軒轅世家的聚會確定了當今武林高手的排名，得到了各方武林同道的認可。最引人矚目的就是兩大世家，前十八位高手中兩個世家占到了一半以上，實力之強不言而喻。當然，慧光大師，紫陽真人以及華山，點蒼，崆峒三派掌門都沒有參與這次比試，這五位如果加入的話情況就不一樣了。軒轅百里兩個世家引起了高度關注，如此強大的兩股力量迅速崛起當然是江湖中的頭等大事。從這次聚會的情形來看眼下眾多高手相處都很融洽，比試多次竟然沒有一個使出狠招，沒有哪一個在排名比試過程中結下怨仇，這一點極為難得。各路人物最關心的當然是排名在第一位的夏孤村，這個人在江湖中走動的時間不長，不為大家所了解，唯一被記住的就是蝶翼雙飛。很多人推測，夏孤村是因為臥魚兒的緣故被排到第一位的，獅吼功以及威猛無儔的驚雷神掌才是當今最強的武功。錦繡山莊穆云平與穆憑欄父子的排名都很靠前，與寒雨樓和解之后這股力量誰也不敢小視。從江湖格局來看各方面都很平穩，不會有什么大規模的沖突。參與軒轅世家排名大會的高手都很明白，夏孤村雖然沒有出現，江湖格局卻已經深受他的影響，可以肯定的說，沒有夏孤村有形無形的努力，江湖絕不會發展到這一步，從這一點上來看尊其為第一高手絲毫不過分。不管各路人物想法如何，夏孤村依然是我行我素，沒有誰能完全掌握其行蹤。寒雨樓方面對這次排名大會十分滿意，夏西樓并不在意自己的排名，卻為父親感到高興。以往的第一高手都是身經百戰，在腥風血雨中艱難走出來的。而父親卻未曾與任何一位當代高手進行過生死對決，在武林中算得上奇事一件。

第一高手的光環十分誘人，如果能與之決戰并獲得勝利就會在最短的時間內成為風口浪尖的人物。以往確定排名之后總有不少人向排名第一的高手發出挑戰，這一次卻沒有類似的情景出現，原因很多，臥魚兒這一關就過不去，寒雨樓的力量更是異乎尋常的強大，夏孤村又是穆云平的結義三弟，向他發出挑戰就要面對夜叉與錦繡山莊這兩股江湖中最強的勢力。世事就是這么怪，夏孤村根本就沒把自己看成是江湖人，第一高手也不曾放在心上，可是這炫目的光環偏偏落到了他的頭上。不過夏孤村很想得開，繼續過自己的日子，跟沒有這回事一樣。這一點連楚江寒都佩服，將第一高手的光環完全撇開怕是自己也很難做到。家里雖然人多事多，夏西樓完全有能力應付，夏孤村十分放心。楚江寒家里只有一個薛百策，掌管著資金雄厚的泰和錢莊。楚江寒得到消息，泰和錢莊遇到了空前的危機，心里還在盤算要不要幫忙。夏孤村了解之后很快給出了自己的意見，薛百策精明干練，完全有能力應付。退一萬步講，就算泰和錢莊垮下來，憑薛百策的本事拿起劍來照樣可以享受江湖樂趣。楚江寒隨即拿定了主意，兒子翅膀硬了，自己用不著多事。如今江湖中風平浪靜，不大可能發生大規模沖突，兩人繼續享受天地之樂。黑山老怪更是沉迷其中，每日都是喜笑顏開。

薛百策果然遇到麻煩了，這一次的對手很不好對付，官府直接開設錢莊，設立官票，一下子拉走了泰和錢莊不少資金。如果官府錢莊僅僅是與泰和錢莊分一杯羹還好辦，可惜掌握錢莊的官員胃口很大，目標是擠垮泰和錢莊，將所有資金攏過去。通過明暗兩手向泰和錢莊施加壓力。一方面安排官員三天兩頭的攤派銀兩，另一方面指使地痞無賴搗亂。最狠的一手就是利用官府招募的高手匠人制作泰和錢莊銀票，真假莫辨，前后兩個多月就收上來幾十張大額假銀票，損失達到了五百萬兩之巨。薛百策雖然知道對手的用意卻無可奈何，官府中人輕易是不能開罪的。正在一籌莫展的時候有人來報，寒雨樓的船隊即將歸來，薛百策愁眉不展，船隊的歸來意味著大筆銀兩的進出，而泰和錢莊的周轉已經出現了問題，怕是沒有能力應付這么大的資金流動。沒有別的辦法，只有拖延時間慢慢消化，快了就撐不住。就算這樣也是捉襟見肘，官府方面的壓力越來越大，竟然發出告示說泰和錢莊經營不善，即將倒閉，導致很多大儲戶提走資金，薛百策經營了多年的泰和錢莊遇到空前危機。寒雨樓的船隊耽擱下來鐘離澗很快就知道了，立刻派人調查，很快知道了泰和錢莊的困境。夏西樓意識到這件事情不是表面上這么簡單，親自出馬展開調查，終于有了重大收獲，約薛百策會面一晤。

兩人這次會面十分隱秘，就在長江邊上一條很不起眼的小船之中，誰也想不到這不起眼的破船里竟然坐著當今身價最高的兩位巨富。會面之下薛百策頗為無奈，夏西樓勸解：“薛兄不必多慮，那幾個官員還不在夏某眼內。”薛百策輕嘆一聲：“費盡辛苦建成的大廈轉眼間千瘡百孔，叫我怎么放得下？”夏西樓一笑：“薛兄過于牽掛泰和錢莊，所謂關心則亂。”薛百策一愣：“樓主得到了什么消息？”夏西樓一語道破：“這些官員的目標不是泰和錢莊而是寒雨樓。”薛百策吃了一驚：“此話怎講？”夏西樓解釋：“我與東廠的關系不是什么秘密，而東廠卻是朝廷上那些重臣的眼中釘肉中刺，恨不得食其肉寢其皮。東廠的花銷有一多半靠的是寒雨樓，所以這些重臣將矛頭對準了我。”薛百策頗為精明，立刻會意：“寒雨樓根深蒂固，臥魚兒更受封王爵，那些官員不能直接下手，于是想辦法擠垮泰和錢莊，逼迫寒雨樓將大筆資金轉投官府錢莊流動，如此一來他們就能完全掌握寒雨樓的生意來往，也就掐住了東廠的命脈。”夏西樓點頭：“正是如此。”薛百策明白以后沒有輕松反而更擔心了，如果真是朝廷重臣聯手，泰和錢莊很難翻過身來。夏西樓開解：“薛兄不必多慮，既然弄明白就有辦法對付。”薛百策對夏西樓的能力從未懷疑過，心底重新有了希望：“樓主準備如何應對？”夏西樓胸有成竹：“我是不耐煩跟這些官員打交道，已經把底交給了東廠劉公公，讓他向京城那一班重臣施加壓力，絆住手腳，剩下的嘍啰就好對付了。我準備讓臥魚兒到官府錢莊搗亂，到處宣講寒雨樓在泰和錢莊入了股，哪路官差敢去搗亂立刻打斷雙腿。”

臥魚兒與先皇關系十分密切，沙場上屢建奇勛，受封為王，就算是官府中也無人敢于招惹，讓他去搗亂當然最合適。薛百策的擔心卻不是這些，皺眉道：“就算官府不來搗亂，如何恢復儲戶們對泰和錢莊的信心？”夏西樓一笑：“這好辦，儲戶們最怕的無非是泰和錢莊提不出錢來，手里的銀票變成廢紙。我準備了兩手，一方面收進官府錢莊的銀票大筆兌換白銀，讓他們的周轉停滯，在儲戶中制造恐慌，官府錢莊銀票不好使的消息一旦傳開就好辦了。另一手就是請薛兄演一出戲，大張旗鼓建造一座黃金大屋，邀請各地名流觀賞赴宴，消息傳開儲戶們必然會將資金重新存入泰和錢莊。”薛百策連連點頭：“憑寒雨樓的財力擠兌官府錢莊并不困難，只是一時之間我到哪里弄這么多黃金？”夏西樓早就計劃好了：“這一批黃金我來出，當初綠林道發現一座金礦，采出來的黃金寒雨樓全部官價收購，一直沒有花用出去，已經積累到了驚人的數目，完全可以建造一座黃金大屋。”薛百策久在生意場，做事很講規矩，立刻表態：“我可以將手上的所有地產抵押給樓主。”夏西樓搖頭：“那就不必了，薛兄只要邁過這個坎，很快就會步入正軌，這黃金大屋就算是寒雨樓存放在泰和錢莊的。”薛百策大喜，夏西樓安排得如此周詳，所有難題迎刃而解，一時間胸懷大暢，連聲道謝。夏西樓搖頭：“這一次那些官員是要找寒雨樓的麻煩，連累到薛兄我已經很不安了。”薛百策鄭重表態：“不管怎么說，泰和錢莊欠下樓主一個天大人情。”夏西樓還是不認可：“話不能這么說，寒雨樓與泰和錢莊密不可分，幫你就是幫我自己。”薛百策不再堅持，想法卻沒變。

正如夏西樓的預料，東廠劉公公得知此事頗為惱怒，分派人手嚴密監視朝中重臣，安排一些潑皮無賴四處告狀，攪得重臣們日夜憂心，再也沒功夫給予官府錢莊大力支持。寒雨樓財力之雄厚天下皆知，在夏西樓授意之下臥魚兒領著一批人氣勢洶洶到處找麻煩，攪得官府錢莊雞犬不寧，官差們提心吊膽，再也不敢到泰和錢莊生事。接下來很快提空了六個大城鎮官府錢莊的所有現銀，很多儲戶拿著銀票兌不出來，紛紛到衙門告狀，造成了大面積恐慌。官府錢莊依靠的無非是數目有限的官銀，哪里比得上寒雨樓，所以很快就敗下陣來。這時候一個驚人的消息傳來，泰和錢莊正在用數目巨大的黃金建造一所真正意義的黃金大屋，僅僅鋪地的金磚就已經達到了二十萬兩以上。前些日子官府出告示說泰和錢莊即將倒閉，很多人不相信黃金屋的傳聞。薛百策放出消息，在黃金屋里預備三桌天價宴席宴請各地名流，主客就是寒雨樓主以及臥魚兒。接到請柬的都是生意場上身價百萬的富商，這等奢華的宴席誰也不愿意錯過，大家精心準備一番盛裝赴宴。夏西樓和臥魚兒果然到了，與薛百策談笑甚歡，富商們經過仔細觀察最終確定，黃金大屋名副其實，完全是黃金打造，沒有一毫摻假。當時估算了一下，這間大屋按照目前的行情估算最少價值六千萬兩白銀。各地商戶百姓得知此信立刻將錢投進泰和錢莊，有那么一間黃金大屋心里就有底了。在很短時間內泰和錢莊重新吸入了無數資金，完全步入正軌。至于假銀票的事薛百策已經著手解決了，泰和錢莊完全恢復活力。從這件事上薛百策充分認識到夏西樓的能力以及鐘離澗的謀略，這兩人聯手無所不能。

朝廷重臣針對東廠的行動不僅僅停留在生意上，還秘密培植了一批亡命徒，專門找東廠的麻煩，尋找機會刺殺骨干，制造麻煩。這件事與泰和錢莊無關，夏西樓沒有告知薛百策。泰和錢莊轉危為安之后朝中官員惱羞成怒，派出數人刺殺薛百策，可惜沒來得及行動就被夜叉找到了藏身之所，予以堅決的剿滅，毀尸滅跡，不留后患。夏西樓沒有對朝中重臣下死手，自己的目的是保持生意的運轉，一旦殺死這些人朝廷就亂套了，生意也會受到影響。經過這件事之后朝廷上下都充分認識到寒雨樓的能力，對夏西樓抱有極深的戒備之心。皇帝對夏西樓以及臥魚兒還是抱有感激之情的，夏西樓將手中的水陸大軍全部交給朝廷，讓自己牢牢坐穩了寶座。還利用邱不二的身份與自己演了一出戲，使無數百姓對朝廷充滿信心，這件事情的影響十分深遠。臥魚兒在遠征蒙古過程中屢立大功，尤其最后一次，竟然深入虎穴擊斃阿魯臺，完成了先皇最后一個心愿，這件功勞太大了，只封一個空頭王爺根本無法酬此大功。皇帝這么想固然沒錯，其他皇室成員就不同了，以太后為首，皇親國戚大都不滿寒雨樓，一方面是嫉妒那龐大的財富，再有就是畏懼，夏西樓精明強干，如果有哪一天起心造反，憑借手中的金山很快就能組織起龐大的軍隊威脅到朝廷，這一點是皇室絕不能容忍的。皇帝堅持自己的立場，一直不允許自己的親人與寒雨樓發生沖突。經過這件事以后皇親國戚們老調重彈，鼓動太后，無論如何要將寒雨樓徹底鏟除。太后終于被說動了，私自作主派出了親信給江南的吉親王送去懿旨，賦予其兵馬大權，讓其針對寒雨樓展開行動。這位吉親王頗有幾分城府，野心很大，與附近的越親王來往頻繁，總想找機會招兵買馬，擴展勢力，計劃是先割據江南，再找機會發兵北上攻破京城自己做皇帝，太后不察，竟然賦予其兵馬大權。

吉親王接信后大喜，自己一直在暗中積蓄力量，麾下已經有十五萬精兵，身邊只留了三萬，大部分散居各地，暗中操練，行事十分小心，一旦被朝廷發覺就麻煩了。得到懿旨就可以名正言順的招兵買馬了，至于寒雨樓的事就不急了，早一天解決自己的兵馬大權就少了一天，所以根本不急著行動，而是將各路大軍集中到跟前日夜操練。當初寧王謀反，大軍數十萬卻被皇帝以少勝多，原因就是火器，所以吉親王秘密組建了自己的神機營，擁有火槍三千枝，火炮五百門，有能力與朝廷大軍分庭抗禮。地方官見勢不妙急急向朝廷上表，皇帝得報大吃一驚，江南稅賦重地吉親王竟然組建了十五萬大軍，一旦與越親王聯手作亂將成心腹大患。追查之下才知道是太后下了懿旨，當時拿著表章到后宮找太后，太后還大包大攬，說是自己的主意，讓吉親王招兵買馬一舉掃平寒雨樓。皇帝百般勸解，夏西樓如果真的有心造反就不會將手上的精兵以及強大的戰船交給朝廷了。太后當然不肯認錯，不管夏西樓有沒有心造反，寒雨樓的財富超過皇家已經犯了大罪，應該堅決除去。皇帝沒有說服太后，悶悶不樂回到書房，將劉公公叫來商議。劉公公頗為震驚，首先提出自己的觀點。寒雨樓表面上只是在作生意，背地里卻控制著強大到可怕程度的江湖力量，高手如云。夏西樓沒有野心，安于現狀正是朝廷之福。如果撩撥于他，這個人絕不是好相與，有鐘離澗出謀劃策，一旦有什么大舉動朝廷可吃不消。皇帝深以為然，卻沒什么辦法，太后頗為固執，怎么說也不聽。