這一次出門收獲太大了，夏孤村歡喜之極，就想告辭。肖北盟百般攔阻，自己受誓言約束不能離開天柱山，難得有個(gè)人來解悶。夏孤村就留在山谷中鉆研鎖龍真訣，在肖北盟的指點(diǎn)下進(jìn)步極快。相處數(shù)日雙方親密許多，夏孤村隔三岔五就出山采購一些日用之物以及各種吃食帶入山谷，與肖北盟把酒談天，一起練功。這一日又買了不少吃食，從斷崖上輕巧落下，耳邊忽然傳來人聲：“你到這里做什么？”轉(zhuǎn)頭觀看，眼前出現(xiàn)四個(gè)人，其中兩個(gè)赫然是龔超塵與九華上人。夏孤村頗感意外，上前施禮：“兩位前輩怎么有雅興到這深山來？”九華上人介紹，另兩位也是武林前輩名宿，穿黃的是華山派寒梅道長，穿藍(lán)的是武當(dāng)鳳尾真人。在這里遇到故人雙方都很意外，夏孤村取出吃食擺開，五人圍坐在一起。龔超塵性子急，率先發(fā)問：“你這臭小子鉆到這里做什么？”夏孤村解釋：“我在這山中尋幽探秘，無意中結(jié)識(shí)一位前輩高人，已經(jīng)盤桓了二十幾日。”四位前輩面面相覷，感覺匪夷所思。九華上人詢問：“你是如何抵擋獅吼功的？”夏孤村一愣，隨即明白：“原來四位前輩認(rèn)得谷中的肖北盟，說來好笑，抵擋獅吼功的不是我，而是一只青蛙。”這個(gè)答案更離譜了，龔超塵大惑不解：“你在胡說什么？青蛙？”夏孤村微笑道：“前輩稍安勿躁，聽我慢慢道來。”就將自己深入溶洞捕捉青蛙，進(jìn)而發(fā)現(xiàn)通道結(jié)識(shí)肖北盟的經(jīng)歷和盤托出。聽完經(jīng)過龔超塵一拍大腿：“這么好的機(jī)會(huì)竟然被你錯(cuò)過了，可惜。”九華上人搖頭輕嘆：“想不到破解獅吼功的辦法近在咫尺，我輩偏偏懵懂無知，蒼天安排得也太巧了。”另兩位前輩也滿臉惋惜，夏孤村大惑不解。

九華上人顯然是四人中為首者，向夏孤村解釋：“你已經(jīng)了解到那肖北盟武功的可怕，這個(gè)人的性情時(shí)好時(shí)壞，一旦到了人世上發(fā)起狂來，驚雷神掌還好，這獅吼功卻遺禍無窮，一旦全力施展不定會(huì)有多少人遭殃。”夏孤村完全認(rèn)可，憑自己的修為尚且抵擋不住，普通百姓怕是要當(dāng)場震聾震瘋了。九華上人解釋：“有鑒于此，早在三十幾年前五位前輩高人聯(lián)手與肖北盟爭斗，獲勝后讓其在天柱山隱居。自此后每五年進(jìn)行一次交鋒，肖北盟始終沒能獲勝，也就一直隱居在這里。”夏孤村點(diǎn)頭：“原來幾位前輩是為了阻止肖北盟來的，還有一位沒到么？”龔超塵悻悻道：“就我們四個(gè)，還有一位來不了了。”夏孤村詢問原因，九華上人苦笑：“沒到的一位就是死在你們父子手里的斗姆宮主。”夏孤村愕然，沒想到事情會(huì)是這樣。龔超塵連聲埋怨：“斗姆宮主死了，我們四個(gè)鐵定抵擋不住，這肖北盟一旦出去麻煩就大了。那個(gè)青蛙是最好的機(jī)會(huì)，只要抵消獅吼功，我們四個(gè)完全有能力制服肖北盟，這么好的機(jī)會(huì)竟然被你輕輕放過了。”夏孤村也很惋惜，自己考慮得還是不夠周詳。九華上人勸解：“算了，他又不知道這里面的因果。”寒梅道人提議：“這位后輩雖然年輕，武功修為卻不在我輩之下，能否讓他參與？”九華上人立刻否定：“這個(gè)后輩修為雖然不差，只是理上不妥。先得驚雷神掌，后得鎖龍真訣，與那肖北盟有了師徒的緣分。”武林中鐵律，后輩是不能與長輩動(dòng)手的，尤其是曾經(jīng)傳功的長輩。夏孤村從肖北盟處學(xué)到了鎖龍真訣，不管什么原因也算有了師徒情分，一旦動(dòng)手就是逆天大罪，將被江湖人唾棄。鳳尾真人長嘆一聲：“既然肖北盟出山已成定局，我輩要做好準(zhǔn)備才行，盡量讓各路同道少受損失。”大家都表示認(rèn)同。

經(jīng)過一番攀談夏孤村對(duì)四位武林前輩從心底敬佩，如果力邀自己加入，自己多半不會(huì)拒絕，肖北盟很可能沒機(jī)會(huì)出山。可是牽扯到江湖道義，四位前輩一點(diǎn)不含糊，這等風(fēng)范確實(shí)值得尊敬。眼前的機(jī)緣對(duì)于習(xí)武者可是難得之極，夏孤村頗為興奮，跟隨四位前輩穿過山隙進(jìn)入山谷。肖北盟很快就出現(xiàn)了，興高采烈：“你們又來了么？好得很。”九華上人抱拳：“打擾前輩清修了。”肖北盟看到只有四個(gè)有些納悶：“那個(gè)老乞婆怎么沒來？”龔超塵悻悻回答：“死了。”肖北盟感覺不可思議：“胡說八道，誰能殺得了她？”九華上人解釋：“斗姆宮主確實(shí)歸天了。”肖北盟皺起了眉頭：“你的話一定不會(huì)摻假，誰下的手？”夏孤村苦笑上前：“就是在下，與義子聯(lián)手，在官軍的協(xié)助下僥幸占到便宜。”確定了這件事以后肖北盟一蹦多高：“好小子，你可幫了我大忙了。老乞婆都被你殺了，還送來神蛙，我欠你一份人情。”這等高人說話絕不會(huì)打折扣，九華上人隨即提議：“既然有緣何不收此人為徒？”肖北盟搖頭：“他的脾氣太好了，不對(duì)我胃口。功力不純，也練不成獅吼功，做不了我徒弟。”龔超塵詢問：“他的驚雷神掌已經(jīng)有八成火候，還做不得你徒弟？”肖北盟板起了臉：“你個(gè)猴崽子，我長你兩輩，客氣話也不說一聲。”龔超塵根本不承認(rèn)：“本門師祖早就與你劃地絕交了。”原來伏虎門的創(chuàng)始人就是肖北盟的師兄，所以龔超塵了解一些驚雷神掌的情況。九華上人提醒：“前輩還沒說這后輩的功力為何不純。”肖北盟點(diǎn)頭：“這個(gè)后輩的驚雷神掌不是一點(diǎn)一滴練成的，不知使用了什么辦法。雖然進(jìn)步飛快，與腳踏實(shí)地練成的畢竟有很大不同，功力不夠精純。再說他涉獵的武功比較多，不能專心，成就十分有限。”夏孤村對(duì)這份評(píng)價(jià)完全認(rèn)可，前輩就是前輩。龔超塵也很認(rèn)同：“這個(gè)臭小子水性高明之極，身法里融合了各種魚的姿態(tài)，滑溜非常，誰也抓不住。最擅長的還是那一招蝶翼雙飛，都趕上九華兄了。”

這次會(huì)面者都是極流高手，肖北盟自然遙遙領(lǐng)先，接下來就數(shù)九華上人了，夏孤村認(rèn)定，就算斗姆宮主在場，做主的依然是九華上人。雖然少了一個(gè)人，九華上人的態(tài)度依然堅(jiān)決，交手還是避免不了。夏孤村是唯一的看客，心中十分興奮，這樣的機(jī)會(huì)可太難得了。就在小院前的空?qǐng)觯逦粯O流高人展開了激烈交鋒。肖北盟是赤手空拳，九華上人，寒梅道人，鳳尾真人都是用劍，龔超塵精于拳掌，戴上了一對(duì)玄鐵護(hù)手。肖北盟興奮異常，出山已成定局，又得到了神蛙，歡喜是必然的。最先動(dòng)手的就是九華上人，身軀請(qǐng)飄飄飛起，好似一只翱翔天際的大雁，姿態(tài)柔美自然，渾然天成。長劍展動(dòng)間光芒四射，地面好似掛了一層青霜。隨著一聲清嘯，劍花層層疊疊落下，好似瑞雪飄飛，蔚為奇觀。夏孤村看到這一幕感覺到心曠神怡，自己一直在追求的就是這種境界。寒梅道人與鳳尾真人左右分開，身劍合一，身形美妙好似一對(duì)仙鶴。龔超塵虎吼一聲發(fā)動(dòng)了攻擊，好似下山猛虎。肖北盟顯得頗為從容，雙掌緩緩?fù)瞥觯渑娴恼鏆庾o(hù)住周身上下，空氣中傳出陣陣悶響，夏孤村這才意識(shí)到驚雷神掌的真正威力。雙方已經(jīng)交手?jǐn)?shù)次，心里都有底，一開始就陷入苦戰(zhàn)，功力都提升到了八成以上。一時(shí)間劍氣縱橫，勁風(fēng)呼嘯，五條人影兔起鶻落，煞是好看。夏孤村出世以來第一次領(lǐng)略到武學(xué)的高妙境界，目不轉(zhuǎn)睛盯著，絕不能錯(cuò)過任何細(xì)節(jié)。肖北盟的身形步法雖然很高明，卻比不上用劍的三位高手，憑借的是強(qiáng)大的真氣，剛猛無倫的掌力，龔超塵雖然戴著玄鐵護(hù)手卻無力切入內(nèi)圈。夏孤村驚詫萬分，肖北盟的功力太深厚了，簡直不可思議。

驚雷神掌固然威猛絕倫，要應(yīng)付四名高人還是有所不及，尤其是九華上人，劍法已經(jīng)達(dá)到了無形的境界，好似水銀瀉地，無孔不入。肖北盟堅(jiān)持到半個(gè)時(shí)辰，拿出了自己獨(dú)擅的本領(lǐng)，一時(shí)間巨大的聲響回蕩在山谷中，夏孤村連忙用新學(xué)會(huì)的鎖龍真訣封閉聽覺，果然有效。獅吼功一旦展開，四名高人的進(jìn)攻勢頭立刻緩了下來，至少要分出一半精力應(yīng)付獅吼功，手上自然就難以揮灑自如。肖北盟輕松占到了上風(fēng)，得意洋洋，雙掌四面擊出，威不可當(dāng)。龔超塵怒吼連連，奮不顧身猛沖，硬接了三掌，身軀接連后退，一下子坐倒在地，張口吐出鮮血。夏孤村吃了一驚，雖然掛念龔超塵的安危卻不能上前，武林規(guī)矩不容破壞。見到鮮血肖北盟更加興奮，面目竟然顯出猙獰之色，掌上勁力加重，看樣子要將這幾位高人一舉消滅。伴隨著兩聲巨響，寒梅道人與鳳尾真人先后被震出圈外，只有九華上人一個(gè)還在苦撐。肖北盟發(fā)出陣陣怪笑，獅吼功威力倍增，九華上人左支右絀，十分狼狽，另外三位高人也露出痛苦的表情，受傷后抵擋獅吼功更加困難。眼看肖北盟步步緊逼，夏孤村十分焦急，腦海里猛然閃過一個(gè)念頭，飛快沖進(jìn)茅草屋，取出一個(gè)水晶盒，里面就是那只奇異的青蛙。打開蓋子之后青蛙高亢的叫聲霎時(shí)間響遍了山谷，獅吼功威力大減，肖北盟神色一變，收手退后，九華上人總算松了口氣。夏孤村還在擔(dān)心肖北盟怪罪，沒想到肖北盟竟然出言道謝：“多虧你在場，如果我錯(cuò)手殺了他們四個(gè)，今后的歲月只能在悔恨中度過了。”夏孤村頗感意外。九華上人當(dāng)即表態(tài)：“前輩已經(jīng)獲勝，步入江湖之后希望不要妄開殺戒。”肖北盟點(diǎn)頭答應(yīng)。

四位高人離去，肖北盟留下夏孤村陪伴自己，一起收拾東西準(zhǔn)備離開。也沒什么要緊的東西，青蛙是一定要隨身的，旁的就無所謂了。夏孤村還在奇怪，找機(jī)會(huì)詢問：“我擅自取出青蛙，前輩真的不怪我么？”肖北盟的回答十分肯定：“當(dāng)然，我根本不想殺死那幾個(gè)人，獅吼功發(fā)揮到一定程度就難以自控，往往會(huì)做出一些有違自己心意的兇殘舉動(dòng)。那幾個(gè)人要是死了我就再也找不到像樣的對(duì)手，活著都沒意思了。”夏孤村連連點(diǎn)頭，怪不得四位高人一定要阻止肖北盟出山，獅吼功連他本人也控制不了。兩人來到山隙之前，肖北盟回頭觀看，感嘆一聲：“這么多年總想著離開，一旦真的要走還有幾分舍不得。”夏孤村完全理解，肖北盟猶豫片刻終于下定了決心，大步進(jìn)入山隙，與夏孤村一道離開了天柱山。出山后卻犯了難，該往哪里去呢？夏孤村認(rèn)為肖北盟出山一事自己有不可推卸的責(zé)任，因此決定放下其他的事陪在身邊，可以省去很多麻煩。當(dāng)時(shí)提議，先到自己的家里看看，肖北盟十分歡喜，隨即取道洞庭湖。肖北盟身邊沒什么錢財(cái)，就算有也不大會(huì)花，全是夏孤村照應(yīng)。初入人世肖北盟看什么都很好奇，各種吃食都要嘗一嘗，看見什么新奇的東西都想要。夏孤村身上寬裕，盡量滿足。走走停停，肖北盟一會(huì)兒一個(gè)花樣，夏孤村胸懷寬廣，完全包容，這位前輩一旦發(fā)起脾氣可不得了。走出兩日之后提出要坐船，肖北盟大喜，水上的風(fēng)景別有一番趣味。夏孤村包下一只華麗的大船，預(yù)備了各種吃食以及玩物，肖北盟喜不自勝，一邊品嘗美酒佳肴一邊欣賞兩岸美景，笑容總是掛在臉上。夏孤村微感心安，這位前輩不是那么難纏。

進(jìn)入洞庭湖，水波蕩漾，與秀美的山峰組成美妙的景致，肖北盟連連喝彩。船只靠岸，清脆的童音傳了過來：“爹爹回來了，給我?guī)Щ厥裁春猛娴模俊痹瓉硎桥P魚兒，上午在寒雨樓跟著先生讀書，午后就來洞庭湖玩耍，晚上堅(jiān)持練功。夏孤村還沒來得及說話，肖北盟忽然跳到了臥魚兒跟前，仔細(xì)打量，似乎找到一件稀世珍寶。臥魚兒很奇怪，皺眉詢問：“你是誰呀？盯著我看做什么？”肖北盟根本不理不睬，忽然探出雙手放在臥魚兒肩頭，隨即注入兩股真氣。臥魚兒感覺有兩道熱氣鉆進(jìn)自己體內(nèi)，感覺十分有趣，嘻嘻笑道：“真好玩。”夏孤村也不明白這位前輩有何用意，走上前詢問：“前輩這是何意？”肖北盟收回真氣詢問：“這是你兒子？”夏孤村點(diǎn)頭：“沒錯(cuò)，大名韓香，小名臥魚兒。”肖北盟又問：“你怎么教的？”夏孤村隨即明白，原來肖北盟看出臥魚兒已經(jīng)打好了驚雷神掌的根基，按照正常的修行，達(dá)到這一步至少需要十年。對(duì)這位前輩倒用不著隱瞞，于是小聲說明，肖北盟鼓掌大笑，開心過頭，竟然翻起了筋斗。臥魚兒大喜，翻筋斗對(duì)于孩子很有吸引力，拍手叫道：“翻得真好，教教我。”肖北盟忽然跳到夏孤村面前叫道：“把你兒子給我。”夏孤村沒料到這一幕，定了定神苦笑道：“兒子哪有送人的道理？”肖北盟換了一個(gè)說法：“我要收你兒子做徒弟，教給他驚雷神掌和獅吼功，跟著你學(xué)不出什么好。”臥魚兒不樂意了：“我爹可厲害了，不許你這么說。”肖北盟立刻改變了態(tài)度：“好好好，你爹是天下最厲害的，這樣行了吧？”臥魚兒點(diǎn)頭表示滿意。夏孤村心里有些猶豫，跟著這位高人學(xué)藝當(dāng)然很好，就是怕發(fā)生什么意外。肖北盟對(duì)這件事十分期待，急著要得到答復(fù)。夏孤村考慮之下提出：“只要我兒子愿意拜你為師，我絕不阻攔。”肖北盟大喜，上前拉起臥魚兒的手：“你爹答應(yīng)了，讓你給我做徒弟。”臥魚兒不以為然：“我爹那么厲害，為什么要拜你為師？”夏孤村坦言：“孩子，這位前輩武功遠(yuǎn)在為父之上。”臥魚兒連連搖頭：“我才不信呢，爹最最厲害，誰也比不上。”