接連的幾天，姜泰每天都會徘徊在石桌旁，他全神貫注的盯著棋盤，反復推演這局棋，積雪漸漸融化，天氣也沒有之前那么冷了，而始終陪在一旁的姜宇，卻只能無奈搖頭：“這局棋就是死局，他們恐怕是故意刁難兄長，何必那么在意？”

“呵呵，我倒覺得，那個小恩人來路不簡單，別看他年紀雖小，做事，說話都顯得很老成，我認為，他的師傅也絕對不簡單，興許，我們真的可以見見他。”姜泰不肯放棄，拿起一顆棋子，扔進了一個眼里。

雖然自己吃掉了一顆黑子，但是轉眼間，更多的白子陷入了險境，這局棋，依然解不開。

姜泰氣急敗壞的把棋子收整好，恢復原來的樣貌，重新審視這局棋。

雪莉從屋內走出，她手里端著一碗熱騰騰的湯，來到姜泰面前，此時她已不再呼喚姜泰為將軍，而是直呼他的名諱，叫他姜泰哥哥，也許，強行刺殺姜泰未必會得手，只有取得姜泰的信任，雪莉才有更多的下手機會。

她已不在急功近利，她把熱騰騰的肉湯放在石桌上，笑說道：“姜泰哥哥，喝點熱湯吧，這天氣雖然轉暖了，但是寒風依然凜冽，可別凍壞了身子。”

姜宇從旁看著，假裝不滿的調侃道：“眼里只有你姜泰哥哥，那姜宇哥哥只能看著人家喝湯嗎？居然沒有我的份。”

“呵呵，怎么可能沒有你的份呢？早就準備好了，在屋里呢。”

“為什么我兄長的湯你給送出來，偏偏我的，卻留在屋里了？”姜宇故意刁難雪莉，見她支吾著說不出來，姜宇擺擺手：“哈哈，好了好了，和你開玩笑的。”

“你陪兄長聊會天，我去屋里喝湯。”姜宇大笑著向屋內走去。

經過這么長時間朝夕相處，大家對雪莉的身份沒有懷疑，甚至，都拿她當親妹妹一樣看待，對她極好，更有甚者，姜宇甚至想促成他們二人，姜宇覺得，雪莉這樣懂得關心別人的女孩子，又跟在軍中，若能嫁給姜泰，未必不是一件美事。

但是這種事不能操之過急，所以姜宇每每只是點到即止，還沒有把這種想法落實到實際行動中。

姜泰拿著棋子，專心致志的看著棋局，不管怎么走，姜泰始終無法挽回敗局，他看著那片大舉圍困白色棋子的黑子，雙眉微微皺起，嘴里不住念叨：“進無可進，退無可退，唯有死戰，死戰卻不得一戰，這棋局太妙了。”

就在姜泰輾轉思索如何破局的時候，雪莉端起肉湯送到姜泰身邊：“姜泰哥哥，快喝湯吧。”

這聲姜泰哥哥嗲聲嗲氣的，弄得姜泰渾身發麻，他不由收起棋子，看一眼雪莉，苦笑道：“別叫我姜泰哥哥，聽著有點別扭。”

雪莉聽姜泰這么一說，立刻拉著臉道：“你還是讓我喊你將軍嗎？哼！那好吧，我以后……”

雪莉話還沒說完，姜泰見她生氣了，無奈搖搖頭，辯解道：“我不是這個意思，只是姜泰哥哥聽起來有點別扭而已，你要是喊我將軍，咱們不又生分了嗎？傻妹妹。”

聽姜泰喊自己傻妹妹，雪莉仿佛回到了那扎米色身邊一樣，那扎米色平時就喜歡叫自己傻妹妹，她眼睛一酸，眼淚撲朔朔掉下，哽咽道：“那咋辦？”

想了想，那扎雪莉不由詭異的一笑：“我喊你……泰郎算了。”

“噗……”姜泰喝盡嘴里的肉湯不由自主的噴了出來，他接連咳嗽了好幾聲，才勉強說出話：“泰……郎……？這，不好吧？”

“好不好不是你說的算。”雪莉甜甜一笑，接過姜泰手里的碗，又道：“都被你弄灑了，我再去成點。”

雪莉走了，姜泰看著她的背影，有些無奈的搖搖頭，他再次拿起棋子，研究棋局，卻從院子外響起了急促的腳步聲，很快，管寵大笑聲響起：“將軍，將軍，外面的情報終于回來了。”

姜泰等待已久的消息回來了，他由于太激動，手不由自主的抖了一下，棋子掉在了棋盤上，但是姜泰來不及去整理棋盤，匆忙反身看向管寵，急道：“是不是渚河一線有消息了？我們的人，勝了？還是敗了？”

“呵呵，渚河一線確實有消息了，不過，是北軍退兵了。”管寵已經來到姜泰身前，他苦笑著說道。

“退兵了？”姜泰有些難以置信，無奈問道：“怎么會退兵了？難道，是匈奴也退了嗎？”

“確實是匈奴退了，不過這不是關鍵，而是兗州一線戰火頻繁，各州都有匪軍作亂，已經嚴重危害到朝廷，所以，北軍臨時授命，回守洛陽，中尉大人連夜收整行裝，帶著軍隊匆匆退回河內了。”

“唉……匈奴未滅，內亂又起，天下洶洶，看來，大隆王朝以后的日子也不會太平了。”姜泰惋惜一聲。

管寵卻忽然聳拉著臉，有些為難的嘆道：“還有兩件事，我不知道該不該說。”

“呵呵，有什么話你直說吧。”姜泰索性想開了，匈奴退了，現在眼下只剩下內亂，只要平定內亂，大隆王朝還亂不了。

管寵腦子里想的，可不是內亂的問題，他猶豫了一下，才支吾著說道：“那****軍被夜襲大營，步兵司馬朱洪立刻命人毀去浮橋，并無一兵一卒北上增援，甚至，連之后中尉派出的兩路騎兵都無法渡河，才導致我軍孤軍深陷，慘敗西走，這件事我是不想告訴將軍的，可是……有些事，將軍終究會知道，所以，我……”

管寵顯得很為難，他知道，別部營被北軍用成了敢死隊，孤軍筑營在渚河以北，就連大營遭襲，北軍的援軍都沒有趕來，姜泰聽后一定會很生氣，不曾想姜泰只是擺擺手，苦笑了一聲，反而安慰管寵道：“事已至此，何必多想，這件事不要再計較了。”

管寵點點頭，把一份竹簡遞給了姜泰，而后又是一臉喜悅的笑道：“還有一件事，將軍聽了一定高興。”

姜泰略帶詫異的接過竹簡，展開一閱，竟然是宋杰的親筆書信，這消息果然會讓姜泰樂上幾天，信中明言，宋杰已經收攏敗卒，但是死傷非常慘重，他們在渚河以西的分叉口與姜泰等人走散，只能向西北方向游蕩，后來在一個村子里落腳，收攏殘部，索性別部營和三千射聲營的士兵損失不是太嚴重，聚攏了各部兵馬約有六千余人，此時眾人已經知道了姜泰的位置，決定三日后前來相會。

有了宋杰坐鎮軍中，姜泰更安心了，只是宋杰報說，收攏了六千余人，那么，之前別部營加上射聲營的人，共有萬余人，此時算來，恐怕那一戰，死傷多達四千余人，也可謂損失慘重了。

可不管如何，宋杰能夠把散軍重新聚攏，也算大功一件了，姜泰他日回道河內，定然要為宋杰表功，絕不能虧待此人。

就在姜泰聽了管寵的匯報之后，院子外響起了那隱居少年的笑聲：“看來將軍已經悟透此局了。”

少年的出現，打破了姜泰和管寵的交談，姜泰扭身望去，見少年已經走進院子，便笑著施一禮：“小恩人何時來的？”

“我師父說，將軍已經悟透此局，讓我來接將軍去洞中相見。”

“我……”姜泰想說，自己并沒有悟透此局，可一想，如果承認了，不就失去這次見見隱士的機會了嗎？他索性望一眼棋盤，勉強應承下來，卻發現，自己之前那顆棋子已經掉在了一處不起眼的位置上，可這個位置，明明是自毀退路的一步棋，但是再仔細一看，姜泰整個人愣住了，因為自毀退路，反而使整盤棋活了。

少年從旁笑道：“置之死地而后生，將軍這步棋，未必是下下著。”

“呵呵，原來這局棋竟有如此玄機，佩服，佩服。”姜泰當即拱手賠笑。

少年微微點了點頭：“呵呵，我師傅之所以設下此局，就是看看將軍肯否舍棄大好形勢，而扭轉敗局，若是執迷不悟，始終求進，即便到老，這盤棋也難以解開，反而以退為進，置死地而后生，才能化解僵局，恭喜將軍了。”

少年也向一旁的管寵抱抱拳：“只是家師有命，只準將軍一人前往，若有他人隨行，便不必去了。”

這有些為難管寵了，他怎么可能容許姜泰一人去呢？萬一有什么危險，如何是好？

管寵想要和少年討價還價，哪怕讓自己跟著也行，但似乎少年已猜出管寵的想法，一雙眼冷若寒霜，提高聲音道：“我師父乃狐岐山隱士，避世已一個甲子了，將軍何故猜忌？況且，這世間能知我師傅名號的，不超過三人，能見我師傅一面的，不超過一人，想要害你們，又何須相救？若這般猜疑我師傅，那就不必去了。

少年忽然變臉，嚇得管寵后面的話活生生咽了回去，姜泰從旁笑了笑，賠罪道：“我手下司馬不知輕重，小恩人莫怪，我與你同行，就我身上的利刃，我也不會帶去，以表誠心。”

“呵呵，如此最好。”少年橫一眼管寵，轉身帶路，引著姜泰向后山走去。

走了大概五六里路，穿過一片空曠的石崗，又轉走一片枯樹林，終于來到一個石洞前，少年指了指石洞，而后笑道：“我師父寒冰子就在此洞修修行，你可獨自一人進洞，我師父自有教誨，我在這里等你，出來后，我會引你回去的。”

說完話，少年如同石化一般，站在洞口，再也不去看姜泰，姜泰被搞的莫名其妙，這隱士的世界，當真高深莫測，就連這十多歲的少年，說話也這般有玄機，姜泰不再猶豫，借著洞內的燈光，向深處走去。