戰爭打到這個程度，已經到了天怒人怨的地步，老皇帝過份的昏庸無道，加上他對女色的眷戀，對宗親過分的放縱，導致各地義軍紛紛崛起，無論是打著怎樣的旗號，怎樣的目的，都能得到部分百姓的支持，所謂官逼民反，民不得不反。

僅僅河北之戰，大隆王朝所耗費的錢糧物資，人力物力，都是一個天文數字，大隆王朝幾代君王積蓄的家底，僅一戰，就已被老皇帝揮霍殆盡了。

但是老皇帝兀自不肯自省，他反而變本加厲，自認為，有宗室親王為他坐鎮邊疆，有精兵猛將為他保守王土，有謀臣志士為他安穩朝廷，自從匈奴一戰大隆王朝穩住局勢以后，他便很少過問朝政，甚至，連皇太子王筠，都很難見到老皇帝。

此時國中人心惶惶，但是北廣王王邑卻不肯就此收手，他趁著老皇帝不問朝政的空檔，向朝廷索要棉袍棉甲，輜重車輛，戰車戰旗，弓弩兵器，旗幟帳篷等物，并且，在匈奴那扎米色兵敗后的第二天，北廣王已河北防御薄弱，所以導致匈奴入寇為名，要求朝廷從各地遷徙百姓到北邊戍守，并且索要民夫多達七十萬，希望能夠修建更多的防御工事，憑借險要，扼守住匈奴南下的要路。

之所以北廣王王邑選擇這個時候上表朝廷，就是因為老皇帝此時不理朝政，很多軍機要務，只要不傷及根本，老皇帝只是草草過目，便會應允。

這一次，老皇帝同樣允諾了北廣王所有要求，就連河北有功將士的名冊，老皇帝都沒有看一眼，也不理會名冊中的官員封賞是否公允，一概批準，等到河北使者從洛陽匆匆趕回蒲落津的時候，位于趙郡的嚴巖也帶著近千余人，匆匆趕來了此地，向北廣王復命。

蒲落津位于大陸澤以南六十五里地，地處平原之上，北廣王的主力部隊在這里連營近百里，聲勢浩大，僅高約五米的轅門，就有三十多座，連綿不絕的哨塔，箭樓成為了隆軍防御最主要的屏障，往來馳騁的騎兵數不勝數。

之前北廣王始終坐鎮在安平國扶柳一線，遏制匈奴東進的勢頭，但是趙郡接連凱旋，匈奴已經有不少營盤開始拔寨北歸，北廣王立刻意識到，冬天即將來臨，匈奴這是要退兵了。

在匈奴徹底退出河北戰場之前，北廣王必須再從中央朝廷手里勒索一筆巨資，鞏固自己在河北的勢力，并且，北廣王不僅僅要與匈奴纏斗，等冀州一線穩固后，北廣王將會揮兵北進，徹底鏟除大隆王朝的叛徒，諸葛祝融，以絕后患，只有這樣，他在河北的勢力才算真正穩固。

北廣王是一個極有野心之人，他與老皇帝同出一母，屬于同胞兄弟，但是皇位卻被老皇帝霸占，而他，只能在河北安平國統治自己的小封地，他心中很不甘，所以，這么多年，他一直處心積慮，想要謀取皇位，但是他的根基太淺，手里擁兵近萬余人，只能一忍再忍，靜待時機。

老天不負，匈奴南侵，諸葛祝融投靠匈奴，引狼入室，老皇帝竟然有意提拔宗室親王對抗匈奴，北廣王立刻意識到，這是一次機會，在手下眾幕僚和安平相的謀劃下，北廣王散盡家財，打開府庫，募集士兵，才有今天這十多萬軍隊的勢頭。

只是北廣王沒有能力供養這么多軍隊，他只能依靠老皇帝的信任，從四方募集糧草輜重，才能讓自己的軍隊更加強大。

眼下，北廣王已經是幽冀二州的州牧，大權在握，名正言順治理這里，只要驅逐匈奴，平叛內亂，北廣王在河北的根基會更加牢固，到那時，老皇帝即便后悔，想要把他從這個位置上拉下來，也來不及了。

但是匈奴北歸，北廣王必須立刻趕往蒲落津的大營安撫眾將，謀劃全線反擊，屆時，北軍中尉嚴巖也會來述職，所以，北廣王在草擬好各軍有功之將的封賞和索取軍資補給的文書后，匆匆帶著自己的親兵衛隊近七千人，離開扶柳縣境，趕來了蒲落津。

蒲落津駐守大將名叫衛賁，官拜安北將軍，兼巨鹿郡郡守，是北廣王最得力的副將之一，率軍十萬，在這里力戰匈奴，始終不給匈奴南竄的機會，這也使得匈奴大單于牙都把全部南侵的希望壓在了右翼上，期待那扎米色奪下襄國縣，兵進邯鄲，對大陸澤以南的隆軍形成側翼威脅，讓他們自亂陣腳，牙都便可乘勝而進，一戰擊潰衛賁的十萬主力。

只可惜，嚴巖的及時趕到，卻瓦解了匈奴的陰謀，那扎米色因此被牙都責備，鞭笞，而戈說卻在這一戰中謀益非淺，他不等北廣王命令，兵進巨鹿郡任縣，在任縣屯兵，自己則帶著長史吳彥，參乘呂夏匆匆趕往安平國南宮縣，迎候北廣王。

戈說的努力沒有白費，他在擊潰匈奴右翼的中軍和偏軍大營后，安撫襄國縣守吏，并且在遞交北廣王的戰報中虛張聲勢，浮夸自己的功績，貶低嚴巖這一戰中的功勞，使得北廣王再一次意識到，戈說是一條忠心耿耿的戰將，完全可以收編麾下，留作己用。

尤其在河北局勢不穩，朝中動蕩不安的節骨眼上，多收編一路軍馬，就會使自己的根基更加牢固，何況，戈說麾下有近兩萬人，這可是一股不可小覷的力量。

這一次北廣王上書朝廷的奏折中，晉封戈說為撫北將軍，趙郡郡守，留聽麾下，這也使得戈說一躍成為了河北趙郡名正言順的守將，戈說心中喜不自勝。

他剛剛抵達南宮縣不久，就有浩蕩的騎兵群風馳電摯一般從北門駛入，向南門而去，這是先頭部隊，大概有一盞茶時間，北廣王的華麗車駕出現在主街道中，戈說不敢造次，他只帶著吳彥和呂夏迎向北廣王，畢恭畢敬的等候在路邊，直到北廣王的車駕來到近前，戈說才吆喝一嗓子：“末將撫北將軍，趙郡郡守戈說，見過王爺。”

盡管正式的任命還沒有到，但是戈說卻用這個稱呼來覲見北廣王，以表示自己對北廣王的忠心，北廣王的車駕慢慢停在戈說身前，簾子被挑開，北廣王肥碩的身軀映入眼簾，戈說見北廣王如鷹隼一般的眼神直勾勾盯著自己，他不由自主的打了個寒戰，立刻抱拳道：“末將特來恭迎王爺。”

“你就是戈說？”北廣王抬高聲音，冷然喝道。

“正是末將。”

“好一個戈說，果然有幾分英武之氣，本王沒看錯你。”北廣王哈哈大笑，他指著一旁的空位，爽然笑道：“本王急著趕往蒲落津，有什么話，到了那里再說吧，你就跟著我車駕一起起行吧。”

戈說不敢怠慢，匆匆唱諾，車駕立刻起行，一行人馭馬急行，向著蒲落津匆匆趕去。

……

嚴巖的隊伍是沿著渚河南岸東進的，他們一路曉行夜宿，一整天的時間，趕到了蒲落津，此時北廣王的車駕也是剛剛抵達，七千護衛軍已經入營休息，只有少數護衛軍把守在中軍帥賬門口和北廣王暫時休息的偏帳外。

整座大營比往日封鎖的更嚴，巡邏士兵多了三倍，而嚴巖抵達后，將自己的名帖交給一名把守營門的校尉，校尉匆匆翻身入營，不多時，主將衛賁親自迎了出來。

“哈哈，嚴兄，好久不見了。”衛賁剛剛來到轅門，就已抱拳大笑。

嚴巖撇下身后眾人，迎上去：“衛將軍，真的是好久不見了。”

兩個人彼此對笑了一陣，衛賁用手輕輕拍了拍嚴巖的肩膀：“嚴兄還是如此壯朗，令我欽佩啊。”

衛賁急著來迎嚴巖，并不是想和他敘舊，而是有要緊事要和他說，此時兩個人簡單的見禮之后，衛賁拉著嚴巖，來到轅門側面，他斥退身邊的隨從后，一臉急迫的說道：“襄國縣一戰，怎么那么不小心，讓人抓住了口實，王爺現在可生氣呢!”

這沒來由的話，讓嚴巖為之一怔，他不知道，該如何回答衛賁，想了片刻，才支吾著說道：“什么口實？”

“你不知道？戈說的戰報中明言，你輕兵冒進，險些折損掉整個先鋒軍，更重要一點，戈說指責你不顧眾將反對，啟用一名入軍不足數日的司馬，導致越軍作亂，襄國縣一戰也險些破壞戈說圍殲匈奴的全盤計劃，這些事，你可知道？”

“哼，真是惡人先告狀！”嚴巖冷哼一聲，憤怒道：“這個戈說是頭喂不飽的狼，他惡人先告狀，我見了北廣王，自會辯解，絕不容許這個奸佞小人得逞。”嚴巖聽了之后，氣不打一處來，緊握著拳頭，恨不得立刻去找戈說拼命。

原先，嚴巖用拉攏姜泰的手段，想要孤立戈說，將他擠出北軍，可誰也不曾想，戈說從平陰縣北上之后，其勢力反而蒸蒸日上，從數千人直接擴張到兩萬余人，而襄國縣一戰，戈說幾乎是投機取巧，以逸待勞，撿了一些功勞之后便沾沾自喜，還誣陷自己用人不明，導致襄國縣險些戰敗，這讓嚴巖無論如何，也難以忍耐，而衛賁與嚴巖本就是老相識，他不想嚴巖因為這事惹惱北廣王，趕忙拉住嚴巖的手臂，輕聲提醒道：“王爺對戈說十分信任，已經加封他為撫北將軍，趙郡郡守，我勸你……還是暫時忍耐，千萬不可沖動。”

“什么？竟然……封他為趙郡郡守？”嚴巖吃驚的望著衛賁，剛要再說什么，中軍營內，已經響起了聚攏將校的鼓聲，鼓聲如雷鳴般響徹四野，衛賁也不便再和嚴巖敘舊，抱拳施一禮道：“王爺要升帳了，我得先回去了，嚴兄，等今晚你來我帳中，咱們再好好敘舊，痛飲一番。”

衛賁火急火燎的走了，嚴巖看著衛賁的身影，腦中依然回蕩著衛賁之前的話，戈說謊報軍情，想要誣陷自己，這件事，看來不會那么容易應付，他心中恨極了戈說，可如何才能戳穿他的陰謀呢？北廣王能夠表奏戈說出任趙郡郡守，又封他為撫北將軍，這足以說明，北廣王對他十分器重，自己乃北軍之將，朝廷中人，恐怕北廣王未必會聽自己詳細說明，更多的，只會認為自己有意詆毀戈說了。

想到這一層，嚴巖的心寒了半截，若北廣王這么明目張膽的拉攏親信，自立黨派，那么朝廷政令，還能在這里通行無阻嗎？

想著想著，嚴巖已反身回道轅門前，他看著跟隨自己來的幾名校尉，心中難掩壓抑的情緒：“走，隨本將入營。”