剛聽劉繼宗說受劉滿海所托要去探探吳樹根的口氣時，劉大娘是很驚訝的，根本沒想到劉滿海會把主意打到吳時新身上來，但吳時新當時才十五歲，年紀不大，吳大嬸娘家也沒有很明顯地露出想把杜鵑嫁給吳時新的意思來，所以吳時新的婚事在吳家來說并不算很著急，再加上劉繼宗跟吳樹根的爹娘就是不娶不嫁，劉大娘擔心吳家心里有芥蒂，不愿意不答應，故而要劉繼宗先緩一緩再說，沒想到這一緩，阿苗就出了事，阿苗出事之后劉繼宗跟劉大娘就沒有精神去管別的事了，劉滿海的托付就這樣耽擱了下來。

到了吳時新來家里躲著葉家人的時候，劉大娘被阿苗“無意”中說到“時洪哥說時新哥見到滿海叔家的妮兒姐就臉紅，為啥見到我不臉紅”時，居然一下子就想到了這件事，可半年多過去了，雖然沒聽到劉妮兒定親的消息，但像劉妮兒這樣的畢竟不是正常的嫁娶，低調些也是正常，要是不知道劉妮兒有沒有定親就冒然跟吳家提起總是不好，也就沒動聲色，及至看到吳時新心事重重、強顏歡笑的樣子，便打算不管怎么說，先跟吳大嬸提一提劉妮兒，劉妮兒這姑娘家確實是沒得說，孝順能干性子好，村里沒一個人說她不好的，要不是被劉滿海想招贅這一條耽擱了，上劉滿海家提親的海了去了。

葉家人都在吳家，劉大娘是知道的，原來是打算先把葉家人打發走了再跟吳大嬸提這件事，要是吳家愿意，劉妮兒還沒定親，就先葉家人一步把兩個孩子的親事定下來，可萬一劉妮兒定親了呢？上哪立馬找一個姑娘家？今天能把葉家人打發走了，可總不是長久之計，以后怎么辦？葉家現在倒像是在好好的提這門親事，可最近提起的頻率越來越頻繁，要是再推脫，葉老太太撒潑逼著吳家定親怎么辦？

想到這些劉大娘就坐不住，連飯都沒好好吃，等大家都用完了飯，劉大嫂收拾碗筷去了，為了安慰吳時新，劉正安拉著他去了屋后，劉正文跟吳時洪還沒有著急擔心的意識，雙雙嘴一抹碗一放又奔出去玩了，劉大娘瞧著桌上還坐著的人，劉繼宗就是個一根筋，除了劉繼宗之外的劉秀才、阿苗跟小胖子，老的老小的小，沒一個能正經商量事情的，想了想，還是決定矮子里面挑高子，拉了劉繼宗回屋商量。

“當家的，你說時新這孩子可怎么辦啊？你上回滿海兄弟托你遞話的時候是怎么說的？”一進門還沒放下簾子劉大娘就劈頭蓋臉問道，把劉繼宗問得丈二和尚摸不著頭腦，懵著腦袋問：“你說的啥意思？時新出事啦？怎么好好的又提到劉滿海去了？這都過去半年多了，我咋還記得劉滿海怎么跟我說的！”

劉大娘跺跺腳，把事情的來龍去脈簡短地跟劉繼宗說了一遍，又埋怨道：“你跟樹根兄弟可真是親兄弟，兒子侄子的親事都當甩手掌柜的！”

劉繼宗訕訕地笑：“媳婦娶進門跟我又沒啥關系，你跟孩子們喜歡就行了，再說，姑娘人怎么樣定親之前你肯定已經打聽好了，我操心那不是多余的。”把劉大娘氣得一佛升天二佛出世，指著劉繼宗罵道：“好啊，原來你是這樣想的，難怪樹根兄弟也由著弟妹要娶什么樣的媳婦，要是樹根兄弟主意正，先幫時新把親事定下來，哪里會有這許多麻煩。”

劉繼宗看著劉大娘討好地笑：“我們這不是因為相信你嘛。要我說，時新跟葉家姑娘是表兄妹，親上加親也沒什么不好。”看到劉大娘圓瞪的眼睛，馬上又改口問：“難道葉家姑娘有什么不好？以前沒聽你說啊。”

劉大娘于是又細聲跟劉繼宗說了一些葉家杜鵑的“事跡”，劉繼宗聽完之后皺了皺眉，斂了笑意說道：“要這么說，葉家這姑娘確實不能娶，當親戚可以，當媳婦就委屈咱家時新了。”

劉大娘見終于說通了劉繼宗，舒了一口氣，對劉繼宗說：“你明天得空的時候跟樹根兄弟說一說，上回還聽你說滿海兄弟看上時新了，也不知道現在怎么樣了？”

“嗯，我明兒去瞧一瞧，滿海家的丫頭可沒聽見說許了人，他上回托我的時候我看還是挺看中時新的。”劉繼宗想了想，又說：“那今天時新過來也是因為…？”

“不然呢，這孩子心里也不好過，你沒看原來能吃三碗飯的孩子，今天才將將吃了一碗不到就放下筷子了。”劉大娘心細，這些飯桌上的事情都注意到了。“我得過去吳家瞧一瞧，弟妹興許扛不住她那不講理的娘。”

說著也不等劉繼宗答應，就一把掀了簾子走出去，沒想到卻撞到了阿苗身上，原來阿苗帶著小胖子就躲在門邊偷聽呢。

“姆媽，你跟爹剛剛在說什么，我剛想進屋你就出來了。”被劉大娘撞見偷聽阿苗也不怵，一臉坦然地問，這樣光明正大地形象反倒讓劉大娘放松了警惕，沒覺得阿苗是在偷聽，于是好脾氣地說：“阿苗，你跟石頭在家玩，呆會讓你嫂子給你洗臉上床，姆媽要出去一會。

“去哪？帶上我吧。”

“不行，眼瞅著天都快黑了，你乖一點在家里，娘有點事，一會就回來了。”劉大娘耐心哄著女兒，沒想到阿苗不買賬，拉著她的袖子不放了，“不，我要跟著你。”開玩笑，阿苗心想，劉大娘肯定是去吳家，自己一定要跟著一起去。

劉大娘沒想到阿苗居然開始耍賴，把臉一板唬她：“你這丫頭，怎么不聽話呢，外頭又黑又冷，你跟著我干啥？”說完又柔聲哄：“你乖一點跟你阿爹在家，你看石頭都沒吵著要出去，你咋連你石頭都不如呢？”

這時劉繼宗也出來跟阿苗說話：“阿苗啊，你跟阿爹一起玩，讓你姆媽出去。”

可不管怎么說阿苗就是一句話：要跟著劉大娘一起。還振振有詞：“石頭不想去是他今天累了，我又沒有累，我都好久沒見我叔跟我嬸了，娘你都去得為什么我不能去？”

劉大娘著急走，又拿阿苗沒辦法，小小的人兒拉著自己的衣袖又是理直氣壯又是哀求的，劉大娘的心早就軟了，一疊聲地叫著“小冤家”、“討債鬼”，最終還是帶上了她。至于說小胖子為什么這么乖沒叫著要跟，還不是因為阿苗許他，把早上劉正安給她的那包糖全部都給他，有了吃的其他的當然可以先靠邊。

就這樣，阿苗用自己的“無賴”成功地跟劉大娘走出了門，臨出門的時候還給吳家帶了一海碗燉雞。

“姆媽，時新哥是不是要娶媳婦了？”阿苗故作天真地問。

“小孩子家家的，你懂什么叫娶媳婦？”劉大娘聽到阿苗的問話，倒沒想太多，對阿苗的話不以為意，笑著問阿苗。

“我當然知道，大哥就娶了嫂子，嫂子就在咱們家不走了，時新哥也要娶媳婦，那時新哥的媳婦是不是也在咱家呆著了？”

“胡說啥，你時新哥的媳婦，當然是在你叔家了。”劉大娘聽著阿苗的童言童語，心里好笑，又耐心地教導。

其實阿苗自己也不好受，裝小孩可真累啊，阿苗心想。

“那時新哥的媳婦是誰？是姆媽給他找的嗎？”

“這孩子，說的什么話，時新的媳婦當然得你叔跟你嬸子答應才行。”話是這么說，可劉大娘想到葉家，臉上又多了絲陰霾，葉家老太太如此不講道理，這次之后要是不立馬給時新定一門親事總歸不安心。

“娘你騙人。”

“……”劉大娘剛想說話，又被阿苗搶白了：“時洪哥都跟我說了，時旺哥的媳婦是咱家老阿公說的，老阿公說什么就是什么。”說完朝劉大娘看去，希望她能明白自己的意思。

劉大娘果然沒有辜負阿苗的期望，剛聽到阿苗說這話的時候還想說她兩句，可還沒起頭，腦子里一個想法卻一閃而過：等到了吳家就說是阿公的意思，時新的親事他來做主。念頭剛起就有些遲疑，這話連拿著雞毛當令箭都算不上，這一次吳時新的事一直沒跟阿公說，現在自己手上可是連雞毛都沒有的。

阿苗現在不說話了，靜靜地跟著劉大嫂走，鄉間的夜晚傳來農家廚房的香味，遠處的房子里閃著明滅的亮光，間或傳來幾聲犬吠，顯得那么靜謐美好，劉大娘把之前的想法在心里轉了幾圈，不得不承認這是最一勞永逸的說法，劉秀才輩分高，葉家老太太在他面前也矮一輩，葉老太太能在女兒女婿面前仗著自己是長輩撒潑，卻不敢對著劉秀才說哪怕一句話。

還別說，這一次妯娌兩個倒是都想到一塊去了，用劉秀才來壓葉老太太，所以就有了劉大娘到吳家的說親之說，說是說親也不對，最起碼在葉家面前不能說是來說親的，劉大娘當著葉家人的面傳達了“劉秀才要親自給吳時新說媳婦”這一宗旨，在葉家鬧了吳家一個雞飛狗跳另拐了十多兩銀子的財物走了之后，劉大娘才給吳大嬸說了劉妮兒的事：“我這也只是給弟妹說一說，到底怎么樣，總要時新自己愿意，你跟樹根兄弟也喜歡才是。”