劉秀才如今已不大管事了，畢竟年紀(jì)擺在那里，整個(gè)柳樹(shù)村比劉秀才年紀(jì)還要大上一點(diǎn)的也就******家的老太太了，而且就算大也只不過(guò)大月份而已，這世道男子本就比女子重要得多，故而劉秀才不只在柳樹(shù)村，就算是在萬(wàn)寧鎮(zhèn)，都是有名號(hào)的人，再加上劉秀才又是秀才出生，九十大壽的時(shí)候連縣令都到場(chǎng)賀壽，所以吳大嬸拿出劉秀才作擋箭牌，葉老太太一時(shí)倒想不出什么法子來(lái)讓女兒女婿就范，一張臉拉了老長(zhǎng)，就跟吳家欠了她幾百兩銀子似的，連劉大娘帶著阿苗過(guò)來(lái)也沒(méi)露出笑面孔來(lái)。

吳大嬸在廚房里聽(tīng)到院子門外劉大娘的聲音，心里一喜，嫂子總比自己有法子，呆會(huì)自己就聽(tīng)嫂子說(shuō)話好了，還別說(shuō)，吳大嬸雖然自己性子軟立不起來(lái)，可她有一樣最好：她有自知之明，她聽(tīng)話，比那些沒(méi)本事還要充老大的人可好多了，就比方現(xiàn)在吧，知道劉大娘來(lái)了，她就又想躲劉大娘身后去了，以前她婆婆在世的時(shí)候，她聽(tīng)她婆婆的，現(xiàn)在娶了媳婦，吳樹(shù)根讓媳婦管家，她也一點(diǎn)意見(jiàn)都沒(méi)有，媳婦在自己娘面前不好說(shuō)話，她又想劉大娘幫忙了。

再說(shuō)劉大娘，原本就是打算吃了晚飯來(lái)吳家看看的，阿苗呢是硬纏著要跟劉大娘過(guò)來(lái)的，劉大娘不愿意帶上阿苗，今天一天又是早起又是塘山寺的，劉大娘的本意是自己一個(gè)人過(guò)來(lái)看看，親家老太太難搞而且嘴里老是有些不三不四的話劉大娘也清楚，劉大娘不想女兒小小年紀(jì)就聽(tīng)到這些不好的話，剛開(kāi)始阿苗想跟著的時(shí)候劉大娘就板了臉拒絕了，可沒(méi)想到阿苗拉著劉大娘的衣袖不放，就是要跟著，不讓跟就耍無(wú)賴，把劉大娘看得又氣又無(wú)奈，嘴里直喊“你這個(gè)小冤家”，鬧了半天還是跟著出來(lái)了，只是劉大娘在家就跟阿苗約法三章，去了樹(shù)根叔家不許亂說(shuō)話，要時(shí)親家老太太罵人就跟著時(shí)旺嫂子躲屋里去，阿苗被允許跟著一起去已經(jīng)是劉大娘最大的讓步了，在這些小事上也不敢跟劉大娘討價(jià)還價(jià)，乖巧地應(yīng)了，惹得劉大娘又說(shuō)她“就是個(gè)討債鬼”。

吳時(shí)新知道大伯娘是擔(dān)心娘在家里應(yīng)付不了姥姥，又是羞愧自家的事又要大伯娘操心，又是希望大伯娘去了之后能把問(wèn)題解決了，多種心思夾雜在一起，連晚飯也沒(méi)有好好用，劉正安看他這樣，雖然心里知道，也不好把安慰的話帶到明面上來(lái)說(shuō)，只好不斷地勸著他吃菜，可他心里裝著事，吃也吃得不香，惹得劉秀才看了他好幾眼，劉秀才是真的不知道這件事，所以看吳時(shí)新吃得不香，以為他覺(jué)得飯菜不好吃，還對(duì)他說(shuō)：“時(shí)新吶，你大伯娘今天的晚飯，我吃著手藝還是有的，你覺(jué)得不好吃？”

“沒(méi)有沒(méi)有，阿公，我也覺(jué)得今天的飯菜好吃。”吳時(shí)新聽(tīng)到劉秀才問(wèn)自己，連忙說(shuō)。

劉秀才聽(tīng)了之后笑著看他一眼，“你也這么覺(jué)得吧，你大伯娘以前做的飯可難吃了，當(dāng)初嫁過(guò)來(lái)的時(shí)候我還想以后的日子難過(guò)啰。”說(shuō)完又指了指自己旁邊的湯說(shuō)：“這湯好，你喝。”老小孩老小孩，老人年紀(jì)大了就有些像小孩子，像這樣吐槽劉大娘手藝不好的話劉秀才以前是絕對(duì)不會(huì)說(shuō)的，不僅不說(shuō)，為了孫媳婦的面子，還會(huì)挑好吃的菜夸兩句，現(xiàn)在年紀(jì)大了，越發(fā)地小孩心性，什么話都說(shuō)，劉大嫂剛嫁過(guò)來(lái)做的第一頓飯就被劉秀才吐槽過(guò)還沒(méi)劉大娘做的好吃，弄得初為人婦的劉大嫂心里揣揣不安了好幾天，后來(lái)才發(fā)現(xiàn)劉秀才的這個(gè)毛病，她剛開(kāi)始還以為家里的老祖宗不喜歡自己呢。不過(guò)在劉家呆了幾年，現(xiàn)在已經(jīng)能做到一邊聽(tīng)劉秀才吐槽一邊不受任何影響地喂小胖子吃飯了。

劉家眾人也是知道劉秀才這個(gè)毛病的，聽(tīng)劉秀才說(shuō)話，劉大娘也不惱，只笑瞇瞇地給劉秀才盛了碗湯，大聲說(shuō)：“阿爺，這湯好喝就多喝點(diǎn)。”劉秀才又笑瞇瞇的應(yīng)“是”。經(jīng)過(guò)這一翻插曲，吳時(shí)新雖然還是緊張，可比剛開(kāi)始要好多了，開(kāi)始好好吃飯，劉大娘知道他的心思，也怕弟妹抗不過(guò)葉家的老太太，應(yīng)下了這門親事，到時(shí)候就麻煩了，所以才一吃完飯就動(dòng)身往吳家去。

劉大娘到吳家院子門口的時(shí)候就看到葉老太太一個(gè)人坐在院子里，看神情好像不怎么好，好像吃癟了？劉大娘心想著，難道弟妹這一次也挺下來(lái)了？那可真是太好了，帶著這樣隱秘的愉悅，劉大娘心情好了很多，剛到院門口還沒(méi)進(jìn)門就笑著向葉老太太問(wèn)好：“親家太太來(lái)啦？弟妹呢，怎么沒(méi)陪著說(shuō)話？”說(shuō)著就推開(kāi)院子的籬笆門走了進(jìn)來(lái)。葉老太太看到劉大娘，皮笑肉不笑地打招呼：“他嫂子過(guò)來(lái)有事啊？”

劉大娘看她心情很差的樣子，笑得更歡了：“有些事要跟弟妹說(shuō)。”也不說(shuō)具體是什么事，對(duì)著阿苗說(shuō)：“阿苗，給葉阿婆問(wèn)好。”

“阿婆好。”阿苗聽(tīng)話地問(wèn)好，因?yàn)樽约捍饝?yīng)過(guò)來(lái)了吳家得聽(tīng)劉大娘的話，所以到了之后劉大娘讓她喊人她才喊人，乖巧極了。

葉老太太心里有氣，看到劉大娘笑得開(kāi)心就跟不好受了，像是才看到阿苗似的，聽(tīng)到阿苗問(wèn)好才說(shuō)：“這就是你家丫頭吧？叫阿苗啊？聽(tīng)說(shuō)現(xiàn)在不傻了，怎么看著還一副呆頭呆腦的樣子？”

劉大娘聽(tīng)到這話，再好的涵養(yǎng)也有點(diǎn)動(dòng)氣，阿苗是她的寶貝，這老太太可倒好，剛見(jiàn)面就說(shuō)這么難聽(tīng)的話，這是覺(jué)得自己好欺負(fù)？！

“這才正月里，親家太太可就來(lái)第二次了，知道的說(shuō)您擔(dān)心閨女，不知道的還以為葉家搬到吳家來(lái)了呢。”劉大娘可不是好欺負(fù)的，聽(tīng)到葉老太太說(shuō)阿苗的話，立馬回?fù)舻馈?

“你…”老太太剛想說(shuō)什么就被吳大嬸一聲驚喜的“嫂子”給打斷了，吳大嬸在廚房聽(tīng)到嫂子過(guò)來(lái)就像找到了主心骨，腰桿都直了好多。“嫂子，你總算來(lái)啦？”吳大嬸從廚房走出來(lái)，一臉驚喜加依賴地看著劉大娘，劉大娘看著這樣的弟妹，心里直搖頭，怎么葉家老太太這么潑辣的人，生出的女兒卻一點(diǎn)也不像她呢？吳大嬸這樣突然打斷了葉老太太跟劉大娘之間的“劍拔弩張”，劉大娘也不想當(dāng)著弟妹的面給她娘難看，便笑著應(yīng)道：“時(shí)新被正安帶著去鎮(zhèn)上了，我想著你應(yīng)該不知道，過(guò)來(lái)告訴你一聲。”

吳大嬸看著老娘今天是要帶著侄女在吳家住一晚的樣子，巴不得時(shí)新不回來(lái)，聽(tīng)了這話?cǎi)R上說(shuō)：“沒(méi)事，時(shí)新跟著正安我有啥可不放心的。”又對(duì)阿苗說(shuō)：“阿苗怎么過(guò)來(lái)了？嬸子屋里有窩絲糖，可甜可甜了，呆會(huì)你帶些回去。”

阿苗對(duì)這個(gè)嬸嬸很有好感，人看著溫溫柔柔的，對(duì)著自己說(shuō)話也細(xì)聲細(xì)氣的，于是也露出了笑容，點(diǎn)點(diǎn)頭應(yīng)“是”。

葉老太太聽(tīng)女兒說(shuō)要給阿苗窩絲糖，心里哼了哼，二丫這沒(méi)良心的，剛才杜鵑在的時(shí)候可沒(méi)這么利索地把窩絲糖拿出來(lái)，還是自己說(shuō)的，現(xiàn)在倒好，對(duì)著劉繼宗家的丫頭倒大方起來(lái)了，她也不想想，阿苗多大，杜鵑多大，再說(shuō)，說(shuō)起來(lái)阿苗跟吳家可是有血緣關(guān)系的，葉家要不是嫁了女兒，跟吳家有什么關(guān)系！

劉大娘朝屋里望了望，疑惑地問(wèn)：“樹(shù)根兄弟跟時(shí)旺呢？怎么這半天也沒(méi)見(jiàn)人影？”

吳大嬸不好意思地笑笑，說(shuō)：“我娘家西邊有個(gè)屋蓬塌了，我娘今天過(guò)來(lái)，當(dāng)家的跟時(shí)旺去我娘家?guī)兔θチ恕！?

劉大娘“哦”了一聲，天色也不早了，怎么看樣子吳家還沒(méi)開(kāi)始吃晚飯，于是一時(shí)口快問(wèn)道：“這也不早了，你們?cè)趺催€沒(méi)吃晚飯？”

吳大嬸更尷尬了，反觀葉老太太倒是一點(diǎn)羞愧的意思都沒(méi)有，沒(méi)好氣地說(shuō)：“我兒還沒(méi)來(lái)呢，吃什么吃！”又轉(zhuǎn)過(guò)頭數(shù)落吳大嬸：“這女婿也真是，屋蓬沒(méi)修好明兒接著修便是，怎么還不回來(lái)！”

阿苗在一旁聽(tīng)著直翻白眼，這老太太可真不要臉，家里屋蓬塌了找女婿跟外孫修一修雖是常理，可一般講究的岳家都要送些東西才好的，這葉家倒好，看樣子不僅沒(méi)有東西送，甚至連飯都不管，不管飯也就罷了，貌似還要全家來(lái)吳家蹭飯啊。阿苗又抬頭看了吳大嬸一眼，只見(jiàn)她囁囁了幾聲，終究什么話也沒(méi)說(shuō)，只是頭更低了一點(diǎn)。

氣氛有些安靜，劉大娘訕笑了一下，打破了僵局，對(duì)吳大嬸說(shuō)：“弟妹啊，時(shí)旺媳婦在廚房不？家里今兒個(gè)燉了只雞，我給帶了些過(guò)來(lái)，讓老大媳婦熱一熱。”

吳大嬸這才接著說(shuō)：“在的，嫂子你進(jìn)屋里坐，讓她出來(lái)拿吧。”

劉大娘笑著說(shuō)：“都是自己人，客氣啥，我給送過(guò)去吧。”說(shuō)著往廚房走去。

廚房里劉芳正收拾案頭，飯菜都已經(jīng)準(zhǔn)備好了的，放在灶上用用鍋蓋蓋著以免跑了熱氣，聽(tīng)到劉大娘進(jìn)來(lái)的聲音，甩了手接過(guò)劉大娘手里捧著的碗放好，才不好意思地笑笑：“大伯娘，讓你看笑話了。”

劉大娘拍拍她的手，輕聲說(shuō)：“唉，你受累了，你婆婆也難，回頭我說(shuō)她。”

除了這個(gè)，劉大娘也不知道再說(shuō)什么，吳大嬸畢竟只是自己的弟妹，不是媳婦，好在劉芳馬上接過(guò)話頭說(shuō)：“伯娘說(shuō)的哪里話，我嫁進(jìn)來(lái)之前就知道我婆婆娘家的事，這也不能怪我婆婆，再說(shuō)，只要時(shí)旺對(duì)我好。”這一句說(shuō)的聲音很小，阿苗用力聽(tīng)才聽(tīng)清楚，劉芳已經(jīng)收拾好了情緒對(duì)跟著劉大娘過(guò)來(lái)的阿苗說(shuō)：“阿苗，跟嫂子進(jìn)屋里坐。”又讓過(guò)劉大娘：“伯娘，廚房里亂糟糟的，屋里歇會(huì)吧。”

阿苗跟著劉大娘還有劉芳出了廚房，剛進(jìn)堂屋就看到了正從吳大嬸屋里走出來(lái)的杜鵑。劉芳笑著給劉大娘介紹：“伯娘，這是葉家表妹，叫杜鵑的。表妹，這是劉家的伯娘跟阿苗，過(guò)來(lái)送些東西。”

“嗯。”杜鵑等得又些餓了，心里正不耐煩，聽(tīng)到劉芳介紹也沒(méi)什么反應(yīng)，一點(diǎn)也沒(méi)有要叫人的意思，在她眼里，劉繼宗跟吳樹(shù)根雖然是兄弟，可兩個(gè)人不同姓，自己根本就沒(méi)必要表現(xiàn)得多尊敬，于是只“嗯”了一聲表示知道了。

“大嫂子，什么時(shí)候才可以吃飯吶，姑父跟我爹怎么還不來(lái)？我可是餓了。”

劉大娘聽(tīng)到杜鵑的話蹙了蹙眉，也沒(méi)說(shuō)什么，劉芳卻覺(jué)得有些不好意思，連忙說(shuō)：“大伯娘，你先坐一會(huì)。”一邊說(shuō)一邊搬椅子。

杜鵑看劉芳沒(méi)有一點(diǎn)理自己的意思，反倒惱了，又想到自己畢竟還沒(méi)有嫁進(jìn)來(lái)，不禁咬了咬牙，沖著劉芳?xì)夂艉舻卣f(shuō)了句“我出去看看”就竟自出了門。