薛姨媽每日吃過飯都過來，或與王夫人相敘，或與賈母閑談。寶釵與姐妹們看書下棋，或做針線活，倒也和睦。寶玉見又來了個嫻靜文雅的姐姐，也是高興極了。每每散了學便廝混在女孩子堆里。薛寶釵行為豁達，隨分從時，經常叫哥哥淘換一些皇宮里的小玩意給各姐妹。對下人也很體恤，故名聲比黛玉好很多，亦是小丫頭多喜和寶釵玩。史湘云一來也喜歡跟在寶姐姐后面，夜里睡覺也到寶釵那去了。黛玉也不在意，還是我行我素。

一日，花園里的紅梅花開了，探春便叫上眾姐妹去賞梅。一時間，花園里熱鬧起來了。寶釵說道：“要是下一場大雪，襯著這紅梅竟是絕了?！毕嬖婆闹终f：“寶姐姐好雅致，只是天公不作美。不過林姐姐往這一站就更雅了。”說著把黛玉拉到梅花邊。眾姐妹一看，黛玉穿著一襲白色的斗篷，配上這紅梅，真是一幅美景。探春說道：“林丫頭往這一站，可把這梅花給比下去了。”寶釵看罷說道：“林丫頭這斗篷怕不是俗物?！摈煊褚恍?，雪雁卻說道：“寶姑娘真真好眼力，這斗篷別看輕薄，可是用兔子身上的絨毛做成的，全京城也沒有幾件?！北娊忝米屑氁豢?，可不是如此，用手一摸，軟軟的，暖暖的。寶釵說道：“我也是聽哥哥說起，宮里的貴人都穿。想不到今在林妹妹身上看見了?！摈煊翊鸬溃骸拔业共恢肋@斗篷如此珍貴，無非是一件衣服罷了?！北娊忝寐犨^也就算了，唯有寶釵記在心里，暗暗吃驚黛玉是怎么得到的呢？大家耍笑了一陣就散了。

晚上，寶釵竟來了。黛玉連忙吩咐看茶?！八厝粘Ｂ犝f妹妹夜間不得覺，便留了心。哥哥從外地淘換來一些上好的熏香，對睡眠有好處，給妹妹拿了些來。如果用著好，再告訴我，讓哥哥多淘換些。”黛玉笑著說：“多謝姐姐關心，只是我這身體不是一日了，怕是沒有什么效果?！睂氣O說道：“妹妹應該往好處想，或許明兒遇到個名醫，就把妹妹醫好了。”“但愿如此吧。我這有一些上好的茶葉，姐姐拿些回去品嘗。”黛玉命雪雁拿來一個茶葉盒遞給寶釵。寶釵打開一看，茶葉外形條索緊結，色澤綠褐鮮潤，登時臉色一變，“妹妹，這可是大紅袍？”大紅炮，茶之王者也。生于武夷峭崖懸壁之間。自然純粹，品高自顯，向謂“巖茶之首”。自從宋朝之后被設為御用，年景好的時候也就產幾百克。聽說皇宮里只有康熙享用，極少賞賜給人。今天不僅在黛玉這看見，她還送給自己一些，怎么不叫寶釵大驚失色？黛玉說道：“姐姐真心待我，有好東西我怎能一人享用？”“妹妹如何有的？”寶釵問道?！耙粋€朋友送的?！摈煊褫p描淡寫。寶釵心中的疑惑更深了，林丫頭到底認識什么樣的朋友？看來不可小瞧林丫頭，沒準以后用的著她。坐了一會，寶釵便拿著茶葉離開了。雪雁看著寶釵離開，不滿的說：“小姐，干嘛把那么貴重的茶葉給她？”黛玉笑著說：“終歸是茶葉而已，她是懂茶之人，給了她倒沒糟蹋那茶?！薄翱墒?，連四……”雪雁生生把下半句咽了回去。心里嘀咕道：“四爺把好東西都給了小姐，可她偏不稀罕。這茶葉，四爺是一點都沒留。白白便宜了那個薛姑娘”黛玉不以為然的笑笑，自己喝什么茶都是一個味道，何不送給珍惜它的人。

自從那日寶釵得了茶葉，來黛玉這也變勤了。話里話外總是試探黛玉，黛玉倒是裝傻充愣假裝不知。過了一段日子，寶釵倒沒看出黛玉有什么不對，也沒見誰送來東西。

忽然一日，宮里來人報喜。原來賈政大女兒元春前幾年被選進宮，如今被晉封為鳳藻宮尚書，加封賢德妃。眾人聽了都喜氣盈腮。寧榮兩處上上下下，莫不欣然踴躍，個個面上皆有得意之狀。先是賈赦，賈政去宮里謝恩，然后賈母帶著刑王二夫人進宮謝恩。不幾日，皇上體恤元妃想念親人，下旨允許家中眾姐妹及寶釵，黛玉進宮陪元妃敘家常。這真是皇恩浩蕩，賈家眾姐妹都高興極了，唯有黛玉不以為然。

進宮拜見元妃，現如今這是賈府第一大事。老祖宗親自叮囑眾姐妹，王夫人不厭其煩的講授宮里的規矩，王熙鳳親自張羅明天姑娘們要乘坐的車子。姐妹們頭一次進宮不免緊張，丫鬟們忙著挑選衣服和飾品。雪雁正為黛玉穿什么衣服和紫鵑爭執不下，一抬頭看見寶釵走進來，忙讓座。黛玉正半躺在床上看書，聞聲也坐了起來。紫鵑為寶釵端上一杯茶，說道：“寶姑娘，你倒是說說哪件衣服好看?！睂氣O看看雪雁手里的衣服說道：“林妹妹穿，怎么倒讓我拿主意？”雪雁抱怨道：“我們小姐的脾氣，寶姑娘還不知道？從來對這些不在意，可明天是進宮拜見元妃娘娘，怎么能隨便？”黛玉說道：“因為這些俗物煩了我半天，現在又來煩寶姐姐，還不住嘴。”寶釵接道：“還是用心些得好，別人知道說我們姐妹不愛奢華，不知道的反說我們姐妹沒有，豈不是叫娘娘臉上無光？”黛玉聽了冷笑一聲說道：“姐姐真是考慮周全。我卻不知道一件衣服還有這么大的學問？”寶釵冰雪聰明焉能聽不出黛玉話里的譏諷，訕訕的說了幾句別的就告辭了。

紫鵑送走寶釵說道：“寶姑娘到底來干什么？又沒見有什么事？各位姑娘不都在忙著挑衣服首飾嗎？”雪雁接著說道：“定是看看我們小姐明天穿什么？我看她竟往三姑娘那里去了?！摈煊褚谎圆话l又拿起書看起來。

第二天一早，賈府就忙碌起來。門前的車輛轎子老早就停在門口，小廝把府前的路截上了，不許路人張望。眾姐妹打扮停當，都到老祖宗那里聚齊。一屋子鶯鶯燕燕穿的花紅柳綠，煞是好看。迎春一身粉紅，探春滿身淡綠，惜春一抹嬌黃。再看寶釵頭上戴著一朵桃花，云鬢輕籠蟬翼，蛾眉淡拂春山，朱唇綴一顆櫻桃，一身桃紅越發顯得高貴大方，只是每日戴在身上的項圈竟沒有戴。王夫人邊看邊點頭。只有黛玉一襲白衣，衣服下擺處有一枝紅梅，頭上別一只梅花簪，更現出她超凡脫俗的氣質。王夫人看罷皺著眉說道：“林姑娘美則美，不過太素了?！辟Z母也點點頭。正在這時，一個丫鬟急忙跑進來，“老祖宗，揚州來人接林姑娘了，說是林姑爺身染重病，怕是……”眾人聽了都慌了，黛玉更是心如刀絞竟昏了過去。寶玉見了也管不得許多，竟把黛玉抱上了床。眾人召喚了一會，黛玉才清醒過來。老祖宗見狀，才略微放下心來。賈政派人催眾姐妹動身，眾姐妹只好留下黛玉進宮了。黛玉拉著賈母的手流著淚說道：“老祖宗，我要馬上回揚州?！辟Z母聽說林姑爺病重怎好挽留，只好派賈璉同去，一路照應。黛玉只簡單收拾，帶上雪雁和紫鵑向賈母辭行。賈母叮囑賈璉道：“你妹妹體弱，又擔心上火，一路上要好生照顧。等到林姑爺好轉再把你妹妹帶回來?！辟Z璉一一答應。那邊寶玉也對雪雁和紫鵑說道：“我恨不得同去，可是不能，林妹妹就麻煩兩位姐姐多費心了。我在這給兩位姐姐鞠躬了?！闭f完竟拜了下去。嚇得雪雁和紫鵑都忙躲開，不敢受禮。雪雁說道：“寶二爺放心，我們姐妹定會好好照顧小姐?！毙闹袇s暗暗想：寶玉平日里和女孩子都很好，可對小姐竟是不一樣的。