賈家的事放著不提，單說黛玉在宮中。一日，安姑姑派人通知各屋小主，三天后皇宮里擺家宴，德妃恩典讓各位小主都參加。此舉讓眾小主興奮不已，都忙著張羅衣服首飾。迎春，黛玉聽了卻都一笑置之。
鐘粹宮表面平靜，但偶爾匆匆走過的宮女，太監，卻昭示這平靜后面的緊張。黛玉從賈府帶來的幾本書早就看了好幾遍了，每日只和迎春下棋。迎春棋藝高超，黛玉自嘆不如。芝蘭說道：“小主，后天就是皇宮里擺宴的日子了，其他小主都忙著打聽各位娘娘的穿著，免得沖撞了。您怎么也不上上心?！摈煊裥χf道：“你這個丫頭，天天跟著我，怎么我不知道的事你竟知道了？”芝蘭說道：“奴婢在宮中也不是一日了，常聽宮里的老人說，每到逢年過節是宮女太監發財的好時候?！摈煊褚苫蟮目粗ヌm。芝蘭眉飛色舞的說道：“新進宮的秀女，位分低的答應，常在都會出錢買消息。各位妃子穿什么，戴什么，喜好什么等等。昨兒奴婢就看見玉容小主身邊的秀蘭和內務府的小常子鬼鬼祟祟的。奴婢去問她，想得些消息。她卻慌慌張張地跑了，虧奴婢以前對她那么好！””黛玉說道：“各為其主罷了。再說，我也不需要什么消息?！痹捯魟偮洌煊窬涂匆娦闾m在門口探頭探腦。黛玉忙對芝蘭遞個眼色，芝蘭馬上會意。秀蘭見黛玉發現了她，轉身跑了，芝蘭連忙追出去。好半天，芝蘭大驚失色的回來了，看看前后左右并無旁人，又把門關上了。黛玉問道：“裝神弄鬼的做什么？”芝蘭喘了口氣方說道：“小主，大事不好了！”黛玉說道：“什么事如此慌張？慢慢道來?！敝ヌm把剛才秀蘭的話細細地說了一遍。黛玉聽著不禁眉頭緊鎖。
原來是那玉容小主買通內務府的小德子，弄來一些蕁麻粉。那日芝蘭看見秀蘭鬼鬼祟祟便是此事。玉容小主讓秀蘭趁黛玉房里無人時把蕁麻粉灑在床上。秀蘭本來就膽小，那日拿藥竟被芝蘭看見，越發不敢。玉容小主就等明日黛玉去找迎春下棋時，親自動手。黛玉問道：“秀蘭的話可信嗎？”芝蘭說道：“秀蘭和奴婢極好，而且膽子很小。前些日子因為把玉容小主最喜歡的釵弄壞了，還挨了一耳光。因而，才跑來告訴奴婢此事。秀蘭還囑咐千萬不可說是她泄的底?！摈煊顸c點頭。芝蘭問道：“小主，這蕁麻粉有什么用?。俊摈煊裾f道：“蕁麻只要貼身就會使人過敏，碰到之處就會起疹子，過一兩天就自然痊愈?！敝ヌm說道：“玉容小主真是惡毒，小主奴婢去安姑姑那告發她?！摈煊裾f道：“不可。我正愁沒辦法脫身，這正和我意?！敝ヌm說道：“小主定能在宮宴上壓倒其他小主，這么好的機會怎么能錯過？”黛玉嘆了一口氣說道：“你既然不是在宮中一日了，怎么不明白呢？想我當日得了德妃娘娘的賞賜，才有今日一劫。防了這次還有下次，正好借此機會淡出眾人視線，得以出宮?！敝ヌm聽慣了宮中的明爭暗斗，無非是為了成為人上人。所以對黛玉的想法感到奇怪。不過，一個做奴婢的聽主子的話就對了。想到這也就不說什么了。
次日，黛玉又到迎春房里下棋。過了一會，黛玉看了芝蘭一眼，芝蘭微微點頭轉身出去了。迎春笑著說道：“林妹妹，一心不可而用啊！”“是??！看來這有個陷阱等著我跳呢。”黛玉說著指了指棋盤的東南角。迎春想了想說道：“哦？妹妹既然看出來了，準備怎么辦啊？”黛玉一笑說道：“按兵不動，將計就計?！庇裉m端來兩杯茶說道：“兩位小主下個棋，還有怎么多講究?！庇赫f道：“這你就不懂了，棋盤上的學問大了。運籌帷幄，決勝于千里之外?！摈煊褓澩狞c點頭。玉蘭說道：“奴婢這輩子怕是懂不了了?！辈灰粫ヌm回來了。迎春說道：“玉蘭，你去寶釵小主那要些茶葉，就說是從家里帶來的那種?！庇裉m答應一聲走了。黛玉方說道：“迎春姐姐不是外人，芝蘭你說吧。”芝蘭聽了說道：“奴婢剛剛看到玉容小主偷偷進了小主的房間，一會就出來了?！庇翰⒉桓械襟@訝。“可是……”黛玉說道：“但說無妨！”“寶釵小主看見玉容小主進了小主的房間，竟在門縫里看了一會，然后慌慌張張地走了?！薄芭叮俊摈煊窈陀簩σ暳艘幌隆ｗ煊裾f道：“看來我要回去等寶姐姐了，希望她不會讓我失望?！庇簾o語。
晚膳過后，寶釵終于來了。黛玉發自內心的高興，她拉著寶釵的手說道：“自從進宮寶姐姐倒是和妹妹疏遠了。想我上無父母教導，下無姐妹兄弟依靠。園子里的姐妹就是我的親人！”寶釵聽了黛玉的話，臉色一變又恢復正常。只與黛玉說些有的沒的，黛玉也是心不在焉。呆了一會子，就起身告辭了。寶釵走到門口又站住了。黛玉問道：“明日就是宮宴的日子，姐姐可有囑咐？”寶釵遲疑一下說道：“妹妹才貌過人，定能拔得頭籌。日后富貴不要忘了姐姐就是。”黛玉失望的答應一聲，看著寶釵走了。
寶釵走出房門，心中暗想：林妹妹，不要怪我。不是我不顧及姐妹的情分，只是人不為己，天誅地滅。你自求多福吧。黛玉站在屋里，眼淚流了下來，心中說道：寶姐姐，你竟也如此容不得我嗎？今日之后，你我姐妹之情半分全無。以后你也別怪我無情！芝蘭上前勸慰，黛玉心中終是不舒服。
第二天一大早，黛玉屋里傳來一聲尖叫。眾人聞聲趕來，怎奈房門緊閉。只聽芝蘭喊道：“小主，你的臉上怎么都是疹子？身上也有！”黛玉哭著說道：“我也不知道怎么回事，一定是你昨夜開窗，起了風疹。”“小主，我去找太醫?！摈煊襁B忙喊道：“不要！我不要讓別人看到我現在的樣子?！敝ヌm聽了走出房，打開門又關上。安姑姑問道：“黛玉小主怎么了？”芝蘭回道：“回姑姑，是我昨夜沒關窗，小主受風起了疹子?！薄白屛疫M去看看。”芝蘭阻攔道：“小主不想見人！今日姑姑有很多事要忙，還是讓小主休息吧?！卑补霉萌粲兴嫉狞c點頭，說道：“那請小主好好休息，如果需要馬上傳太醫?！北娦≈鳛轺煊窀械娇上?，心中又不免竊喜。只有玉容和寶釵心懷鬼胎。