胤禛回到府里，竟也長吁短嘆。仆人看到都不敢詢問，正巧十三阿哥胤祥來了。雖說四阿哥和十三阿哥不是一母所生，感情卻是很好。胤祥看見胤禛愁眉苦臉說道：“選秀在即，四哥是怕皇阿瑪不能指個心儀的不成？”胤禛說道：“怕是我不能如愿！”胤祥說道：“四哥看上誰家的閨女，和皇阿瑪說一聲不就行了嗎？如果不是秀女，接進府里做個格格也就完了，這有何難？”胤禛嘆了一口氣，方把黛玉的事告訴了胤祥。聽完胤禛的話，胤祥說道：“一生一代一雙人。想不到，世上還有如此真性情的女子！”胤禛說道：“我給不了她要的承諾，亦不想勉強她。”胤祥也長嘆一聲說道：“如果讓我選擇，我不會生在帝王之家。”胤禛聽了竟是含淚無語。
秀女的名單已呈給了戶部，林黛玉不足十三，所以未報。寶釵和迎春都在名單中，賈家和薛家更加忙起來。薛姨媽更是沒有時間到賈母這邊來了。寶釵看到家道中落，哥哥不懂事，母親又無人依靠。不得不一心選秀，希望給薛家帶來興旺。看著寶玉對即將離去的自己，絲毫也不傷感，眼里只有一個林妹妹，寶釵也就心灰意冷了。倒不如用自己換個薛家的富貴。如今看到黛玉沒有登記在冊，心中自然竊喜。姐妹中，寶釵自認不如黛玉，卻把迎春絲毫不放在眼里。因為寶釵和迎春選秀，姐妹們也不聚了。黛玉每日不過看看書，可心里卻沒有一時寧靜。越想忘記，偏偏記的如此清楚。想寫字，看到他送來的歙硯；喝茶，想起他送來的大紅袍；睡覺；看到床上的“軟羅紗”。身邊何時全是他的存在？黛玉讓雪雁把胤禛這些年送來的東西收起來。雪雁說道：“小姐，這些年不知四阿哥送來多少，都收起來這屋子還不空了？”黛玉一愣，繼而說道：“算了，我自欺欺人罷了。”雪雁最機靈不過，知道定是那日在清虛觀發生了什么事。小姐近日奇怪，竟不讓自己去四阿哥那兒了，還放下狠話，要是去了就沒她這個小姐。春纖這丫頭也是可恨，晚上竟看著她，從觀里回來，竟一次也沒脫開身。胤禛見雪雁不再來，就猜出幾分，暗想：玉兒，你竟如此狠心，連你的消息也不讓我知道了。
戶部正忙的熱火朝天，核對秀女的資格。有多少人家不惜謊報，也要讓女兒進宮。每次選秀都要過一匾篩子。卻說這戶部侍郎焦毓瑞，乃順治時期的進士，為官多年，深知官場中的學問。雖然不是個貪官，卻也不是迂腐之人。這日，焦毓瑞剛到戶部，就來了個大人物。焦毓瑞連忙見禮說道：“十四阿哥吉祥。”胤禵說道：“不比多禮了，近來為了選秀的事，焦侍郎辛苦了。”“微臣惶恐，本是職責所在。”真是個老狐貍，胤禵心里想道。“不知道，今年的秀女可都符合標準啊？”焦侍郎是何許人，一聽就明白了幾分。想必是這位阿哥看上了哪家的姑娘。想那十四阿哥深受皇上寵愛，將來繼承大統也不無可能。借這次機會何不巴結一下？想到此處，焦侍郎連忙說道：“這桌子上放的都是京城各家呈上的冊子。十四阿哥瞧瞧。”胤禵一看，賈家的就在面上放著呢。伸手拿來一看，胤禵不禁眉頭緊蹙。焦侍郎心說不好。只聽胤禵問道：“聽說，原巡鹽御史林如海的千金在賈母住著，怎么這上面竟沒有呢？”焦侍郎小心回道：“回十四阿哥，那林如海的千金林黛玉還差兩個月十三，所以沒有。”胤禵聽了說道：“想那林黛玉父母雙亡，記錯了也有可能。焦侍郎應仔細調查，可不要玩忽職守啊！”焦侍郎連忙說道：“十四阿哥說的極是，回頭我一定派人察看。”“嗯，查完了告訴爺一聲。”說完就走了。焦侍郎何等聰明，馬上命人在名單上添了林黛玉的名字，隔天又派人去十四阿哥那回稟。
選秀的日子馬上到了，戶部卻派人通知賈家，林姑娘也在秀女之列。眾人都吶罕，詢問黛玉也沒說出什么。黛玉心中以為胤禛所為，不免生氣。寶釵心想：看林妹妹屋里的東西，再聯想今日之事，就明白了。想來林妹妹不聲不響，倒是個厲害人物。寶玉聽了猶如霜打的茄子，馬上就蔫了。賈母亦是不喜，可也沒有辦法。王夫人倒是一驚，當日竟是小看了黛玉，如果能選進宮，也是賈家的福分。所以對黛玉也關愛有加。薛姨媽不免擔心，黛玉可是女兒的強敵。唯有探春無人時說道：“林姐姐此次選秀，心中定是不情愿的。想來我們府上規矩已是不少，宮中更甚。真是出了一個牢籠，進了另一個更大更華麗的牢籠。還是選不上，回來的好。”黛玉聽了，眼圈馬上就紅了。
轉眼日子到了，賈府里送出三位秀女，自然是上下高興。賈母等又分別囑咐一番，姐妹三人就坐著車來到了神武門。秀女們要在這經過三天的檢查，過關的方能進宮待選。迎春，寶釵，黛玉三人都是難得的美人，豈有不過之理。三人竟都順利通過了。三姐妹進宮，跟隨的丫鬟被打發回去了。
真是人算不如天算，黛玉本不該選秀，卻因十四阿哥走這一著。也正因為如此，才有了糾纏不清的孽緣。
黛玉進宮，瀟湘館只有雪雁，紫鵑，春纖等幾個丫鬟。王夫人知道林黛玉此去，憑著過人的美貌，才情，富貴是在所難免，竟比黛玉在時更加上心。囑咐丫鬟每日打掃，吃穿用度也是上等。雪雁等自是不屑。春纖把黛玉選秀之事告訴了林管家，林管家也是憂心匆匆。雪雁也以為此事是四阿哥所為，也就沒去稟告。
進了宮就要遵守宮里的規矩，經過三天的篩選幾千人只剩了不到三百人。她們被安排在鐘粹宮，每五個人住一間房，衣食住行也有宮女伺侯。卻說這些小主，在家亦是嬌生慣養，五個人擠在一間房里難免有所爭執。完顏玉容一大早就來找迎春的麻煩。這個完顏玉容是侍郎羅察之女，長得很是嫵媚，今年十四歲，身材略顯豐滿。仗著自己父親的地位很是張狂。滿屋子只和兆佳文繡說話，因為這兆佳文繡乃是尚書馬爾漢之女，亦是玉容從小的朋友。玉容帶搭不理的對迎春說道：“把你的行李搬到我的床上，我要睡你的床。”迎春生來懦弱，在賈府亦是不敢爭執，何況在宮中。迎春想不過是個床鋪而已，住哪又有什么分別，于是竟動手收拾行李。寶釵知道這位玉容小主有些來頭，并不敢替迎春出頭。黛玉卻不把玉容看在眼里，她說道：“如今大家都是秀女，沒有高低之分。等玉容小主做了娘娘再來吩咐我們姐妹！”玉容原本就有些嫉妒黛玉的美貌，一聽這話頓時氣紅了臉。迎春膽小怕事，連忙對黛玉說道：“本來這個位置我住著就不習慣，換了也好。”玉容聽迎春如此說，更來勁了，說道：“這屋子，我喜歡住哪就住哪。你算那根蔥來管我的閑事？”這完顏玉容雖是大家閨秀，卻驕橫慣了。黛玉冷笑一聲說道：“我是沒資格管你，原來完顏小主竟可以在這里當家作主了？”玉容一聽黛玉這話，竟暗嚇了一跳，這話要是傳了出去，還不惹禍？兆佳文繡忙說道：“何必非得和迎春小主換呢？我的位置也是極好，不如我們兩換。”玉容見被黛玉抓住了話柄，亦不敢要強，借著文繡的話也就收場了。玉容心中暗想：那黛玉不僅模樣拔尖，嘴巴更是厲害。希望不會成為我的障礙。這完顏玉容進宮前，他父親就跟她說過，皇上有意把她指給十四阿哥。玉容知道十四阿哥不僅長得風流倜儻，而且文武雙全，亦深受皇上喜愛。所以此次選秀玉容是全力以赴，希望能成為十四阿哥的嫡福晉。