第二天還是蒙蒙亮，村里的公雞剛剛打鳴，熬了個通宵的楊立便準備出門前往縣城。

“哥哥加油！”

楊羽也是眼圈黑黑的，昨夜看著哥哥折騰了一宿，她同樣也沒有睡著。

告別妹妹羽依，楊立就匆匆出了村子。可沒走多遠，前眼就出現了三個人影。

“咦，這不是同村的張虎、王力和孫長鵬么？”楊立看清之后，立即追了上去。

這三個人也是土橋村的，和曾經的楊立一樣在元素學堂進修，大家都互相熟識。只不過他們比楊立大一歲，已經在學堂修煉滿了兩年，今天不用猜也知道是去參加控元者選拔考核的。

“喂，你們等等我！”楊立一邊小跑著追上去，自己正好也不知道今年的考核地點在哪兒，不如跟著他們一起，這樣就可以省去打聽考場位置的功夫。

“楊立？你咋也這么早出門了？”張虎等人聞聲扭過頭來，臉上不由露出幾分詫異之色。

楊立瞧張虎幾人的臉色，心中了然，但依舊故作輕松之狀地回答道：“唉！被學堂開除了，只得去縣城找些活兒干，看看有啥地方能掙點兒錢花花。”

張虎聽此，頓時頗為得意的一笑，另外兩人雖然表面上沒笑出來，但也是一副忍俊不禁的神情。

是啊，楊立已經被學堂開除，不能順利結業，以后連吃飽飯都成問題。但是他們幾個，即使無法通過考核成為控元者，只要能從學堂結業，找一份體面的活計還是很簡單的。

張虎在幾個人當中家境最為殷實，成績也最好；孫長鵬其次，家里藏書很多，從小喜歡看書；吳力最次，不過也比楊立家要稍好一些。

所以他們每次看到楊立，就會格外感覺心情舒適。

更何況這一次，昨天還聽到了楊立被學堂開除的消息？

“楊立，你也別去縣城找活兒，以后直接跟我們虎哥混得了！你知道最近一次學堂的模擬測試當中，咱們虎哥是排多少名嘛？”吳力忽然神神秘秘的開口說道。

“多少？”

楊立眨了眨眼睛，一副對此頗為好奇的樣子。

“二十七名！”

吳力面帶得色，仿佛是自己考的這個成績一樣，然后還生怕楊立不明白而解釋道：“知道我們木源縣每年通過控元者選拔考核的名額是多少個么？”

“三十個！”

“這也就是說只要不出意外，虎哥這次就能成功通過考核，成為我們土橋村第一個控元者！”

“好厲害！”楊立語氣聽起來很真摯地贊嘆著。

“那是當然！虎哥以后發達了，可別把我們這些鄉親伙伴給忘了啊！”孫長鵬也說道。

張虎走在一旁聽到這些對話后，立時更加志得意滿了，不僅頭往高再昂起了幾分，連腳步也變得輕快了許多。

幾人說到后來興致越來越高，張虎甚至還暗示想娶楊羽依，和楊立結成親家。楊立對此只能裝作沒有聽懂，言顧左右而言它，好不容易才糊弄過去。

兩個小時之后，一行人終于來到了縣城門口。

木源縣雖小，但因為處于云國邊陲之地，與狼蠻族的領地毗鄰，所以城墻也有五六丈之高。城門由包著鐵皮的擎天木制成，格外堅固敦厚。

據說這都是云國建立初期，由數十名為國家效力的元素師，合力施展元素之力而建成的。

城門下列有兩排隸屬于縣衛的府兵，正在搜檢過往的路人，只有控元者以上身份的人，才可以出示令牌而免除搜查。

楊立等人老老實實排在末尾，然后看著隊伍如同長蛇一般緩緩向前蠕動。

往日的檢查當中，對于楊立這些沒啥油水的鄉巴佬，守門士兵多半都只是象征性的看兩眼就完事。但現在他們卻是一視同仁，仔仔細細地將所有人全身上下，以及攜帶的包袱都搜了個遍。

大概足足等了一刻鐘，終于才輪到楊立。

“干糧餅兩張。”

“裝水葫蘆一個。”

“灰黑色礦石一塊，重約半斤。”

“粗布袋一只。”

一名士兵面無表情地檢查著楊立包袱里的物品，坐在旁邊桌子上的吏員則將這些信息一一登記在書冊之上。

這些全部檢查完畢，接下來還要核對身份。

“哪里人，叫什么名字？”

楊立再往里走，被身旁的士兵攔在了第二張木桌前，桌后坐著的另一名吏員頭也不抬地問道。

“土橋村，楊立。”

吏員一聽，立即從旁邊一堆名冊當中找到了標有土橋村的那本，然后翻到繪有楊立肖像的一頁，開始仔細比對起來。

“檢查通過，下一個。”

足足用了近半個小時，楊立才順利通過城門，進入了縣城內部。

張虎等人雖然先一步通過檢查，但都沒有等他就先走了，楊立只得一個人前往木源縣演武場。

十來分鐘之后，楊立便來到了演武場附近。

演武場作為這次控元者的選拔考核地點，已經被臨時改造成了一座考場。而從入口處開始，又是排起了五條隊伍，猶如蜿蜒的長蛇一般，一直延伸到了數百米之外。

考場周圍二十米的范圍內都劃了一條白色的警戒線，無人敢靠近。考場入口處，排隊的考生隊伍旁邊，都有不少手持長槍的士兵維持秩序。

長槍如林，肅殺之氣很濃，眾考生們都不敢大聲喧嘩，最多只是小聲的和附近熟識的好友交談。這些考生全是來自元素學堂、并且時間滿兩年的學員，只是因為高一級的緣故，楊立并不認識幾個。

楊立并沒有立即去排隊，而是環視四周，尋找王承德。

控元者考核必須是元素學堂的正式學員才能參加，為防止等下進不了考場，必須要先利用一下他的影響力才行。所幸王承德不愧是此次考核焦點人物，無論走到哪里都很引人矚目，楊立很快就發現了他的位置，然后快步走了上去。

“咦，楊兄？你可是已經作出選擇了？”

遠遠的看到楊立走來，王承德頓時心中一喜，連忙屏退了其他人等，一臉笑意地前來相迎。

“不錯，我已經想好了。”楊立點點頭，同樣面帶微笑，“我打算先來參加今年的控元者選拔考核，如果不幸落選，就徹底死了這條心，跟王兄你借那三十兩銀子。”

“噢？不過以你現在的狀況，恐怕并不能去參加這次的考核吧？”王承德稍稍有些訝異，畢竟在他印象當中，楊立的元素能力根本沒有取得任何成績的可能。

就算楊立能參加考核，此舉也完全是浪費時間。

“雖然我被學堂開除了，但并沒有辦理完退學的手續呀！只要王兄跟相關負責之人交待兩句，這點兒小事不還是輕而易舉？王兄總不至于連這點兒小忙，都不肯幫我吧？”

見到一向木訥的楊立笑得猶如一朵花一般，王承德心里不由一陣鄙夷：看來平時再蠢笨的人，在遇到生存壓力的時候，也會不得不做出一些改變嘛！

但不管怎么說，一個平時態度極其冷淡的家伙，突然變得對自己如此熱情似火起來，帶給王承德的成就感，確實還是蠻強烈的。

“楊兄這么說就見外了，咱們倆是什么關系，還用得著這么客氣？”

王承德同樣面帶微笑：“你的事，那就是我的事！等下我就去跟核查身份的人打個招呼，你盡管放心進去！如果到時候能考個好成績，也能省去不少咱們麻煩不是？”

“那就多謝王兄了！小弟感激不盡！”

楊立連連道謝，這件事情搞定之后，接下來就是等待考核正式開始了。