蒼州府衙偏廳，知府杜吉正在焦急地踱著步。

到了今天，距離事發就已經是第五天了，可最為關鍵的那個人物，依舊是沒有半點兒消息，生死不知。

無論是生是死，只要確定了，那都好辦，按照既定的策略執行即可。

這種完全沒有消息的情況，恰恰是最讓人揪心的。

有時候，杜吉心里甚至會冒出一個令自己都感到害怕的想法：“莫非是兵部主戰的那些家伙，已經暗中派人找到了楊立，并找到了一系列的證據，現在正在秘密趕往尚京城？”

倘若真的如此，那將會是整個主和派系的災難！

趙澤肯定是死定了不說，而他杜吉就算事先毫不知情，也必然會被連累得被革除官職！

想到這里，杜吉便繼續對一旁的師爺道：“傳我命令下去，繼續擴大搜索范圍，每一條從沖河縣到蒼州府的道路，都必須有人把守，一定要找到楊立！”

“是，我這就去。”

那師爺聽完，一溜小跑著就準備出去傳令，卻和一個正打算敲門的仆役撞了個滿懷。

杜吉見到這副情景，更是氣不打一處來，張嘴就訓斥道：“慌慌張張的像什么話，還懂不懂規矩了？”

那仆役一聽，嚇得直接跪在地上，叩首道：“小的該死，是元素大學堂看門的薛濤過來了，說是有緊急要事需要向大人您匯報。”

“薛濤！？”

杜吉的眼睛登時一亮，立刻道：“擴大搜索范圍的事先等等，讓那薛濤趕緊來見我！”

不一會兒，薛濤就被領著進來了。

薛濤還是第一次得以進入州府衙門，神情頗為緊張。等到其他人都退了出去后，他便把楊立已經來到大學堂的事情，告訴給了杜吉。

當然，有些細節自然被他給故意“忽略”掉了。

“大膽！”

沒想到杜吉聽完，卻是直接一聲厲喝，嚇得薛濤渾身一哆嗦，趕緊又匍匐跪在了地上。

杜吉身為一方大員，一眼就看出來了薛濤在說話時神情中的不自然，所以料定對方必然有什么事情隱瞞，所以他再次悠悠開口道：“據實以報，一個字都不能編造遺漏！”

這一次薛濤再不敢隱瞞，把自己的誤會楊立的細節也一一說了出來。

杜吉再次聽完之后，沒有任何表示，直接起身。

不過他走到門口，直接對一旁的衙役吩咐道：“把里面的那個人拖下去，杖責四十，然后再給他家人二十兩銀子。”

衙役一聽，頓時領會了其中的暗示之意：給他家人銀子，那么也就意味著薛濤本人是無福享用了。

所以這次杖責的結果只能是一個，死。

兩個威武強壯的衙役根據命令，立即進屋，將一臉驚恐的薛濤不知拖到了什么地方。

至于杜吉，則是臉上有著淡淡的惋惜之意。

當然，這份惋惜之情并不是針對薛濤的，而是對于他口中所說的楊立。

這個楊立能躲掉銀蛟軍的層層搜查，只身一人順利到達蒼州府，就說明其智計非同尋常。再加上他本身就是一名準特等考生，實在是難得的人才。

如果此人愿意加入自己這邊的主和一派，那該是多大的助力？

可惜的是，據趙澤給出的情報，楊立不僅拒絕了他的示好，反而跟秦天涯那些兵部的家伙走得極近，接受了他們一方的饋贈。

派系之爭勢同水火，不是你死就是我亡。

所以上面才會給出暗示，如果有機會盡早解決掉這個麻煩，就果斷動手。

只不過趙澤的這次出擊，眼下看來是失敗了。

為了防止主戰派揪住這個小辮子不放，他還得先盡力把眼前的事情化解掉。

杜吉出了偏廳，吩咐道：“備轎，準備去元素大學堂。”

約莫半小時之后。

楊立所住的屋子，果然如同自己所料一般，響起了敲門聲。

“您是？”

楊立起身打開門，見到來人是一個年過五十的長者，不由一臉迷惘地問道。

“老夫是蒼州知府杜吉，不知可否進來和小友一敘？”

杜吉雖然用的是問句，可沒等楊立回答，就已經自顧自地走了進來。

“杜大人快快請進！學生未曾遠迎，還請見諒。”

楊立連忙側身彎腰，作出請的姿勢。

他知道這是對方故意要表現強勢的一面，而自己就要盡量表現得客氣一些，來盡量削弱對方的氣勢。

將杜吉迎進屋里，楊立先是殷勤的端茶倒水，伺候他坐在上首。然后又是恭恭敬敬地站在一旁，也不坐下，一副聆聽長輩教誨的模樣。

這一幕被杜吉瞧在眼里，不由暗暗心驚：這哪里像一個十六歲的少年？簡直活脫脫像一個陰險狡詐的官場老手！即使這次自己是特意親自前來談判，過程恐怕也不一定會見得很順利。

“怎么樣，住在這里還習慣嗎？”杜吉和藹地笑著問道。

這個簡單的問題，其實暗藏著陷阱，如果回答“習慣”，杜吉就可以用“由儉入奢易，由奢入儉難”來教訓楊立；如果回答“不習慣”，那更簡單了：連這環境設施最好的房間都不習慣，那究竟是來學習的，還是來游玩的？

而表面上“和藹的微笑”，更是可以達到削減對方警惕心的作用，讓人防不勝防。

杜吉相信，一個僅僅十六歲的少年，決不可能識破自己的陷阱。

然而接下來的結果卻是讓杜吉大感意外。

只見楊立一聽之后，立即昂首挺胸，語氣鏗鏘有力地答道：“學生來大學堂，是為了修煉元素之力、努力成為元素師，以盡早成長為有用之才報效國家而來的，所以住在哪里都是一樣，并不存在習慣或者不習慣一說。”

這個回答無懈可擊，反而會顯得提問者有些落入下乘。

杜吉頓時只感覺一陣牙疼：怪不得上面如此重視，原來坐在自己面前的少年，居然是如此一個妖孽！

在切身體驗到并不能把楊立當作普通少年來糊弄之后，杜吉也懶得再繞圈子，直接問道：“聽說你們木源縣的控元者車隊在趕來蒼州的路上，似乎遇到了點兒事故，你能詳細說說么？”

“是遇到了點兒事情，不然學生我也不會在今天才趕到蒼州。”楊立平靜答道。

“哦？”

杜吉心里一緊，表面卻似是混不在意地問道：“究竟是何事？”

“出事的時候天色太暗，我并沒有看清楚，只依稀記得好像是被一伙人襲擊了。”楊立模棱兩可的道。

“一伙兒人？是什么人？”杜吉繼續追問。

楊立這次并沒有立即回答，而是先沉默了片刻，然后說道：“這次遭遇襲擊的時候，我們若是聯合在一起的話，是有極大希望打贏的。”

“但我們當中有個名叫王承德的學員，他作為取得三甲成績的控元者，第一時間卻是高聲大喊讓大家逃跑！正因為如此，我們才會軍心動搖、全面潰敗，不少無辜的仆從下人慘遭殺戮！”

“所以我希望，明天大學堂要在所有學員面前公布此事，并對此人作出嚴厲批評！”

杜吉又是一怔，他已經料到了楊立可能會獅子大開口要錢、要資源、要名位，甚至是什么都不要，只是一味的要將事實公布于眾。

這些東西，他都想好了應對的辦法。

可他萬萬沒有想到的是，楊立提出來的是這么一個條件，看樣子只是報復一個平時有過節的同縣學員。

今年木源縣的所有控元者名單，杜吉都已經做過詳細的背景調查，王承德的家世他也很清楚，并沒有什么需要特別注意的地方。

這樣的公開批評一旦作出，也就意味著王承德將永遠背上一個政治污點，以后在仕途的道路上將寸步難進。

一個三甲考生背上這么一個處罰，確實有點兒可惜。

不過無論怎樣，相對于楊立的重要性而言，這都是不值一提的。

而且從某種程度上來講，楊立提出這么一個要求，杜吉內心是很歡迎的：因為這個處罰，會讓瞞著自己做事的趙澤，也不得不吃一個不大不小的暗虧。

王承德可是木源縣出來的三甲考生，出了這種事情，趙澤作為縣令自然亦是臉上無光。

所以只是經過片刻的考慮之后，杜吉就給出了回答：“這個要求合情合理，我相信大學堂會對這種貪生怕死并且動搖軍心的學員，作出嚴肅處理的。”

楊立此時終于露出了微笑，夸贊道“杜大人果然是公正無私、慧眼如炬。”

杜吉也笑了笑，道：“那你現在可否回答，那天晚上遇到那伙兒人，是何身份了？”

“也沒什么要緊的，就是一群不理不明的土匪而已。”

兩人相視而笑，仿佛在這一刻莫逆于心。

……

送走滿意而歸的杜吉，楊立的眼神瞬間轉冷，然后心中暗道：木源縣王家，這只是我提前收取的一點兒利息而已，等到我成為了元素師，所有你們做過事情，都會得到百倍償還！