此次攻城，朱頭三、茍小寶他們原以為費不了多大的勁，不會有多少波折，盡管城墻被大陳國官兵加高了加厚了，還挖了護城河。

當偽造的大陳國文書，經易容改裝，扮成大陳國驛使的茍小寶、王大牛送到錢霸西手中，錢霸西深信不疑之后，便以為城池不難攻陷。

不料錢霸西會親自帶兵出城迎接，差點讓他們功虧一簣。

好在為求穩妥，為壯大聲勢形成里外夾攻之局，楊雄和他手下八名捕快之前已裝扮楊快活、牛一二、李四五逃難回來的親人，分別潛入城中；剛才跟著牛一二，以縣尉大人手下兵差、隨從的身份上了西門城樓，說是協助守城；便趁亂殺掉驚走城樓上的小將兵丁，放下吊橋，絞起千斤石閘門，打開內城門，將城門外的金翠蓮和她所帶的女兵放入城中。

楊雄他們原本是打算等朱頭三、金翠蓮、梁文龍、王允斌帶著人馬混進城池，向大陳國兵將發難之后，趁亂打開城門，將茍小寶他們放入，從而形成里外夾攻之勢，以讓城中大陳國兵將亂上加亂，從而更增幾分勝數；沒料到錢霸西好色如命，結果演變成這般局勢，楊雄他們倒是把金翠蓮和那二百花木蘭放了進來。

人在縣衙的楊快活、李四五，又按照約定趁機放火，令城中大陳國兵將陷入惶恐慌亂，茍小寶、朱頭三才得以從東門殺人。

見城中起火，西門、東門先后有敵人殺入的曾猛曾來貴自知不妙，一開始還是想保住城池奮力拼殺，還差點將茍小寶砍死，但軍心已散，獨木難支，最終只能落荒而逃。

曾來貴的中郎將之職位，不像錢霸西的右將軍來得那么容易，只是跟著高志遠起兵便以開國元勛的身份當上了將軍，盡管他也得到自己堂兄弟曾靜提攜，卻幾乎還是靠真本領在前方攻城掠地攢積軍功一步步升上來的。

高志遠見他無比威猛，在前方無人能敵，而且還有一個大陳國開國元勛的堂兄弟曾靜，擔心長此以往，功勞日大，他們堂兄弟倆最終危及自己統治，便派他回來協助錢霸西鎮守大陳國舊都；不露心跡的讓他坐了冷板凳。

——這舊都盡管只是一座縣城，但在大陳國軍民心目中的地位也只在新都平陽城之下。

之前為了讓牛二一、李四五、楊快活死心塌地叛變大陳國，朱頭三、楊雄在他們面前都號稱野猴嶺上有三千人馬，牛二一他們仨哥們也是將信將疑，但見大陳國前方兵將在梁國朝廷大軍攻擊之下，一開始便被打掉了原本所向披靡的洶洶氣焰，便擔心高志遠兵敗之后自己最終會遭誅滅九族，何況還被朱頭三他們拿到了把柄，于此便有了這般舉動。

將城中大陳國兵將趕凈殺絕之后，朱頭三也可謂大獲全勝，但梁文龍、王允斌、金翠蓮手下男女兵將也傷亡近百人，由此一來便只有五百來兵將了。

執意跟著朱頭三的李鐵匠戰死了，王大牛傷得不輕不重，王小二倒是平安無事；太平鎮姐妹也戰死了兩人，其中一人是長春樓的春水姑娘；如此一來，太平鎮被土匪虜上山，如今還活下來的，只剩下二十六人。

這二十六人還都當上了花木蘭，腦袋瓜已經別在褲腰帶上，朱頭三他們也算將她們帶下了山，心里卻總不是滋味。

特別是殺人時分明是一女兇煞的金翠蓮，看著死去的姐妹，竟然撲到朱頭三懷里哇哇大哭。

死了李鐵匠，朱頭三本不好受，金翠蓮如此撲到懷里一哭，也忍不住大放悲聲，嚎哭起來。

金翠蓮哭了茍小寶想得通，她再兇再狠也是一個女人；朱頭三也在放聲大哭就讓茍小寶想不明白了；想不明白了干脆哭，和周圍的姐妹一塊吧嗒吧嗒掉眼淚。

都說英雄無淚，這話怕是在罵英雄，牛馬尚知落淚，無淚的英雄莫非禽獸不如？

茍小寶、王小二的小娘子李桃紅、梅春秀，還跟著楊曉云帶領的一隊女兵守在野猴嶺的鬼門關上，倒是平安。

此時，楊快活、李四五帶著他們手下的兵差和城中百姓，也將他們剛才放的火撲滅了。

這次，這哥倆一把火將衙役的大牢給燒掉了；這哥倆對縣衙大牢下手怕是有著深意。

不知道是記恨曾經被洪福天關在里面，還是擔心將來會被關在里面；然而如此一燒，既燒不到過去，也燒不掉將來；該來的還會來的。

哭過之后，朱頭三、茍小寶、金翠蓮帶著一隊人馬，趕著還在城外的那三十輛馬拉大車中的二十八輛，直奔野猴嶺而去。

那余下的兩輛，里面裝的還真是金銀，刀疤臉他們之前帶著土匪搶上山的金銀。

朱頭三他們來不及吃飯，餓了渴了，便在路上吃了點干糧，隨身攜帶的水囊里也有水。

當日天擦黑，朱頭三、茍小寶、金翠蓮不僅將守在鬼門關上的楊曉云、李桃紅、梅春秀等姐妹接下山，還將石頭寨里的糧草、財物運了一些下來；剩下的只能第二天接著運。

一直躲在馬家莊的李狗旺、馬月，在朱頭三他們帶兵攻占縣城的當天晚上，便進城見到了自己小閨女李桃紅，也見到了原本抄著長槍，挎著腰刀，帶著手下女兵在守城的王菊香、趙四娘、楊曉云。

李狗旺、馬月見了李桃紅，頓時抱頭痛哭，惹得周圍的人一陣陣心酸。

李狗旺見了完全變了模樣的王菊香、趙四娘、楊曉云，也不敢再說要休她們，也不說要她們回家去，只是那么見了一面。

在李狗旺要轉回馬家莊時，趙四娘氣不過，沖上去叭叭給了他兩嘴巴子，罵道：

“沒良心的老東西！莫以為老娘我還要靠著你吃飯，你不休我，老娘也會休掉你的。”

見趙四娘動了手，心中有氣的王菊香、楊曉云也要撲上前去，倒是被金翠蓮勸住了。

李狗旺原本還打算回城里的宅院住，如此一來，連馬家莊也不住了，干脆帶著馬月回了太平鎮。

攻占縣城之后，見城里、城外人心惶惶，擔心城池難保的朱頭三靈機一動，便向梁文龍、王允斌提議，讓他們手下兵丁小將在城里城外到處張貼告示，說大陳國前方官兵大敗，草頭天子高志遠已經戰死。

也不管人家信還是不信，反正告示上寫得清清楚楚、明明白白，說高志遠在申州臨湖縣戰敗遭亂箭射死，腦袋被砍下來示眾，身上的肉被一塊塊剁碎喂狗；恨不得還在上面灑些狗血，說是高志遠那王八蛋的血。

不料告示一張貼出去，民心迅速穩定，原本為了榮華富貴歸附大陳國當上了官的投機之人，又紛紛跑到縣衙悔罪，還真以為高志遠戰敗身亡，他們若不悔罪怕得要掉腦殼、蹲大獄了。

朱頭三仍然讓楊快活、牛二一、李四五當縣令、縣尉、縣丞，已讓百姓知曉官兵寬宏大量、不計前嫌。

見那告示用處頗大，朱頭三、梁文龍、王允斌又召集兵將中和城中百姓里能寫之人日夜趕寫，敲上縣衙大印派人到下面集鎮村莊去張貼。

楊雄卻親自帶著手下八名捕快，奔向申州大陳國、梁國交戰前線聯絡朝廷官兵。

城里那些被大陳國匪兵虜來供守城兵將泄欲的女子，如想離開便離開，沒處可去，或者是不愿意離開，便留下在軍中生火做飯干雜活；至于愿不愿意當女兵，也不勉強，操練女兵也著實不易。

一日，朱頭三、茍小寶、金翠蓮、王大牛、王小二，帶著花嘆影、梅春心、梅春秀，還有太平鎮活下來的二十三姐妹，以及其中十九姐妹的男人，回了一趟太平鎮。

李狗旺的三個小老婆死活不肯回，金翠蓮也不再勸她們。

這二十三姐妹一到集鎮鎮頭，其中十一人便嚎啕大哭，長春樓還活著的十二姐妹和金翠蓮、花嘆影、李桃紅、梅春秀、梅春心，原本只是心中凄凄，聽她們這么一哭，想著自己種種悲苦，也忍不住大哭起來。

一時間，那哭聲驚天動地泣鬼神，天地為之黯然失色。

朱頭三、茍小寶、王大牛、王小二等人也悲從心來，陪著直掉眼淚。

她們那哭聲驚動了還住在集鎮上的人，于是紛紛奔了出來，結果只有一位姐妹和李桃紅見到了親人；其他姐妹的親人都不知道流落何處？

之后，拎著一包糕點的茍小寶，陪著李桃紅，跟著聽到哭聲出來的李狗旺、馬月去了李家大宅院；王大牛、王小二各自帶著自己的媳婦回那空蕩蕩的家；朱頭三、金翠蓮則帶著花嘆影、帶著還活著的長春樓十二姐妹，還有那些見不著親人的姐妹從集鎮頭慢慢走到集鎮尾。

他們看著集鎮人去屋空的衰敗，暗暗悲嘆著世事無常。

長春樓還在那里，金翠蓮和那十二姐妹回來了，朱頭三、金翠蓮和那十二姐妹上上下下走了一遭，心中空蕩蕩的滿是凄涼。

醉月樓也空了，一行人到李狗旺家去去湊合吃了一頓。

李狗旺家沒了丫鬟，沒了家丁、雜役，馬月只好親自帶著李桃紅和那些姐妹下廚。

又過一日，朱頭三帶著茍小寶、李桃紅去了一趟野猴嶺東面五十里的三門集，花嘆影的家在那里。

到了三門集，進了花嘆影家的宅院，發現庭院里都長滿了雜草，眼疾手快的茍小寶居然抓了一只野兔。

花嘆影接過那只在茍小寶手中掙扎的野兔，又將它放了，說那只野兔身上說不定附著他們家某個親人的魂魄。

花嘆影家人在匪災中死的死、逃的逃，她看著那空蕩蕩的宅院忍不住大放悲聲。