一行人緊趕慢趕，趕著裝載賞銀的馬車進入平谷縣縣城之后，除了分給楊雄的一千兩，其他的大都存放在縣衙銀庫里。

朱頭三他們擔心帶著這么多銀兩回去，會遭土匪搶了。

平谷縣原有六百兵丁，兩名名統兵校尉中的包飛和手下二百多兵丁與匪交鋒戰死之后，如今便剩下四百不到了。

刺史大人卞富貴得報匪患，剛派了別將宋奎帶了八百兵將過來，除了防備土匪進城搶掠，還得上山剿匪。

朱頭三他們回到平谷縣縣城，宋奎也來見了一面。

之前朱頭三他們和宋奎在平陽城也見過，不過當時由刺史大人、都尉大人在前面陪著，朱頭三他們對宋奎印象不是很深。

如今到了平谷縣，這一千多兵丁都由宋奎指揮調遣了，校尉高志遠自然也得聽他調令。

此時的平谷縣縣城，到處都亂糟糟的一片驚惶，到處都是前來避禍以求活命的百姓。

朱頭三、茍小寶、金翠蓮、李鐵匠、王大牛、王小二離開縣城往太平鎮趕時，高志遠還是帶著一百兵丁護送。

一路上，他們又看見不少避禍的百姓拖兒帶女往縣城里逃，惹得茍小寶也怪心慌的。

回到太平鎮，高志遠帶兵回傳縣城之后，包裹里都塞上了一百兩銀子的李鐵匠、王大牛、王小二，騎著刺史大人賞給他們的高頭大馬往自己家里趕。

此刻的太平鎮，已經看不見原來人來車往的熱鬧，一派死氣沉沉、冷冷清清模樣；在街上匆匆而過的行人，臉上都帶著惶恐，見了朱頭三他們，也只是招呼一聲即過。

見此狀況，朱頭三、茍小寶也不再是一副大伙兒見慣了的貧嘴滑舌、嘻皮笑臉模樣，板著的臉上能刮下一層寒霜。

集鎮上被殺死的三十七人，大都是朱頭三的酒肉朋友，不過這些酒肉朋友倒也血性，敢跟土匪拼斗。

朱頭三、茍小寶、王婆跟著金翠蓮進了空蕩蕩、冷凄凄的長春樓，瞧著長春樓大門里外的斑斑血跡，臉色慘白的金翠蓮一屁股坐在地上，一口氣差點都喘不過來。

朱頭三也不說話，一把將她抱起，轉身就出了長春樓。

抱著金翠蓮的朱頭三剛將她扶上馬，金翠蓮又自個兒跳了下來，凄然道：

“你那里也就一狗窩，我哪住得慣？這里也不過是死了人，燒些香紙，祭奠一番也就是了。”

臉色慘白的王婆聽了這話，忙道：

“我那里也怪冷清的，如今又匪患當頭，一個人住著也怕是提心吊膽的，我也在這里陪著翠蓮妹妹好了。”

聽了這話，朱頭三便讓茍小寶騎著那大野豬去買香紙蠟燭。

茍小寶剛到王家香紙店買了香紙蠟燭要回長春樓，帶著倆兵丁，哭喪著臉的李狗旺，看見了他便作出一副討好的奴才樣來，口口聲聲“茍小英雄”、“茍小英雄”的跟著。

瞅著他那一副想哭卻又沒哭出來的可憐模樣，茍小寶也懶得理睬，就由著他跟著。

到了長春樓，見到了朱頭三，李狗旺叭的就跪了下去，在朱頭三身前就是一陣子的哭喊：

“頭三兄弟！朱大英雄！您趕緊救救我那閨女吧！她才十三歲呀！那些挨千刀的土匪就把她搶走了。我那婆娘為這事一天上三次吊，我也恨不得一索子吊死算逑了。”

朱頭三急忙將他一把拉起，正色道：

“里正大人！李哥哥！頭三消受不起你的跪拜，那剿匪之事，官家自有定奪，刺史大人也派了別將宋奎帶兵前來，哥哥您求我能有啥子用？”

誰知道，朱頭三剛一放手，李狗旺又吧唧一下跪倒在地，嚎啕大哭，隨后一把鼻涕一把淚的道：

“那野猴嶺兩面絕壁，前后陡坡，后面的陡坡極其險峻無路可走，還都是深山老林的；唯一上山的一條路還要穿過一道鬼門關，宋奎前日帶兵到了山腳下，遠遠望了一眼鬼門關就回轉了，要等他剿滅土匪，我家閨女怕是都被那些王八蛋糟蹋死了。”

瞅著他那模樣，朱頭三也懶得去拉了，冷冷道：

“野猴嶺既然如此險峻，頭三我也飛不上去呀？怕是無能為力了。”

聽了這話，李狗旺急得一抹臉上的淚，呼的跳了起來，破口大罵道：

“狗娘養的朱頭三！妖物狍鸮你都奈何得了，這幫土匪你還無能為力？”

隨之又恨恨的道：

“王大牛的老婆也被虜走了，這長春樓的姑娘也都被虜走了，老子不相信你會眼睜睜的見死不救。”

李狗旺氣呼呼的掉頭往外走，結果一頭撞在了急急進門的王大牛身上。

見了王大牛，李狗旺又不走了，而是氣呼呼的自個兒拖了把椅子坐下。

金翠蓮掃了他一眼，冷冷道：

“喲！今天真是太陽打西邊出來嘍，里正大人沖著頭三又跪又哭也就算了，人家沒留里正大人，里正大人怎就賴著不走了？”

接著又冷冷道：

“想過去，里正大人開口閉口都是李公公，如今咋就不去把你家李公公請來殺土匪呀？”

聽了這冷諷熱嘲，李狗旺呼的跳了起來，一張臉在紅紅白白的變化；最后又賭氣一般的坐了下去，他不信王大牛會是來長春樓喝花酒的，這長春樓如今一個妓女都沒了。

此刻，茍小寶已經搬了一把椅子讓王大牛坐下。

王大牛卻垂著頭，拉著臉一聲不吭，惹得那場面極其沉悶，茍小寶的胸口都堵得慌。

李狗旺忍不住，叫道：

“大牛！你來這里作甚？啞巴了你？”

王大牛白了他一眼，才對朱頭三說了一句：

“朱哥哥，大牛明天想上野猴嶺。”

憋了這么久的茍小寶聽了這話，怒洶洶的叫道：

“老子此刻就想上去殺他個片甲不留！”

前些日子在平陽城聽了幾天戲文，茍小寶又學到了一些詞兒。

朱頭三想了想，便問李狗旺：

“里正大人，野猴嶺頭三從沒去過，您剛才說的鬼門關是咋回事？”

聽了這問，李狗旺白了金翠蓮一眼，道：

“主人家都攆人了，哥哥我再多話怕是不妥了？”

金翠蓮聽了這話，冷冷一笑，道：

“喲！我們的里正大人又端起來了？剛哭天抹淚兒的，片刻間怎又忘了自家閨女？跟妹妹我斗氣來了。妹妹我丟的可是些姐妹，里正大人您丟的可是十三歲的黃花閨女兒，遭那些土匪糟蹋，怕是會沒命的。”

聽了這話，李狗旺又蔫了下去，哭喪著臉老老實實的說話了：

“那鬼門關，不過是野猴嶺上山的山道邊夾了兩塊豎著的大石頭；那山道本來就陡，再有兩塊大石頭這么豎著，遠遠看去還真怪嚇人的；那大石頭上土匪還搭了哨崗，前日宋奎帶兵去見了，道了句‘一夫當關，萬夫莫開’，便灰溜溜的回轉了。”

隨之，李狗旺又氣咻咻的罵道：

“啥子狗屁的別將？老子看就一慫蛋！那鬼門關哪叫鬼門關？明明就是通天門嘛，傳說人家石頭寨的老百姓都叫通天門的。”

罵完，又一副哈巴狗兒模樣沖著朱頭三諂媚道：

“有朱大英雄在，就算真是鬼門關也難不住人。”

朱頭三冷冷一笑，又問：

“里正大人可知曉上面有多少土匪？”

李狗旺想了想，道：

“據傳言上面地勢極為開敞，石頭寨又是一大寨，原本就有好幾百人，從上次殺入集鎮的人看，盤踞在其中的土匪少說也有幾百了。”

說到這里，長春樓外又來了好些人。

李狗旺探頭看了看，見不少丟了老婆女兒，家里被土匪殺了人的苦主來了；可見得他們都將朱頭三、茍小寶當救星了。

注：別將，都尉手下之將官。