冰冷的寒風劃過四人的周圍，愛德華抬頭看了看四周，低著頭行進的戰士們都下意識地縮了縮頭，將身子藏在了斗篷之下。

但也有人完全不為所動。

比如曾以為最為脆弱的強尼。

實際上，當愛德華回到鼠人的基地，卻只發現遍地殘骸之后，他還真懷疑強尼撐不過去。

但強尼最后熬了過去，雖然愛德華現在能從他身上感知到一種本不應當屬于來特林的情感。

那是炙熱到極點后又冷卻下去的憤怒所化為的仇恨。

關于這一點，我不想置評，遭遇這種事，僅僅是對敵人懷有仇恨已是最佳情況了。

至于現在，愛德華看著他茫然不覺的樣子，暗中吐了一口氣。

在星際戰士基地短暫修整了兩天后，眾人再次上路了。

無論混沌異端有什么陰謀，他們都必須被阻止，對于我們而言，這是一個艱巨的任務，但也必須被執行。

忽然，維波里列兵茫然不覺地朝旁邊拐去，這已經是他第三次走神了。瑞恩叫了他的名字，然后讓艾可曼看著他，讓他自己小心點。

接著，愛德華又不禁看了那三名新加入的成員。

愛麗絲仲裁官一臉嚴肅地四處觀察著，仿佛打算從群山間找到敵人的蹤跡，雖然她緊緊地皺著自己的眉頭，右手上還握著那把駭人的散彈槍，但依然有士兵不停偷偷地瞄她兩眼。

而那名星際戰士，就是另一副光景了。他雖然，按照醫務兵的說法，才剛從死亡線上被拉了過來。但是現在，他卻輕巧地扛著那門巨大的爆彈槍，大踏步地走在隊伍里面，充滿了力量感。而那個跟著他的士兵，相比而言就顯得有些畏縮。

最后那名通緝犯，倒是顯得中規中矩多了，至少作為一名向導，他是非常合格的。

忽然，理查德飛奔回來，畢竟連隊里的兩名偵查兵都以為帝皇捐軀，只能讓理查德兼任偵查兵的職責，不過目前看來他表現出色。

“連長，牧師閣下，我認為你們有必要來看一下。”理查德行了一個天鷹禮，然后這樣匯報到。

愛德華和瑞恩對視了一眼。

走過柯拉夫山腳下凌厲的寒風，愛德華和瑞恩看著眼前的景象，雖然寒風夾雜著冰碴打在我們臉上，如同刀割一般疼痛。

但是站在陡峭的峭壁之上，都渾然不知。

峭壁之下，是一片陡峭的山坡。說是山坡，但現在布滿了各式巨大的坑洞，仿佛被艦隊轟炸過一樣，破破爛爛，密布被粉碎的碎石。

但更扎眼的是那些密布在山坡之上的黑綠色碎石。

“牧師閣下，連長，我認為你們應該看一下這個。”

接著，理查德遞過來一塊灰綠色的碎片。

所有人都顫抖了一下。

那是一片火柴盒大小的碎片，雖然已經扭曲到不成樣子，但是，在碎片中間，卻有一個絕對不會認不出的圖案。

“神皇在上。”愛德華喃喃道。

那是一顆鑲在流星盾牌之上的骷髏，達坦尼亞帝國防衛軍師團的標志。

“這里就是帝國防衛軍的那個連為阻擋鋼鐵勇士，掩護大部隊和平民撤退設立的狙擊陣地，他們戰斗到了最后。”

強尼嘶啞的聲音傳了過來。

“走，我們下去看看。”瑞恩的聲音也帶上了一絲顫抖。

隨著距離的靠近，那些“碎石”的全貌，才終于展現在他們眼前。

這些“碎石”，他們曾是坦克，奇美拉，地獄犬，防護鋼板，武器裝備——以及防衛軍士兵。

所有的殘骸，不，殘骸好歹還能算是被摧毀，但這些，它們都被炮火碾成了碎片。

“鋼鐵勇士，他們一向如此。”星際戰士這樣說到。

“連長，你們先往前搜索吧。”愛德華這樣說到，接著放下了自己的盾牌，收起了自己的動力劍：“我需要給這些戰士最后的尊嚴。”

瑞恩點了點頭：“部隊散開，打掃戰場。理查德，杰克遜，留下來保護牧師。”

愛德華點了點頭，看著瑞恩他們離開，然后，取出了自己的圣典。

雖然干過無數次類似的事，無論是戰地彌撒還是其他臨終禱告，但愛德華從來沒喜歡過這件事。

在他依然服務于審判庭之時，曾聽過審判官大人這樣評價過帝國守衛軍。

“作為凡人，他們很勇敢，他們大多情況下都會向帝皇盡他們最后的職責，但基本也就如此了。對于帝國來說，他們只是必須的犧牲，而對于那些調遣他們的將軍看來，他們也不過是毫無意義的數字罷了，雖然帝國之存續依托于他們，他們卻永遠不會得到尊敬。事實就是如此殘酷。”

是的，審判官大人，他們的犧牲，包括我們每一個人的犧牲，都是帝國延續之必須。

但至少自己會永遠記住這些英勇面對強敵的士兵。

“從神圣的泰拉，直至星炬外的黑暗，你們始終奮戰。你們每一個人，都是帝國的堅盾，帝皇的巨錘。犧牲是吾等的宿命，勝利是神皇之所求。愿你們的靈魂被偉大帝皇救贖，他已知你們戰斗到了最后。安息吧，帝國的保護者們，你們的職責已經盡到，休息吧，活著的人將帶著你們的職責繼續戰斗。”

接著，愛德華站了起來，收起了自己的圣典。

以神皇的名義，這些混沌異端必須血債血償。

“牧師大人，連長發現了一些東西，他讓您去看一下。”

愛德華站了起來，拍了拍自己身上剛剛沾上的碎石。

“我們走吧。”

很快，他們就走到了一片雜亂的碎片之間，一道白色的煙柱緩緩升上天空，帶來一股強烈的刺鼻臭味。

“尸體的臭味”星際戰士緩緩說到：“還有汗水，屎尿，加上血水之類的混成一起，形成濕氣后從射擊口飄到外面，最后遇到冷空氣遇冷形成的。他們還算聰明，只有傻子才會妄圖憑借地表掩體阻擋鋼鐵勇士，至少他們還修了堅固的地下掩體。”

回頭看了看那道煙柱，愛德華知道，這不過是拖延：“他們最后戰斗到了最后一人。”

“餓死，渴死，病死，悶死，或者直接被炮彈震死。”星際戰士毫不留情地一口氣說完，然后語氣忽然軟化了下來：“但最后他們贏了。”

“贏？”瑞恩疑惑地問道。

星際戰士彎腰摸起了一把雪：“看看這些，它們是被炸碎成碎末的花崗巖，鋼鐵勇士在這花了太長時間，以致最后他們不得不放棄追殺平民大部隊的任務。”

接著星際戰士放開了手，那些白色的碎末立刻被狂風吹散：“雖然鋼鐵勇士也不是鐵了心要追上大部隊和平民。”

接著，星際戰士起身離開。

“簡直不可思議。”愛德華能聽到他的低語。

和瑞恩長久地看著那遍布在山坡之上的碎片殘骸，以及被炸成碎末的厚厚一層花崗巖。

“我們走吧，連長”

“嗯。”瑞恩點了點頭，接著轉頭看向愛德華：“這就是我們的宿命，不是嗎？”

“犧牲是我們每一個人的宿命。”接著我看了一眼那些遺跡：“唯一的區別在于，我們的犧牲是否有意義。”