蛇山,又稱黃鶴山、黃鵠山,位于湖北。蛇山山形蜿蜒如蛇,故人稱蛇山,與漢陽龜山隔江對峙相望。據傳說,丐幫的第一任幫主就是在蛇山宣布成立丐幫,好讓丐幫弟子在行乞之時互相有個照應。在丐幫最初成立之時,也不過是湖北境內的數百名、上千名乞丐聚集成立的。后來丐幫不斷發展壯大,到了現在已經成為江湖罕見的第一大幫派,在武林中有了舉足輕重的地位。江湖中也有一些武林人士,家境富裕,但也甘心加入到丐幫中,唯丐幫幫主號令是從。所以丐幫已經不是純粹的乞丐的幫派組織,而是偏重于江湖武林性質,丐幫弟子中還有富豪武林人士呢。可見,能當上丐幫幫主,其武功威名可想而知了。
轉眼到了正月十五日丐幫聚會的日子。這一日,成千上萬的丐幫弟子來到了蛇山,準備參加新幫主就任儀式。
到了正月十五日晚上,蛇山上人山人海,燈火通明,群丐都翹首以待新幫主現身。此次丐幫新幫主就任儀式非同尋常,若是平常,前任幫主指名道姓叫一名弟子接任幫主之位,接任者也是被幫主培養教導多年,大家早就知道這個人將來接任幫主之位的事,接任幫主儀式也就自然而然無可爭議。可這一次,既無前任幫主親自主持儀式,又沒有什么大家都普遍認可的幫主人選,突然有丐幫右使無常使者張青云出面以代理幫主自居,發號施令要舉行接任丐幫幫主的儀式,大多數人都是莫名其妙,匪夷所思。看來這次所謂的丐幫新幫主接任儀式定會熱鬧非凡的了。
夜半時分,丐幫眾弟子翹首以待的新幫主張青云,手里舉著前任黃幫主的打狗棒突然現身。只見打狗棒通體烏黑閃亮,絕對是丐幫鎮幫之寶無疑。無常使者張青云一現身,丐幫左使鬼魂手滕思齊、執法長老鐵面穆育勝倆人神色凝重也現身而出。張青云向蛇山之巔三跪九叩已畢,算是拜過了丐幫歷代幫主,隨即轉過身子,陰沉著臉道:“丐幫右使張青云謹遵前任黃幫主的遺命,領受丐幫幫主之位,所有丐幫弟子必須服從黃幫主遺命,若有不遵老幫主遺命者,以背叛丐幫論罪,不得有誤。本幫主代為宣布,現在新幫主接任儀式馬上開始進行!”說罷,收好了打狗棒,趴下身子,向幫眾爬去。原來丐幫歷代幫主就任之時,必須從丐幫弟子胯下爬過去,不一定要爬過所有到會的弟子胯下,但必須爬夠半個時辰。眾丐幫弟子在這個時候可以盡情隨心所欲地侮辱折磨爬過自己胯下的新任幫主,而新任幫主必須忍受任何丐幫弟子的侮辱折磨,還不能對侮辱折磨自己的弟子懷恨在心,以后伺機報復。如果忍受不了這樣的侮辱折磨,就只能自動放棄幫主之位了。這就是丐幫幫主就任儀式,沒有美酒佳肴,沒有道賀祝福,有的就是被手下弟子盡情侮辱折磨。丐幫自成立幫派以來,最是看重幫主接任儀式,就是再不甘心受辱,想當上幫主,必須忍受這半個時辰的考驗,不得有半點馬虎。張青云一心想當幫主,就必須放下架子,閉著眼睛也要過好這一關了。
無常使者張青云剛趴下身子準備爬過去,早有丐幫執法長老鐵面穆育勝站出來高聲喝道:“請張右使且慢!”作為丐幫執法長老稱呼張青云為丐幫右使,分明是不承認張青云的代理幫主身份。鐵面穆育勝走到大家中間,道:“張右使什么時候在什么情況下得到了黃幫主的遺命呢?必須把這些情況明明白白的告知所有幫眾,不然,怎么可以稀里糊涂擅做主張就任幫主大位呢!”張青云故作糊涂問道:“執法長老怎么回事啊?身為丐幫執法長老,應該嚴明執法,怎么可以違背黃幫主遺命,在新幫主接任儀式上搗亂呢!”鐵面穆育勝道:“張右使說自己有黃幫主遺囑,須拿出來給大家看看,確認無誤之后,張右使接任幫主為時不晚!”無常使者張青云緩緩站起身子,冷冰冰道:“好,大家好好聽著。黃幫主按照神山俠女周丹的意思,以丐幫獨手令召集江湖武林人士在鳳鳴樓聚會。黃幫主決定親身前往,又有點擔心會發生不測,因為神山俠女周丹乃是鐵翅神鷹孫遠山之妻,而孫遠山是人人皆知的賣國賊,所以恐怕會有什么陰謀。為了預防發生難以預料的事情,黃幫主在出發之前把屬下叫過去,對屬下說要把卜長生恩師的打狗棒法傳授給屬下,一來報答卜幫主對黃幫主的知遇之恩,二來這次鳳鳴樓大會兇險難測,以防萬一。并叮囑萬一有什么不測,讓屬下到某某地方取回打狗棒,接任丐幫幫主。屬下不敢從命,黃幫主執意讓屬下服從命令。黃幫主果然有先見之明,果真在鳳鳴樓一役一去不復返,可悲可嘆哪!”說罷,臉上顯出悲痛之色。鐵面穆育勝搖搖頭道:“黃幫主精明干練,本幫有這么大的事情,怎么會不事先跟屬下溝通呢?試想我們尊敬的黃幫主絕不會稀里糊涂這么辦事的!”張青云嘿嘿冷笑道:“黃幫主這么做只不過是在鳳鳴樓大會之時以防萬一,所以沒必要通知大家一起商量的!”穆育勝沉吟片刻,道:“平常黃幫主的打狗棒從來不離身,丐幫幫規規定,手無打狗棒,幫眾可以不認可其為丐幫幫主,黃幫主怎么會把打狗棒隨便放在了什么地方讓張右使去取呢?”張青云道:“當時屬下也是非常疑惑不解,不敢接受黃幫主命令。可是黃幫主卻說相信屬下的為人,非要把打狗棒托付于屬下。他老人家只是帶了一根假打狗棒去了鳳鳴樓。黃幫主事先告訴屬下真的打狗棒在什么地方,只有屬下一個人知道黃幫主藏打狗棒的地方,不敢絲毫泄露給別人,也是以防不測之事發生!”頓了一頓,張青云繼續道:“現在回想起來,屬下對黃幫主佩服得真是五體投地呀!黃幫主預測到定然發生難以預測之事,所以事先安排好了身后之事,難道不是有未卜先知的超凡能力嗎!可親可敬的黃幫主啊!”說罷,不勝感慨,唏噓不已。鐵面穆育勝不依不饒,又問道:“既然如此,我們興師動眾搜尋黃幫主下落之時,張右使為什么不說出黃幫主遺囑,而讓大家浪費精力大費周章呢?”張青云臉上詭異之色一閃即逝,冷冷道:“黃幫主遺命是他老人家萬一有什么不測之時,屬下才可以說出黃幫主遺命就任幫主。屬下也是希望能找到黃幫主,請黃幫主收回遺命,那才是大家共同的期望不是嗎。現在我們大家找黃幫主快一年了,黃幫主依然毫無蹤跡可尋,本幫主才決定說出黃幫主遺命。現在說出來大家尚且不相信,如果剛開始就說出黃幫主的遺命,大家反對得更厲害了,本幫主怎么敢輕易說出黃幫主遺命而成為眾矢之的,身陷為難處境呢。現在不得不說出黃幫主遺命接任幫主之位,就是在大家尋找黃幫主實在找不到了的情況下,本幫也不可一日無主,遭別的幫派輕視踐踏,所以萬不得已而為之,不敢辜負黃幫主囑托!”鐵面穆育勝聽了無常使者張青云頭頭是道無可辯駁的話,雖然心中疑慮重重,但不知道再說些什么才好。