過了不久，白長凈這才自己慢慢地緩過氣來，此間姜年歌一直只字未說。

“哎！”隨著白長凈一聲嘆氣，這才主動說道：“自從韓兄弟走后，幫里的大小事務一直是由你我操持，可無奈這些年不但群龍無首，幫里的各路人馬四散減退，在江湖中也大失聲威，最要緊的是連本屬我幫的生意也逐漸被倭寇和各分舵刮去。你我也是思來想去才準備務色一個武藝高強之人來繼任幫主之位，可這樣的人哪里是這么好找的啊，能擔任我幫大事的人，武藝豈可是江湖中的尋常之輩，就算比不上韓兄弟，也得是能在江湖中打響聲威的。”

說到這兒，白長凈自覺口干，拿起桌上的茶杯兀自泯了一口，接著又道：“就算找到了這樣的人，又有幾個能為我們所用呢，這次我好不容易在姑蘇城才見到了這么一個年輕小子，不單劍法出神，而且看來還不像是武林中人，正好能趕上我們的需求，可自打他上次走后，倭寇之事又不能再拖，我便與你協商找到吳江南一行人一起前去對付，可不想結果是那般慘烈，如若不是天賜神人，只恐怕經上次一役，我也就石沉大海了。今天雖然是把這小子請來了，可是往后的事情，還不知道該怎么辦呢？”

白長凈的一大通話講完，姜年歌才語速緩慢地說道：“白大哥，你也不必憂慮太多，本幫之事究竟如何，你我二人自是知曉，我剛剛觀察這年輕人確是個不錯的人選，看來白大哥的苦心還是不白費啊！”

白長凈苦笑一聲：“話雖如此，可這小子性情古怪得很，不光性情沉悶，在沒來總舵之前，我還請他去了一趟姑蘇城的嘉興樓，替他邀了兩個享譽江南的名妓，可誰知他不但不動心而且就連手指都沒碰過，像此之人我也一下拿不準他，后續的事尚且不知如何，只是當前的諸多糾結都讓我忐忑不安哪。”

聽了白長凈的又一番苦水后，姜年歌也似是心下有了分寸并向他說道：“白大哥，你也不必著急，他即已跟你回來，看來對我幫主之位可能也是有所心思，來日方長我們就先將他留下，等到日后慢慢熟絡之后，也就自然知道該如何應對了。”

“恩！妹子說得對，眼下也只能如此了。”白長凈說道。

二人就在此間長談之時，時間已然快到中午，白長凈一看天色又說道：“今日之事我就先跟妹妹交待到這兒，我這就先回去準備，這邊也勞煩你備好酒菜，等到天色變晚時就在堂內設宴吧。”

“那白大哥也先回去休息，等過幾個時辰，我再差人給你去話。”姜年歌緊接著道，說完，白長凈也起身離開。

這邊這老者剛走，姜年歌也開始吩咐下人準備酒菜。時間一晃而過，不知不覺，天色已然變黑，府里此時按姜年歌的吩咐內外都掛上了紅燈籠，內堂里也擺滿了三大桌酒菜，好不豐盛。

傍晚，幾位侍女把姑蘇從客房里請來。這時的白長凈已在桌邊迎接，姜年歌則站在主人席的一則，余下的還有不少鹽幫總舵的執事都站在桌邊各自的位置迎接姑蘇。

這時，白長凈開口說道：“公子一路辛苦，今日我鹽幫總舵執事齊聚為公子接風，這邊還請公子落座。”

姑蘇看到白長凈為自己接風，也不便多說，還回禮道：“有勞白長老費心了。”說完兀自入座，白長凈與其它幾十人看到貴客已坐，也同時入席落座。

宴席剛開，坐在中央的姜年歌先開口：“姑蘇公子遠道而來我等自是不勝欣喜，今天本是六月初六不應擺宴，但既然趕在了今天，咱們江湖中人也就不諸多顧忌了，奴家這邊先敬公子一杯。”

姜年歌的六月初六幾個字一出口，直把白長凈給說得愣住了，這老者一路上只想著怎樣把姑蘇請來總舵好作打算，卻似乎忘記了這個日子。

看到白長凈的模樣，姑蘇開始還在詫異為何六月初六就不能擺酒，思來想去想來可能是南海當地的習俗也就沒多問，這邊趕緊舉杯回復姜年歌：“夫人太客氣了，我乃一介草民能來總舵與各位飲酒已然是無比歡快，還要勞煩諸位準備酒宴，在下也先飲為敬。”說著便與姜年歌一同飲盡。

眾人見韓夫人與姑蘇都已飲罷，也都同時舉杯共飲。這邊的白長凈起先還是心事重重，但看到酒宴如此暢快，心中的顧慮也減大半，便也一同舉杯飲酒。

可宴席剛開不長時間，就從大門處急匆匆地跑來了一個似是家丁模樣的人，一進內堂就朝著白長凈大呼：“不好啦白長老！我家老爺接到您的請柬后，還不等出門就連同我家夫人和少爺都被那神秘人給殺了。”

說話之人乃是鹽幫總舵負責海運的戚執事的家丁，白長凈一聽，額上的冷汗瞬時冒了出來，今日適逢六月初六，他的擔心到底還是應驗了。

這時姜年歌卻說道：“那戚執事府中現在是何情形？”

“哎喲！夫人您就別提了，那拿著鬼手的人也不知是什么時候來到我府上，等我們聽到戚夫人的喊叫時，公子和老爺已然都死在了書房。我這才剛剛趕到現場，戚夫人就也被那黑袍人殺死了，當時府中一片混亂，我眼見不好就立刻趕了過來，府里現在究竟是何情形，我也不好預料啊。”說完只見這家丁臉上一臉的焦急。

白長凈聽后一拳拍到桌上，向姜年歌說道：“夫人，看來此事不好，今日恐怕是要怠慢姑蘇公子了，我幫中原有一些隱事，今日即然撞見，若承蒙公子不拒，我等這便一同趕赴吧。”

白長凈說完，姜年歌坐在一旁也是有些驚恐，可聽他這么一說，想來此事不解決也是不行，而且白長凈即然邀姑蘇一同前去想必也是因為此人劍術了得能幫得上忙。姜年歌心想此事既然必要強行解決，此時也莫不成是一個好時機，若是能借姑蘇之手除去黑袍人，那下一步計劃也好實行。

想著，便順白長凈的話接道：“白長老說得不錯，今日之事即然撞見，那我等便一同前往吧。”