姑蘇聽白長凈的語氣是要請自己加入鹽幫，趕忙恭敬回道：“多謝白長老一番美意，只不過我乃一介庶民，既無才學更不懂治理之道，實在不敢攀此高位，還請白長老見諒。”

白長凈：“哈哈！姑蘇公子太過自謙了，想上次在武林大會上公子已然將我幫棄徒房山魁擊敗，又接連將多年來在江湖上為非作歹的邪道高手打得落花流水，單憑這一手蓋世的武藝，公子已然是當今武林絕頂的俊才。更何況現如今再像公子這般仁義心腸、君子之風的人那更是少之又少，講一句自大的話，我白某自任鹽幫長老以來也算閱人無數，自可斷定絕對不會看錯人。”

話一說完，只見姑蘇一時間竟被白長凈講得也不知該如何回絕，白長凈又接著說道：“公子不必擔心，我鹽幫雖是以販賣私鹽為生，可畢竟也是天下大幫，公子若是繼任我幫主之位，來日必可成為武林中的一方霸主，我等七尺男兒來這世上過往一回，有哪一個不想建功立業，公子正值意氣風發之際難道心中當真沒有想過前途？”

白長凈的這句話仿佛一語中地講到了姑蘇的心坎里，這些年難道他真的就沒有想過要成為人中龍鳳？可自幼學習的深深佛理又怎能忘記？母親與言兒的離世以及往日諸多的煩惱一時間都涌上他的心頭。

這一幕當然被坐在對面的白長凈看在眼里，此時這白須老者雙目凝神又說道：“公子自幼研習佛理、天資穎悟若真是能將出世之理帶到我幫中來行入世之道，焉知不是造福眾生的美事？”想白長凈在找到姑蘇之前除了他與言兒的婚事外，已然將姑蘇的底細調查的一清二楚。

白長凈的這番話更加打動了姑蘇，管叫這年輕人似是尋到了自己心中的方向，若真按白長凈所說，自己真能借此機會來行入世之道的話豈不是一件大好的美事，就連自己心中那若有似無的理想也可得以實現？種種想法讓姑蘇一時間心潮暗涌。

白長凈見姑蘇的神態似是已被說動，不由得心中竊喜又說道：“至于幫中的事務公子大可放心，白某自入幫以來算算已有二十個年頭，幫中不論大小事務都在白某心中，以后自當全力輔佐公子，若姑蘇公子同意的話，這幾日我們就準備起程，不知公子還有沒有什么事情要處理的？”

姑蘇聽到白長凈的話后，自己在心中也是盤算好了，這么多年來從未離開過姑蘇城，現在物是人非，娘親與言兒都已離世，現如今既然有白長凈的全力相邀，倒不如去外面看看這大千世界，想到這兒姑蘇已是答應了白長凈的請求：“承蒙白長老抬愛，晚輩這幾日便回家準備出行，到時若有什么不懂之處還望白長老提點。”

白長凈聽到姑蘇的話語很是高興，立即應道：“好，即然姑蘇公子已答應加入本幫，今日你我就定下約定，三日后我便去貴府迎接公子。”說完又拿起桌上的酒杯自飲了一杯。

時過半晌，兩人從嘉興樓出來后便各自告辭，姑蘇則獨自一人順著姑蘇城的河道回到了君來酒館。

幾日后的清晨，姑蘇已將酒館暫閉，厚厚的木板嚴嚴地扣在了大門上，店內的桌椅陳設已被姑蘇收拾得妥妥當當，一切物件都歸回原位，只將自己衣物和盤纏系到一個包袱里。

此時，白長凈的馬車已在酒館外等候，姑蘇出得門外先是上前與白長凈抱拳問候，二人幾句寒暄，待要臨上馬車前，姑蘇又最后一眼瞧向那多年來與母親經營的小酒館，曾經多少的歲月、多少的年華都留在了這里。

姑蘇的這一望直將淚水都咽到了自己心里，回過頭來與白長凈上得馬車共同去往南海方向。

姑蘇城地處東南，若驅車至到南海必要經過安徽與江西。這日正值午間，接連幾日的奔波已趕至湘西仙水一帶，幾經勞苦馬車正好停在山道旁的一個茶亭處。二人此時一起下車，與同行的一干下屬共坐在茶亭里。

六月的天氣已經非常炎熱，趕路的行人不禁個個都汗流浹背，白長凈一落坐就向小二吆喝了一聲：“快些打些酒水，將菜飯做好端上來便可。”

轉頭又向姑蘇說道：“這里地處偏僻無甚美酒佳肴款待公子實在是白某待慢了，等咱們一行回到總舵后，白某一定設宴為公子接風，介時將公子舉薦給我幫主夫人與眾長老弟兄。”

姑蘇聽到白長凈所說的話，一時也回道：“一路上備受白長凈照顧，在下已然感激萬分，怎敢再勞白長老費心。”

正在兩人說話之際，小二這時已將茶水和飯菜端來，只是這若大的茶亭沒想到只拿來了幾碟小菜與四五個冷饅頭。

白長凈一看立時厲聲喊道：“混帳，你拿這些東西來難道是看大爺拿不出銀子嗎？”

小二卻一副委屈模樣，無乃地回了白長凈：“客官有所不知，我在這仙水附近做茶亭生意已然多年，以往一直是相安無事，可近些日子來不知為何，原本那龍虎山上練武修真的武林人士卻日日下山搜刮搶奪這附近百姓的金銀錢財，逼得我也只敢趁早做半天生意，想是要再觀察觀察情形，若是一直這樣下去的話，我也只能再換別處謀生了。”

白長凈聽到小二的話也是一驚，不禁暗自揣摩：“這龍虎山乃中原赫赫有名的大派，掌門李天極與其它道門三派掌門齊名，江湖上人盡皆知，怎會讓門下做出如此之事？”想著不禁心下有些不解，反問道：“小二，你可確定那些下山搶劫的歹人都是龍虎山的門徒？”

小二回道：“那還能看錯，龍虎山門人原本在這一帶大有名氣，每年上山拜師學藝之人絡繹不絕，掌門李天極年年都會下山到附近村莊贈藥施醫，門下的弟子很多這周圍的人都認識，只是近些日子不知為何，龍虎山大弟子鄭海遙自稱是新任掌門并說多年來我仙水附近的村民受他龍虎山照料頗多，要我們拿些金銀出來給他們上供，可這周圍的老百姓盡是些鄉下村民，每家的那點積蓄都是各家的家底。可老百姓不給，龍虎山便開始日日下山搶奪，甚至燒殺，這十里外已有兩個村子被他們燒毀了。”

小二這話一出口更是驚詫了白長凈，心想：“此事與龍虎山歷年的行徑門規大相徑庭，而且若真是龍虎山由新掌門接任，武林中必是人人知曉，何故近些時日來江湖上卻無音訊，難道他派中已然有了大的變故。”

正在白長凈心中思索之時，只聽見遠處一聲馬鳴聲，白長凈側首一望只見幾里開外的地方已然是一陣黃煙卷起。