翌日一早，我頂著大大的熊貓眼起床洗漱。阿誠和姑父的房間都沒有動靜，難道還沒起床？

待收拾完一切準備去叫阿誠起床時，卻發現書房桌上空著的飯碗。而他的臥室也是整整潔潔，哪里還有半個人影？

來到客廳，只見菜飯已被人用過。想必姑父也起床了吧。

這對父子，我真是無語。還好都知道吃飯，沒和自己的身體過不去。

我用草木灰，將就水缸剩余的水把碗洗完后。只見姑父和阿誠，背著一大捆干柴走進柴房，兩人都是滿頭大汗。

我趕緊回到廚房拿了帕子，一人遞了一塊過去?？伤麄儾亮瞬梁褂忠鲩T。

“姑父，阿誠，休息會兒吧！我馬上煮早餐，吃了再出門?！币粫r我也忘記了水缸沒水的事，急忙喊道。

“大丫，你餓的話就先吃！我們還要去附近山上再撿點柴，一會兒太陽出來就太熱了?！惫酶刚f完便急著出了院門。

看著一前一后的身影消失在門口，希望他們和好了吧！我不由在心里暗暗祈禱。

感受到漸熱的空氣，自己在家也不能閑著，就拿著笤帚掃起地來。掃完地后，看著空空如也的水缸，只得挑著水桶出了門。

從昨天進屋，還沒來得及出去看看。走出院子才發現，我們家是單獨的一座小院。右邊最近的一家鄰居，也在百米開外。

但從那里開始，房屋就密集起來。它們分兩排延伸出去，直到和城鎮連成一片。兩排房屋中間有一條七八米寬的通道，隱約可見一些小商鋪和過往的行人。

小院的左邊，被兩百米外一個小山丘擋住了視線。再遠處卻也和沙灣村、柳樹莊差不多，是一些綿延到盡頭的山林。

可憐的我挑著水桶，卻找不到打水的地方，該往哪個方向走呢？正在自己抓耳撓腮的時候，迎面走來一個端著木盆的小姑娘。

大概十一二歲，木盆里裝滿了衣服。我正想打聽附近的水源時，她卻像見鬼似的匆忙逃開了。我有那么可怕嗎？

不過，看她那樣子，應該是去洗衣服的吧。我抱著試試的心態慢慢跟著，只是，她發現后跑得更快。

沒辦法，自己也只能硬著頭皮跟上。但跑著跑著，在一個轉角，小姑娘忽然不見了蹤影。

我試探著走上前去，迎面卻飛來一塊泥土。由于閃躲不及，只得本能地用手臂一擋。頓時泥塊飛濺得到處都是。

眼睛和嘴里也進了一些泥沙。我努力眨著雙眼，呸著嘴里的泥。正要質問，一聲嬌喝自前方傳來?！靶∮ⅲ阍诟墒裁矗俊?

“梅花姐姐，有個女鬼跟著我，我怕！”端盆的姑娘帶著哭腔說道。

“我叫云諾，不是女鬼。是貨真價實的人，只是想出門打點水，因為找不到地方才跟著你。我家昨天搬過來的。”

聽見小英的話明白她是誤會了，我趕緊解釋道。

“騙子，那里已經二十多年沒住過人！爹娘說那個院子是鬼屋，以前住院里的人全都死了?！?

說到這里，可憐的小姑娘還打了個冷顫，似乎還把自己給嚇了一跳。

“小英，別怕！他們家應該是新來的鄰居，昨天還有個大叔到我家借梯子呢?！?

梅花一邊安慰著小英，一邊用探究的眼神打量道。

“姐姐。昨天是我姑父去你家借的梯子，我表哥叫王錦誠，在楓葉書院讀書?！甭犖艺f完，她們明顯松了一口氣。

解除警報，兩個小姑娘瞬間熱情起來。

梅花十六歲，小英十三歲。因為大家都是同齡人，很快便聊得火熱，結伴前行。

大約又走了十來分鐘，一條二十多米寬的河流出現在眼前。看見河流，似乎總能讓人興奮起來。

我們開心地笑著跑向河邊，捧起水喝飽了再說。河水非常清澈，偶爾還能看見游來游去的小魚兒。不過魚確實很小，只能稱之為魚苗。

聽梅花說，這條河叫柳河。楓葉縣及附近的居民，都靠這條河提供飲水和灌溉。

這一片的居民，大多是近十幾年才搬來的。因為楓葉書院是二十年前，由朝中退休的官員張繼良回鄉創建。

這些年來，每三年一次的科舉，楓葉書院都會出幾十個人才。久而久之，書院的名聲就傳出去了。

十年前張繼良因身體原因，把書院交給了他唯一的兒子張學淵打理。

張學淵是一個開明的人。自他娶了從京城輾轉回鄉的一個繡娘后，為了支持妻子的事業。專門在書院的隔壁，為其開辦了一個女子學堂。

女子學堂和楓葉書院一墻之隔，在啟蒙階段男孩女孩學的課程都一樣。每到上課的時候，兩邊的讀書聲交相呼應，甚為悅耳。

學到后期，男子以科考課程為主；而女子則以女工技藝為主?？傊瑥臅撼鰜淼暮⒆印o論是前途還是婚姻，都非常好。

所以很多父母削尖腦袋，都想把孩子送到書院里念書。漸漸就在書院附近，形成了一個頗具規模的居民小區。

原來這個書院這么好，可是學費應該不便宜吧？

“你們都在這個女子學堂里念書嗎？”我一臉好奇地問道。

“我哪有那個命，家里的錢都得攢著，給哥哥和弟弟讀書?！泵坊樕嫌行┞淠卣f道。

“我在女子學堂念過半年，里面真的很好?？墒牵业谝淮我馔庵兴嗔送?，現在家里，就靠娘賣點小食養活我們?！毙∮⒄f著眼眶已經紅了。

“對不起！”我有些尷尬地低下頭，禮貌地道著歉。

“沒關系，又不關你的事。太陽越來越大了，我們趕緊洗完回家吧?！泵坊ㄗ钕染忂^神來，陽光的笑容又回到她的臉上。

“梅花姐姐、小英妹妹：你們忙著，我把水挑回去再來?！闭f罷我已挑了半桶水，搖搖晃晃朝家里走去。

當第四次來到河邊時，她們已經洗完衣服離開。跑了十來趟，水缸終于滿了。

我長呼一口氣，扔下水桶。慢慢踱到院中的草坪上，坐著歇息。感覺肩膀火辣辣地痛，拉開衣服一看：只見右肩已磨破了皮，還隱隱沁出血絲。

整理好衣服，心里給自己點了一個贊！我總算不再是一無是處，也可以為這個家做點事情。