皇甫燁還要招呼賓客，他走之后，寧曉瑜立即大張旗鼓地吩咐丫頭們?yōu)樗齼羯磴逶。贾梅块g，準(zhǔn)備一會(huì)兒迎接王爺大駕光臨。
這消息自然是立即傳到了施玉秀的耳中，她氣得猛地一拍桌案，洞房之夜先去那個(gè)賤人房中，是可忍、孰不可忍？
汀蘭城是座一面靠山三面環(huán)水的中小型城市，風(fēng)景優(yōu)美，民風(fēng)樸實(shí)，水陸交通便利，是天啟國(guó)西部的樞紐。
晌午時(shí)分，汀蘭城最大的德宏酒樓里座無(wú)虛席，食客們邊聊邊食好不熱鬧。忽地，一道尖細(xì)的嗓音傳進(jìn)了所有人的耳朵，“這京城啊，新鮮事可就比汀蘭城多得多了，我這趟去，正趕上敬王爺娶妃，可新婚當(dāng)晚，家里后院就起火了。”
與他同桌的中年男子一臉驚訝兼猥瑣，迫不及待地問(wèn)，“新王妃敢在洞房之夜偷人？”
后院起火本就有紅杏出墻之意，這中年男子顯然問(wèn)出了廣大人民群眾的心聲，滿個(gè)樓面遽然安靜下來(lái)，連小二和掌柜都停下了手中的活計(jì)。
之前說(shuō)話那人是名中年富商，生得極為富態(tài)，眼光一掃，見(jiàn)所有人都是一副洗耳恭聽(tīng)狀，頓時(shí)來(lái)了精神，做作地?fù)u了幾下折扇，才慢慢道：“錯(cuò)了！是真正的起火、走水了。”
眾人略感失望，他喝了口清茶，才繼續(xù)道；“這火呀，將敬王爺最寵愛(ài)的側(cè)妃給活活燒死了，聽(tīng)說(shuō)敬王爺心痛難當(dāng)，整整十天沒(méi)上朝啊。”
人群又如同打了雞血一般的興奮起來(lái)，紛紛猜測(cè)起火原因，那人又得意地將折扇搖了幾搖，才繼續(xù)說(shuō)書(shū)：“那天啊，敬王爺娶正妃，立側(cè)妃，本是最高興不過(guò)的事兒了。可王妃娘娘不待見(jiàn)側(cè)妃受寵啊，而且那側(cè)妃生得比她美多了，聽(tīng)說(shuō)在喜宴上，她就將一大碗滾滾的開(kāi)水潑到了側(cè)妃的臉上，被王爺責(zé)罰了幾句。王妃氣不過(guò)啊，當(dāng)晚便乘王爺在前院招呼賓客，把側(cè)妃住的房子給點(diǎn)著了，把個(gè)嬌滴滴的側(cè)妃娘娘給活活燒死了。”末了，還同情地咂了咂嘴。
整個(gè)德宏樓再度喧嘩起來(lái)，食客們議論紛紛，有的嘲笑敬王連府中妻妾都管束不住，有的感嘆紅顏薄命，那側(cè)妃娘娘還不如嫁給自己。唯有東面靠墻角的那一桌的客人沒(méi)加入討論的行列。
那桌上坐著兩名江湖打扮的男子，一人高大英挺、冷俊沉默，另一人卻長(zhǎng)得有些女氣，斜眉入鬢，眉眼帶笑，個(gè)子也生得較矮小。
小個(gè)子男子聽(tīng)完這八卦后，搖了搖頭，沖冷俊男子道：“真是好事不出門(mén)，壞事傳千里。”
那冷俊的男子一直用寵溺的目光看著他，見(jiàn)他與他說(shuō)話，便輕聲道：“瑜兒……”腳背被狠狠踩了一下，當(dāng)即不敢再出聲，認(rèn)真吃飯。
小個(gè)子男子正是女扮男裝的寧曉瑜。她老早從旁人口中聽(tīng)說(shuō)施玉秀是個(gè)炮仗脾氣，一點(diǎn)就著，特意在新婚之日幾番挑釁，終于惹得施美人怒沖沖地到攏翠樓來(lái)立威，兩人扭打之際，“不小心”弄灑了燭火。秋季最是干燥，何況她還在房中四處灑了易燃的油脂，當(dāng)即便引發(fā)了大火。
蔚乘風(fēng)和司憶扮成刺客鬧事，夏侯依計(jì)找了具女尸扮成她李代桃僵，寧曉瑜乘亂脫去外面的華服，露出里面的家奴裝，扮成王府的家奴，提了個(gè)大木桶假裝去井邊打水，實(shí)則逃之夭夭。
一切都如計(jì)劃中的那般順利，只是在結(jié)局的時(shí)候，寧曉瑜并沒(méi)有按預(yù)定登上蔚乘風(fēng)為她準(zhǔn)備的馬車(chē)，而是與早就等候在客棧的夜爻接上頭，兩人乘夜離京。
逃離天都已經(jīng)快一個(gè)月了，寧曉瑜偶爾會(huì)捫心自問(wèn)，她這樣做算不算過(guò)河拆橋？其實(shí)從一開(kāi)始，她就沒(méi)打算離開(kāi)王府后，跟夏侯或蔚乘風(fēng)中的任何一個(gè)再聯(lián)系。這兩個(gè)人喜歡她，她是知道的，可她不想當(dāng)一個(gè)只能坐在家中，等丈夫歸來(lái)的小女人，所以她選擇了夜爻，因?yàn)檫@個(gè)男人她拿捏得住。
很自私吧？她自己也這么覺(jué)得。一開(kāi)始找夜爻相助的時(shí)候，她就向他說(shuō)明白了，她和他以后只是朋友、同伴，而絕非情人。夜爻想也不想便答應(yīng)了，對(duì)他來(lái)說(shuō)，只要能陪伴在她身邊，什么身份都不重要。
為了躲開(kāi)夏侯和蔚乘風(fēng)的追蹤，兩人邊逃邊玩，行走的路線毫無(wú)章法……其實(shí)他們會(huì)不會(huì)追蹤，寧曉瑜并沒(méi)什么把握，這兩人發(fā)覺(jué)她言而無(wú)信獨(dú)自跑路，應(yīng)當(dāng)就能看出她自私?jīng)霰〉谋拘粤耍芸赡苡X(jué)得愛(ài)她愛(ài)得一點(diǎn)也不值。
這本來(lái)應(yīng)該算是件好事，只是每當(dāng)想到這一層，她心里就會(huì)有一種說(shuō)不出的感覺(jué)，好象胸口哽了塊大骨頭，吞不下去也吐不出來(lái)，有點(diǎn)……咯血。
還有敏王，那天她快溜到府門(mén)之時(shí)，敏王突然拉住她問(wèn)攏翠樓的方向，她胡亂一指，裝作害怕地低垂著頭，生怕被他瞧出什么。他只是深深地望了她一眼，松開(kāi)手道：“想干什么干什么去罷。”
想干什么干什么，而不是該干什么干什么，他是不是瞧出了什么？寧曉瑜當(dāng)時(shí)沒(méi)時(shí)間細(xì)想，事后回想起來(lái)，這敏王只怕發(fā)覺(jué)了她，只是沒(méi)阻擋罷了。
“瑜兒！”夜爻見(jiàn)她又陷入深思，便輕輕推了推她，“我結(jié)完帳了。”
寧曉瑜忙甩了甩頭，拋開(kāi)不必要的思緒，之前的種種就隨風(fēng)而逝罷！她的新生活已經(jīng)開(kāi)始了，要好好計(jì)劃才是。到汀蘭城已經(jīng)有三天了，剛一來(lái)，她就愛(ài)上了這個(gè)寧?kù)o的小城，也看中了它宜走宜留宜逃的便利交通，便打算在此久居，兩人看了一上午的房子和店面，還沒(méi)有覓得合意的，下午仍要去尋。
站起來(lái)跟著夜爻一同出了酒樓，迎面正遇上一行人下馬入樓。
這一行人四男二女，看起來(lái)十分矛盾，寧曉瑜不由得細(xì)細(xì)打量了幾眼。
說(shuō)他們矛盾，是因?yàn)樗麄兯T的，都是萬(wàn)里挑一的血汗寶馬，應(yīng)當(dāng)是非富即貴之人，偏偏每人都是一身洗得泛白的粗棉衣袍，寒酸至極。若說(shuō)他們寒酸，卻偏又氣質(zhì)高華，一望而知舉止優(yōu)雅，沒(méi)個(gè)三五代的大富大貴培養(yǎng)不出來(lái)。
這六人中，為首的是一名十四歲左右的小少年，幾人下馬之前都先詢問(wèn)了他的意見(jiàn)。他生得唇紅齒白，皮膚又白又嫩，光溜溜的象剝了殼的雞蛋；兩只大眼睛如琉璃一般閃動(dòng)著異彩，被長(zhǎng)長(zhǎng)的睫羽擋著，看不清瞳孔的顏色，但寧曉瑜直覺(jué)應(yīng)該不是黑色。
小少年緊緊抿著紅嘟嘟的小嘴，目不斜視地往德宏樓內(nèi)走。擦身而過(guò)時(shí)，寧曉瑜幾乎可以聞見(jiàn)他身上淡淡的乳香，還真是個(gè)乳臭未干的小家伙呢！不過(guò)長(zhǎng)大以后，一定是蔚乘風(fēng)天啟第一美男子的有力競(jìng)爭(zhēng)者，寧曉瑜還從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么漂亮的小男孩。
本來(lái)已經(jīng)入樓了的小少年，忽地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，擋在寧曉瑜的身前，仰頭打量了她幾下，眼中露出疑惑之色，沉聲問(wèn)：“請(qǐng)問(wèn)，你是男是女？”這小少年顯然還沒(méi)開(kāi)始發(fā)育，個(gè)子才到寧曉瑜的鼻尖處，卻一副老氣橫秋的模樣，明明說(shuō)話之時(shí)還帶著童音。
寧曉瑜有些好笑，又有些著迷地看著他深紫色的眼瞳，故意問(wèn)道：“你多大了，難道連我是男是女都分不清嗎？”她出門(mén)前特意裝扮了一番，這身男裝，看起來(lái)可沒(méi)什么破綻。
小少年顯然覺(jué)得她小看了她，當(dāng)即沉下小臉，冷聲道：“當(dāng)然是男人。”
“那你干嘛還要問(wèn)我？想搭訕？”
小少年一怔，平時(shí)他說(shuō)什么，宮里的人都會(huì)照做，問(wèn)什么，他們就照答，沒(méi)想她會(huì)這么刁難，一時(shí)之間不知如何應(yīng)對(duì)，再者說(shuō)，她若是男人，就不是自己要找的人，當(dāng)即不大高興地道了句“得罪”，便隨另外五人一同進(jìn)了德宏樓。
想不到還挺有禮貌的嘛，寧曉瑜悶笑了幾聲，便與夜爻上街尋店面。找了大半個(gè)時(shí)辰，終于在一處較為偏僻的小弄堂里，找到了一個(gè)正要轉(zhuǎn)手的門(mén)面。這門(mén)面原本也是酒樓，有兩層，店面寬敞，收拾得干凈清爽，還有一個(gè)小后院，有四間瓦房一口水井，一個(gè)一百平米左右的草坪，房主在草坪上種了些葡萄和花草。
寧曉瑜對(duì)這店子滿意得不得了，不但有了做生意的門(mén)面，連住房都一并解決了。房主要隨兒子到外鄉(xiāng)赴任，急著出售，再者地方也較偏，只花了一百兩銀子，寧曉瑜就得到了這張地契。
店里原來(lái)的伙計(jì)她仍舊留用，將大伙兒召集起來(lái)開(kāi)了個(gè)短會(huì)，自我介紹了一番后，便請(qǐng)掌柜的替她找?guī)讉€(gè)工匠過(guò)來(lái)，她要重新裝修一下店面。
那掌柜的姓唐，倒也挺能干，不過(guò)一柱香的功夫就將泥瓦匠、木匠都請(qǐng)了來(lái)，寧曉瑜拿出早就準(zhǔn)備好的草圖，大致上談了一下自己的想法，當(dāng)天下午就開(kāi)工了。又在一旁看了一會(huì)兒，覺(jué)得工匠們領(lǐng)會(huì)得極快，暫時(shí)沒(méi)她什么事了，那就去做市場(chǎng)調(diào)查吧！
她與夜爻又再度晃到了大街上，觀察這的人們喜歡什么樣的娛樂(lè)。她打算開(kāi)一家集小型娛樂(lè)和餐飲于一體的小店。汀蘭城本地人數(shù)不多，但人口流動(dòng)量卻很大，因?yàn)槭墙煌屑~，每天路過(guò)汀蘭城的旅人不知凡幾。旅人們有時(shí)會(huì)在城中留滯一兩天，這些人也是她的目標(biāo)顧客。