眾人一聽這話，皆掌不住笑起來，臊得寶玉滿臉通紅，半晌才恨恨道：“明兒我要知道是誰亂嚼舌子，再聽到那‘金玉之說’，定要撕了他的嘴！”眾人仍笑個不住，所幸紫鵑來斟茶，方替他解了圍。
那紫鵑斟畢茶，兀自站到黛玉身后，笑道：“才姑娘們談那丸藥的香，竟是真個不成？依我說，憑它是什么香味兒，也比不過咱們姑娘那胎里帶來的奇香！”惜春拍手道：“怪道我說林姐姐身上時時有一股子淡淡的香，時有時無，卻沁人心脾，敢情是天生的，那些個丸藥給比下去了！”迎春和探春也道：“還以為你用了什么稀奇的熏香，原來是這一回事。”
寶玉聽得如是說，饞著臉便要拉黛玉的袖子聞，黛玉忙退后幾步，冷臉斥道：“二哥哥，請尊重些，作什么動手動腳的？”那寶玉還要再拉，卻被才掀簾進來的雪雁擋住，又皮笑肉不笑道：“二爺這是做什么？仔細襲人瞧見又要說你了，你雖不怕說，我們卻怕累及姑娘的名聲，還請二爺以后都尊重些兒！”
一席話說得寶玉訕訕的，卻又找不著話來反駁，待要走，又不好意思，場面一時有些尷尬，幸而賈母的丫頭來喚眾人去吃飯，他便如得了特赦，忙忙的先行離去了，黛玉與三春又說了幾句，方相攜著到賈母的上房去。
且說寶釵因舊病犯了，這幾日皆在家里靜養，又沒人陪著說話兒，難免胡思亂想，想得越多，心里卻越覺煩惱，直好比度日如年。其實只有她和母親二人明白，自己并沒有那所謂的“舊疾”，有的不過是心病罷了！
心里暗嘆一聲，寶釵又陷入無邊的回憶里。自打祖父去世后，薛家便不復當日之盛，但到底還在父親的主持下，風光了幾載，真正的噩夢開始于父親逝世后！父親去世時，寶釵和哥哥都還年幼，母親忙于操持家業，又憐兄妹二人幼年失怙，難免縱容溺愛，她還好，因著父命讀書習字，到底算得上知書達理；哥哥卻因缺乏管教，終日斗雞走馬、游山玩水，漸漸越學越壞，至今亦老大無成！
待要說他兩句，每每答曰：“家里銀子多得再幾世也用不盡，作什么要這般勞心勞力、自尋煩惱？”把母親和她氣個半死，他那里知道家里的現狀？猶沉浸在當年的煊赫里，不知今夕是何夕！沒奈何，她只能暗中管理起家里的生意，好為母親分憂解難。這一管家她方知道，家里幾乎要后手不繼，周轉不開了，她想了很多法子，諸如結束幾個鋪子、遣散一些家人等等，仍是不見好轉，猶如一個永遠填不滿的無底洞！
家里狀況不見好轉，母親終于把全部的希望寄托到她身上，企圖通過她嫁得高門大戶，再扶持薛家中興，她心里雖覺著這樣不好，奈何婚姻本是“父母之命”，她只能點頭默許。母親將目標鎖定為自家姐姐的兒子、她的表弟——榮國府賈家的寶玉，因起家世身份十分顯赫，又是銜玉而生，算命之人說以后必定不凡！
見她沒有反對，母親便開始準備起來，先是命人打了一塊珠寶晶瑩、黃金燦爛的瓔珞鎖與她戴上，正反面還各刻有四字：“不離不棄”、“芳齡永繼”，又告訴所以家下人等，這鎖乃是一個癩頭和尚給的，說是要撿有玉的方可成配；隨即又變賣了金陵的產業，遣散了一多半兒家人，便帶著她和哥哥往京城出發了。
不想半道上，哥哥因與人爭買一個丫頭，竟鬧出人命，眼見就要被下大獄，她心慌得不行，母親卻極為沉著，命人與京城的姨娘去了一封信，旋即哥哥便被無罪釋放了，不過白花了少數的銀子。她心里受到了極大的沖擊，既有對母親的佩服，更為榮國府的煊赫折服，想著自己日后便要成這家的媳婦，她心里竟隱隱有些期待了！
及至入住賈府后，她方知道自己的前路有多堪憂，先是姨媽的婆婆，賈府最頂尖的老太太，不待見自己一家，雖則沒有擺到明面兒上，又豈能瞞得了她？隨即她見了賈府的姑娘們，人人皆是奶子丫頭一大堆，何等的金尊玉貴，她心里不由艷羨起來：這才是真正的千金小姐！但她到底還是自信的，因為她比任何人皆生得美艷。
她的自信只持續了短短的一瞬，因為她瞧見了她——賈府的表姑娘林黛玉，一身白衣的她，生得是那般風流爾雅、纖細裊娜，尤其通身那高貴典雅的氣派，是她一輩子亦望塵莫及的！及至相處久了，她更覺自己與之相比，是多么的淺薄和庸俗，所有人明著暗著的被她吸引，包括那被姨媽狠狠壓制的珠大嫂子，而她卻要費盡心機，不時施些小恩小惠，方能換得一些婆子丫頭們的口頭稱頌，就連寶玉也眼里只瞧得見她，對她百依百順！她身體里那條喚作“妒忌”的蟲子，開始瘋狂的啃噬她的五臟六腑，漸漸讓她趨于瘋狂，她終于生病了！
豈料她的“生病”卻換來了寶玉的另眼相看，還纏著她問那“冷香丸”的來歷，她隨意謅了一個方子，說是癩頭和尚給的，那寶玉卻信以為真，只鬧著也要吃，她只能另拿好話百般勸住了他，總不能真拿自己的熏香與他吃吧！不過，這卻是一個好的開始，她就不信她抓不住寶玉的心……
“姑娘，該吃藥了！”丫鬟鶯兒的喊叫讓沉思的寶釵回過神來，她看了一下外面的天，問道：“這會子什么時辰了？”“快子時了，姑娘吃了藥歇著吧！”鶯兒笑答道。寶釵起身便往里間走，嘴里還道：“是該歇著了，明兒還得到那邊與姐妹們玩笑呢……”
次日一早，寶釵便收拾妥了到賈母房里請安，不想賈母還沒起身，她便徑自到得聽風軒，欲與黛玉先說會子話。黛玉才起身不久，正在紫鵑的服侍下梳妝打扮，她忙笑道：“妹妹真真是‘淡妝濃抹總相宜’，讓人怎么瞧也瞧不夠！”
黛玉見是寶釵，心里先暗自嘆道，別想再有清凈日子過！但仍起身笑道：“前兒聽得姐姐病了，這會子可大安了？”一面吩咐雪雁倒茶，又道：“請恕妹妹無禮了。”說完復又坐到妝臺前，命紫鵑繼續梳頭。快要完時，卻見寶玉胡亂披著衣服拖著木屐，掀簾子進來了，黛玉因問：“作什么一大早過來，還衣衫不整的？今兒不用去學里嗎？”寶玉笑道：“可不是因立刻便要動身去學里，想著來與你說道一聲。”
“幾日不見，寶兄弟竟長進了好些兒，他日必金榜題名、光耀門楣。”寶釵笑容滿面的接道，寶玉方瞧見寶釵在此，卻因不喜她的話，只淡淡道：“寶姐姐也在這里呢！”說罷又向黛玉道：“好妹妹，等我下了學再吃晚飯；那胭脂膏子，也等我來家才制……”
話音未落，卻見襲人手拿長袍進來，急道：“爺竟到這里來了，讓我好找！雖說天漸暖了，這會子到底寒氣重，要是有個什么好歹，可讓我們怎么樣呢？”寶玉不耐煩道：“那里就至于了？”復又轉頭向黛玉嘮叨。
那襲人因前兒與寶玉有過肌膚之親，自覺比往日不同了，因道：“姊妹們和氣，也該有個禮儀分寸才是，這般不分白日黑夜的鬧，別人看著到底不像！”這話卻說得有些過了，黛玉當即冷了臉子拂袖而去，寶玉見她生氣，叫著“好妹妹”便忙忙的跟了過去。余下雪雁冷笑道：“襲人姐姐卻是在說誰呢？明公正道，連個姑娘還沒掙上，倒拿自己當主子了！”紫鵑也道：“襲姑娘既不喜寶二爺來這里，竟用繩子栓在腰里才好呢！”她一貫溫柔和順，現也說了這些個刻薄話，顯見氣得不輕。
襲人本已暗悔失言，又聽得二人刀子一樣的話兒，既羞且愧，到底撐不住，兀自低頭出去了。寶釵亦不好再留下，跟著出了門子，卻不回去，而是幾步攆上襲人，一道進了寶玉的“絳蕓軒”，不住套問她年紀、家鄉、每月拿多少銀子等語，十來句后，便覺熟稔起來，漸漸引為心腹，這些皆為后話了，暫且不表。
且說黛玉因生氣出了屋子，也不管寶玉在后面喊叫，徑自到了鳳姐兒屋里。彼時鳳姐兒正與平兒用早飯，見得她來，忙笑道：“好長腿子，快上來一道用罷。”平兒忙命小丫頭子添碗筷，黛玉阻止道：“很不必麻煩，我沒胃口。”
鳳姐兒忙拿眼仔細瞧了她一遍，方道：“怎么臉色不好，是誰白給你氣受了不成？”黛玉先還不說，架不住她再三追問，方說了大概，鳳姐兒立時氣得柳眉倒豎，冷笑道：“素日里瞧著襲人還好，以為是個省事兒的，卻不想是個可惡的！以為有太太撐腰，我就奈何不了她嗎？”平兒亦嘆道：“我打小與她一處，歷來無話不說的，卻不想她現全變了……”