喬葉趕忙扶著她在床上坐下：“娘，你別急，我有辦法的，不會有事的……真的……”

“葉兒，你這樣，讓娘怎么放心？招惹了誰，也不能惹上皇帝的人呀！這……這可怎么辦才好……”蘇紅巖語無倫次，她沒有見過什么大世面，只是一個尋常的無知婦人罷了。

“娘，你放心吧，我可以處理好的，我保證我們都會平平安安?！眴倘~皺緊了眉頭，“你在家里等我，我要出去一下?！?

“去哪里？”蘇紅巖拽著她不放手。

喬葉笑了：“娘，相信我，我晚一點就回來。”說著掀開床頭的被褥，將那里面的銀票和玉佩都塞進了衣袋里，轉身掀開簾門走了出去。

蘇紅巖坐在床上，眼眸哀傷，這個孩子行事如此的自主獨立、沉穩干練，還是她那個傻傻的葉兒嗎？

喬葉出了門，繞過屋子，四下看了看，丫鬟小廝估計還在前院忙著，沒人來管她們母女，這樣也不錯……

屋后的那片石竹花白日里依舊開得很繁盛，真的不是日開夜合的“日暮草”。

喬葉撲通亂跳的心在看到這片花海的時候奇跡般地慢慢平靜了下來，在這個陌生的時空，沒有人能夠理解她。只有這些花，或許還能聽得懂，她為什么會這樣不安，為什么會這么沒有安全感……

有人說，石竹苦，石竹護孩子。所以，石竹就像是母親的溫柔、父親的堅韌，曾經無數個夜晚，給予她生活的勇氣與希望。

喬葉蹲下身去，湊近那些溫柔又堅韌的石竹花，眼里慢慢地濕了，只是一眨眼間，她低下頭去，開始用手一點一點在地上挖著。昨夜的露水很重，所以土地有些濕潤，并不難挖。不一會兒，地上便出現了一個不深不淺的洞穴來。

從懷中取出那塊刻著“慕”字的玉佩，小心地將它放進了洞里，然后以土填滿。洞穴被填好了，她拔了些雜草覆在上面，使勁踩了踩，盡量弄得不露痕跡。還是不大放心，她又走到院子的后門口，將靠墻的一塊大石用力地搬起來，慢慢地一點一點挪著步子，過了許久，終于挪到了洞穴的位置，“嘭”地一聲，她的手一松，石頭落地，將那個埋著殺頭罪名的洞蓋得嚴嚴實實。

這才松了一口氣，喬葉攤開手看了看，指尖染著黑色的泥土，很臟，手掌心里好幾塊地方擦破了皮，血跡斑斑的。她抬頭四下望了望，院墻的一角有一方小小的水潭，她走過去，蹲下身子，就著那水潭洗了洗手。柔柔的水滑過掌心，居然是刺骨的疼，入秋了，天氣真的轉涼了。

一切搞定！喬葉站起身，無意間看到剛剛被她搬走大石的院墻上居然開了一個小小的洞，她能透過洞看見外面白白的光。

皺眉朝那個地方走去，用手撥開擠在一起的亂糟糟半人高的雜草，喬葉驚了驚，呵，不是小洞，是一個挺大的洞，大到……

她可以從那里爬出去……

自由的誘惑很大，順從心意的，她爬出去了……

抬頭一眼看到的是條寬闊的河面。

拍了拍衣服上粘著的雜草和灰塵，喬葉站起身，原來這石竹院的圍墻恰恰就建在河流的岸上，河岸很窄，她只能扶著墻勉強站穩。利用水勢來防守，也算是古代建筑的特色之一了，難怪相府的后院從來很少人看守，分明就是仗著地勢有恃無恐。

天很藍，風從河對岸吹過來，夾著秋天成熟種子的氣息，很是好聞。雖然路不好走，可是喬葉卻充滿了感激和希望之心，后背貼著墻一步一步挪著，轉了好大一圈，終于找到了一座窄窄的青石板搭成的小橋。她小心翼翼地走過去，靠近對岸的地方，青石板上破了個大大的洞，使得小橋不穩起來，喬葉攢足了勁，輕盈一跳，穩穩立在了對岸。

一得自由，喬葉的心快要雀躍得飛起來，如果頭上沒有任何的東西壓迫著，如果肩上沒有任何的擔子，如果有一天她能夠把娘從相國府里帶出來，如果她們有個安身立命的地方，從此都不用擔驚受怕……那么現在，她想必會開心上百倍千倍。

嘆了口氣，她并沒有忘記出來的目的——探一探這個陌生世界的虛實，好定下一個周密的逃亡計劃。是的，逃亡。

繼續往前走，偌大的樹林和草坪上沒有人，空空的，只能聽見林間小鳥嘰嘰喳喳的聲音，鳥鳴山更幽，喬葉有些不鎮定了。在人來人往的地方，防著點就好，最怕像這樣了無人煙的荒野，那種寂寞與無助，是她殘余的童年里最可怕的回憶。

心里雖然毛毛的，腳步卻未停，中秋已過，草色仍舊是青青的，如果是出來郊游，倒是不錯的地方。越往前，心里越慌，樹林越來越深，可是折回去的話，卻只能被河流擋著，沒有出路。

喬葉的手在身側攥得緊緊的，心也提了起來，突然小腿被扯住，伴隨著“嗚嗚”的小獸叫聲，喬葉慌張地一腳踢了過去。

“嗚哇——”接著是一聲慘叫。

喬葉回頭，見一只雪白的狐貍可憐巴巴地趴在地上，見她看過去，一瘸一拐地往后撤，狹長的眼睛防備地看著她。喬葉心下自責不已，她的腳想必是踢疼它了，她咬了咬唇，蹲了下來，手朝它伸過去：“小東西，對不起，我不是故意的……”

小狐貍猶豫了很久，又朝遠處的叢林望了一眼，終于拖著受傷的后腿走到了喬葉身邊，討好似的舔了舔她的手心。喬葉這才注意到小狐貍的脖子上掛著一根細細的銀灰色樹藤狀鏈子，看起來不像是狐貍自己做得出來的，如果是，那么這個小東西倒還真懂得打扮。

小狐貍在她的身上舔了又舔，偎了又偎，磨蹭得夠了，這才撒嬌般地扯著她的裙子往前拉。

喬葉很奇怪，這個小狐貍要做什么呢？

她好奇地跟在小狐貍的后面，穿過很長一段林子，及至看到靠在一棵樹下穿著灰色布衣的男子時，她才明白過來。原來這小狐貍并不是野生的，而是有主人的。

小狐貍跳到男人的身上，對著喬葉手舞足蹈，指了指他身旁的竹簍，又指了指他的嘴，再指了指他手上握著的青色植物。喬葉半懂不懂，可是男人的臉色發青，嘴唇發紫，怎么看狀況都不大好。她在他身邊單膝跪下來，扶著他的臉瞧了瞧，他的唇邊粘著些青色的藥草。

喬葉有一個不好的預感，他不會是中毒了吧？上古時候有神農嘗百草，為研究藥性，中毒無數次。看他的架勢，也像是個醫者，難道也是舍身試藥才弄得現在這樣半死不活？

小狐貍扯了扯她的衣袖，又用爪子指了指男人的胸口。

喬葉傻愣愣地伸手去他胸前的衣服里掏出了一個小小的白瓷瓶來，狐疑地看了小狐貍一眼。

小東西興奮地齜牙咧嘴地笑了，嗚嗚咽咽地叫個不停，又指了指男人的嘴巴。

“知道了?！眴倘~一笑，從瓶子里倒出一顆黑色的藥丸，放進了男人的口中，剛剛放進去，她就感覺到藥丸在他的口中化成了水。男子嗆咳了一聲，隨即轉醒。

好神奇的藥，好神奇的人，喬葉瞪大了眼睛，往后退了退。

男人睜開眼睛，大手拍了拍胸口，咳嗽起來，鳳眼睨了小狐貍一眼：“這次又找到人了？”聲音成熟而沙啞。

喬葉愣住，他不是在跟她說話。

小狐貍得意地搖了搖尾巴，直起前爪，兩條后腿著地轉了好幾個圈。

好神奇的狐貍，喬葉呆呆地看著他們倆，真是世界之大無奇不有。

男人這才看到喬葉似的，偏頭對她笑了笑：“這么小的丫頭，來這紫鳳林做什么？也是老夫命不該絕，居然到這紫鳳林來也有人救得了?！?

喬葉不說話，皺起眉頭，這個男人很年輕，頂多不過三十歲，怎么自稱老夫呢？而且，他的聲音確實和相貌不大相符。

“老夫閑來無聊，就找些毒草嘗嘗，沒想到這草的毒性還真不小，你要是晚來一刻鐘，老夫怕是要命喪于此了。”那男人絲毫沒有覺得異樣，仿佛嘗嘗毒草對他來說是再正常不過的事情了，死與不死，倒還在其次。

喬葉嘴角不動聲色地抽搐了一下，腳步往后挪了挪，為什么她的運氣這么差，遇上的不是囂張跋扈的小王爺就是滿身是血的冰塊人，要么就是腦子有問題的藥師……她惹不起他們，躲還不行嗎？

她站起身來，就想走。

“小丫頭，你等等?！蹦莻€男人叫住了她。

不得已，還是回過頭來，看他還有什么可說的。

“那個，老夫我一把年紀了，站不起來，你過來扶我一下吧。”男人揉著腰，做老態龍鐘狀，小狐貍趴在他腳旁一副懶洋洋事不關己的模樣。

“……”喬葉無語，一把年紀？哪里看得出來他一把年紀？頭發烏黑，面皮飽滿有光澤，這是什么裝老的神經質？