弘歷被賈政帶至賈府中來，與賈府眾人一一見過，因他自稱在怡親王府中排行第四，賈母便令眾姐妹丫鬟今后也跟著弘歷的下人，皆稱其為四爺，也無須贅言。

且說鳳姐引其與眾姐妹廝見，正見到林妹妹之時，弘歷心中頓時如有電閃雷鳴，一時怔在那里，黛玉羞紅了臉，抽身走到一邊去，他猶自看著墻面發愣，浣紗眼尖，忙走上前去，輕輕叫他，弘歷這方緩過神來，只是眼神猶顯呆滯，悠悠說出一句：“妹妹可曾到過皇城？”

黛玉聽言，心中倒不由得一怔，雖未回頭，自知是問她無疑了，只得紅臉低頭回了：“不曾去過。”

弘歷滿面不信，還想說什么，浣紗恐他說出什么不當說的話來，泄了機密，惹人疑心，忙笑道：“四爺快別問這等話，雖說四爺年少時曾有不少富貴人家玩伴，或有一二與林姑娘相像，讓四爺疑心，你且仔細看了，這位林姑娘可是賈府深閨的千金，平日自然鮮少出門的，四爺別認錯了人。”說完，又推他，弘歷遂點頭強笑：“正是，是我認錯了人，姑娘別見怪。”黛玉也微微點頭不答。

大家見是如此，也都不以為意，不過笑著湊話兩句，一時就過去了，寶玉因他只顧盯著黛玉看，本來心中大不是滋味，這會兒聽說是這個緣由，嫌隙之心頓釋，倒上前笑道：“原來小哥也曾是我輩中人——也是個愛結交朋友的。”又扯他衣襟，小聲說道：“小哥得空，且跟我說說那些女兒家的趣事，我也長些見識。”弘歷只得應著。

鴛鴦見弘歷又現疲弱之態，臉色發白，額頭似有汗意，便悄悄說與賈母，賈母這才想到他正病中，忙令寶玉帶他回去歇息，又讓鳳姐稍后叫個大夫去給瞧瞧，‘雖有道士真人之說，到底還是看看的好，或有需要什么湯藥之處，直接叫他們每日給煎了送去，也才像話。’弘歷帶來的箱籠行李，仍命鳳姐安頓，鳳姐皆一一答應了，一時眾人也都散去，不再話下。

且說弘歷幾人回到怡紅院來，早有婆子下人們為他們幾人打點了一個小套間出來，軟繡紗簾，淡香熏籠，屋子雖不大，倒也色色干凈雅致，而那些小丫頭子們，聽說大觀園住進這樣一個人物，都爭搶著躲在門縫墻角偷看，這個說‘你踩了我的腳’，那個說‘你弄污了我的褲腳’，暗中唧唧呱呱，不勝絮聒，弘歷早看慣這些了，毫不理會，一徑進屋，吩咐關嚴房門，自顧躺在床上，蹙眉不語。

浣紗并不解他心中所想，只當他累乏了，便拉著另一個丫頭繡兒的手，到旁邊屋子去疊衣整柜——知道他天性有一番左犟，休息的時候，旁人萬勿打擾的，方一關門，繡兒就小聲笑道：“姐姐今天好出風頭，連我都佩服姐姐的機變了，趕明兒也教教我，省得咱們整日笨嘴拙舌的，惹人笑話。”

浣紗笑著啐她，遂又低頭順著大紅狐長裘上的絨毛，嘆息說道：“告訴千百遍，還是這么著，這里可比不得皇宮，如今到了人家府里，自然色色都要遷順著他們些，還一味只是一副阿哥的脾性，任性胡來，終究好做不好收場，今兒你也在，趕那關頭，偏又半句話不說，平日的伶俐哪去了？若真鬧出什么事故來，將來在十三爺，皇上那里，你也都逃不了干系。”

繡兒笑道：“怕什么！今兒個咱們爺原做得對，且不說他是阿哥，便是十三爺養子的身份，還比他們高出好一截子來呢！認干兒子，虧他們怎么想來？也不自己照照鏡子，看配讓爺叫她干娘不配！她算哪一門子的太太？不過是一個披著華裝麗服的至俗之人罷了——還巴巴的坐在那里等著呢，我都羞得恨不得替她找個地縫鉆進去，便是得了個沒臉，也是活該！”

浣紗笑道：“罷，罷，小祖宗，你輕聲些吧，何必嚷得全世界都知道，這不過一墻之隔，叫人聽見了，什么意思？以后日子長著呢，你若這么著，難道咱們今天剛住進來，明天就搬走不成？”

繡兒也噗嗤一笑，方想說話，只聽得門外有人敲門，浣紗忙推她道：“你快去看看，可別吵醒了四爺。”繡兒答應去了，一時開門，見一個瓜子臉，細眉彎眼的姑娘，自稱是秋紋，身后跟著兩個小丫頭子，直向屋內探頭，繡兒因問何事，秋紋笑道：“我們寶二爺怕四爺冷，命叫拿兩個手爐來，另有一件紫金絲絡的大毛披肩，二爺新做的，還沒上身，也讓拿來，說四爺冷了時候好穿。”繡兒接了，連忙道謝，因笑問：“你們寶二爺還說什么了？”秋紋笑道：“寶二爺還說——”話未說完，屋內翡翠珠簾后面，弘歷突然說了一聲：“誰在門外。”

繡兒忙答：“是寶二爺房里的秋紋，來給四爺送手爐和衣服的。”只聽屋內寂靜片刻，繼而床榻微響，弘歷說道：“你讓她進來，我有話問她。”

繡兒一愣，并不知道弘歷會有什么事情問秋紋，少不得讓她進來，自己疑疑惑惑地進里屋和浣紗說話去了。

這秋紋挨挨蹭蹭地進屋來，見弘歷坐在床東面的椅子上，也不敢坐，弘歷再三讓她坐了，她方沿著床沿邊一個小凳子上坐下，眼角偷瞄弘歷，見他換了一件秋香色金錢蟒的長褂，水繡條紋的褲腳，愈發襯得俊靈英秀，神采飄逸，心中暗嘆道：“怪道二爺不斷地在丫頭們面前夸他，看這周身氣派，果非其他少爺可比。”不免又多看了幾眼。

弘歷見她有些拘束，笑著說道：“從今兒個起，咱們一處住在這園子里頭，我略大你們些也有限，你們萬勿只把我當成這里的客人，全當和你們寶二爺一樣的，我才自在，若有得罪之處，還望妹妹多提點告訴，才不顯得疏生，便是你們老太太，太太看著也喜歡些，妹妹看著可是此理？”

秋紋聽如此說，又看他全無架子，也毫無清高之氣，心漸漸放下，因笑說道：“咱們不過是寶二爺房里一個使喚丫頭，哪敢在四爺面前多話？”口中說著，面色卻已經和緩得多了。

弘歷見她已經不是初進來時情景，因叫婆子來上茶，又以自己方來乍到，恐有失禮之處，讓人議論為由，慢慢向她請教這園中之事，‘家中都有誰，一應閑雜之事歸誰管，府中之人各應怎么稱呼’，秋紋一一答了，臉上漸有生動之氣，話也多起來，待提到姑娘，便更如打開了話匣子一般，說道：“若提起我們家這幾位姑娘，不是我當著四爺面夸嘴，真真你們怡親王府都未必能找到這樣出色的人物呢，我們大老爺家的二小姐寡言少語，性格木訥，倒也罷了，二老爺家生了兩個姑娘，一個是太太生的，被選到了宮中做貴妃，模樣，性情更不用說，若不好，也不會有資格進那宮里去，三姑娘是姨娘生的，四姑娘乃是那邊府里珍爺的胞妹，這些姑娘什么性子，也不用我多說，日后相處久了，四爺自會知道的，且先撂下她們不提，單說我們寶姑娘和林姑娘這兩人，卻真真是美人中的美人，萬花叢中的尖兒呢。”

弘歷不禁皺眉問道：“寶姑娘是哪個？”

秋紋看他疑惑，奇道：“四爺難道今兒個沒見到寶姑娘？”

正當浣紗進來取百合香，聽秋紋問起，笑著看弘歷說道：“四爺怎么忘了，今兒個明明是鳳姐把寶林兩位姑娘一齊向你引認的，就是穿著蜜合色棉裙，銀色水褂的那個。”

弘歷淡笑道：“聽你這么說，我倒依稀想起來一點，當時倒真沒理會。”

秋紋聽說，忙笑道：“四爺竟沒看到她？真真是奇聞了！那寶姑娘與寶二爺原是兩姨親戚，模樣標致不說，性格又和順親切，從不多言多語的，不僅長輩們都喜她和平穩重，便是我們丫鬟也都愿意去跟她親近呢。”

豈知弘歷聽聞，不過淺淺一笑，說道：“雖然對她沒什么印象，不過聽你這么一說，也能想出七八分來，像這種安分隨時的人，我自小遇到的原也很多，并不覺得有什么稀奇，更何況和林姑娘站在一起，倒更顯她平凡了。”

秋紋看了浣紗一眼，抿嘴一笑，也不好再夸寶釵什么，只得點頭笑著唯唯道是而已。