薛寶釵知自己在賈府鬧得大沒(méi)顏面，將素日苦苦所維之賢淑端莊形象毀絕殆盡，一時(shí)只覺(jué)意絕心冷，當(dāng)著面前許多人，只嚷著鬧著要尋死，好歹被薛姨媽等哭著攔下才罷了，因有奶嬤嬤道有挽節(jié)之法，薛姨媽忙問(wèn)，這嬤嬤便只掃目四周，薛姨媽會(huì)意，忙讓丫頭們都散了，她這才小聲說(shuō)道：“太太，姑娘也別太傷心了，事雖至此，到底未至毫無(wú)轉(zhuǎn)圜之地，那賈府上下誰(shuí)不知道姑娘素日最是個(gè)識(shí)大體的？出了今兒這事故，必然都是疑者多，信者少，況好端端的，忽然如此，便是我們，也到底該找出緣故才是，若都知了因，又有姨太太在那邊幫著說(shuō)話，縱不挽回十分的面子，也有三四分了，太太先聽(tīng)著可是這話?！?

薛姨媽一聽(tīng)，也忙道：“說(shuō)的是呢，我可是糊涂了，我的兒，你竟是中了什么邪，怎么突然就瘋魔了?！睂氣O只低頭哀哭，半晌，方啞聲說(shuō)道：“如今想來(lái)，必是那碗干貝湯了。”遂抽抽噎噎，斷斷續(xù)續(xù)說(shuō)了日前之事，薛姨媽一聽(tīng)之下，便直眼道：“聽(tīng)說(shuō)管小廚房的那柳生家的，也是個(gè)憨厚老實(shí)的人，怎么竟這么陰損歹毒！我們和她家又有什么深仇大恨！至于做這等斷子絕孫之事！”便要讓人去告訴王夫人知道，寶釵忙攔，哭道：“媽媽何必再生事，如今事過(guò)境遷，你認(rèn)真去問(wèn)，誰(shuí)又肯應(yīng)？何況也未必是那柳嫂子，必是那些素日多嫌我的，看姨媽素日多疼我，府中上下也跟我好，故生不忿，深恐阻了她的好事，便存著心的在暗中害我罷了——只怪女兒命苦！又怨得誰(shuí)來(lái)？——”薛姨媽一聽(tīng)，想了一回，恨道：“我知道了，只怪我素日也看錯(cuò)她了，誰(shuí)承想她那么一個(gè)人兒，竟有這樣的詭計(jì)，真真讓人可懼可恨！如今果真讓你失了體統(tǒng)，絕了你和寶玉這頭兒，她好稱(chēng)愿！只是這招也忒歹毒了些?！敝淞R了一回，又哭道：“我的兒，只怪你早沒(méi)看穿她，如今有了這事，讓你以后怎生嫁人？”寶釵聽(tīng)了這話，便如針扎刀割一般，再顧不得，不禁扭身伏在炕上大哭，老嬤嬤又擦眼抹淚地說(shuō)道：“姑娘今兒中了暗算，好在不過(guò)舉止有失體統(tǒng)，并未作出茍且之事，姑娘閨閣女兒，名節(jié)最重，我心里正猶豫著，既然與那寶玉無(wú)緣，如今又是這步田地，便索性屈尊，將那與姑娘有了碰觸的男子招上門(mén)來(lái)，姑娘只招惹了他一人，若兩人結(jié)了連理，這便又另當(dāng)別論，也算保全名節(jié)了。”

一語(yǔ)觸動(dòng)薛姨媽?zhuān)κ脺I道：“那男子是誰(shuí)？媽媽可還記得？”

嬤嬤忙道：“若沒(méi)早叫小廝打探過(guò)，也不敢來(lái)給太太獻(xiàn)計(jì)，那人姓紀(jì)名昀，字曉嵐，如今二十六七，聽(tīng)說(shuō)一肚子的文章才學(xué)，倒是好個(gè)人品。”薛姨媽便問(wèn)：“家中怎樣？”嬤嬤笑道：“別的都好，只是家里窮了些?！毖σ虌層职櫭紗?wèn)道：“窮也罷了，可有功名？”嬤嬤道：“也還未有功名。”薛姨媽斷然道：“不可，無(wú)功無(wú)名，家中又窮，便是有一肚子文章，又能如何？我家姑娘哪樣差了？便中了奸計(jì)，也不過(guò)是誤會(huì)一場(chǎng)，何至屈尊至如此?！睂氣O也滿心不愿，卻不好參與說(shuō)話，只俯身掩面而哭，嬤嬤便強(qiáng)笑道：“太太何必只拘泥當(dāng)下？想那些起初無(wú)名，日后飛黃騰達(dá)者原也極多的，只要他肯吃苦用功，也便是了?！毖σ虌尡愕溃骸八迨v達(dá)，我兒跟他受窮到五十不成？我是不應(yīng)的，休要再提這話?！眿邒咭?jiàn)如此，哪還敢再說(shuō)什么？只得罷了。

且說(shuō)這薛家自寶釵將笄之后，便陸陸續(xù)續(xù)有王孫公子之家前來(lái)說(shuō)媒，并未曾間斷過(guò)，如今出了這等事，不久街聞巷知，竟把那些富貴之家漸漸絕了跡，卻有些小門(mén)小戶(hù)的人家興了念，皆道：這薛姑娘既有了這等羞臊之事，豪門(mén)之家定然不要她了，然她花容月貌，滿腹才學(xué)，卻也難得，又沒(méi)什么失貞之實(shí)，況那薛家又富得流油，若得了她，也不失為一樁美事！如此一來(lái)，這寶釵竟如天上掉下來(lái)的便宜一般，哪個(gè)不爭(zhēng)？何人不搶?zhuān)扛行┦芯疅o(wú)賴(lài)，腌臜村民，及那些瞎眼的，歪嘴的，斷腿的，駝背的，遙遙地聽(tīng)了信，也都抱著一試的態(tài)度前來(lái)求親，縷縷行行，絡(luò)繹不絕，整日堵在薛家門(mén)口，不肯離去，急得寶釵無(wú)法，唯有整日躲在屋中跺足抹淚，那薛蟠少不得整日帶著小廝們，在門(mén)口持棒驅(qū)趕，趕得了這個(gè)，攆不走那個(gè)，倒把許多人打鐵了心，索性鋪了鋪蓋在門(mén)口住上了，大有‘不得佳人，誓不放手’之勢(shì)，此情此景，又怎一個(gè)壯觀了得？

直至此時(shí)，薛姨媽才幡然悔悟，又覺(jué)出那紀(jì)曉嵐的好處來(lái)，忙又叫嬤嬤去與其說(shuō)和，許以諸般好處，反復(fù)叮嚀，誰(shuí)知那紀(jì)曉嵐也是個(gè)胸中有鋼骨的，任嬤嬤說(shuō)破大天，他只執(zhí)意不肯，嬤嬤白說(shuō)了一句‘不管怎說(shuō)，如今唯有先生碰了姑娘，先生若只一味推諉這事，豈不有損顏面，招惹他人議論？’紀(jì)曉嵐不覺(jué)漲紅了臉，怒道：“嬤嬤此言差矣！當(dāng)日許多文友皆在，個(gè)個(gè)親見(jiàn)是你家姑娘失性湊上來(lái)的，并不是我招惹的她，如今又何來(lái)‘推諉’之說(shuō)？大丈夫娶妻娶德！如此賤人，我若要了，豈不毀我一世名節(jié)！”遂甩袖忿然而去，使得嬤嬤等人面紅耳赤，少不得含羞忍詬的回來(lái)，又不敢對(duì)薛姨媽轉(zhuǎn)述，如此可笑可嘆之事，不勝枚舉，只因其皆是后話，故只暫提一二為止。

不說(shuō)薛家這邊如何驚天動(dòng)地，亦不提賈府上下人等對(duì)此如何議論，單講這弘、黛二人，所思所想者又與他人大不同，原來(lái)自有了日前喜兒哭訴，府里鬧了一回，兼眾丫頭們傳論，黛玉也聽(tīng)聞了寶釵換帕一事，便知是自己誤解他了，先將那顆纏纏綿綿，悲悲戚戚之心立時(shí)平復(fù)，大松了一口氣，待思及當(dāng)日自己絕情之語(yǔ)，再至其后來(lái)病重之狀，不覺(jué)又生出濃濃悔恨，只怪自己不問(wèn)青紅皂白，行事唐突了，待要去瞧瞧他，卻又恐人生讒，況雖乃自己之過(guò)，實(shí)不肯去主動(dòng)屈就，便只悶悶地待在瀟湘館里，仍舊懶怠飲食，疏于睡眠，終日只默默臨窗而坐，望著竹動(dòng)蕉搖悠悠出神，只是有此懊惱，不知為何，那眼前反反復(fù)復(fù)只現(xiàn)出弘歷昔時(shí)苦苦哀求之景，一句‘不能這樣’，字啞音濁，如今細(xì)細(xì)品來(lái)，才覺(jué)出是其心中之至悲至痛，可嘆自己當(dāng)時(shí)猶自不覺(jué)，仍句句傷他，話若藏針，想到此處，心亦刺痛，每每惆悵凄怨，淚落而不止。

而那弘歷，得知前因后果，遍身之病竟好了九成，只是一來(lái)惱恨寶釵暗中作梗，恨誓他日必做報(bào)復(fù)，二來(lái)也悲黛玉輕信她人，竟視自己的真心真意于不顧，斷然決絕，一時(shí)引發(fā)了倔性，遂故意不去瀟湘館看她，心中想的是：你如今也該看清了，我一顆心只在你一人身上，且別說(shuō)跳墻浸水，便是刀山火海，我亦不會(huì)皺一下眉頭，你若果真對(duì)我有情，又何畏這幾步之遙？只要你肯來(lái)，便是一語(yǔ)不發(fā)，半音不出，我也立時(shí)感激涕零了，這落英閣和瀟湘館，當(dāng)真就有天地之距？區(qū)區(qū)短徑，竟成了難以逾越的兩極之端？只嘆嘆！若這層繭尚不得破，將來(lái)還有更厚之繭，更險(xiǎn)之淵，又焉能破得越得？如此梗著心思，是以苦等了兩日，每日若非飲酒舞劍，便只對(duì)著《詩(shī)經(jīng)》癡然，繡兒，浣紗等人見(jiàn)他整日不言語(yǔ)，又不敢勸，唯有嘆息罷了。

直至第三日上，直把弘歷一顆心等得冰涼，仍不見(jiàn)黛玉前來(lái)，一時(shí)又過(guò)了小半日，因撫摩著翡翠，思及初見(jiàn)之景，眼眶氤氳，忽然自語(yǔ)：罷了，姻緣自有天定，何苦只在這里煎熬糾纏？正是俗語(yǔ)說(shuō)的‘好聚好散’，我且把這翡翠還你，免得自己睹物傷神，空惹愁緒。雖賭氣刻意對(duì)自己這么說(shuō)著，卻知心中遠(yuǎn)非此念——卻也不愿去思去想，終于還是一徑至瀟湘館而來(lái)，但見(jiàn)小泉寂寂，翠竹悠悠，滿院竟半點(diǎn)聲息也無(wú)，弘歷不覺(jué)移步輕輕至于窗下，卻見(jiàn)粉紗珠簾之后，黛玉正癡坐于漆木案前，案上擺一古琴，黛玉微微而側(cè)，只凝神不語(yǔ)，弘歷方一路告誡自己‘只把翡翠悄悄放下，立時(shí)回去?！l(shuí)知既臨窗下，又難忍不去看她，既已見(jiàn)她神貌，不覺(jué)將連日來(lái)悲怨，責(zé)怪，凄楚，傷感，皆聚合為一，獨(dú)獨(dú)匯成‘想念’二字，漾及滿身滿心，濃郁不化，縈繞不去，又見(jiàn)其面容憔悴，較之幾日前又清減了許多，知其近日也必是茶飯不思，淚落不止，立時(shí)便將心軟化下來(lái)，成一碧柔柔春水，只呆呆站著，癡癡凝望，似和千桿翠竹融為一體，毫無(wú)聲息。

一時(shí)見(jiàn)黛玉長(zhǎng)嘆一聲，纖手微抬，悠悠撫琴，一音一韻，如泣如訴，弘歷正癡然而聽(tīng)，悟其心事，時(shí)而心若臨境，只淡笑點(diǎn)頭，不知所思，誰(shuí)知琴聲忽斷，卻是身邊驟然起一人聲，笑道：“四爺做什么來(lái)的？怎么不進(jìn)屋去？只躲在這里愣神？”

弘歷方見(jiàn)是紫鵑，手中捧著一個(gè)繡線盒子，正抿嘴望著自己笑呢，回思片刻，不由得也笑道：“我本是來(lái)喝茶的，不期沒(méi)遇到一個(gè)倒茶的，倒遇到一個(gè)訴心事的，你來(lái)了，正好，只挑你們上好的茶，濃濃的沏一碗來(lái)！”一行說(shuō)，一行大踏步地呵呵笑著進(jìn)屋去了。

不知弘黛二人何種趣況。