這里且不說賈敏如何芳名遠播，如何在京都無人不知無人不曉，單說當年太上皇還只是剛剛登基，
那賈府中自有人精明的和猴兒一般，好個賈赦、賈政早打聽得皇上艷羨自家敏妹已久，又兼可卿那丫頭尚在府中，正好用敏妹去討好當今，或可保另一番榮華富貴。于是求過史夫人，賈母隨心疼這唯一的女兒，她不說心狠手辣，卻也是極知道政治投資的，為了這個家甚么也不能顧念了。思之賈公代善，原為那可卿之事被先皇發現后自盡而保全了全家，本是有些恨這世道的，可奈何這就是官場，這就是政治，是為賈家榮辱的賭博，賈母不敢掉以輕心，忙忙的先遣人到戶部報上了賈敏的名姓，聽得回報說妥帖了才叫來賈敏講訴此事。
“敏兒呀，娘親也是不得已，你看如今你父親亡故，你兄嫂如此，家里還有什么指望呢？”賈母早準備好了幾天幾夜的苦口婆心，才開口卻又不知從何說起，畢竟是唯一的女兒呀，虎毒還不食子呢。
賈敏卻不容她說完，這老母親的面目哪一顆玲瓏剔透的心不是早看的清清楚楚了，“依母親說家里沒有指望，哪里我一閨閣中的弱女子便是指望了？兄嫂又如何，母親便保護不了女兒周全了？”
原來怎的，這賈赦倒不必說，原配郝氏早亡，續弦邢夫人家道不濟再加那賈赦本不得賈母喜歡更加的唯唯諾諾、規規矩矩，只敬重小姑不敢妄加評議揣測。那賈政的媳婦則不同，這賈王氏哪里知道自己是家亡氏呢，只丈著自己有那“東海缺少白玉床，龍王請來金陵王”的家族后盾原本琢磨著一場春秋好夢呢，卻沒成想有個婆婆精明的厲害，時時刻刻小心翼翼的服侍著，心中早不耐煩了，可恨小姑是個狐媚子一樣的人物，弄的滿成皆知，竟似比那花柳巷子里的人還出息了得，她這么想還不是為了她到敏姑娘面前每自慚形穢的原因，可嘆世人常自欺欺人，明明是自己出的主意挑唆的人們傳出了那個名聲，卻還埋怨小姑的不是。也是她還不夠老辣，那嫂子對小姑的不待見每每總做到了明處了，史夫人為了合家共處之道，自不免要對賈王氏禮待些，于是她更得了勢。
閑話少敘，這賈母自是知道寶貝女兒難纏，平時精靈古怪起來尚且淘氣的沒法，今日如此終身大事要鄭重其事來更不知是何情狀了。未免氣焰矮了一籌，只是名姓已報了上去，何況已是定準了的事，少不得還要裝著強硬，“不為娘親和兄嫂們，只為你那無常了的爹吧！”
賈敏抽噎道，“為我爹爹，才該讓我自由自在的，爹不是最疼敏兒的嗎，豈會要敏兒道那腌臜的地方去，你們根本是為了你們的錦衣玉食、富貴榮華不會斷送，為了遮掩你們做的忤逆之事……”
賈母心中不免震驚，是誰告訴了她可卿之事，卻不知那么隱秘的事情也總免不了又破綻，終不要忘記天下沒有不透風的墻，何況那樣聰慧的人兒，有什么是看不通透的呢。唯有唉聲嘆氣的份兒了，賈母無法，只好撂下了話，“憑你怎么講都不中用了，你準備了候選吧！”便扶了小丫鬟要走。
“母親且慢，”賈母不解的停下，心中疑惑，這丫頭不要有什么鬼主意才好。哪里知道，賈敏卻說，“總歸是終身大事，還是要聽父母之命的，敏兒只有一個母親了，敏兒依母親就是了，只是日后入得那去處了恐怕不能孝順了母親，敏兒如今先磕頭謝您十六年來的教養之恩。”于是納頭便深深的拜了下去，這一來卻是母女兩個抱頭痛苦了一場。賈母哪里想得到，自己女兒心里打的什么注意。
這賈敏想的卻是，自父親亡故一來母親不怎么當家，日常事務總叫給了二嫂嫂管著，再難私自出去，逃也大有不好之處。不若入宮試探一試，聽聞當今圣上自有英明神韻，后宮中又無皇后，那寧貴妃原是從前跟著母親在北靜王府玩耍時早就認識的很談的來的，或許就是另一種奇遇也未可知。
卻說水林兩家交好百余年，正是君子之間淡如水，除了仿佛亙古不變的世襲，明面兒上再不見水林兩家有什么故事。只是一概彈劾林家的奏折，圣上均是問幾句便置之不理。這如海長到十八歲是一是風流倜儻，一表人才，真真是秀外慧中的一個哥兒，詩詞書畫，經濟武功縱說不上無一不精，也是世上僅有的佼佼者，因此頗為自負。
聞聽新開了恩科，于是化名林江進京趕考，不想竟輕輕松松中了探花。雖不曾用功準備，卻還是自信的以為蟾宮折桂必定高中榜首，所以盡管揭榜時眾人道喜不已，如海心里反倒是十分失落的欣喜不起來。遂想到自己原來是太過狂傲了，雖則一副謙謙君子、對人友善的的表現卻不過都是幌子，實則是心高氣傲的過了分的，心中不禁后悔。因此上，赴那瓊林宴時如海已然一副出塵的模樣，完全看淡了，心意已決棄名歸家遁隱于世，不料，偶然離席逼那繁華的勝景竟意外見到了入宮待選的賈敏，那個可人兒居然是當朝第一才女，兩人一見而鐘情。
可是賈敏乃是待選的秀女，無故遇到林如海乃是個意外，不想他倆竟似前生有了約定一般很快的心意相通了。那是皇上原來也是有些私心的，原本先皇新喪是不欲大選的，怎奈一來難以名正言順的見賈敏之面，二來始終有些忌恨賈家暗中收藏老三的女兒，實在可恨。因此上就下旨從京官之女與京都名媛中擇優入宮，就是賈府不送來賈敏他也要想辦法弄到宮里讓賈府嘗嘗骨肉分離之苦楚的，誰知賈府到是最積極把女兒送來了。皇上本來是滿腔怒氣的見那傳說中的第一才女的，竟而被她的才貌震驚了，幾次談話下來才深信不能拿這美人于那賈府相提并論了。心中更是樂意給她個高些的位置，沒想到寧貴妃卻攔下了，這后宮的女人歷來是爭風吃醋的，卻不成想寧貴妃卻說，“皇上可想好了，敏妹妹可是人中龍鳳，無論如何都不能低于我的，她那品行才貌，您也再難找出拿超越之人。”這么越禮的話往常皇上興許會生氣，然而這件事情上因為了心有戚戚焉，也躊躇不定，打了主意看她日后如何行事呢，再沒想到會在半路里殺出個林江。
這林江也忒大膽，竟獨自求見了圣上，之言請圣上賜婚。皇上雖新近登基，卻是有些年歲的，經歷頗豐，更兼十分珍惜林江是個棟梁之才。不忍心撫了他的意，又不忍心失去了美人，告訴林江說你要求的人或許不久之后將是我朝的皇后！
哪知林江發誓非賈敏不娶，少不得交待了家世，以祖宗幾代的情分來求一個賢妻。這皇帝水天淵手段自是不少，愛那敏小姐的心情也不少于林江，卻已是深知賈敏的性情大大不適合幽居深宮跟著那起人鉤心斗角，沒的使她變得俗套了。向太后請旨后就賜了即日完婚。寧貴妃暗暗替賈敏可惜，倒是林如海和賈敏深知皇上的苦心，心中更加感激。
分別時沒奈何皇上的盛情夫婦兩個都稱皇上為皇兄。原來皇上想著和賈敏感情上還可以親近些，賈敏卻要避嫌，道，“我本身從你宮里出來的已經叫人疑惑了，又怎么如此再越矩呢？”皇上苦笑不已，只好也扯出了水林兩家的交情，說道，“我和探花本身兄弟，探花才子也該叫我一聲皇兄的，你可該嫁他隨他？”指著如海想詢問。賈敏不解，皇上又說，“你道憑誰都能從朕手里把未來的皇后給娶走的嗎？還不是因為他是朕的親兄弟，朕既是做了皇上，正像你們說的要風得風要雨得雨的，哪里敢忍心欺負他！”說的不覺有些凄苦。
賈敏望向如海，見她點頭方解了許久的疑惑，怪道你能這么輕易騙我出來呢？眾人言笑著分別時，賈敏不忘拽了寧貴妃的手說，“我是再不回京都的了，你幫我照顧著些我母親。”頓了頓又把寧貴妃的手交給皇上說，“請皇兄看到寧姐姐也想著我們夫婦兩個吧，你不是說過我的眉目有些像寧姐姐嗎，還有這么個善良的脾性，你要珍惜的，否則我可不依！”也因了這段話，不久后竟是冊封了寧貴妃為皇后，如此一來寧后之父為宰相，居然是又一支繁盛的勢力。
如此敘說半天，不免還要略提提賈府。那一大家子人本聽著圣上似乎極喜歡自己姑娘，卻如今竟被一個無名小輩輕易得了去，引以為可恨可恥。老太太倒是還敬重林家的官爵，只是于那皇后之位比起來到底意難平。合家眾人對著新夫新婦竟不曾有半點好臉色，逼的賈敏發下毒誓說再不回京都、再不進賈府。如此骨肉親人竟分了南北，倒是那有情人卻是千里來相會，從此后著賈林二人的故事總傳為美談。