話說寶釵自瀟湘館回來后，便不似往常那樣幫著打理家中的事務，也不與鶯兒一起做針線，竟也每日里拿起了詩書看了起來。俗話說：知女莫若母，薛姨媽知道女兒定是有了心事。

這日一早，薛姨媽便帶著丫頭同喜來看寶釵。進了屋，讓同喜和鶯兒都退了下去。寶釵放下書，與薛姨媽同坐在床上。薛姨媽用手撫摸著寶釵的秀發，嘆道：“我兒可是有了心事？媽知道，這些日子苦了你，你那哥哥不省事，又娶了這樣的媳婦，連累我兒受罪了。”寶釵笑道：“媽媽說的哪里話，做兒女的理應為父母分憂解愁。”薛姨媽道：“正是我兒這么懂事，才更讓做母親的心中難過啊！”寶釵見媽媽誤解了她的意思，也懶得解釋。

薛姨媽見寶釵不言語，要開解她又不知從哪兒說起。想起前兒個去北靜王府的事兒，便道：“釵兒，你前日去那北王府，可是有些個什么新鮮事兒沒有？”寶釵聽問心中一動，便回道：“倒也沒什么大事兒，只是看著北太妃好像要為北靜王爺選側妃呢！”薛姨媽道：“聽說北靜王大婚五年了，卻并沒有生得一男半女，是應納個側妃的。”寶釵悠悠的道：“我看北靜太妃請我們去名為賞花，實是有為北靜王挑選側妃意思呢！”那薛姨媽一聽嚇了一跳道：“可是看上你們誰了，千萬別把我兒選上，你將來可是要嫁與寶玉的。”寶釵聽了母親這么直白地說出來，有些害羞，逐低頭道：“媽媽可是與姨媽說好了？我想老太太定不愿意，想那黛玉是老太太嫡親的外孫女，起有不為她做主的。”薛姨媽笑道：“我兒放心，老太太再大，也大不過娘娘不是。你姨媽上次已進宮去討過口諭了，用不了多時，我兒便要嫁人了。”寶釵聽了心下有些驚慌起來，逐定了定神，復又面現憂愁道：“媽媽不是不知道林妹妹和寶玉的情份，一但娘娘口諭下來，那起不是害了他們兩個。”薛姨媽撇嘴道：“婚姻自古以來是父母做主，哪里由得了他們。”寶釵往母親身邊靠了靠，小聲道：“女兒想著，不如女兒去了北靜王府，雖是側妃，但那北靜王妃多年不育，想來今后也恐難再有子嗣。”說到此，更是羞紅了臉，更加低聲道：“若女兒過去，能生得世子，北王妃也沒奈何。咱們家里哥哥現在這個樣子，不能把家業挑起來，朝里又沒有個靠山，咱們的店鋪一年比一年賺錢少，想是今后是再也翻不了身了。還請母親三思！”薛姨媽拉了寶釵的雙手含淚道：“你年紀還小，不知道做側室的苦。你看看趙姨娘、周姨娘，哪個不是夾著尾巴做人，還要受正房的氣。我哪能讓我的女兒去做偏房，快休再提此事。”寶釵也含淚道：“媽媽平日也知釵兒志向高遠，本志不在此。倘若僥幸被立了側妃，也是咱們家族的榮耀不是？便是做了賈府的二奶奶又如何呢？身份終是高不過北王側妃的。”薛姨媽道：“釵兒，聽說那北靜王妃表面雖和善，骨子里卻是個善妒的。我兒快別往上想了，一會兒我便去找你姨娘，讓她想個法子快去把口諭討下來，早些嫁過去，也省得你總是在家里生那娼婦的閑氣。”說完，又安撫了寶釵幾句便喚了同喜出了門。

寶釵呆呆地嘆了口氣，心道：罷了，這便是命吧！做不得側妃，還是要想法兒嫁與寶玉才是，一切便由著母親去辦吧。林妹妹，你可別怪我狠心，咱們之間總是要有一個人被傷害不是？復拿起了詩書，卻哪里還看得下去。

話說薛姨媽帶著同喜出了院門，便進了賈府的小角門，直奔王夫人的院子里來。王夫人正在那里和鳳姐交待事情，看妹妹前來，便笑道：“妹妹近日可好？家里的那個沒再鬧些什么吧？”薛姨媽笑道：“哪里有不鬧的時候，不過我們都見怪不怪罷了。都不理會她，隨她折騰去。”一旁鳳姐笑道：“姑媽和太太先聊著，我先去了。”王夫人點頭道：“忙你的去吧。”鳳姐出去不說。

薛姨媽悄悄地問道：“姐姐可什么時候才能把那口諭請下來？”王夫人揮手讓屋里的丫頭都出去。挽著妹妹的手同坐到炕上，嘆道：“娘娘定要我跟老太太商量好了，再下旨呢。我這里也發愁，老太太明擺著要讓大姑娘嫁了寶玉，我怎么說服她？”薛姨媽道：“姐姐可知，這次老太太帶姑娘們去北靜王府賞花，實是太妃要給北靜王爺選側妃呢！”王夫人奇道：“你是說太妃保不住看上了我們府上的姑娘？”薛姨媽點點頭道：“姐姐沒聽說嗎？”王夫人道：“沒有，這事老太太在我面前竟是只字未提。”薛姨媽道：“老太太哪肯讓林姑娘嫁與北靜王做側妃？她的身子骨，保不齊也生育不了，去了還不是要受罪呢！”王夫人點點頭道：“管她看上誰？只別是咱們釵兒便了。”薛姨媽道：“妹妹正是來與姐姐說明，想是太妃已經看上了釵兒，我想請姐姐早些進宮把口諭拿到了，給他們辦了事，也了了咱們的心事不是？倘被那太妃看上，過些日子來提親，我是應呢還是不應呢？”王夫人一聽著了急道：“妹妹別急，這幾日我想法兒再去趟宮里，求了娘娘，一定把旨討下來。”姐妹倆又悄聲說了些體已話，到了午時，王夫人留了薛姨媽用了飯才回來。

第二日，王夫人便著賈璉去求了太監夏忠，偷偷地瞅了個空兒進了宮來看元妃。元妃近日來身子漸漸地有些恢復，正百無聊賴地倚在床上休息。聽聞母親前來，忙讓請進來。

王夫人給元春見了禮，元春賜坐，抱琴奉上茶來。王夫人笑道：“娘娘近來身子可好些了？”元春笑道：“好些了，正在想著母親快該進宮了，怎么提前就來了？”王夫人道：“還不是為了寶玉的親事。”元春笑道：“可是和老太太商量好了，我下旨便是。”王夫人低下頭沉思了一下，笑道：“老太太不知道我今天進宮來，我有一事相求娘娘。”元春詫異道：“何事？”王夫人道：“娘娘可知前幾日北靜王太妃下帖子請我們府的姑娘去賞花的事？”元春笑道：“我在深宮，哪里能知曉此事？可有什么別的關系？”王夫人道：“聽聞北靜王妃一直不曾生下一男半女，這次賞花便是北靜太妃要為北靜王選側妃呢。”元春笑道：“要是妹妹們能入了太妃的眼，可是一件大好事呢。我賈家起不是又要出了一位王妃不成？”王夫人道：“可你表妹釵兒，我是看中了要做兒媳婦的，要是被選了去，寶玉怎么辦？”元春道：“母親確定太妃相中了寶妹妹？不是林妹妹？”王夫人道：“保不齊也看上了大姑娘，只是還沒個定奪。娘娘的姨媽昨兒來了我這里，急得什么似的。這不，我還是來求娘娘來了。若成全了這門親，大家都滿意。娘娘的意思呢？”元春遲疑道：“老太太那里……”王夫人笑道：“其實老太太也很看中寶姑娘的，前兩年還親自出銀子給她辦生日呢！再說了，大姑娘若能被北王府選中，也是我們賈府的榮耀不是？老太太哪里還有個不應的？”元春聽了母親之言頻頻點頭，心想：莫若賜了這婚，成全了母親的心愿。林妹妹要是能入了北靜王府，做了側王妃，那北靜王也能在朝中幫襯一下賈府。老祖母一生都在為這個家操心，多了北王府這一層親，只會有賈家的好處，想來老太太也不會怪罪。“想到這兒，便笑道：”母親不要著急，本宮依了便是，母親請回去等候，口諭這兩天就下如何？“王夫人高興得眉開眼笑，連聲道：”是了，是了，我回去等信就是。“母女倆又說了些家常話，王夫人便忙忙地回去了。