長安，日暮，龍頟侯府。

韓增休沐，紅袖正在為他擦拭頭發：“聽說新帝是在長安的郡獄里長大的，一個人的童年為什么會在牢里度過呢？”

韓增舒服得瞇起眼：“皇曾孫出生幾個月就遭遇了巫蠱之禍，五年后才趕上大赦出獄，父母親人都死光了。”

紅袖疑惑：“那之后是誰照顧他？”

“史良娣的兄長史恭，他的曾外祖母貞君更是不顧年老體衰親自照料皇曾孫的飲食起居。”韓增嘴角勾起一抹笑意，“長大后來長安求學，讀書娶親就都是掖庭令在操持了。”

“張家跟他又有什么關系？”用布巾抹凈發尾最后一點水漬，紅袖妥帖地服侍青年更衣。

韓增含笑覷著她：“張賀是衛太子曾經的屬臣，無辜受牽連才罰做掖庭令的。娶親的聘禮也是他出，婚后小兩口就住在尚冠里，由許史掏生活費。”

紅袖為他佩戴好玉帶鉤，抬眸，眼波流轉：“調查得這么清楚，將軍似乎另有打算？”

韓增牽起她的手：“我有些事情拿不定主意，所以想問問你。”

“大將軍霍光的女兒霍成君，是上官太后的姨母，公卿相議另立皇后，都傾向于霍光之女，但未明言。”他牽著她落座，早有侍女取來支踵和憑幾：“這許家對陛下有義，霍光又對他有恩，你覺得他心里是怎么想的？”

紅袖的嘴角拉出一抹愉悅的弧度：“將軍同賤妾倒還心有靈犀，我想對您說的正是此事。”

韓增來了興趣：“哦？”

紅袖侃侃而談：“賤妾出身楊府，同魏相的夫人有舊。早前上官太后遷宮之時，曾邀長安的貴女命婦前去道賀，阿蠻也在列。她同我說，席間陛下待許婕妤很是溫柔，執意將她介紹給在場的所有人。而太皇太后似乎也對這個孝順的侄孫媳婦，頗為滿意。”

“你是說？”韓增的眼睛放出光亮，“權臣和皇帝，心中屬意的皇后人選不一樣！”

紅袖掩唇而笑，媚眼如絲：“貧交猶不棄，何況糟糠妻？”

“妙哉！”韓增高興得拍手，“若陛下能這樣想，事情便大有可為了！”

“將軍的意思是，想支持許氏為后？”紅袖皺眉，“可您一向不過問朝堂的呀，怎么會想向新帝投誠？”

韓增笑意加深，眼睛里卻閃著紅袖看不懂的晶亮：“我且問你，本將軍的龍頟侯何處得來？”

紅袖倒吸一口涼氣——巫蠱之禍！

征和二年，韓增的父親按道侯韓說搜查東宮，挖出巫蠱，被戾太子劉據所殺。韓說長子韓興，本已繼承按道侯爵位，卻因巫蠱被誅。

后武帝醒悟，追查當初參與謀害劉據的人，牽連甚廣。又因韓家世代忠臣勛貴，遂令嫡次子韓增承襲父爵。孝武皇帝心中憐惜，不僅恢復了韓家的侯爵，還加封韓增為父親酎金失侯前的一等列侯龍頟侯。

韓增道：“孝武帝出游甘泉宮，許廣漢是隨駕人員之一，誤取別人的馬鞍放到自己的馬背上。事情發覺，執法者將其定為盜竊，下蠶室處以宮刑。你有沒有想過，既然是從行而盜，兩個人的馬鞍都錯了，為什么只有他受罰？”

紅袖聲音發抖：“他拿的是？”

“不錯，他替我兄韓興頂了罪。”思及過往，韓增目光漸冷：“這個皇后是我韓家欠他們的！”

元平元年，許平君被接進皇宮封為婕妤。

如今皇帝確立了，皇后也應該要有個著落才對。

“許婕妤是原配還生了兒子，又賢良淑德，同陛下感情燕好。按理來說，她不做皇后誰做呢?”阿蠻赤裸著身體窩在魏相懷里，悶聲問道。

“感情思維和政治思維不一樣。”魏相試了水溫，將她抱進浴桶里：“燙不燙？”

阿蠻搖搖頭，任由男人拿著布巾，給自己擦拭。

昨晚歡愛的痕跡還未消，玉體光潤如脂，紅白爭妍，無不可意。

魏相輕笑：“我們都知道霍光才是真正的無冕之王，所以滿朝公卿心里盤算的都是霍家有個最小的七姑娘，閨名成君。如果讓霍成君做皇后，大將軍一定高興，記著他們的好。”

“哈！那這下熱鬧了，有名無實的皇帝和有實無名的權臣心中屬意的皇后人選不一樣。”阿蠻仰著頭，“他們會打起來嗎？”

魏相刮了一下妻子的鼻頭：“肯定有爭斗的。”

“聽說在這么敏感的時刻，霍光上了一道奏折，請求歸政。他是想試探皇上的底線嗎？”阿蠻氤氳在水汽里，整個人都霧蒙蒙的。

魏相將她抱在懷里走向床榻：“但陛下做的更絕，不僅駁回了霍光退休的請求，還下了一道圣旨徹底放權。世襲萬戶侯不說，還把霍光所有子弟親屬全都升了一遍官。公開將所有決策權委任給了大將軍，并賜予其處置中兩千石以下官員不必事先請旨、內朝招募屬員不必考核及匯報兩項大權，并聲明一切奏章可等大司馬大將軍批閱后再送交自己蓋章發行。放權之徹底，基本上已經自己做甩手掌柜，霍光才是就差袞服和冕冠的皇帝了。”

阿蠻接過魏相遞來的布巾，愜意地絞著頭發：“不過，陛下的權不能白給。他不要了皇帝對臣子的一切特權，只怕換的就是發妻一個皇后之位。”

魏相嘆了口氣：“誰說不是呢？群臣以為霍光和陛下是千古君臣典范，但只有他們自己心里明白，這較量才剛剛開始。”

果然不出魏相和阿蠻所料，就在劉病已給了霍光甜棗之后，一頓板子很快就打在了他的臉上。

劉病已下了一道中國歷史上最浪漫的圣旨，一個王子對貧女的承諾，只屬于他和許平君的海誓山盟。

宣室殿里，劉病已身著紫綺赤襦，高束正插的玳瑁簪還滟垂一紹白玉珠。梅苞未放，只有宮媵新替的瓦瓶蘭尚還秀婉，彌升出清轉幽發的香氣，在大殿交錯的儷燈里，逐漸悠遠。

天子嘴角掛著微笑，溫柔的眉宇在平和之下暗藏鋒芒：“朕在貧寒之時曾丟失了一把心愛的寶劍，如今即位做了皇帝，對那柄舊劍很是懷念。諸位公卿若是能替朕尋回，必有重謝！”

這張感情牌著實打了霍光一個措手不及。尋劍是假，愛意為真。皇帝連一把舊時的破劍都戀戀不舍，自然念舊情不棄糟糠了。他幾乎是在明牌告訴霍光，自己看不上他的小女兒，一心想立發妻為后。在他心里，世間其他女子，不過都是許平君腳下塵泥。

滿朝文武面面相覷，霍光目光正對上首的皇帝，冷笑道：“一柄舊劍，只怕無法再為陛下披荊斬棘。”

“哎，大將軍此言差矣。”韓增微笑著站出來，“陛下連故劍都不曾遺忘，如此重情的君主自然也不會虧待了臣子百姓，實乃社稷之福、黎民大幸！”

他在提醒霍光，陛下是念舊的。劉病已既然不忘故劍自然也不會忘記霍光的扶持之恩，如果他肯賣皇帝這個面子，就能得到新帝的感恩。

霍光思忖片刻，轉而浮現出微笑：“尋劍?好啊，那就找！”