自有林府入賊一事，雖并未丟銀財等物，人們到底有些惶惶然，悄然議論了一日，因林如海不在，林瓏主事，這兩日派遣上夜的小廝多了，輪流監看照管，而林瓏為使黛玉安睡，更是一連兩日守其門前，未曾離步，夜寒風重，加之林瓏白日又要操管他事，勞體勞神，不過一日光景，便覺鼻塞氣重，頭腦昏沉，竟是病了，只是勉強挺著，平日仍舊和眾人嘻嘻哈哈，也不太看得出。

至第三夜上，烏云集結，空氣稍暖，夜半時分，林瓏不由得稍稍打了個瞌睡，恍惚中，只覺耳邊有腳步窸窣響動，心中頓時猛地一驚，暗道：來了！目光星朦，腦中嗡嗡作響，也不管天昏地暗，西北不分，持劍徑直向來聲中沖了過去。

只聽道：‘老爺小心！’一身紫色衣角倉皇一躲，林瓏一聽這‘老爺’二字，腦中消失大半的神智迅速收回了幾分，好在收劍及時，并沒傷到林如海，虛驚一場。

原來林如海此行耽擱日久，方完了事，立刻便趕回來，回至林府，已然夜半。深夜之中，人物難辨，加之林瓏頭腦暈暈沉沉，是以有方才誤會。

一時且先來不及訓斥林瓏毛躁，因聽小廝說起家中有事，偏生那小廝又說不清楚，衣服尚來不及換，便先將林瓏帶入書房，詢問走后之事。

林瓏一一將所見說出，賊人何樣，所行何事，及他如何處理云云，林如海思忖半晌，點了點頭，冷笑一聲，道：“果然我所料不錯，竟應在此了。”

林瓏便問：“爹爹知道那賊的來歷？”

林如海閑閑扇茶，半晌方說道：“多半與大阿哥有關。”

此言正中林瓏所猜，便看他道：“是趁著爹爹外出，府中空虛之際，派人來找其他阿哥與爹爹交往的證據吧？”

到口的茶微微一頓，林如海目光如灼，看著林瓏，林瓏被盯得不好意思，撓撓腦袋，笑道：“孩兒瞎猜的。”

林如海淡笑，并不答話，只說了一句：“身正何懼影斜？叫他們折騰去罷。”想了一會兒，說道：“這些日子你也累了，如今我回來了，你可好生歇一歇了。”

林瓏鮮少見林如海這樣與之說話，不像父子，倒像是朋友一般，連忙‘哎’了一聲，說些讓林如海早些休息的話，便退出來了，這邊林如海靜坐凝思，直至良久，也不消多述。

話說林瓏回了屋子，猶感昏昏沉沉，想了一回宮中權爭復雜，林府欲置身之外而不能，不免微微有些擔憂，一時口渴，偏茶又是冷的，對付著喝了一杯，也不叫小丫頭伺候，自鋪了被，胡亂睡下。

至第二日醒來，日已正午，只覺頭暈目漲，臉頰火燒一般，知是病沉了，便讓丫頭去叫大夫來。

誰知又傳到黛玉耳朵里，連忙過來瞧看，林瓏此時正去倒熱水，遠遠地見院里黛玉來了，連忙放下杯盞，幾步竄到被窩里，口中哼哼唧唧，好不痛苦。

黛玉見狀，眼中一股憂色，嘆息一聲，說道：“若不是為了玉兒，哥哥也不會染了這病，想來都是我害哥哥的。”

林瓏咳嗽兩聲，點點頭，說道：“自家兄妹……咳咳，說這些……咳咳，做什么？……不過你說的……也是……咳咳。”

黛玉便伸手摸摸他額頭，又摸自己的，嬌聲婉轉，問道：“吃了藥不曾？哪里可有不舒服？可請了大夫了？”

林瓏眼睛半瞇，喘了好久，看去虛弱至極：“大夫就快來了……還好……只是口渴的很。”

黛玉見沒丫頭，忙扭身自去倒水，因水熱，吹了又吹，林瓏笑笑地看著，見其回頭，連忙又恢復半死不活的病態，黛玉頗小心地端上來，滿面關懷，道：“哥哥喝吧。”

林瓏便就著黛玉手里的水喝了，心中想道：一場病便有這些好處，便是天天生病也沒什么了不得的。

因哼哼唧唧地說道：“我這病一時半會兒是好不了了，都是為的妹妹，才有這病。”

黛玉神情落落的，點頭小聲說道：“知道了，以后再不敢勞動哥哥。”

林瓏忙道：“勞動自然還是要勞動的，……只是，我如今身子骨不靈便，爹爹上次罰我的抄寫……還沒寫完呢。”

黛玉便微微一笑，道：“你只好好養病吧，我替你，可使得？”

正中林瓏下懷，忙答：“使得，使得。——還有這次的作業，并十首小詩，臨周的楷文，還有……”極力苦思：“怎么一時就想不起來了……”

黛玉也笑道：“只都交與我便了，還有什么？”

林瓏握著黛玉雙手，鄭重囑托：“好玉兒，字大些，粗獷些，且勿‘字體娟秀，下筆輕盈’，那樣寫出來的字不好看，作詩別軟綿綿悲戚戚的，多說些祖國壯美河山，比如天生我材必有用，千金散盡還復來之類，爹爹看著也喜歡不是？……”

黛玉嗔瞪他一眼，抽手別過身去，說道：“你既能說，你作便了，又找我做什么？”

林瓏一噎，忙笑道：“我這不是病了嗎？——”

正說到此，見丫頭說‘大夫來了’，黛玉連忙止話，翩然一繞，進里間去了，大夫進來，看了一回脈，笑道：“小病，我給開個藥方，吃了就好。”

林瓏因黛玉在里邊，聽得到，忙說道：“大夫，我周身無力，四肢酸軟，口眼歪斜，忽冷忽熱，只怕不是小病。”

大夫笑道：“脈是騙不得人的，少爺只放寬了心，吃兩副藥，只管能好了。”

便拿來紙墨，在上面龍飛鳳舞地寫了幾味藥，交給丫頭，便去了。

黛玉出來，點頭笑道：“好，好，大白日的裝假騙人，看我可再理你！”

林瓏又忙解釋，一時兩人說笑打趣一陣，倒也有趣，黛玉雖說不管，其后到底給做了詩，寫了幾篇字，晚間叫雪雁送了來，也不多說。

且說前文提到自賈敏死后，賈府常寫書信，叫黛玉去，林如海一來難舍，二來思賈府水深，是以時常拖延不肯，不覺間幾月又過，黛玉時已九歲，這日賈府又來了信，其意倒誠，言辭也不乏懇切，又說不日來船接應，那林如海便有些活心，最重幾多權衡，終下決定。

原來林如海乃非不顧管黛玉，只因林府遇賊一事，‘今后如何，也頗多難測之變’，思忖再三，方欲在風起之前，將黛玉送至賈府，好歹那邊上有祖母，身邊有姐妹相伴，又兼林瓏相隨，也不至太過孤單。

且先將林瓏叫至跟前，交代了一回，無非是叫其進入賈府之后，恪守那邊規矩，‘你舅舅最是厭惡不學無術之人，寧可將舊日毛病改了去，也不叫人笑話咱們。’又反復叮嚀‘好生照顧玉兒，勿叫人欺負了她’云云，林瓏一一保證答應，林如海這才拿出一個素凈的小盒子，打開來，里面竟是許多大額銀票。

林如海向來看淡銀錢，便是官途許多禮尚往來之事，也不過順其自然，不求得罪人罷了，這小盒子林瓏也常見的，只是他萬萬沒想到這樣一個不起眼的小盒子，又被林如海隨意放在書架一角的，竟是個小聚寶盆了，瞧那些銀票數額，少說也有十幾萬兩不止，一時瞠目結舌，‘要早知道的話——’林瓏眨眨眼睛，就是早知道，也不能怎么樣。

林如海把這盒子交給林瓏，因說‘那賈府人多口雜，你們此去，筆墨紙硯，吃用之費務要自己承擔，也省得別人閑話’，只此一句，并沒有多說，其實，林如海所擔慮者何止花銷一層？只不過這幾年冷眼觀察林瓏舉止行事，雖頑戾不羈，卻有其明智老道之處，況看其對黛玉心真，交與他保管，也更放心些，今后賈府便有許多銀錢上矛盾糾葛，相信他也必辦得清。

便將大事囑托，林瓏皆答應了，林如海待其離去，方令丫頭將黛玉叫來，那黛玉也知他此次定下了心念，不會再改，只嘆與父一別，再見不知何時，故這一日心酸，待來時，兩只眼睛竟已經桃兒一般了，好勉強才止住了淚，林如海撫摩其發，眼露不忍，一應柔聲囑托安慰，黛玉只點頭。

至了，林如海想起一事，猶豫再三，并不想相瞞，便對黛玉說道：“你如今也大了，世事也懂了許多，再不似從前小時景狀，今番將別，為父心中有一事，不得不說。”

黛玉便幽然說道：“爹爹所要說的，可是哥哥一事？”

林如海倒有些怔怔的，道：“是，如何？”

黛玉微微一笑，靜靜說道：“何用爹爹說，玉兒早就知道了，想來兩人大不相同，便是瞞得一時，豈能瞞到今日？玉兒如今大了，深知當日爹娘之心，哥哥一事，便只當做不知罷。”

僅此一言，含義卻遠不僅此。

當日皆是爹娘疼愛，恐我心病成癥，故弄來個假哥哥，好讓我安下心來，爹娘苦心，我豈不知？

林府乃非薄情之地，這些年來，暗中必然打聽南川哥哥下落，既然無音，可見尋而未得，玉兒雖對其一直牽掛，也惟有祈禱其萬事平安，早日歸回而已，——除了臨床對月，枉自悲傷，又能奈何？

而這個哥哥雖舉止輕浮，行事古怪，心地卻是極好，更因其家道不濟，心中每常自卑傷懷，若身份見光于眾人，必惹其尷尬窘迫，不知以何自處，莫若我一直不知，如此，豈不更好？

窗外夜色正濃，九歲的黛玉已亭亭玉立，眼中一潭水般的柔和善良，林如海心生感念，并不知說何為好，不過嘆息一聲，笑道：“玉兒當真長大了。”

四日后，一輪畫舫悠悠然劃開水面，向北行去，江面浩瀚蒼茫，遠方群巒起伏，太陽現了半邊，將萬丈華光盡數傾泄于江面之上，旖旎生波，粼粼如星。

畫舫之后，姑蘇漸行漸遠，慢慢消褪在薄霧的掩映之中。