偏頭關，位于邊地處晉陜峽谷之中，黃河充當：“天塹”。長城建筑因地制宜，通道豁口之處，又筑石邊、土墻，陡峭的崖壁山上僅筑烽火臺，連綿不斷，構成嚴密的軍事防御體系。此地北接蒙古高原，西隔黃河與鄂爾多斯高原相對，內外長城在關東老營堡處相接。

曾有詩云：“半壁孤城水一灣，萬家煙火壯雄關。黃河曲曲濤南下，紫塞隆隆障北環。”偏頭關既是晉北門戶，也是晉商與蒙古人互市的通商口。每逢戰爭的烽煙消失之后，邊禁開放，關城及其周圍的一些堡寨就成為蒙漢兩族互市的區域。蒙古人以大批的草原駿馬進入互市區，換取漢人的絲棉織品、茶葉等物。

此時，在偏頭關高大雄偉的城墻上，除了一面略顯破爛、寫著一個大大的“明”字的旌旗外，看不見任何戍守的士卒。如果有眼神好一點的人細心觀察的話，便不難發現，在城頭的女墻后有股股的黑煙飄起。

“這天氣怎還如此冷啊！這雪不是停了嗎？”在女墻后，有十幾個士卒正圍成一個圈烤火，其中一個干瘦的士卒，一邊使勁的搓手、一邊哆哆嗦嗦的抱怨道。

“唉！誰叫咱們倒霉呢，你們又不是不知道，咱們百戶大人不小心得罪了張千戶，所以咱們才攤上了這苦差事！”另一個士卒附和道。

就在兩人說話間，有一上了年紀的士卒走了過來、帶著些訓誡的口氣對著二人道：

“你們都在說什么呢，不認真戍守，卻跑來這里烤火，真是不知死活，還好你們是在這冬日里在這里戍守，若是在其他季節，估計你們早就成了韃子的箭下亡魂了！”他之所以這么說，是因為這偏頭關險要，乃兵家必爭之地，那些韃子做夢都想攻下來，然后由此深入山西，大肆搶掠一般，但是每一次都會被偏頭關守軍打退，為了泄憤這些韃子每隔幾天都會來騷擾一次，每次來到城下都會拋上一波箭雨。這些年來，也不知道有多少倒霉鬼不認真戍守，放松警惕，以至躲避不及，著了這些韃子的道，白白罔送了性命！

兩人聞聲，看了看來人，面色頓時就是一變，忙和其他人一起烤火的士卒、單膝跪地行禮道：“參見小旗大人，這天實在是太冷了，我等才下來烤烤火，望大人恕罪！”

那上了年紀的小旗無所謂的對著幾人揮了揮手，“好了，快起來吧，好好看守城墻，我剛得到消息，待會咱們百戶大人會過來巡視，你們這幅樣子，若是被百戶大人看到了，估計又要挨板子了。”

“是...是...!”所有士卒聞言忙戰戰赫赫的起身、頂著呼嘯的寒風上了望樓。

那上了年紀的小旗，將這幾個偷懶的士卒趕上望樓后，便蹲到了那些士卒烤火的火堆旁，伸出被凍得有些開裂的雙手在火堆上烤了烤，這上了年紀的小旗便在這火堆發起了呆，也不知道是想到了什么，長長的嘆了一聲，口中不由喃喃：“這百戶大人什么都好，就是有時候脾氣太直了，這次得罪了張千戶，恐怕要官位不保了啊...！”

這是幾個被趕上了望樓的士卒見那小旗還在下面，也不敢再偷懶，裝模作樣的朝遠處觀察了起來，不多時，一個眼尖的士卒便發現在遠處，一片白茫茫的雪地中，有成百上千的黑影正在慢慢向著偏頭關的方向移動而來，開始、那士卒以為自己眼花了，用手揉了揉自己的眼睛，仔細的又看了看，這一看可把他嚇得亡魂大冒，忙驚恐的指著那些黑影出現的方向大喊道：“韃子來了，韃子來了，很多很多韃子...!”

其他士卒聞言，也都順著他手指的方向看了過去，這一看，他們也皆是被嚇得臉色發青，紛紛驚恐的大喊道“韃子來了！韃子來了！...成千上萬的韃子騎兵.......！”

那正在烤火的小旗聞言，心中也是一跳，忙爬上望樓，極目遠眺，只見黑壓壓的一大片，好似千軍萬馬一般，頓時也是驚恐的大喊了起來：“快...快...!點狼煙！通知千戶大人！”說完，他自己也是急急忙忙的跑下了望樓，向著關內千戶府跑去。

那十幾個士卒，急忙的將烽火臺內的狼煙點燃，紛紛對著其他城墻段的戍守士卒大呼道：“韃子大軍來了...韃子大軍來了...!”

其他城墻段的士卒聞言，也都向城外看了看，只見遠方模模糊糊滾滾而來的黑影，也都像了那沒頭蒼蠅一般，到處亂竄，甚至有些已經開始往城墻下跑了！

“慌什么慌！都給本將回去！否則立斬不饒！”來人便是這負責看守城墻的百戶官蘇屠，蘇屠此人年近三十，面色粗獷，身材高大，長長的胡子由下巴垂下，看起來很是威武，倒是一個將軍的樣子，他本人的性格也和他的外貌差不多，脾氣火爆，有時候有些不通情理，他也因此得罪了這偏關千戶所的千戶張年，在其少年時父親因抵御韃子入寇而戰死，以至于他心中對韃子仇恨無比。

所以每遇韃子入寇，他都是積極請戰，帶頭抵御韃子，現在聽聞有韃子大軍壓境，他的心中沒有絲毫的恐懼，有的只是即將殺韃子的興奮。

那些剛剛跑下的士卒被他這一喝，雖然心中驚恐，但是還是返回了城墻上，因為這蘇屠蘇百戶在偏頭關這一帶還是非常有名的，他的手上這些年了也沾上過十幾個韃子的鮮血，是為數不多的能戰之將。城墻上士卒的慌亂，因為他的到來而慢慢平息了下去，所有的士卒總算是找到了主心骨。

蘇屠雖然脾氣暴躁，但是他人也不傻，他走到望樓看了看后，便知此次偏頭關怕是要危險了，以那些韃子行軍的規模來看，怕是有上萬人之多，整個偏頭關就一千多的守軍，在加上招募的民夫和鄉勇，怕是也只有四千之數，就算憑借著險要的城池很難支撐多久，若是援軍來得不及時的話，估計三天就會被破城。

待所有的士卒都暫時安定了下來后，便高聲出言安撫道：“爾等莫要慌亂，韃子大軍雖多，但我偏頭關地勢險要，這些韃子一時半會也攻不上來，本將已命人前去千戶府稟報，想必千戶大人定會向太原府求援，只要咱們堅守到太原府的援兵到達，韃子就算是插了翅膀，也飛不上來！”