第一章托孤

“殺！”

一將高擎巨帙，殘破的甲胄上滿是已經污濁凝固的鮮血。他振臂一呼，城頭下如蟻附著在云梯上的兵丁啞然仰視。

此將年紀很輕，但硝煙和泥土將他原來本就顯黑的臉更是變得赭紅色。硬茬茬的胡樁子又有些探頭。他就是龍城統領朱寅春。

震天的金鼓殺伐聲響起。城頭閃耀著刀槍如雪刺目的反光。不時有墮城的將士的慘呼聲。還有的則是拼殺中被砍或割或刺，讓鮮血如同血霧飄落。

朱寅春的眼已是一片血紅。多日連連征戰讓他飄逸的青絲都糾結在一起。已經喊得有些沙啞的嗓子呼呼地喘著粗氣。

“報！”一個傳令兵掌旗飛奔而至。

“講！”朱寅春側身躲過一羽飛箭，而后大聲吼道。

“中軍帳元帥令，著統領朱寅春即刻面見圣……”一箭洞穿了傳令兵的胸膛，傳令兵的聲音戛然而止。

朱寅春將手中戰旗交給自己的親兵。而后一抖破爛不堪的戰袍，挺直腰桿沖下城樓。

戰馬的鐵蹄踏著京城空無一人的青石路上，得得的馬蹄聲在遠離了喧囂殘酷的戰場的皇城顯得分為寂寥。

巍峨高聳的皇宮在斜陽映照下投下一條長長的陰影。而曾經富麗奢華的翹檐斗拱，現在也是黃瓦失色，亂草凄凄。只有屋角的銅鈴仍然激蕩清越的聲音。

朱寅春在巡值太監的引領下，快步來到鑾清殿殿前。

鑾清殿前只有一個清瘦的太監弓腰站立。見朱寅春上前行禮，急忙回禮后進殿稟告。須臾，太監即宣朱寅春束服整裝見駕。

“臣朱寅春面見圣上，愿吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”朱寅春低頭躬身下跪，欲行君臣大禮。但身上的戰甲一陣叮當亂響。朱寅春一急，將粗壯的手臂望膝下護腿甲往外一摟，而后雙膝砰然有聲的跪在地上。地上的青磚在這股猛力的撞擊下現出一條裂紋。

“免了！”在殿上高臺上，一個面容憔悴，數須已經灰白的瘦削中年男子輕聲說道。

“謝皇上不追微臣著戎裝見駕之罪！”朱寅春卻并未起身，口中山呼萬歲。

中年男子輕輕撫弄了下身上的龍袍，讓原來不太貼服的褶皺壓平整。而后才抬起眼睛瞟了一眼依舊跪地的朱寅春。放大聲音說道：“朱寅春，你的姓乃賜姓，可對？”

“微臣本姓袁，乃罪臣崇煥邊裔，因戰功蒙皇上開恩免死，并賜國姓。臣領圣恩，無以為報，只有一死以為圣嚴！”朱寅春啞著嗓子回道。

中年男子乃當世皇帝崇禎，他沉吟了一下才再開口道：“哎，朕每念及崇煥逆賊辜負圣恩就心如刀割。然朕非寡恩薄情之人，實乃逼不得已，才痛失將才。現闖匪圍城，朕也知城破指日。現欲覓忠勇之輩，行一大責。不知朕可能用你？”

“臣萬死不辭！”朱寅春直接回應道。

“那好！因你已賜姓為國姓，想來后輩子孫也以此姓綿延。”崇禎眼中有著一絲厲色，但一直未曾抬頭的朱寅春自是無法看到。

崇禎帝稍停了下，接著道：“現朕也了無意趣，只想懸門以待。明志列祖列宗。”崇禎嘆口氣而后道：“只是后世子孫要被屠戮殆盡，皇室血脈無力護佑。讓朕寢食難安啊！”

“臣愿為圣上分擔憂責！”朱寅春聽崇禎如此說道，明白應是托孤事宜。

“朕聽聞愛卿有子數個。唯垂憐三子恒亭。可有此事？”

“三子恒亭乃臣愛妾碧珠所出。文雅身弱，故臣多有看護！”朱寅春如實講訴。

“哎！朕也有數子，也曾承歡膝下，現如今卻只能讓其自找門庭。這實是為父為君之痛。”崇禎面顯痛色，淚水也無聲滑落。

“臣愿尊諸位皇子為上，拼舉家之力保有圣上血脈。”朱寅春明白了崇禎的想法。他也對崇禎護子之心了然。

“可朕皇子眾多，如全由愛卿一力承擔，想來其結果不容樂觀。”崇禎想了想說道：“況且你子也多，如讓愛卿護佑如此重責，難免心力不濟。”

“瑾尊皇囑！”朱寅春心里有一種不妥的感覺。

“為掩人耳目，我意將七位皇子托付愛卿。只是這樣愛卿子息數量超越太多，而京城難免闖匪之流目。故請愛卿想一良策脫身！”

“這……”朱寅春心中一陣悸痛。但如今的情勢讓他也無法繼續多想，于是他陡下決心：“臣請提一計望圣上恩準！”

崇禎一聽，面露喜色，急忙步下臺階將朱寅春攙扶起來。朱寅春的淚水奪眶而出。皇上輕撫他浴血的戰甲示意他說出來。

“臣曾聽聞古有程嬰救難一說，今日臣請圣上恩準，讓臣成就一番美名。”朱寅春一咬牙說道。

“非！如此不是陷朕于不義之境地！朕曾立誓不退國門，縱使闖匪破城，朕也定一死以謝罪祖宗！”崇禎態度堅決，面色嚴肅地說道。

“此為臣之本意，絕無慢上之心！請圣上明察！”朱寅春一聽崇禎如此說法，心中忐忑不安，他知道崇禎帝行事恭儉，重名力行。如此說法確實讓崇禎背負罵名，這樣自己考慮有欠周詳。不過當前情勢，如果不出此言則無法明了皇上心意。所以朱寅春決定冒險一試。如此一來，自己的兒子算是能暫時無憂。

“朕倒是有一想法，不如朕說來聽聽你之建議。”崇禎轉過身回到臺上。

“臣愿聞其詳！”朱寅春并手行禮回話道。

“朕五子各有其特點。一子慈烺，性溫明禮，然處事優柔。一子慈炯，有力善謀，卻隱忍嬌為。一子慈煊，重義輕生，烈燥不羈，缺大義優行！一子慈炤，明心見志，然無意正途，慣喜空寂。一子慈煥，不偏不依，未有定論。至于其余兒子尚幼，無堪明言。此七子乃朕之期望，朕早年窮年定計，費魏黨，清勾連。興中國，意挽大廈之將傾倒。可雄心未了，闖匪，張匪不與時日。外寇兇惡，邊關征戰連連。國庫空虛，恰逢災變綿綿。朕苦心應對，可天不可憐見。如今只能將其中四子托付于愛卿。至于其他三子幼年，想闖賊不會難為對付，則自安天命。”崇禎說完長吁一口氣，眼中清淚數行下墜。朱寅春屏息聆聽。

“現我有一念，則是開西門，著太子帶一隊親兵先行，遇賊兵則由太子殉國讓后，如能順利避之則我其余皇兒可與愛卿數子同進退。此去西行千里，連云山脈綿延悠長，想能定一時進退，免我后裔子嗣衰亡。只望愛卿能尊皇子為主，他日如能重張黃旗，奮大志，澄清宇內。則朕也能瞑目長安。”

“臣斗膽，讓太子孤身犯險，此法望圣上三思。臣懇請四位皇子先行到臣舍暫避。臣力保眾位皇子身安體健！”朱寅春聽崇禎這么說，為自己剛才的私心惴惴。他淚流滿面地懇求崇禎。

“也罷，我讓王公公安排幾個貼身的親信隨行護衛，此事就煩請愛卿一力承擔了。在此，朕只能先行致謝了！”崇禎說完慢慢坐在龍椅上。

“圣上折殺微臣了！”朱寅春只得再次跪伏而下。

“退去吧！”崇禎好像是費了好大的氣力說道。

“微臣告退！”朱寅春跪退泣聲而出。

“也許這是你們的宿命，朕只能如此了！”遠處的夕陽已經慢慢沉下，只有微涼的風和最后一點金光溜進了大殿，當然還有那一聲孤寂的嘆息聲……