自打“新科狀元要回鄉(xiāng)夸官掃墓”的消息傳開(kāi)之日起，甄山雖表面上不顯露，內(nèi)心卻喜不自勝。終日裝出一副無(wú)所事事的樣子，其實(shí)是在靜候佳音，因?yàn)樗绕匠３鲩T(mén)的機(jī)會(huì)明顯的多了。雖然自己已經(jīng)傾家蕩產(chǎn)，可是換來(lái)的是兒子的高中，此一失一得，個(gè)中的滋味，只有自己知道。
屈指計(jì)日，應(yīng)該是早就該到家了，可他也聽(tīng)人說(shuō)新?tīng)钤邳S州城呆了三日了，不過(guò)這事也不要強(qiáng)人所難，地方上出了個(gè)達(dá)官新貴，也是一方百姓的驕傲，他絕不僅僅是自己的兒子，他更是陳家莊乃至全黃州人的兒子，回到生他養(yǎng)他的地方，會(huì)會(huì)地方上的各種人物，也無(wú)不可。有時(shí)他在想自己是不是太自私了？他討厭這種人情世故，但卻不能干涉兒子的做法，他有自己的主張。
管他呢！反正狀元是出自我甄家，總是寫(xiě)不到別人的名下，這一帶誰(shuí)人不知哪個(gè)不曉。尤其是從人們羨慕的目光中得到了證實(shí)，他確實(shí)找到了從前的那種感覺(jué)，甚至比以前有過(guò)之而無(wú)不及。前一段時(shí)間那種局促感和落魄樣，早已被沖洗得一干二凈，從此后再也不用強(qiáng)打精神故作鎮(zhèn)定了，因?yàn)檎嬲牡讱庖呀?jīng)產(chǎn)生了。
可是最近，他漸漸發(fā)現(xiàn)情況有些不妙，來(lái)來(lái)往往的人們那種飄飄忽忽的眼神，讓他捉摸不定，他雖不是個(gè)敏感的人，卻把一顆心懸了起來(lái)，難道……
一個(gè)不祥的預(yù)感終于讓燦國(guó)給證實(shí)了——他無(wú)精打采地回來(lái)了。
“燦國(guó)，你怎么了？”他下意識(shí)地問(wèn)。
“我哥他已經(jīng)回來(lái)了，聽(tīng)說(shuō)要修繕王家舊宅，明天還要祭拜王水叔父。”燦國(guó)將他在外面的收獲一一道給父親和姐姐。
“這也是人之常情嘛！”翠云急忙安慰父親。連日來(lái)看著父親望眼欲穿的樣子，她心里好不難受，燦國(guó)說(shuō)的全是真的，自己知道的更多，只是不便說(shuō)明罷了，所以只好自欺欺人。
“是??！人之常情?！闭缟教ь^看看窗外，那心里就像打翻了五味瓶，卻反過(guò)來(lái)安慰一雙兒女。
此時(shí)心里最害怕的是心系丈夫的翠云，她害怕假的會(huì)變成真的。因?yàn)槭虑榈陌l(fā)展變化符合這個(gè)異性弟弟的性格。今天這個(gè)晚上對(duì)甄家一家三口來(lái)說(shuō)，不知道該怎樣熬過(guò)。
三個(gè)人都沒(méi)有吃飯睡覺(jué)的意思，相互安慰下，胡亂吃了一通，草草了事。燦國(guó)見(jiàn)父親和姐姐一直都沉默寡言，他也不知道說(shuō)什么好，一家人就這樣干耗著，不多時(shí)，年輕單純的燦國(guó)還是睡著了，他畢竟少不更事，想不到問(wèn)題的諸多復(fù)雜。
真是食不甘味寢不安枕，甄山緩步出了門(mén)，站在院中，看著星空，他知道自己的表情舉動(dòng)對(duì)孩子們的影響至關(guān)重要，他不想呆在女兒面前，讓她知道自己的心思，丈夫的事已經(jīng)給她增添了不少煩惱，再讓她替父親擔(dān)憂，這不是作為父親的他所期盼的。唉！女兒啊！你的命怎么也這么不濟(jì)啊!
“父親，天氣漸涼，你老人家不可在院子里呆的太久?！闭枷腴g，翠云已經(jīng)來(lái)到身后，這個(gè)知冷知熱的孩子，其實(shí)很清楚父親此時(shí)此刻的心情。
“云兒??！你也歇息吧！為父知道就是了。”
“那女兒就陪你一會(huì)兒?！?
…………
將近子時(shí)，忽聞街上有犬吠聲，繼而又有許多狗都叫了起來(lái)，緊接著似乎聽(tīng)見(jiàn)有人在敲門(mén)，再仔細(xì)一聽(tīng)，卻是敲自家的門(mén)。父女兩個(gè)相視一眼，甄山就站起，正在猶豫間，就聽(tīng)到有人喊道：“甄老先生在家嗎？”
甄山一聽(tīng)，答應(yīng)道：“你是何人？深更半夜的所為何事？”
“我是本鄉(xiāng)的里正，深夜造訪，多有冒昧，煩請(qǐng)老先生開(kāi)門(mén)，在下有事相告?！蹦锹曇粲值?。
“原來(lái)是里正大人，何事不能白天相告，卻非在深夜不可。”甄山感覺(jué)有些蹊蹺，絕不會(huì)是好事，可不知道這事會(huì)不會(huì)和王從斌有關(guān)連。這時(shí)還是翠云答話：“既是里正大人，暫且開(kāi)門(mén)也無(wú)妨，且看他作何計(jì)較?！?
門(mén)開(kāi)了，里正回頭擺手，只見(jiàn)兩個(gè)官府挑夫模樣的人，各挑一擔(dān)東西準(zhǔn)備進(jìn)來(lái)，門(mén)外還有幾個(gè)公人。甄山先攔住兩個(gè)挑夫，莫名其妙地望著里正，里正慌忙解釋道：“甄老先生，新科狀元有書(shū)信一封在此，煩請(qǐng)過(guò)目?！闭f(shuō)罷從懷中掏出信箋，甄山一邊堵住門(mén)一邊慢慢撕開(kāi)。翠云很快就掌燈過(guò)來(lái)，只見(jiàn)上面寫(xiě)道：
“養(yǎng)父大人臺(tái)鑒
從斌自幼孤苦，承蒙叔父攜養(yǎng)，致有今日。此大恩大德，沒(méi)齒難忘。然樹(shù)高千丈總有分枝落葉，終須歸根。念昔日言傳身教，受益頗深，故今奉上黃金五千兩，以報(bào)懿德，望不吝相收。
養(yǎng)育之情，銘記在心，誠(chéng)惶誠(chéng)恐，敢不縈懷？常言道‘一如侯門(mén)深似海，從此蕭郎是路人’。從此往后，身家性命，不由自己做主；成敗榮辱，只隨宦海浮沉。
不肖兒從斌謹(jǐn)上
不看便罷，一看此信，甄山只覺(jué)得天旋地轉(zhuǎn)，。一霎時(shí)感到渾身無(wú)力，一抬手，一個(gè)滿巴掌重重打在自己的臉膛上，隨即一屁股坐在地上，一聲慘笑：“燦國(guó)啊!我苦命的孩子，你好可憐啊！”翠云見(jiàn)此情景，顧不得許多，趕緊來(lái)扶父親。里正也慌了神，叫道：“甄老先生？”這一叫，倒提醒了翠云，她憤怒地放開(kāi)父親，站起身對(duì)著里正一字一板地說(shuō)：“里正大人，煩你回稟你的狀元爺，他的這份厚禮，我們甄家消受不起。他盡可享受他的榮華富貴，我們也絕不會(huì)去高攀他，他可以毫無(wú)后顧之憂地只管奔他的錦繡前程，好意我們心領(lǐng)了。請(qǐng)吧！說(shuō)著手指門(mén)外，以示明確表態(tài)。
“這……”里正顯現(xiàn)出很是無(wú)奈和尷尬的樣子，欲言又止，擺擺手，只好回去復(fù)命。
看著走了里正等人，她關(guān)上門(mén)，忽覺(jué)鼻子一酸，一把傷心欲滴的眼淚猶如涌泉一般，欲禁難止，她只好深吸一口氣，硬是噙住。再次俯身攙扶老父親……
夜半時(shí)分，突聞長(zhǎng)空一陣悶聲低嘯，如猛獸長(zhǎng)吟，由遠(yuǎn)而近，由低而高，有摧山傾海之力，頓時(shí)陰風(fēng)驟起，勢(shì)不可擋。
這將是一個(gè)充滿殺氣的不眠之夜。