眼看皇帝臉都青了，馬上就要爆發(fā)，小太監(jiān)急聲道：“肅靜，朝堂之上不得喧嘩。”

皇帝聞聲，向小太監(jiān)那掃了一眼，把他嚇得一身冷汗，內(nèi)衣都濕透了。

大臣們安靜下來，幾個聰明的見氣氛不對，大氣都不敢喘一口。

“吵啊，”皇帝道：“你們倒是給朕吵出個辦法來。”

兵部尚書章裕上前道：“啟稟皇上，臣請招募新軍，兵伐北疆，楊我國威。”

旁邊的幾個大臣紛紛進言：“皇上，今年南方遭遇大旱，災(zāi)情嚴(yán)重的地區(qū)已經(jīng)發(fā)生暴亂，雖然被駐軍彈壓下去，可是卻拖住守軍根本無力對北疆支援。東部倭寇騷擾頻繁，海警乍起，東部軍隊時刻警戒不可妄動。國庫空虛早已不堪重負，如果強行募軍，不僅耽誤農(nóng)時，國家也無糧無餉。

群臣默然，這是實情。

“吏部，此次海警背信棄義再度進犯，你說怎么辦？”皇帝開口問道，目光肅然：“山海關(guān)以南無險可守，一馬平川，如果攻破后果不堪設(shè)想，海警可以直接威脅京城。”

“啟稟皇上，海警可汗乃蠻夷之人不通教化才有此舉。請皇上下旨對其賞賜加倍，以安其心。”吏部尚書李催信小心翼翼的上前說道。

“既是蠻夷，也無信義。那你十年前卻為何力主與他們簽訂什么秘密盟約。什么以戰(zhàn)勝之師主動求和，簡直奇恥大辱。朕都不敢給你說出去，要是傳揚出去，什么國威都沒了。”皇帝冷冷道：“再說賞賜，朕原以為，百萬兩銀、二十萬匹絹已經(jīng)夠多了，可結(jié)果呢？要是再給難不成你讓朕去喝西北風(fēng)。”

群臣嘩然，當(dāng)初這個盟約只有少數(shù)幾個人參與討論，他們都不清楚，見皇帝臉色不好馬上安靜下來。

見他們都不再出聲了，皇帝道：“禮部，你以為呢？”

禮部尚書哆嗦著上前：“臣以為，上次議和的條件中，有一條是讓我們處置當(dāng)時負責(zé)鎮(zhèn)守山海關(guān)的東方將軍。而我們只是奪了他的兵權(quán)，是不是后金人不滿意，我們可以將他召來收押……”

皇帝大怒，抄起桌上的硯臺就向他頭上狠狠砸去，禮部尚書頭上鮮血直流，昏了過去。

群臣面無人色。

皇帝冷靜了一會兒，問道：“當(dāng)年那個東方將軍叫什么？”

大臣們都有點奇怪，皇帝怎么問起了這個不相干的問題。兵部尚書章裕道：“他叫東方孤，當(dāng)時被封為百勝伯。”

“百勝伯，”皇帝臉上有一種很奇怪的神色，“擬旨，百勝伯忠君愛國，功勛卓著，加封為百勝候，擢為遼西巡撫，總領(lǐng)北疆軍政。具體由禮部再行商酌，就是要告訴他，只要他能擋住后金，朝廷將不再過問遼西事務(wù)。”

群臣大驚：“皇上不可違背太祖圣訓(xùn)，現(xiàn)在如此將來后患無窮啊！”

“閉嘴。”皇帝喝道：“拿主意啊，拿不出主意就這么做，你們要是有本事，怎么會把朕逼到這一步，退朝。”拂袖而去。

留下群臣呆立原地。

……

跪地領(lǐng)旨謝恩后，東方夫人命人取出一盤金子送給傳旨的太監(jiān)。那名公公客氣了幾句，就收下了。對著東方孤賀道：

“多謝候爺賞賜，侯爺年紀(jì)輕輕便據(jù)此高位，未來前途不可限量。”東方孤也起意要與這些內(nèi)官搞好關(guān)系，熱情的寒暄了

幾句，才把笑容滿面的公公送走了。

夫婦二人雖然喜悅，但是心頭還是有著說不盡的疑惑:這簡直是想都想不到的榮耀，不過究竟是什么促使皇上下了這樣的決心，破了幾百年來朝廷的體制，兩人無從所知。只是忙于去接待聞風(fēng)前來賀喜的達官顯貴們。

客人們對皇帝下的這道旨意理解甚深，知道總領(lǐng)軍政是什么意思。朝廷將不再干涉領(lǐng)地內(nèi)部事務(wù)，在此地主事的人只要不做什么大逆不道的事情，將為所欲為。

這跟他們的利益直接相關(guān)，或者說掌握了他們的生殺大權(quán)。要是還想在這里過上榮華富貴的生活，就得把東方一家小心伺候好了。以前那些曾經(jīng)不給東方孤好臉色看的人都心懷忐忑，朝廷原先重文輕武，有點矛盾是不可避免的。好在東方候爺和顏悅色，親切之極，讓他們心中的石頭落了地，放下禮物高興地離開了。

夫婦二人帶著幾個家人去整理那一屋禮物。幾個丫鬟嚇得吐了吐舌頭，總數(shù)價值不菲。

夫人笑道：“你這才剛剛坐上侯爵的位置，倒成了大貪官了，這里都夠買半座城了。”

“沒辦法，你要是不收他們都不會安心，一不安心恐怕會給我在后面搞出點什么事來，那樣可不好。”東方孤微笑道：“何況我現(xiàn)在仿造紅衣大炮還缺一點銀子，他們倒好，直接給我送了過來。”

“你個壞家伙。”夫人用手指著丈夫的額頭，道：“那你答應(yīng)以后就放任他們了么，畢竟拿人家的手軟啊？”

“你還記得剛才我是這么說的么？”東方孤邪笑道。

夫人道：“記得，此刻后金鐵騎逼近，為了擊退后金的進攻，我等應(yīng)當(dāng)不計前嫌共御外敵。望諸君在自己的能力范圍內(nèi)給予本人幫助，東方才疏學(xué)淺，能力有限，還望諸位扶持。”夫人道：“是這幾句吧？”

：“是啊，呵呵，我是說為了擊退后金的進攻，等后金一退我就去折騰他們。”東方孤眼里冒出一絲狠毒：“他們一邊大肆圈占土地，一邊卻暗地里向后金走私軍需發(fā)國難財，若不嚴(yán)懲天理難容。”

“你呀……”

“不過眼前這道關(guān)怎么都要過去，明天我就趕去邊關(guān)，否則一切都是空談。皇帝那邊也無法交代，后金一破關(guān)我們什么都完了。”

“那是，不過一定要小心。”東方夫人輕聲道：“兒子還在家等你呢。”

“那你就不等我？”東方孤做了決定，心里輕松不少，順嘴調(diào)笑道。

“我……也等……”一朵紅云緩緩升上臉頰……

……