“古往今來千萬載，獨唯子期懂伯牙”

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“蕭兄，明日我們需跟郭婧節說一聲，讓他告訴梁王，他們從天香樓離開時，他確實看到我了。若梁王細問，就說當時人多聲雜，就沒有跟梁王引薦。算了，還是不說了，反正梁王在刺殺現場沒看到我。”我對身旁的蕭秀說道，邊說邊往自己的住處走。

蕭秀跟在我身后，接過話道：“當時也讓澤叔做了些準備，此時或可以用到。”

“難怪二公子當時一定要蕭掌柜帶上簡行、簡從兄弟兩，想是蕭澤已給先生制造了些不在場的證據。”鄧屬突然插話道。

我停下腳步，轉過身有些吃驚地看著蕭秀，心中依舊慶幸，他是幫我的。于是，又對面前也停下腳步的他們二人笑道：“呵呵···還是蕭兄思慮周全！細想來，那時確有些急躁，留下諸多紕漏。當時要是讓鄧領衛戴個面具遮住臉就好了，這樣鄧領衛就沒可能被當時護衛魚弘志的那些人認出來了。是我疏忽，鄧領衛勿怪！”

“不怪！不怪！嘿嘿···他們就算認得我，也無法近我身，拿我沒辦法的。”鄧屬自信地說道。

蕭秀卻不以為然地接過話道：“拿你沒辦法，可拿此說事行不行？他們能認出你就行了，何須親手抓你？”

“那···這幾日，要不我就不露面了吧？”鄧屬問道。

蕭秀笑了起來，爽朗地回道：“呵呵···不用，你如常便是。其實這不重要，我讓澤叔做的那些事，也不重要。”

“還是蕭兄懂我啊！”我看了看蕭秀，欣慰地說道，接著轉身繼續往回走。

鄧屬不解，追問道：“那什么重要？”

“重要的事，方才都已經做完了。”蕭秀答道。

鄧屬疑惑道：“什么？方才···二公子是說先生讓馬元贄做的事？可···我總覺得，那些事有許多不確定。請先生恕我愚鈍，確實沒明白其中深意。”

“你都看出來，那些事有許多不確定，難道尚兄和馬元贄看不出來嗎？可是尚兄卻提了出來，馬元贄還一口答應了，為何？”蕭秀反問道。

鄧屬回道：“對呀，為何？”

“呵呵···二位進屋慢慢說，反正也不是一句兩句就能說清的。”來到屋門口，我笑著插話道。

隨后我們一同進屋，待坐定后，見鄧屬還是很好奇地看著蕭秀，于是蕭秀才開口說道：“馬元贄一口答應，是因此事對他利大于弊，故而他愿意一試。而尚兄提出來那些看似不確定的諸般事，其實是想培養馬元贄性情。”

“馬元贄性情？”鄧屬還是一臉懵懂。

蕭秀有些不耐煩了，皺著眉頭看著鄧屬。我見狀，忙接過話道：“對呀！在鄧領衛看來，馬元贄是什么性情的？”

“什么···性情？”鄧屬皺起眉頭思考起來，片刻后，試探著說道：“看著也不像個霸道的人，倒是有些小家子氣。”

“是啊，謹慎有余，魄力不足。我不喜歡他這樣，所以想幫他改改。”我回鄧屬道。

鄧屬又不解道：“幫他改改？先生想幫他改成啥樣？”

“他太謹慎了不好，與我所謀之事不利。關鍵時刻，會九曲回腸，不聽話的。”我答道，隨后接過班心遞來的茶水，喝了起來。

不過鄧屬好像還是沒懂，可是又不好意思繼續問，只是皺著眉頭在一旁自己思忖。

蕭秀看了他一眼，頗顯無奈地跟他解釋道：“刺殺魚弘志一事，是尚兄的把柄。等今夜尚兄交代的事，馬元贄都辦妥了，那這些就會成為馬元贄的把柄。”

“有了馬元贄的把柄，先生就能讓其聽話了嗎？”鄧屬又問道，言語中還是質疑著。

蕭秀回道：“捏住馬元贄的把柄不重要，重要的是馬元贄做完這些事以后，會不會改變。先前尚兄刺殺魚弘志，讓馬元贄完全掌控神策軍，他已經有些得意起來了。放在以前，他豈敢像今晚這樣與饒陽公主的人刀兵相見？經過今晚這些事，或許馬元贄還不會太囂張，在皇帝面前依然會恭敬如前。可是，別忘了，尚兄對饒陽公主的謀劃沒有留任何余地，這次饒陽公主就算能逃脫，也必會元氣大傷。從此，馬元贄在朝中再無對手，難道他還能恪守本分，不忘乎所以嗎？”

鄧屬又疑惑道：“話說江山易改，本性難移，馬元贄真的會因此失了本性嗎？”

“雖本性難移，可人向來都只會在艱難時保持冷靜。倘若一個人壓抑久了，突然春風得意，就難免得意忘形，失了本性。故而，尚兄這一連串的所作所為，都是想引著馬元贄忘乎所以地囂張起來。那個時候，他才是最好掌控的。一旦他囂張如魚弘志，無論你有沒有被人認出，也不用管尚兄有沒有不在場的證據，將來都不會有人敢對這些事置喙半句。而當下，其實根本用不著為此擔憂，只要有說得過去的證據，哪怕是偽證，皇帝都無心去細想其中破綻，他只會將心思和怒氣放在饒陽公主身上。退一步說，倘若馬元贄真的能守住本性，依然謹小慎微，那尚兄手中的把柄，將來就算不能傷到他，也能讓他有所顧忌。到時候，尚兄說的話，即便他聽不進去，也必要聽上三分。故而我說，重要的事，方才都已經做了，你現在可明白其中意思？”蕭秀問道

鄧屬皺著眉頭，試探著反問道：“重要的事，是方才先生囑咐馬元贄的事，還是讓馬元贄轉性的事？可是方才的事，為何能讓馬元贄轉性呢？”

蕭秀聽罷，無奈地看向一旁。班心將剛剛沏好的茶水遞上，蕭秀抬手接過，遂送到嘴邊，搖著頭，也不知是不是茶太燙的緣故。

“任何事都無法一蹴而就，何況是讓人轉性子這樣的事，更不可能單單憑一兩次的事情就能做到。酒需慢慢釀，除了糧、水、酒曲，步驟和時間也很重要。要釀出好酒，就需要統籌全局，不能分開來看。酒是如此，事是如此，人亦是如此。鄧領衛不是說過，你有你的安樂，因此何必去操心他們二人的事呢？來，喝杯茶，暖暖身子。”班心對鄧屬說著，同時也遞給他一杯茶。

鄧屬接過杯子，點點頭道：“姑娘說的是，我確實有些渴了。”

“呵···本想著今日如此敏而好問，故而耐著性子說了許多，看來又是白費口舌！”蕭秀冷笑一聲，無奈地搖搖頭說道。

只是他這么說完，氣氛頓時尷尬起來。我遂接過話，說道：“怎會是白費口舌，我相信鄧領衛仔細琢磨琢磨，便能明白。”

“鄧領衛，你看他們二人，誰更難懂？”班心問正在喝茶的鄧屬道。

鄧屬喝完杯中茶，抬眼楞了一下，遂笑道：“我？嘿嘿···都難懂！”

“呵呵，鄧領衛不必給我留顏面。我知自身行事常粗莽，遠不如蕭兄那般細致入微。所以還是我更好懂些，對嗎？”我笑道。

蕭秀沒等鄧屬回答，便接過話道：“其實我只會花心思在零碎瑣事上，遠不如尚兄，站在高處，順勢利導。尚兄謀局，善于取勢，若非爬上峰頂，難以觀其全貌，我看世間沒幾人能懂。如果只會取眼前利，即便能事事獲利，也未見得能取大勢以全勝。這就如下棋，若只爭一子之得失，而不抽身通觀全局，往往很難取勝。故而高者取勢，低者戀子，善勝不爭，善陣不戰。戀子者，人皆識之。取勢者，隱其力，匿其行，棄小不救，無事自補，始以正合，終以奇勝，敵未投子，難察其所圖。因此，還是尚兄更難懂些。”

一旁的班心聽不下去了，只見他不耐煩地說道：“好了，二位打住！小先生該睡了，否則新瑩回來又該怪我。對了，方才新瑩差人傳過話來，今夜不回來了，在那邊過夜。”

“今日過后，尚兄要與饒陽公主正面相對了，想必很耗費精力。我等先退下了，尚兄好生歇息，養足精神！”蕭秀關切地對我說著，隨后他和鄧屬一同起身，行禮離開。

在班心命令的眼神下，我不敢多坐。待蕭秀和鄧屬離開后，我便去榻上躺著。著實也有些困，很快我就睡著了。等再醒來，已是日上三竿，榻前馬新瑩正在擦著屏風。

“新瑩，這么早啊！你去百合園，可見了石瓊姑娘，他傷勢如何？”我支撐著起身，跟馬新瑩打了聲招呼，問起石瓊。我雖睡了許久，可還是覺得疲乏無力，故而坐到榻沿上，緩了緩。

馬新瑩見我醒了，忙將我衣裳取過來，同時回我道：“他從小習武，恢復起來比旁人快多了，只是在那院中覺得憋悶而已。小先生，別管他了，你昨夜睡得可好？”

“睡得很好！”我笑著答道。馬新瑩遂來給我穿衣，我又問他道：“姑娘何時回來的？我知道百合園離此不近，何不歇息一下，那些洗擦的活兒給別人做也是一樣的。”

“哎呀，沒事，我閑不住的。”馬新瑩說罷，便跑去火盆上的銅洗中，取來手巾遞給我，又說：“你自己擦擦，我去給你端吃食。”

我擦完臉，將手巾送到銅洗上。班心起身招呼屋外的仆人進來，將銅洗端走。他自己則走到窗前，打開窗。我覺得有些冷，便緊挨著火盆坐下，伸手在火盆上烤起來。我與班心，沒有相視，只是無言。我沒多說廢話，估計他也懶得搭理我。

待到馬新瑩再回來，手中端著熱氣騰騰的吃食。他將吃食放到我身旁的案幾上，我忙說：“姑娘辛苦了！”

“哎呀，你快吃，別涼了，跟我客氣啥。”馬新瑩坐到一旁回我道，接著又好奇地問我：“小先生，你知道渤海王子大之萼嗎？”

“大之萼？渤海儲君，他怎么了？”我拿起勺子，問道。

馬新瑩答道：“他···好生俊朗，比郭公子還多幾分英氣。”

我差點沒吐出口中的食物，匆忙咽下后，抬眼看到馬新瑩正犯花癡。不知為何，心中很不爽，于是冷冷地又問：“你見過他？”

“嗯···回來的時候，恰巧遇到他，聽說是入長安納貢的。他騎著馬，氣宇軒昂的，若不是衣裳不同，還以為是咱大唐人呢！從未見哪個番邦，有此等風度之人。”馬新瑩依舊贊不絕口。

這時，蕭秀回來了。待蕭秀坐下，我便問他：“蕭兄，聽說渤海王子大之萼入朝，可有此事？”

“確有其事，今日剛到長安。怎么了？”蕭秀反問道。

我又問：“此人如何？”

“乃渤海儲君，聽聞有些手段。今次入朝納貢，帶了不少貢品。渤海那邊傳來的消息說，大之萼入朝是想謀求十年安邦之約。作為附屬國，他愿意每年納貢稱臣，但不希望大唐在渤海駐軍，也不希望大唐干涉渤海內部。說白了，就是希望在他謀取國主之位時，大唐不要插手阻撓。番邦小國，各懷心思，不足為奇。尚兄為何注意到他？”蕭秀跟我說著自己了解的事情，同時反問我道。

我皺了皺眉頭，再問道：“聽說此人氣度不凡？”

“小國王子，在自己國內養尊處優，心氣難免高些。待他見過長安繁華，就知自己鄙陋，會收斂的。”蕭秀回道。

我搖搖頭，擔憂地說：“怕只怕，此人并非善類。他作為使節，卻敢在正月二十三才入長安，不知是道路險阻，還是有意錯過元日大朝會和上元節后的每年慣例朝見。雖然他所謀之事，我等不必加以阻攔。但此人，還是需要注意一下。若他真是刻意此時才入長安，難保沒有對大唐生出異心，將來或會長成一顆毒瘡，故而不得不加以提防。”

“尚兄說的也不是沒有可能，我稍后會安排人盯住他。倘若查到他已起異心，會及早掐滅這縷火苗的。”蕭秀點頭應道。

“你要咋掐滅啊？”馬新瑩急了，忙問。

蕭秀疑惑不解地看著馬新瑩，口中答道：“自然是···設法在渤海境內，讓他身首異處。你怎么···突然關心起這個？”

馬新瑩抿著嘴，用怨怒地眼神瞪著蕭秀，弄得蕭秀一頭霧水。我埋下頭，只顧自己吃東西。

一旁的班心看不過去，勸馬新瑩道：“妹妹不必惱怒，二公子不知情，這樣安排沒錯。倒是有些人，挑了事，還埋頭裝傻充愣，才最可氣。”

“小先生！都是你！”馬新瑩氣憤地沖我怒道。

“啊···”我抬眼看了馬新瑩一下，見他氣鼓鼓地瞪著我，我就又埋下頭，不知所措地說：“我···我···用膳呢···”

“妹妹，現在你知道了吧，在此處可不能亂夸人英俊。更何況，你夸的還是個番邦人。你知道異族外邦為何都粗鄙不堪嗎？除了他們自己不肯學以外，我們也壓根沒想教化他們。否則，中原以外的那些蠻夷番邦，早就與華夏是一家了。故而，番邦就是番邦，蠻夷也只能是蠻夷。他們既沒有詩書禮儀，也不許氣度華貴、風度翩翩。就算一身珠光寶氣，沒了內在的涵養，他們也只剩粗俗了。因此，大之萼若真如你所言，有我大唐人的氣度，那他就不僅是顯得突兀了，更是有逾矩之嫌。他一個異族外邦之人，就算有王子之尊，也不配有大唐氣度！人的欲望是無窮的，今日他若有了大唐氣度，來日難保不想嘗嘗天下共主的滋味，故而不得不防。雖然這些話會傷到你，可···這便是現實。好在你同我一樣，都是女兒身，不用顧慮這些。更何況，你生在大唐，長在大唐，雖有一半外邦血脈，但我們從來都是將你看做大唐人的。妹妹，你可不許和我們見外了！”班心勸慰著馬新瑩，還起身來到馬新瑩身旁，拉著馬新瑩的手，放在自己手心里握著。

馬新瑩眼中含淚，望著班心，說道：“我知道，從小府里就沒拿我當外人。雖然阿娘堅持，讓我衣裳與眾人都不同，可在心里，我早就是大唐人了。我不會說阿娘的家鄉話，也沒去過那里，不知道大食國到底是什么樣的。雖然，也好奇，可是我在大唐很好啊。若真將我送到大食國，那才是噩夢呢。”

“你放心吧，不會讓你離開的。大唐何其包容，就算你是從大食國撿來的，也不會將你送回去的。”蕭秀調侃他道。

馬新瑩紅著眼睛，瞪著蕭秀，說道：“臭小子，我看你皮又癢了是不是？”

“其實，沒必要如此排外。只要是說我唐語，學我詩書，識我禮儀，知我歷史，忠孝仁義，以誠奉國，都算我唐人。華夏本就是炎黃大帝融合萬邦逐漸形成的，蠻夷也只是相對的。只要肯學，蠻夷何嘗不能脫蠻入華？只是于國而言，不得不對一些事有所防備，故而才必須將此分辨清楚。大之萼身份特殊，他若有雄心壯志，對大唐而言將是禍事，所以才不得不防。還望新瑩姑娘，切莫多想！”我也安撫馬新瑩道，放下手中空碗，拿起托盤上的手巾擦了擦嘴，又放回原處。

馬新瑩起身，來案幾前，將托盤端起，沖我噘著嘴，“哼”了一聲后，傲嬌地一扭頭就出去了。我被他可愛的模樣逗笑了，望著他的背影，默默在心中嘆道：

嬌顏惜俊貌，女子不憂國。

若見黃河老，方知自誤多。