燕京是個好地方，從來都不會太熱，也不會太冷。
此處是皇宮之中的一個花園，花園很大，開滿了五顏六色的鮮花。
爭相綻放的花海之中，有一個小涼亭，涼亭里有張石桌。
兩人正坐在涼亭里在談話。
男的看著才三十來歲，面相俊逸，身上金黃色華貴長袍的前胸后背都繡著一條龍。
他就是南秦的皇帝，秦衛國，然而，此時的他滿臉皆是無可奈何的神情。
坐在他對面的是一名絕色女子，鵝蛋臉，遠山眉，秋水瞳，一身素衣襯著她那神情有些淡漠的絕美面容，更添一份出塵氣質。
她是南秦公主，秦衛國唯一的后代，秦清月。
“南秦之所以沒有頂尖強者，便是因為常年征戰，好不容易出現幾個驚才絕艷的年輕人，卻大多在戰場上早早夭折……”
秦衛國說到這，輕嘆一聲，繼續道：“月兒，你是南秦三百年以來最有修行天賦的人，聽父皇一句勸，修為到洞覺境之前別上戰場。”
“不。”
即使面對的是站在南秦權力金字塔頂的父皇，秦清月仍是毫不猶豫地拒絕，她的聲音里有著一種獨特的冷冽：“唯有不停地戰斗，不斷獲得感悟，修行才能繼續。”
早在兩年前，她已經進階道初境，但這兩年的時間里，她的修為沒有絲毫進步。所以，在上個月底，她向秦衛國提出了要去逐鹿平原。
她認為，唯有在生命時刻受到威脅的戰場上磨練，方能突破瓶頸。
秦衛國當然不同意，兩人就這件事談了許多次。但無論秦衛國如何勸說，秦清月的決定都沒有絲毫動搖。
“你應該明白，作為南秦最有希望成為頂尖強者的天才，到了戰場，你便是敵人最想殺死的人，北秦之人絕不會放任你成長，必然不計一切代價將你扼殺！”
這個道理秦衛國反反復復說了許多遍，這一次仍然找不到新的勸說理由，只好再次強調這一點。
“我會盡量隱藏身份。”
這句話，秦清月也不是第一次說。
“如何藏？！南秦如此年輕的道初境之人，只你一個！一旦出手，必定暴露！”
秦衛國忍不住有了些火氣。
秦清月沒有反駁，無法反駁，因為這是事實。但她的決定仍然堅定，并不因秦衛國的反對而更改。
她之所以如此渴望變強，有著兩個理由，秦衛國只知道其中之一，另一個藏在她的心底，無人知曉。
兩人久久無言。
在遠處站了許久的一名老婦人見狀，邁著小碎步走上前來，分別朝兩人施了一禮，開口道：“公主，試劍場送來一份挑戰書。”
她說著從袖中取出那份挑戰書遞過來，繼續道：“試劍場那邊將比武日期定為十天之后，想知道公主您的意思。”
秦清月眼中掠過一絲光芒，接過來看了一會，回道：“就十天后。”
“是。”
老婦人恭謹應道，躬著身子倒退幾步才轉身離開。
秦衛國說：“若是朕沒記錯，這是半年來的第一位挑戰者？”
秦清月公開接受挑戰的事也是他點了頭才能進行，否則試劍場根本不敢接。
秦清月說：“是的。”
秦衛國嘆息一聲，說道：“終究怪你下手太重。”
秦清月依然波瀾不驚，淡然道：“我從未對外隱藏修為，他們不自量力前來挑戰，一切后果皆是咎由自取。”
她接受挑戰，是為了與實力接近的對手交戰，只有激烈的對抗才會對修行有所幫助。但過去的挑戰之人，要么是想得到那五千靈晶，要么則是純粹為見她一面才報名挑戰，其中大多數人的修為都只是通脈境，可見這些人皆是懷著僥幸心態而來。面對這種人，秦清月當然不介意給他們留下些終生難忘的記憶。
秦衛國無奈地笑了笑，轉而問道：“這次的挑戰者是誰？”
打心底里，秦衛國希望挑戰者是個實力跟秦清月接近的強者，這樣一來，秦清月或許能通過這場戰斗突破瓶頸，從而斷了上戰場磨練的念頭。
“余生。”
然而，從秦清月口中說出來的兩個字，讓秦衛國以為自己聽錯了。
“余生？！”
秦清月看了一眼挑戰書，點頭肯定，看著滿臉震驚的秦衛國，問道：“父皇知道他。”
她的語調很平，這句話更像是陳述而不是疑問。
秦衛國緊抿著雙唇想得入神，許久才回過神來，這才察覺自己有點失態。他虛咳兩聲，掩飾道：“自然知道。前段時間，呂諍言這個弟子的事在燕京城里傳得沸沸揚揚，連宮里都有好些人在談論，你沒聽聞？”
秦清月淡然看了他一眼，似乎知道些什么，但沒點破：“有所耳聞。據說進入京院前他無法修行，可后來參加禁軍選拔時卻顯示出了神游境的修為。”她輕輕皺了下眉頭，“這事有些古怪。”
得知挑戰者是余生，秦衛國已然亂了心境，知道不能再談下去，否則言多必失，于是起身離開。
但最后，在走出涼亭之前，他仍然忍不住囑咐了一句：“盡量……不要傷了他。”
“好。”
秦清月答應了，然后獨自在涼亭里坐了許久，想著某些事情。
……
當那張寫有余生個人信息的挑戰書送入宮中時，相國府管家劉詢急匆匆地敲響了余志雄的書房的門。
“進來。”
管家推門進去，關好門才轉身向余志雄躬身道：“老爺，他要挑戰公主！”
余志雄翻書頁的動作頓了一下，臉上微微僵了一瞬間。
片刻后，他凜然開口道：“自尋死路之人，無須理會！”
劉詢本想說些什么，話到嘴邊又咽了回去，恭謹應道：“是。”
退出書房后，他沒走遠，帶上門就站在門口處。
只站了一會，里面傳出余志雄帶著些火氣的話語：“去跟蔣信打聲招呼，讓他看著。”
“是。”
劉詢隔著門應了一聲，帶著笑容出了相國府。
……
那些發生在宮里宮外隱秘處的事，余生一無所知。
為了戰勝強大的秦清月，他正埋頭練劍。
就在他簽下生死狀的第二天，試劍場對外宣告了公主再次接到挑戰的消息，而挑戰者，正是那個曾經不能修行的京院院長弟子余生。短短半日，所有燕京人都知道了這個消息，一時之間，燕京城的街頭巷尾里都在談論著這件事。許多人開始涌向試劍場，只為預定十天之后公主對決余生那一場的入場票，只半日光景，數千張入場票被搶的精光。
當然，人們是為了看公主如何戲耍余生而去的，壓根就沒想過余生能贏下這場比武。
晚上，龍兒跟安念念出去逛街回來，在余生跟前有模有樣地學著那個賣冰糖葫蘆的小販的話。
“余生？他要是能贏，我就把頭切了給你提回去當夜壺！”
“咯咯咯咯……”龍兒發出一連串銀鈴般的笑聲，看著仍在練劍的余生說：“余生，你一定要贏啊，人家可想有個頭蓋骨做的夜壺了。”
修行者要夜壺干嘛？……鬼知道。
……
晚上進宮當差，連許大勇和同隊的幾個禁軍都拿這事當談資。
最后，許大勇拍拍余生的肩膀，不無擔憂地說：“余生啊，年輕人有勇氣是好事。但你這是否太沖動了？就憑你這資質，安安心心修行下去總有出頭之日不是？你卻無端端要去挑戰咱南秦的第一修行天才，這萬一要是有個三長兩短的，大好前途可就全毀了，唉……”
許大勇并不清楚學院里發生的事，韋平沒提，余生也沒提。
畢竟這不光彩，余生心里清楚自身是清白的，但外人如何想卻全憑各人心思。
他只好沉默以對。
……
四天后。
這一日中午，余生終于練成了第五招，纏。
悟出劍意那一刻，余生心下略略安定了些。
但這遠遠不夠，曾觀戰過秦清月與挑戰者比武的韋平說，余生練成第五招后，對上秦清月將有三成勝算。
僅僅三成。
必須將勝算再提高些。余生這樣想著，開始思考起來。
想了好久，他確定無法再從自己身上拿出能提升戰力的東西來，當下不再猶豫，抬腳走向藏書閣。
從趙中元要他承擔秘籍失竊責任那一天起，余生便無需再去藏書閣守門。當然，這對余生來說是好事，他巴不得早早甩掉這個沒什么意義的工作，當初他會接受，全是因為能成為呂諍言的弟子，同時想在京院的藏書里頭尋找能淬體的方法。而現在他早已解決不能修行的問題，這份工作便再無必要。
接替余生工作的是一個陌生的青年，當看見余生過來時，他從小桌子后面走出來，擋在門口。
“你不能進去。”
青年冷言道，眼里帶著一絲蔑視。
余生怔了一怔，問道：“我為什么不能進去？”
青年勾起一邊嘴角，不屑笑道：“因為我不敢放你這偷書賊進來。”
余生心里被輕輕刺了一下，隱隱有點疼痛。
果然，這里有點臟。
有點腦子的人都應該明白，只憑神游境的余生，絕對不可能只靠一人就從藏書閣里將秘籍偷出去。要偷秘籍，他至少需要一個融神境的愿意陪他犯二的同伙。現在他是獨自前來，青年卻不讓他進去。
很明顯，這是劉鴻的意思。