在沙漠中辨別方向靠的是經(jīng)驗(yàn)，隊(duì)里除了巴錫，也就只有喬學(xué)文對(duì)于這額濟(jì)納荒漠做過研究，駝隊(duì)開出已經(jīng)有小半天，天色也快亮了，然而幾人拖著疲倦的身軀，仍是不敢停下腳步。

宋橋驅(qū)著駱駝靠近楚正，蠕著已經(jīng)泛起紫白色的干癟嘴唇問：“你那還有沒清水。”

眾人斷了水源有一陣子了，聽宋橋先提，都是各自抿了一口干枯的薄唇，盼著生出一些**滋潤下嗓門。

楚正往腰間掛布摸了一番，這才想起昨夜那一場(chǎng)驚嚇，早把最后的那壺子水都弄丟了。搖了搖頭，連應(yīng)承一聲都懶得。

“這沙漠中屬?zèng)]了水源最是麻煩，白日太陽出來再一烘托，等不來巴錫，我們都得給渴死途中。”大寶說。

“先停下。”借著駱駝，腳下已經(jīng)跑出不少路程，我心想應(yīng)該離了險(xiǎn)境，只得先叫停駝隊(duì)，眾人商議，再做一番計(jì)較。

停了腳程，喬學(xué)文拿著一卷羊皮古圖走了過來，腳下隨處都是黃沙，平坦得很，一丟一掀，一卷細(xì)微脈絡(luò)畫著的線條地形圖便打了開，古圖之上，在不同地方隨處可見標(biāo)記著生澀難懂的象形文字，質(zhì)地上手，我便心知是上了年頭的古物。

我雖沒說什么，可喬學(xué)文見我上手的分寸，便曉得我已是清楚了眼下東西的大概，不免心驚，說道：“看不出你年紀(jì)輕輕，便有這等手藝。而這古圖，我也是僥幸得之，不然也不會(huì)有這第六次進(jìn)黑沙漠的安排。”

指了一處位置，又說：“我們現(xiàn)在，大概是在這附近。”大伙圍攏了過來。

雖然沒能看懂，可邊上不遠(yuǎn)，就有幾個(gè)城邑性的標(biāo)示，我突然有了一個(gè)大膽的想法，與其在此坐等，不如率先尋一遺址安頓，運(yùn)氣好的話，遺址城下可都是有地下河渠的，興許還能找到水源。

“這個(gè)地方離得我們最近，要不，我們往這方向行進(jìn)。”我指了一處建筑。

喬學(xué)文想了想，說：“雖說有勝于無，然這張地圖幾百來年，四周參照物，地貌的變化，城邑位置也是發(fā)生了偏差，如果真要找，也只有百分之二三的機(jī)會(huì)。”

楚正又一次抿動(dòng)了已經(jīng)開裂的嘴唇，抽出配置的一把行軍刀。

經(jīng)歷了幾番險(xiǎn)境，我發(fā)現(xiàn)他的性格比之先前劇變了不少，人一直處在焦慮暴躁的行為常規(guī)里。因此也是一直在留心于他，見他無故抽刀，我眉頭微蹙，人站了起來，問：“楚正，你拿刀做什么。”

楚正斜視了我一眼，舉著刀走了兩步接近一頭駱駝，手里軍刀舉起就要刺下。好在我先前已經(jīng)有了準(zhǔn)備，人疾行兩步，手一伸，卡住了他正要落下的腕口。

“滾開。”他見我擋來，臉上一副窮兇極惡。

我借力一推，將他逼退了幾步。問：“你想殺駱駝取血？”

“廢什么話，老子熬不下去了，不然你以為我樂意喝畜生血。”楚正嘶吼著又要向前。

“六子。”大寶招呼了我一聲，大有立刻就要把他廢在當(dāng)場(chǎng)的心。

喬學(xué)文這時(shí)也是站了起來，扯住大寶搖了下頭，示意不要多生事端，隨即勸說道：“楚正，在沙漠里，非到萬不得與，駱駝殺不得，否則我們腳程一慢，還真得所有人都出不去。”

楚正緊了緊手中的軍刀，破罵了兩口，最終丟下。喝道：“那現(xiàn)在怎么辦，我已經(jīng)快受不了了。”

我留意著退了幾步，走到古圖跟前，看了一眼，隨即轉(zhuǎn)而向喬學(xué)文問道：“最近的城邑有多遠(yuǎn)，能有幾層把握找到。”

喬學(xué)文拿出一支筆，在地圖上丈量了一番，細(xì)究之后回到：“五個(gè)時(shí)辰路，把握.。。”

“好，就這么定了。”不等他說完，我便把話頭接過，“五個(gè)時(shí)辰后，如果還找不到水源，就先殺一只駱駝，我們?cè)僬刍鼐G洲去。

白日，腳下的黃沙慢慢預(yù)熱，大概到了七八點(diǎn)鐘的時(shí)候，還不見太陽出現(xiàn)，也好在這般，要不然，真能在走上幾步都是煎熬。

“我們還是折回去吧，被那怪物咬死，也好比現(xiàn)在渴死好。”宋橋望著一眼無盡的黃沙說。

喬學(xué)文雖說老邁，可身子骨還算不差，這會(huì)正停下參詳著古圖，對(duì)于宋橋的建議，顯然不予理睬。

我走近了兩步，心頭默不作聲，可也知道眼下情況并不樂觀。沙漠尋路，講的是經(jīng)驗(yàn)，夜行的規(guī)矩便是為了利用北極星做參照，換做白日，太陽東升西落，也能熬上些路程，要是巴錫在，或者能根據(jù)著若有若無的荒漠植物做些推斷，可這就是當(dāng)?shù)厝耍瑔虒W(xué)文雖然來過幾次，但也只是能夠摸著些邊門。眼下暗云萬里，天地一色，能夠不繞著方向就已是萬幸。

喬學(xué)文喘了一口大氣，無奈的搖了搖頭，朝著我壓低聲音說：“方向偏了。”

“差之毫厘，繆之千里”在地圖上，哪怕只有一分偏差，那在現(xiàn)實(shí)走出的路程就不定是多遠(yuǎn)，我心知要是現(xiàn)在讓其他人知道狀況，就楚正那人，不定又得引起騷亂。

“那現(xiàn)在怎么辦，走回起點(diǎn)再重新來過？”我也就是抱著希望順口一問。

此時(shí)喬學(xué)文望了一眼來路，手里拽得羊皮古圖都已變形，低嘆道：“來不及了，就我們眼下的情況，只能挨著這道一路摸到黑，這個(gè)方向，要是運(yùn)氣好，說不定真有黑水城存在。”