莫相忘輕笑說：“姑娘會品茶！”

梁仙姐說：“不會，但憑感覺?！?

莫相忘說：“感覺最好。今天有幸邀得姑娘相見，姑娘可知本閣的意思？”

梁仙姐說：“秋月姐姐跟我說，想邀我進芙蓉閣。但仙兒無此意愿，如果閣主是這意思，那么閣主還是免談吧！”

莫相忘笑說：“直截了斷，很好，是本閣喜歡的類型。不過姑娘先別急著回絕，等你看過芙蓉閣的真實內景再回復也不遲。”

梁仙姐說：“弟弟說過，芙蓉閣強搶民女，壟斷行業，與豪強狼狽為奸，壞事做盡，百姓們都對芙蓉閣沒有好感。仙兒也不恥芙蓉閣的行為，所以也決不會進芙蓉閣助紂為孽。”

秋月說：“仙兒妹妹，說話不能那么直接?！?

“沒事，本閣主能聽?！蹦嗤f，“但姑娘還是來了。咱們能坐在這里說話，也算緣分?！?

“弟弟說，梅爺爺和舟蓮就是芙蓉閣的人害死的。仙兒就想知道，梅爺爺那么好的一個人，芙蓉閣為何要對他下毒手?！?

“關于這件事，卻是芙蓉閣失察了。不過殺人的人已得到懲處，你們也讓他們以命相償，兩廂抵消，就不用再計較了吧！但仙兒姑娘的軟劍一劍封喉，很是厲害呀！”

梁仙姐下意識的手摸向腰間，很奇怪閣主怎么會知道她的軟劍。她說：“弟弟說……”

“仙兒姑娘，你好像很聽弟弟的話喲，弟弟說什么都是真的?！蹦嗤φf。

“我……”梁仙姐一時語塞，也真是的，所有的事情都不是自己親眼所見，如何叫人信服？

莫相忘說：“仙兒姑娘，你且到窗前看一眼閣后風景。”

秋月起身，抬手對梁仙姐朝窗前一伸，禮貌的說：“請！”

梁仙姐倒是奇怪，芙蓉閣的人自大的很，又何以對自己如此客氣？她便起身，走到窗前。

因為是深夏的下午，太陽已偏西，窗簾是掀開的，窗格也是打開的，芙蓉閣后的風景，一賢無余。

梁仙姐站在窗前，向閣后望去。但見芙蓉閣后中間有一個很大的庭院，庭院中花草樹木，魚池回廊，還有假山涼亭，可見涼亭和回廊中都有女子巡回漫步的身影；庭院的南邊有一數十丈余的空地，有女子在那里騎馬射箭，舞槍較技，可能是演練場吧。空地后方重樓院宇，布滿了整片山崗，規模之大，設計之巧，讓人驚嘆！

再回首北面，有一個小山頭，山頭上有一塔尖，塔尖在陽光下閃爍著金光。小山頭下面有幾排房宇，房宇中有炊煙升起，也許是司廚之類吧！最奇的是朝東方毫無遮擋，層層疊疊的低山丘陵之后是連綿起伏的西山山脈，峰巒清淅可見；而山影下遍野的竹林，竹林前方一數十畝的蓮池中央，有一龐大的水上宮殿，宮殿前棧橋挺直，宮殿朱紅宮墻和梁柱，飛檐碧瓦藍天，甚是精妙。

幾絲清風吹拂，梁仙姐身心頓爽。她回過頭來，看著閣主和秋月說：“這能說明什么？說明芙蓉閣的龐大和奢華嗎？”

莫相忘笑了，她說：“秋月，帶仙兒姑娘下去瀏覽一番吧！”

“是，閣主！”秋月說。

于是，秋月帶著梁仙姐下了樓。在走向后庭的途中，梁仙姐問：“秋月姐姐，仙兒只是個普通的女子，閣主為何看重于我？”

秋月說：“當姐姐第一眼看到妹妹時，就感覺到妹妹身上有不同尋常的氣質；妹妹的一言一笑，妹妹的淡定沉著，正是芙蓉閣所需要的。還有，妹妹的骨子深處似乎有某種東西很是奇特，想這普天之下，除了妺妹，閣主都不具備；所以，姐姐和閣主都想妹妹加入芙蓉閣。”

“原來，你們早有預謀，就想哐我入芙蓉閣?！绷合山阏f。

“這不是預謀，這是閣主求賢若渴?！鼻镌抡f。她問：“妹妹，姐姐相問，你是不是有過奇特的經歷？”

梁仙姐想起了洗髓池，是不是洗髓池的池水在自己身上留下了印記？但不好說，因為洗髓池間銘文有所禁示，不能對外宣說。

梁仙姐便不再回答。

秋月何等之人，無言，即是有聲，對方自是有心思，便不再相詢。

再說瑤峰在閣前等待，久不見梁仙姐出來，心生疑慮，便抓起寶劍，站了起來。

這時閣門無聲的開了，有兩侍女端著茶盅和水果核棗等款款走了出來。來到瑤峰身前，把茶盅和果品等擺放在石桌上，一人盅茶，一人行福禮說：“鶯兒和燕兒見過公子，讓公子久等了，真是待慢?！?

瑤峰愣得一愣，忙回禮，說：“二位姐姐好，二位姐姐可曾見我姐姐，為什么她還沒有出來？”

鶯兒說：“公子稍安勿燥，梁姑娘正在閣內游觀，很快就出來了。公子請坐，小女子服侍公子品茶?！?

瑤峰看時，侍女身著羽衣，臂挽飄帶，明眸淺笑，進退有度；不自覺的臉紅得一紅，沒想到芙蓉閣護閣美艷，連侍女都如此迷人。他忙收回目光，自斂神情，說：“兩位姐姐，請問芙蓉閣是做什么營生的，為何要帶我姐姐游觀？”

侍女再行禮，說：“公子，請恕奴家無可奉告，但請稍候，梁姑娘出來，你問她就知道了。”

話說到這份上，瑤峰也無可奈何，只好坐下，自己喝悶茶，光顧生氣了。

梁仙姐隨秋月穿過后庭，走過演練場，但有女子皆駐足凝望，竊竊私語。秋護閣帶著一位極美的女子走過，誰不稀奇呢！

兩人走進了樓宇院第之中。最先是兩排整齊的房舍，房檐下涼有衣物之類，當是女子的寢室。再往前行，聽見敲擊彈打和機杼聲。梁仙姐覺得奇怪，就詢問的看向秋月。

秋月解釋說：“前面那一片院地，都是作坊。有紡紗，織布，刺繡，裁衣，制傘，鞋帽首飾，釀酒，插花，糕點等加工包裝。成品經環山通道運往山下，再分散到各州府經銷處?！?

秋月繼續說：“當然，芙蓉閣的作坊不僅僅是這里，這里只是全部作坊的一部份，大部份分散在西府，中州，丹陽和定州各地，尤以中州為最，集中了芙蓉閣近一半的作坊，且中州的作坊以糧油為主。而所有作坊的產品集中分撥地在上京城，每天來往于芙蓉閣及各地作坊的人員數以千計?！?

梁仙姐認真的聽著，心說芙蓉閣就是一個龐大的資本機器，壟斷了大夏天下數以萬計人的衣食住行。人們攢著大把的錢從芙蓉閣設在各地商行的經銷處買回日用品，芙蓉閣從中攢取的利潤之大幾乎就是無法計算。

說話間，就進入了工坊。這里依著山勢而建，各院地作坊大小不一，建筑各異。秋月領著梁仙姐進了一院第。這里是傘坊，四面的房舍圍著中間一大片空地，空地上空吊線扯出一個巨大的多棱形，吊線下吊著大大小小花色各異的傘足有近千把，夕陽撒在傘坊內，相映出一片奇麗迷人的光影。

有數名女子正在把完全干透的傘收下搬回屋內，看見秋月和梁仙姐過來，女子行福見禮，說：“秋護閣！”

秋月說：“大家辛苦了，晚膳時間快到了，大家抓緊把手中的活干完，就可以用餐休息了。”

“是！”眾女子說。

兩人走進工房，數名女子正在折好的傘架上貼紙。她們很認真，細致到也沒看見秋月走過來。領班剛想叫，秋月“噓”聲示意，領班忙禁口。秋月認真檢查貼好的紙傘，不住點頭。

從工坊出來，秋月說：“我們對產品的每一道工序都很嚴格，要求每件產品都不留一點瑕疵，爭取做到所有從芙蓉閣買產品的客戶都滿意?！?

梁仙姐問：“在芙蓉閣做工的都是女子嗎？”

“對呀！”秋月說，“原則上不容許男子進閣。”

梁仙姐再問：“芙蓉閣有多少人？”

秋月說：“不包括山下守衛和趕車運輸的男子，芙蓉閣內總人員是五百一十二人，其中工坊人口三百二十八人。若論及各地作坊商行農莊等加起來的總人口，可能超過了七千人。”

梁仙姐聽得咋舌，芙蓉閣這龐大的組織！她說：“聽外面的人說，你們芙蓉閣的姐妹都是搶來的，是否屬實？”

秋月說：“這都是污蔑，芙蓉閣里的姐妹每一位都是自愿的，并征求獲得了她們父母親人的同意。再說，姐妹們在芙蓉閣里生活有絕對的自由，除了上工時間，其余時間可以自由安排；或游玩，或排練，或品茶，或參加詩社等。而且，工錢也不錯，多數都是把錢寄回家里補貼家用?！?

“有人說，姐妹們進了芙蓉閣就出不去了，你們是不是扣著人不放，或多久能和家人團聚？”

“原則上一年，過年的時候放人。”

梁仙姐嚇了一跳，說：“這也太離譜了，秋月姐姐！人家是姑娘還好一點，如果有家室了，父母，孩子，丈夫，一年不見妻子，或母親，會怎么想？特別是年幼的孩子，母親回家，可能都不認識了。難怪說什么的都有，你們又不跟人解釋，這樣以訛傳訛，你們芙蓉閣就成了魔窟?！?

秋月沉吟了。好一會，她說：“妹妹說的，我們真應該好好考慮一下。那么依妹妹說，多久放一次人好？”

“附近的，十天，或一個月一次；遠的，一個季度一次?！?

“好的，妹妹的建議，姐姐會跟閣主說，爭取得到實馳?！鼻镌抡f。

其實這心里，秋月自忖，仙兒妺妹呀，你還是太年輕，太天真了，不懂世間滄桑，人心險惡，當你了解到這其中的厲害和無奈，就不會這樣說了。

秋月看著梁仙姐，若有所思。她說：“仙兒妹妹，你心思透明，能想別人之想，實是難得，如果能入芙蓉閣，將是閣主之幸。妹妹可否考慮？”