看著埃瑟羅德那虛弱的身子，謝楓的身子有些顫抖，嘴唇張開了好幾次，卻一句話都說不出，最后才喃喃道：“大……大哥……”

埃瑟羅德笑了笑，他的笑牽動了全身的傷口，頓時嘴巴咧成了一個滑稽的弧度，方才向謝楓笑道：“謝楓小弟，怎么，我現在這個模樣嚇壞了你了么？”

謝楓不禁邁步走到埃瑟羅德面前，看著埃瑟羅德那張蒼白無力的臉，道：“是誰？”

埃瑟羅德又笑了笑，掀開了蓋在身上的被子，露出了自己纏滿了染血的繃帶的身體，然后對謝楓道：“全是箭傷，你猜猜。”

謝楓捏緊的全都暗暗在發抖，看清了埃瑟羅德身上的傷勢，然后道：“庫吉特汗國？”

埃瑟羅德又再次笑了笑，他每笑一下，身體上的傷口都朝外滲出少許血液，看得旁邊的人都倒吸一口冷氣。埃瑟羅德欣慰地朝謝楓笑道：“我就知道我的謝楓小弟非常聰明。”

謝楓的眼睛開始紅潤起來，面對著受傷嚴重的埃瑟羅德，他想過，假如現在躺在床上的是謝楓自己，那么自己能否這么安然若素地對別人開這樣的玩笑——答案顯然是不能。

見謝楓依然繃緊著神經，埃瑟羅德稍稍嘆了口氣，對謝楓說出全部實情：

就在埃瑟羅德與謝楓結拜的那天晚上，那個下屬對埃瑟羅德匯報的信息，就是庫吉特汗國對維吉亞王國宣戰的事。得知這個信息的埃瑟羅德，立即告別了謝楓，帶兵往前線救援。當埃瑟羅德收到消息的時候，維吉亞王國的勒拉格堡已經被庫吉特汗國占領。當埃瑟羅德帶領暴雪軍團的人趕到庫丹時，庫丹城鎮可以說已經是兵臨城下。經過一個多月的拉鋸戰，埃瑟羅德與維吉亞王國的領主們聯合，終于把庫吉特汗國的鐵騎趕回了庫吉特汗國的國境——薩吉徹堡所在的山脈以南。可是，想不到的是，就在埃瑟羅德以為勝利在望之際的時候，中了庫吉特人的埋伏。三百多的庫吉特騎兵從山脈的另一頭涌了過來，漫天的飛箭如蝗蟲般鋪天蓋地而來。埃瑟羅德在這密密麻麻的箭雨里當即負了重傷，最后是因為手下們奮死相救才得以逃生。

面對著遍體箭傷的埃瑟羅德，謝楓一時間不知道該說什么，只是一直皺著眉頭，捏著拳頭。良久，才一字一句道：“我會為大哥報仇的。”

埃瑟羅德先是欣慰地笑了笑，然后轉過一絲憂慮，問道：“你有跟騎兵作戰的經驗嗎？”謝楓愣了愣，這個倒是真的沒有。從開始到現在，謝楓的敵人一直都是海寇劫匪之類的步兵。唯一一次跟有騎兵部隊的敵人作戰那次，是維吉亞王國偷襲侵略瓦葉則吉的那次——那還是克里斯汀娜統的軍，自己只是在一旁充當小援軍部隊。眾所周知的是，庫吉特汗國全國上下的人民幾乎都是在馬背上長大的。而庫吉特汗國所處的地理位置正好是一片廣闊的大草原中，可謂是牧馬的天堂，整個卡拉迪亞大陸超過一半的馬匹都是來自于庫吉特汗國。除了馬術之外，庫吉特汗人的弓術也是聞名全大陸的，這使得庫吉特汗人被譽為天生的騎兵、天生的弓手。庫吉特汗國的弓騎部隊，歷來都是其他國家的噩夢。但幸好，上天是公平的，庫吉特汗國內鐵資源匱乏，以至于軍隊的護甲一般都是以皮甲為主，鋼鐵盔甲非常少見，這就使得每個庫吉特汗國的士兵防御力都普遍比較低。要不然，如果庫吉特汗國里的鐵資源能把軍隊都武裝到牙齒的話，恐怕卡拉迪亞大陸很早以前就成為庫吉特汗國的天下了。

除此之外，謝楓的隊伍里，除了自己以及杰克之外，其他的人都清一色的步兵。這也難怪謝楓，謝楓所從屬的諾德王國，因歷史原因本來就不興騎兵——在諾德人的故鄉，號稱冰雪之國的亞穆拿，惡劣的氣候下根本沒法養殖馬匹。等到諾德人定居卡拉迪亞大陸時，本來就不曾擁有騎兵的諾德王國要從零開始大規模訓練、設立騎兵部隊，又是一件非常困難的事情。所以到現在為止，只能面前湊合弄了一支充當伺候的半吊子騎兵部隊。騎兵天生就是步兵的克星，要是謝楓真當要率領自己的隊伍去找庫吉特汗國的軍隊挑戰的話，無異于以卵擊石。

謝楓尷尬、凄婉地搖了搖頭，心里想日后一定要著手擴展騎兵隊伍，騎兵的重要性對于戰爭來講，不可謂不大——當然，戰場地點處于類似羅多克王國那樣的奇葩的連綿山地的話又是另外一回事。想道羅多克王國，謝楓當然也想到了羅多克王國的長矛部隊能克制騎兵的事，但是對手要是庫吉特汗國的騎兵部隊的話，這誰克誰又難說了——人人射得一手好箭的庫吉特汗國騎兵根本不需要縱馬扎進敵人堆里也能殺敵。

想著想著，謝楓回過神來，朝埃瑟羅德問道：“那大哥，你這次喚我前來相見，所謂何事。”

埃瑟羅德笑了笑：“沒事的話，我們兩兄弟就不能相聚了么？”

還沒容得謝楓露出尷尬的笑時，埃瑟羅德突然又正了正臉色，道：“不過，我喚你過來還真有事。”

謝楓聽后愣了愣，又可氣又可笑。埃瑟羅德都傷成這樣了，還有心思開玩笑。想歸想，謝楓還是恭敬道：“那大哥到底有什么事？”

埃瑟羅德又笑了笑，道：“我找你的事，你剛才不就自己已經說出來了么？”、

謝楓又是一愣，半響才不可思議地道：“大哥，你是要我……幫你去打庫吉特汗國？”

埃瑟羅德點點頭，道：“雖然不完全是，但意思也差不多了。”

謝楓眼色迷茫，問道：“大哥的意思是……”

埃瑟羅德道：“我希望你能替我帶領暴雪軍團，抵御庫吉特汗國對維吉亞王國發起的侵略戰。”

謝楓大驚，腦子混亂了片刻之后，清醒了過來，然后喃喃對埃瑟羅德道：“大哥，雖然你是我的大哥，但是我此刻依然是諾德王國的雇傭軍。而諾德王國正在與維吉亞王國開戰，作為諾德雇傭軍的我，應該做的是帶兵攻打維吉亞王國才對，又怎能反過來幫助維吉亞王國呢？并不是我不想幫大哥，只是我成為諾德王國的雇傭軍在前，而跟大哥結拜在后……另外，大哥你的軍團麾下肯定也有不少能夠統領全軍的人才，為何要讓我帶你的部下？而且，要知道我目前為止我帶領的隊伍人數還不足30人，要我帶領大哥的幾百精兵……實在力不從心。”

埃瑟羅德目無表情，耐心地等謝楓把話說完。似乎是早就預料到謝楓會這樣回答，埃瑟羅德臉上沒有絲毫的意外之色。待到謝楓說完之后，埃瑟羅德輕輕地嘆了口氣，道：“你剛才一共提到了三點：第一，你是諾德的人，而諾德正在與維吉亞開戰。第二，我麾下不乏領兵之才，為何偏要讓你幫我領兵。第三，你認為你沒有這個實力。對吧？”

聽得埃瑟羅德很冷靜地分析、總結了自己的話的意思，謝楓倒是又一絲意外，隨后還是重重地點了點頭。

埃瑟羅德微笑著開口道：“第三點最好解決。一來我認為你有這個能力，同時也是一個很好的一個機會讓你挑戰自己。二來，我的部下會作為你的參謀，幫助你管理暴雪軍團。”這到這，埃瑟羅德臉上的微笑褪去了，接著一臉正經地說：“而第一點跟第二點，其實是同一個解決方案——同時也是最重要的。我恰好是需要你幫我領兵，而且是以諾德雇傭軍的身份。”

謝楓聽后臉色頓時微變，埃瑟羅德繼續道：“國家之間的關系，說到底就是‘利益’兩字。諾德王國與維吉亞王國之間，說到底就是因為利益的沖突，也沒什么必然的不共戴天的仇恨，對么？”

謝楓點點頭，不可否認，國家、政權之間的關系，無論是友好還是交惡，都是“利益”在作祟。以前如此，現在如此，將來也不會改變。

埃瑟羅德繼續道：“既然如此，為何諾德王國與維吉亞王國之間就不能議和呢？維加亞王國之所以會被庫吉特汗國打得如此尷尬，無非就是因為同時與兩國開戰，分散了兵力。雖然近來諾德王國與維吉亞王國也沒有大規模的交戰，但維吉亞王國設立的對諾德王國的軍事防線一直以來絲毫不敢放松。當初諾、維兩國之所以會重新開戰，是因為斯瓦迪亞王國偷偷與維吉亞王國聯盟起來對付諾德王國。后來斯瓦迪亞王國突然就和諾德王國議和了，使得維吉亞王國的局面非常尷尬——維吉亞王國此時不可能跟斯瓦迪亞王國一樣，與諾德王國停戰。要是真要這樣的話，維吉亞王國鐵定會淪為全大陸的笑柄，國威全喪、顏面全無。所以，為了面子才不得不與諾德王國死扛到底。打又不能打，撤又不能撤，按兵不動布置在防線上。現在，庫吉特汗國突然就與維吉亞王國宣戰了，維吉亞王國的局勢就更尷尬了。所以，我認為解決這個問題的最好的辦法，就是由諾德王國的人出面，幫助維吉亞王國打退庫吉特汗國的侵略。這樣一來的話，維吉亞王國與諾德王國能停戰了，庫吉特汗國的軍隊也不敢輕舉妄動了。謝楓，相信如果諾德王國與維吉亞王國能停戰的話，對于諾德王國來講也是一件好事。一個多月一來，諾德王國也沒主動出兵攻打維吉亞王國了，說明諾德王國此時的精力大部分都放在發展內政上。但又因為戰爭的關系，又不得不分出一部分精力來防范維吉亞王國的進攻。這場戰爭關系繼續下去的話，對兩國都沒任何好處。畢竟戰爭的初始意愿是利益，而當這個利益發生轉換的時候，這場戰爭也沒有繼續下去的理由了。還不如停戰議和，不是么？”

謝楓尷尬地笑了笑，道：“停戰？憑我們兩個能決定這事？”

埃瑟羅德又再次笑了笑，道：“聽說你與諾德王國的公主殿下很熟。”

謝楓嘴角一抽，不自然道：“這個你也知道？”

埃瑟羅德失笑道：“這不是路人皆知的事情嗎？而且憑我的實力，要打聽這么點小事也不是什么難事吧？我素來聽說諾德王國的公主巾幗不然須眉，完全有能力撐起諾德王國的半邊天。既然這樣的話，她必定心里也認為停戰的事是百利而無一害的。再由你去建議建議這件事的話，諾德王國那邊不難解決。至于維吉亞王國這邊，亞羅格爾克國王也非常想與諾德王國議和，以好集中精力對付庫吉特汗國的侵略。但由于面子的原因，一直遲遲不肯主動提出議和。如果議和的事能由諾德王國提出，再彼此象征性地提出一些條件，給亞羅格爾克一個臺階的話，他必然也會就驢下坡。”

埃瑟羅德的一番分析，使得謝楓心服口服。這才叫有戰略眼光的人啊，都已經能把利害關系剖析得這么透徹了，不愧是能統領數百士兵的大人物。

埃瑟羅德緩了緩，繼續微笑著對謝楓笑道：“謝楓小弟，現在，你意下如何？”

謝楓現在想也不想，便笑著回應道：“可以試一試”