隨著香醇的酒液一次次斟入杯中，屋里的氣氛變得不太一樣了。望著面前的美人，趙士晟心情復雜，既要克制又要探索，實在令人矛盾。為了不顯得突兀，他先隨口問了霜梅幾句河內郡當地的風土人情，霜梅皆對答如流。趙士晟又問：“聽姑娘說話是洛陽音，可是京中人士？”

“妾身是淮南人，只是十歲起便在洛京居住。直至去年春天，才隨主人到河內郡來?！?

趙士晟心下狐疑：按常理，一個侍女不該經常外出，可她在短短一年之內，便能掌握河內郡的人情，可見其平時慣于搜羅見聞，有作密探的資質。“如此說來，姑娘身世不簡單?！?

“妾身幼時即失父母，幸得貴人栽培，學得幾門才藝，才以此立身?！彼凡惶嵘硎涝敿殻缓唵螖⑹觯@然還存有戒心。

“唔，談了好久音律，我正好想聽聽樂器?！壁w士晟從行囊中取出一根玉笛，問道：“姑娘可會奏橫吹曲？”

見霜梅點頭，趙士晟把笛子遞給她，“我今離鄉遠行，可否為我吹奏一曲《關山月》？”

霜梅接過笛子，當即吹奏起《關山月》。那笛聲悠遠清澈，感懷動人，在這清冷的夜里平添了幾分悲涼氣氛。

一曲吹畢，趙士晟意猶未盡，又問道：“姑娘可會《梅花落》？”

霜梅頷首道：“此曲妾身最是擅長?！?

趙士晟猛然想到《梅花落》的名字，對于霜梅來說十分不祥，便道：“等等，換一曲吧?！?

霜梅看出了趙士晟的心思，“官人是嫌這曲名與妾身之名不合吧？其實也無妨，人生短暫，猶如花期，本來早晚都會逝去，但只要曾盛放過，又何必懼怕零落？且花落之時，最是絢美，若以此得人賞見掛懷，則霜梅之幸，莫大于此?！?

趙士晟拊掌贊嘆道：“噫！姑娘能有如此感悟，非凡人也！士晟佩服，愿以友人之禮相待，不宜呼我官人，我也不是什么高官顯貴，腆顏算個富家公子就好了。”

“諾，公子?！彼仿勓枣倘灰恍Γv若桃花，全無初來之時那般拘束，“愿以此曲悅君?！彪S即舉笛吹奏。

聽著悠揚笛聲，趙士晟仿佛看到了霜雪之中，寒風凜冽，卻有漫山梅花兀自盛開，內心不由涌起一股壯美之情，又為吹奏者的處境而悲憫：“惜哉，惜哉！開時傲雪凌霜，落時繽紛繚亂，何其可贊也！”

兩首笛曲奏畢，趙士晟便講述自己昔年在洛陽時常到曲院聽曲的見聞，末了抑揚道：“方才我所講的那些有名藝妓，其橫吹曲皆不如姑娘你?！?

霜梅只微笑道：“公子過譽了，妾身不敢自傲?！?

“不，是真的。”趙士晟正色道，又小心翼翼地詢問：“我只是有點奇怪，姑娘才藝絕佳，定是師從曲藝大家，為何會屈身于此呢？”

“妾身一介奴籍出身，能在太守府中獻藝，已是心滿意足，不敢苛求非分之福?！彼凡⒉恢苯踊貞w士晟的問題，似乎是不想透露過往。

趙士晟假意不悅道：“在下誠心以禮相待，姑娘何必見外？知己難得，知音難覓，姑娘勿須自閉心扉，拒人門外。”

霜梅一時為難，忽而一笑，豁達道：“妾身承蒙公子看重，愿為知交?！闭f罷便自飲一杯，壯起三分膽氣，講述道：“妾身出身貧賤之家，父母養至十歲，不堪家用，遂將妾身賣與商人。輾轉千里而至洛陽，被典賣到安陽鄉侯石侯府中，從此成為石府婢女。”

“石侯？”趙士晟聽到這一稱謂，頗感吃驚，“可是那個石崇？”

“正是，石侯善于聚斂，又好聲色犬馬，在洛陽東郊建了一座大宅做自己的別墅，號為‘金谷園’。他搜羅天下名器到園中，又豢養各色僮仆奴婢上千人，窮奢極欲，盡攬人間之榮華。熊掌魚翅，不足為珍饈；翡翠琉璃，不足為寶器；綾羅錦緞，不足為衣裳；二八佳人，不足為仆役。石侯酬應來往高朋時，一揮手，黃金如雨灑，一邁足，白銀作石墊。凡此種種，我若非親眼目睹，絕不能想象?！辈恢挥X間，霜梅的自稱變成了“我”，目光也漸漸迷離，“總之，當時石侯需要許多歌妓為其宴飲之用。因為長得還算可人伶俐，我也被選入歌妓之列，由綠珠前輩傳授技藝?！?

“哦，金谷園，我聽說過，沒想到石崇的日子竟然真如傳聞中那般奢華?！壁w士晟不由嘖嘖驚嘆，“這廝享了不該有的福分，殺他一家都算是便宜了。此人殘暴好殺，姑娘在其府中長大，一定經歷了不少磨難吧？”

“確實，石侯喜怒無常，動輒殺人。有一次，就因為勸酒客人不聽，石侯砍下了好幾個姐妹的頭顱，把她們的首級盛在盤子里陳列。她們那死不瞑目的慘狀，我永遠也無法忘記，無法忘記，那一幕至今還時而會在我夢里出現。”說到此處，霜梅不禁閉上了眼睛，哀聲蹙眉。

趙士晟心有戚戚，憤然道：“石崇貪暴無道，世人皆知，幸好天道終有報，假孫秀之手將他殺了?！?

霜梅的神色變得更加憔悴，眼中竟有淚光閃爍，“那些年我無日不膽戰心驚，幸好有綠珠師傅照拂，總算是平安成人。只可惜她去年受石侯牽連，不幸香消玉殞，思之令人淚下?！彼酚挠牡貒@了口氣，仿佛吐出了郁積十年的憂傷。

“綠珠？似乎是石崇那位很有名的愛妾？”趙士晟端起酒杯敬了霜梅一杯。

霜梅一飲而盡，“是，她與我有類似身世，生于交州駱越部落，少年時流落至石侯府中，受訓為藝妓，諸般技藝，無一不通，尤其擅長吹笛作舞。我隨她練習十年，也只學得七成功夫?！?

“我聽聞石崇正是因綠珠之故得罪孫秀，才被破家，是這樣嗎？”

“是，綠珠前輩既有絕世容顏，更有絕世的風姿與才華，可世人卻只貪圖其顏色，不惜以刀劍強求，以致芳華隕落，世間又少一位奇女子?！彼氛f到這里，稍稍停頓，“公子卻與他們不同，縱使有美色在前，也仍然不忘家中賢內，比起美色，公子更在意人的才情，與世間俗人有云泥之別?！?

“哈哈，哪里，哪里?！壁w士晟倒不好意思了，忙轉換話頭，“石崇死后，姑娘又如何輾轉至許府？”

“去年石侯被捕之后，朝廷下旨其家產全部充公，所有奴仆分賞給勛臣。當時，許將軍帶兵來抄家，便從一眾歌妓中選了良人，我即是其中之一。后來許將軍就任河內太守，便帶我來了野王城，迄今將近一年了?！?

“那許超待你如何？”

霜梅遲疑片刻答道：“比起一般主子對奴婢，還要好上一些?！?

“可是我覺得你很怕他。”

“無他，我們這些做慣了奴婢的，骨頭也就軟了。主子們打個噴嚏，我都要顫抖一下，琢磨自己有何不是。經年累月，因此性子顯得懦弱?！?

霜梅的話音本是柔婉動聽，可是這些話在趙士晟聽來卻是心疼不已，他緊皺眉頭，袖中的拳頭攥成一團，微微顫動?！肮媚餅楹稳绱俗暂p？以你之才藝，多少人望塵莫及，不該這樣看低自己。你應是如蔡文姬那樣的女子，蒙塵的明珠尚有重放光明之日，何況你這般奇女子呢？”

霜梅終于忍不住抽泣，霎時間淚如泉涌，簌簌地往下掉，滴在冰冷的地板上，一滴又一滴。

“可是公子，我有什么辦法呢？”她別過身去，從懷中掏出一塊手絹擦拭，“我只是一個侍婢，有什么辦法呢？主人主宰著我的命運，或生或死，豈能由得了我呢？”

趙士晟長嘆一聲道：“你實話告訴我，如果今夜我把你趕了回去，那許超會怎樣對你？”

霜梅沉默良久才說道：“許府君對犯錯的婢女，常施以針刑，以細針遍刺全身，可令人痛不欲生，事后不留痕跡?！?

趙士晟聞言驚駭，心忖：“看來是我們家平日待家仆甚厚，以至于難以想象這般暴行。”他沉吟片刻，緩緩說道：“孟子有言‘人必自侮，然后人侮之’，反而言之，人必自重，然后人方能重之。姑娘知書達理，必定知道‘富貴不能淫、貧賤不能移、威武不能屈’的道理，你雖然不是大丈夫，但我看你也并非一般的柔弱女子，相信我，你終有一天能擺脫他們的束縛，而我可以盡綿薄之力助你?！?

霜梅聽他這么說，哭得更是梨花帶雨，泣不成聲，趙士晟也不再說話，輕撫她的后背，以示安慰。

過了好久，霜梅才稍稍止住哭啼，握住趙士晟的手說道：“我這樣的人，雖不到娼寮賣藝，但地位與一般娼妓沒有分別。這些年來，我見過許多達官貴人，只有趙公子你真正地把我這樣的奴婢當人看……”她突然雙眼凝視趙士晟，鄭重道：“公子，我今夜奉命前來，其實還有另外的目的?！?

“哦？”趙士晟頓時警覺，他之前的猜想果然是真的，“是何目的？”

“我不敢違背主人命令，但見趙公子如此仁厚，我若再做出不利于你的事，簡直是禽獸不如！”霜梅含淚懇切說道，“許府君教我來侍奉公子，其實是想趁公子熟睡之際，盜取公子隨身攜帶的信函。”

“是朝賀表文嗎？”

“不是，許府君說東嬴公一定會有一封給東海王的家書，那封家書里可能會有他真實的謀劃?！?

趙士晟恍然大悟：當初出發之際，東嬴公的確還交給他一封致給其兄東海王的家書?！霸瓉砣绱?，許超果然是奉了洛陽的命令要謀取我機密。朝廷一定是認為東嬴公雖然派我進貢，但真實意圖不甚明朗，所以試圖從家書中獲知底細。”趙士晟見霜梅如此坦誠，不由心生感激，“姑娘冒著背叛主人的危險，告知我陰謀，這份恩德在下沒齒難忘，一定要報答姑娘！待他日有機會，必定設法還你自由?！?

霜梅卻顯得有幾分憂慮，“賤妾是念在公子的仁義才告訴公子，不敢奢求報答?；厝ブ蟛贿^也只是受針刑，忍一時也就過去了，公子不需記掛在心?！?

“姑娘不忍害我，自訴衷情，于情于理，我不能讓姑娘受此酷刑?！壁w士晟沉吟片刻，計上心頭，“我有兩全之策，可保姑娘無事，且在此稍候?！闭f罷便出門而去。