話說(shuō)游擊將軍伏胤奉命馳援京都，率領(lǐng)九千兵馬，花了六天時(shí)間從河內(nèi)趕到洛陽(yáng)南面的堮坂關(guān)，結(jié)果在此沒(méi)有遇到預(yù)料中的齊王大軍，只等來(lái)了令其重返北方陣線的調(diào)令。一番辛苦奔命結(jié)果只是徒勞，這可把伏胤麾下的將士都?xì)鈮牧耍娂姖M腹怨氣地咒罵朝廷。

這看似荒唐的征調(diào)背后，始自一個(gè)微小卻又至關(guān)緊要的陰謀。

早在三月中旬，前往東南征討齊王的三路大軍都已抵達(dá)潁川郡內(nèi)。其中張泓所率的中路軍于陽(yáng)翟遭遇了齊軍主力，初戰(zhàn)告捷。齊王軍撤回潁陰，與張泓軍隔著潁水展開對(duì)壘。司馬雅所率的左路軍則對(duì)長(zhǎng)社城發(fā)動(dòng)圍攻，如若攻克，即可威脅齊王的根據(jù)地許昌。只有上軍將軍孫輔所領(lǐng)的右路軍從新城延壽關(guān)出關(guān)之后，未曾接敵，屯駐于梁縣汝水以北，這一路兵馬的任務(wù)是從潁川郡西面的襄城郡進(jìn)軍，包抄齊王軍的側(cè)翼。

就在等待戰(zhàn)機(jī)之時(shí)，軍營(yíng)之中忽然流傳起一個(gè)可怕的消息：另外兩路大軍已經(jīng)覆沒(méi)了，齊王十五萬(wàn)大軍正大舉推進(jìn)，只剩右路軍一支孤軍！

這個(gè)傳聞令孫輔的將士們大為恐慌，有部將小心翼翼地詢問(wèn)主帥底細(xì)如何，可是孫輔自己也不知道詳情，因?yàn)榕沙鋈ヂ?lián)絡(luò)另外兩軍的斥候一個(gè)都沒(méi)有回來(lái)。須知梁縣距陽(yáng)翟不過(guò)百里，竟然不能互通消息，實(shí)屬奇怪。無(wú)奈之下，孫輔只能下令禁止議論。然而謠言仍然愈傳愈廣，短短幾日間，軍心便渙散得不可收拾。士兵們心頭的弦越拉越緊，終于到了繃斷的那刻。

某夜，一個(gè)嗓門大叫道：“賊軍夜襲！”隨即鳴金聲大作，將士全都成了驚弓之鳥。身邊的同袍似乎都不可信任，人人亡命奔走，瘋狂地逃離軍營(yíng)。頃刻之間，這支訓(xùn)練有素的精兵竟然就這般作鳥獸散，完全崩潰了！

此類事件通常被稱為“營(yíng)嘯”，對(duì)于大晉朝的精銳中軍，卻是從未有過(guò)之事。后果便是主將孫輔和副將徐建、李嚴(yán)只身逃回洛陽(yáng)，把前方敗訊奏報(bào)給了朝廷。

一時(shí)間，謠言四起，洛陽(yáng)城內(nèi)人心惶惶，大批居民出城逃往鄉(xiāng)下避難。

蟄伏在藩客館的趙士晟亦察覺(jué)外面的混亂，命令部下士卒保持警戒，不許一刻懈怠。然而有些事躲避不一定有用，該來(lái)的總是會(huì)來(lái)。

一日上午，藩客館的主事者上門來(lái)拜訪，告訴他中書監(jiān)府上有請(qǐng)。趙士晟不禁倒抽一口涼氣，滿腹狐疑：自己從前方戰(zhàn)場(chǎng)潛返，除了孫會(huì)與東海王，并無(wú)旁人知曉，是孫會(huì)寫信告訴孫秀的？

但中書相公有請(qǐng)，不可能不去。至于令狐霸的事，不知道孫會(huì)是否也告知了他老子。但即便孫秀知道了，也只當(dāng)令狐霸已遇害，作為主使者之父，想來(lái)他也不該就此問(wèn)罪于己。

趙士晟帶上龍安世，乘坐馬車一路馳往孫府。途徑大街小巷十幾條，卻只見往來(lái)路人稀稀落落，全無(wú)往日京都的繁華景況。道旁無(wú)論尋常百姓的屋舍，還是達(dá)官貴人的府邸，大多門窗緊閉，不聞聲息，以至于夏日炎炎之下，竟令人生出一股寒意。

待到了孫府，趙士晟將龍安世留在門房，自己則隨著接引的仆人一路進(jìn)到前院的一處偏室中。這處房間不像一般會(huì)客室，墻壁上張掛著一副太極圖，還有老子、莊子、列子等古代得道先賢的畫像。墻角的柱子與窗欞上貼著各種式樣的道符，不過(guò)地面上卻只有一張擺好了茶具的案幾，幾張席墊，和一個(gè)正在散發(fā)騰騰煙霧的香爐，再無(wú)其他陳設(shè)，顯得過(guò)于干凈。

趙士晟坐在席位上待了片刻，一人推門進(jìn)來(lái)，向趙士晟問(wèn)好道：“趙朝奉，別來(lái)無(wú)恙?！?

趙士晟認(rèn)出來(lái)者，這不正是上個(gè)月在孫府中見過(guò)的玄平真人嗎？其打扮仍是一襲白羽衣，黑綸巾，樸素如故，只是手上少了支拂塵?！霸谙掳埠?，敢問(wèn)是玄平真人座下？”

“沒(méi)錯(cuò)，趙朝奉好記性。今日要見你的人就是我?！毙秸嫒艘膊欢嗾Z(yǔ)，先給趙士晟斟了一碗茶水。

趙士晟感到意外，朝門外張望一下，確實(shí)沒(méi)看見孫秀的蹤影，“敢問(wèn)真人召見在下，可有事相問(wèn)？”

“趙朝奉不是應(yīng)該在前方軍營(yíng)中效力嗎？為何忽然返京？”玄平真人一點(diǎn)也不委婉，直戳趙士晟的痛處。

“只是……一點(diǎn)水土不服罷了。在軍營(yíng)中得了風(fēng)寒，怕傳染疫病，故不得不回京來(lái)歇息?！壁w士晟早就編好了這個(gè)借口，但是感覺(jué)實(shí)在有些勉強(qiáng)。

“不對(duì)吧！我好像是聽說(shuō)，趙朝奉是押令狐校尉回京受審來(lái)著？”

趙士晟沒(méi)料到這道人也知曉這事，不由稍稍吃了一驚，迅即鎮(zhèn)定回應(yīng)道：“此乃機(jī)密，座下可是從孫相公處知曉？”

玄平真人卻擺擺手，“哈哈，并不是，趙朝奉無(wú)需緊張，但直言而已。我只為確認(rèn)實(shí)情，非問(wèn)罪也?！?

趙士晟不知道這道士到底知道多少，只知此人與孫秀關(guān)系匪淺，告知其部分實(shí)情應(yīng)無(wú)妨，遂敷衍道：“沒(méi)錯(cuò)，既然座下知道了此事，那我也不瞞座下。我是奉孫小相公之命，押送罪犯令狐霸回京，路經(jīng)黃河之畔，犯人企圖逃跑，結(jié)果不慎失足落入河中，被河水沖走，應(yīng)是溺死了?！?

“果真如此？”

“在下不敢欺瞞座下。”

玄平真人露出一絲神秘的笑容，“趙朝奉不需隱瞞。據(jù)我所知，令狐霸已經(jīng)悄然回京，現(xiàn)下正藏在瑯琊王府中?！?

趙士晟心里咯噔一下，不免露出幾分驚慌之色，“唔……我不解座下之意?！?

“趙朝奉是聰明人，自然知道貧道之意。今天下紛擾，時(shí)局動(dòng)蕩，趙王朝廷未必會(huì)有明天。趙朝奉，你的選擇沒(méi)有錯(cuò)，不過(guò)，眼下你卻在洛陽(yáng)，身處危險(xiǎn)之中！我只消一言，便可置你于萬(wàn)劫不復(fù)之地！”

趙士晟沉默不語(yǔ)，他猜不透這位道人究竟意欲何為，如果他已曉得自己放走令狐霸之事，那孫秀豈不是也知道了？

“能以謀略進(jìn)身于此，沒(méi)有千里眼順風(fēng)耳可不行。不過(guò)你放心，孫相還不知道此事內(nèi)幕?！?

“座下的意思是？”

“我需要你幫一點(diǎn)小忙。”

“什么忙？”趙士晟恍然，原來(lái)是為了要挾。

“將我秘密引薦給東海王?！?

“什么？”趙士晟懵然。

“世人皆知，策動(dòng)趙王篡位之人是孫秀，而為孫秀一直出謀劃策的人正是貧道。待趙王勢(shì)力敗落，朝廷清算余黨，必少不了貧道，天道盟也會(huì)加害于我。到了那時(shí)，在洛陽(yáng)有能力庇護(hù)貧道，且有意愿庇護(hù)之人，只有東海王殿下了?！?

“座下憑什么認(rèn)定東海王會(huì)幫座下？”

“這不是你該知曉的事，不過(guò)我可以告訴你，一個(gè)胸懷天下的仁主，不應(yīng)拒絕我這等謀士的投效。”

“我不信，如果真到那時(shí)，東海王會(huì)冒天下之大不韙，收留座下?！?

“哼，年輕人，我可沒(méi)工夫說(shuō)服你，只管照辦就是了?！毙秸嫒瞬幌肱c趙士晟多言，言語(yǔ)頗有不屑之意。

趙士晟沉靜思索片刻，感覺(jué)似乎已經(jīng)沒(méi)有別的選擇?！昂冒桑@不過(guò)是舉手之勞，我答應(yīng)。”

“那就對(duì)了。待會(huì)孫相公回來(lái)，他不會(huì)知道你已經(jīng)回京的事?！毙秸嫒巳绱嗽手Z，“明日巳時(shí)初刻，我會(huì)到藩客館附近的六明閣等候，屆時(shí)請(qǐng)你攜我同乘?！?

趙士晟點(diǎn)頭答應(yīng)。正說(shuō)話間，外面一個(gè)仆人突然闖進(jìn)來(lái)，“啟稟真人，相公大人回來(lái)了！”

“他一定會(huì)來(lái)此處，請(qǐng)趙朝奉到偏室回避一下，快！”玄平真人連忙拉開指著旁邊的房門。

趙士晟連忙躲進(jìn)偏室，隔著窗觀察凈室內(nèi)的情形。沒(méi)過(guò)多久，孫秀果然到來(lái)。見面后，先向玄平真人問(wèn)好，然后便長(zhǎng)吁一口氣，大罵道：“孫輔這個(gè)白癡！敗軍誤國(guó)，險(xiǎn)些壞我大計(jì)！”

玄平真人詫異問(wèn)道：“孫輔可是之前從潁川逃回的官軍主將？為何惹得相公如此生氣？”

“這廝自京都出兵至潁川，夜晚扎營(yíng)時(shí)發(fā)生兵變，麾下萬(wàn)余兵馬一夕潰散。然后這廝不探明情況，也不收攏潰兵，便兀自逃回京城，謊報(bào)前方全軍覆滅，嚇得我?guī)滋於妓缓糜X(jué)！沒(méi)想到，今日忽然傳來(lái)捷報(bào)，乃是中路軍主將張泓以少勝多，于陽(yáng)翟大破叛軍，將司馬冏已驅(qū)逐到潁水之南?！?

“大軍得勝，可喜可賀！”

孫秀泄了火氣，又轉(zhuǎn)而慶幸道：“終于不用提心吊膽了，不過(guò)之前本要派去增援我兒的留京軍馬已被調(diào)往南方。如今只能再調(diào)回發(fā)往北面，這一來(lái)二去，耽誤了好些時(shí)日?！?

“無(wú)妨，只要官軍固守陣壘，等待時(shí)機(jī)變化，待敵軍軍心動(dòng)搖，自然可逆轉(zhuǎn)攻守之勢(shì)。”

“雖然南北兩路皆首戰(zhàn)取勝，但因之前謠言四散，京城之內(nèi)人心惶惶。我欲要安撫民心，祈求天助，還需師尊出馬?！?

“唔，此事可有圣上旨意？”

“我已請(qǐng)下諭旨，詔封師尊為‘太平將軍’，明日即可于太廟設(shè)壇，作法行厭勝之術(shù)，助朝廷滅賊。”

玄平真人聞言鄭重道：“謝過(guò)中書相公，某寧舍棄渾身真元，亦當(dāng)為圣上與孫相行祭天破敵之法，必令數(shù)日之內(nèi)奏效！”

孫秀大喜，“師尊之神通，我曾親眼所見。此番若能借得昊天上帝之威力，區(qū)區(qū)關(guān)東小賊，還何須憂慮？”

玄平真人沉吟片刻，又補(bǔ)充道：“再冒稱齊王名義作一封書信，說(shuō)他是被奸人脅迫，以此動(dòng)搖敵軍軍心。在法術(shù)顯靈之前，且令前方將士謹(jǐn)守陣營(yíng)，不要出戰(zhàn)?！?

“如此甚善！”孫秀高聲贊揚(yáng)，竟伏地跪拜起來(lái)，“弟子謹(jǐn)遵師尊之命！”

趙士晟在偏室內(nèi)聽得明白，孫秀居然要寄希望于道法取勝了，也不知這玄平真人到底是用了什么詭道之術(shù)，竟讓精明的孫秀如此深信。

但不管如何，趙士晟知道，眼下得罪不起這道人，答應(yīng)他的事必須得辦。于是當(dāng)天回客館之后，便立刻草擬了一份帖子，叫龍安世遞到東海王府，請(qǐng)求謁見。