回到自己的帳中，呂柘叫來胡三，讓他在士兵中悄悄的散布信息，就說皇甫斌明日要論功行賞，這破城的頭功尤其要重賞。先造成聲勢，逼得皇甫斌不得不賞。

皇甫斌猶豫了好幾日，終于架不住士兵怨聲載道，派親兵送來一千兩銀子給呂柘，也不提士兵的獎(jiǎng)賞，只說獎(jiǎng)勵(lì)呂柘的破城之功。

呂柘心中竊喜，你這不是給我機(jī)會讓我樹立愛兵如子的形象嗎？板著臉嚴(yán)肅的說道：“那日破城之時(shí)，全仗兵士不畏生死，呂某狂妄，也不敢據(jù)此功為己有，還請拿回這些銀兩，獎(jiǎng)勵(lì)給有功的士卒，待兵士獎(jiǎng)勵(lì)之后，呂某才敢受賞。”故意大聲的慷慨陳詞，攻克蔡州時(shí)，他營中有兩千士兵，倘若皇甫斌真的拿著一千兩銀子來獎(jiǎng)勵(lì)，士兵不罵才怪。

呂柘又讓營中的那些來自其他將軍手下的士兵到處散布流言，說某將軍從哪個(gè)大戶家中得了多少好處，據(jù)為已有，卻不拿出來獎(jiǎng)勵(lì)手下兵士。一時(shí)間，兵士的怨恨聲四起，呂柘的名聲卻在蔡州城中傳揚(yáng)，宋軍士兵無不敬服。

皇甫斌仍舊無動于衷，任由兵士怨聲載道，只是裝聾作啞，就當(dāng)沒有聽見。呂柘拒絕獎(jiǎng)賞，甘心與士兵同甘共苦的形象更加高大。呂柘心中竊喜，你要的是財(cái)物和功勞，我要的是士卒的擁戴，咱們兩個(gè)各取所需，看誰笑道最后。

轉(zhuǎn)眼間已到七月中旬，戶部取道江州送來糧草軍餉，朝廷送來嘉獎(jiǎng)詔書，對于唐縣的失利只字不提，獎(jiǎng)勵(lì)了皇甫斌攻克蔡州的功勞，升官拜爵，對于呂柘，卻只是嘉許其忠勇，賜錦袍一領(lǐng)，黃金百兩。皇甫斌這才拿出一萬兩銀子來給呂柘，獎(jiǎng)勵(lì)他以及手下士兵的破城之功，呂柘將黃金和銀子悉數(shù)獎(jiǎng)勵(lì)給兵士，自己一點(diǎn)也不要，一時(shí)間歡聲雷動，兵士們對于呂柘更加的敬服。

糧道既通，皇甫斌立刻召集眾將商議大軍的下一步行動，但他并沒有進(jìn)軍開封的打算，這一個(gè)月的時(shí)間，戰(zhàn)場的形式發(fā)生了很大的變化，金國已經(jīng)緩過勁來，開始阻止兵力反攻，先是完顏匡率兵２萬５千出唐、鄧，讓原來的兵馬圍攻襄陽，自己卻直取棗陽。

金國平章事仆散揆率金軍主力３萬出潁壽，被圍困的宿州，壽州得到增援，東路軍漸漸敗下陣來，這時(shí)候若是還想攻取開封，無異于癡人說夢，皇甫斌縱然貪功，也不敢拿命去冒險(xiǎn)。況且呂柘當(dāng)初說這話，也只是想用功勞吊起他的胃口，蔡州離開封還遠(yuǎn)的很呢！

眼下蔡州城外雖然沒有金兵，但估計(jì)不久后必然有大股金兵前來，說不定明天就來，諸將一聽金兵聲勢浩大，都有些驚慌，主張退出蔡州者居多。皇甫斌頗為猶豫，從襄陽出發(fā)時(shí)，他有三萬士兵，到現(xiàn)在還剩下兩萬多，倘若周圍有宋軍支援，倒也可以據(jù)城堅(jiān)守，但現(xiàn)在圍困壽州的宋軍已經(jīng)開始退往楚州，蔡州就顯得有些突前了。

這一個(gè)月，皇甫斌什么也沒做，整日就躺在攻克蔡州的功勞上意淫，連破損的城墻也沒有組織民夫修繕，這時(shí)候金兵即將來攻，想要組織人手修繕也來不及了。呂柘倒是沒閑著，他悄悄的把傷兵大營中那些身強(qiáng)體壯的士卒留在自己營中，將人馬擴(kuò)充到四千，有了士兵的敬服，那些養(yǎng)好了傷的士兵也愿意到他的營中來，只是這一舉動招致許多將軍的反感，只是這會已經(jīng)無人想說這些了。

呂柘說道：“大帥攻克蔡州，天下皆知，朝野一片稱贊，如今敵軍未至，便聞風(fēng)而退，恐怕朝廷將會責(zé)罰。”他知道皇甫斌貪圖功勞，故意拿這個(gè)說事。

皇甫斌一臉的愁容，呂柘的話說到了他的痛處，自己剛剛得了朝廷的嘉獎(jiǎng)，怎么能還沒有看見金兵就后退呢？可是倘若現(xiàn)在不退，等到金兵大舉圍城之時(shí)，想要退都未必容易，朝廷的責(zé)罰固然可怕，但在戰(zhàn)爭中丟了性命，也是十分的不劃算，兩相比較，竟然不知如何取舍。問道：“呂大人以為該當(dāng)如何？

呂柘說道：“可讓王大節(jié)部在城東扎營，互為支援，如此敵軍必然不敢圍城強(qiáng)攻，金兵遠(yuǎn)道而來，若是久不能勝，必然士氣低落，我軍在乘虛攻擊，當(dāng)可擊潰金兵。”

皇甫斌點(diǎn)點(diǎn)頭，他已經(jīng)有些亂了陣腳，說道：“好，本帥這就調(diào)王大節(jié)在城東扎營。”

皇甫斌龜縮在蔡州城里，一動不動。既不讓兵士加固城防，也不出城去勘察地形，呂柘知道他的心思，倘若金兵勢大，他必然一觸即潰，打不過金兵總比聞風(fēng)而逃要好些，倘若金兵人少，或許就真的堅(jiān)守蔡州了。

沒幾日，金兵果然大舉來攻，在城外安營扎寨，看那陣勢，至少也有兩三萬人，更有數(shù)千騎兵在側(cè)翼護(hù)衛(wèi)，以防宋軍在立足未穩(wěn)之時(shí)前來劫營。

皇甫斌領(lǐng)著諸將在城頭之上遠(yuǎn)望，嚇得面如土色，那里還有劫營的心思。這一日金兵并不攻城，安營扎寨之后就讓兵士們休息，并將數(shù)千騎兵擺在城東，看那樣子，是要先攻擊王大節(jié)的營寨，去掉側(cè)翼的威脅。

第二日天還沒亮，守城的兵士就跑來報(bào)告，王大節(jié)已經(jīng)引軍退走了，皇甫斌大吃一驚，這個(gè)王大節(jié)怎么敢臨陣退走，罵了幾句，終歸要面對現(xiàn)實(shí)，城外既然沒有宋軍，那么金兵必定四面圍城，連逃跑都不能了。

走上城頭，只見金兵已經(jīng)開始三面圍城，只留下南面不管，看那架勢，是要故意放宋軍從這里逃走。想起在唐縣時(shí)看到的行軍布陣圖，呂柘只想笑，這些宋金兩國的將軍都是一個(gè)老師教出來的，打仗也是一個(gè)路數(shù)，攻城的時(shí)候都要留下一個(gè)空隙讓敵人逃走。

由于王大節(jié)的意外退走，金兵重新調(diào)整了兵力布置，下午才開始攻城，兩面佯攻，集中兵力強(qiáng)擊北門，皇甫斌把所有的兵力都派了上去，只求能守住城門。金兵的攻勢甚為強(qiáng)悍，步兵在前面攻擊，督戰(zhàn)隊(duì)拿著砍刀站在后面，凡是有擅自后退者，立刻在陣前砍頭，絕不留情。只不過那些步兵似乎并未經(jīng)過訓(xùn)練，攻城之時(shí)只憑蠻勇，像是歸義軍作戰(zhàn)，亂哄哄的沒有配合，多半是臨時(shí)招募來到新兵，而真正的精銳應(yīng)該是那些在后面督戰(zhàn)的士兵。

一時(shí)間城門險(xiǎn)象環(huán)生，金兵好幾次都攻上城頭，城頭上的士兵拼死抵抗，才勉強(qiáng)的支撐的天色漸暗，鳴金收兵。皇甫斌長舒口氣，無力的癱坐在椅子上，這一天的危險(xiǎn)算是熬過去了，但是明天呢？倘若金兵仍舊這樣攻城，能守得住嗎？

呂柘說道：“大帥不用憂慮，這一天的攻城，金兵亦是損傷慘重。”這些倒不是呂柘胡說，城頭下堆起的金兵尸體至少有三千人，算上傷的，只怕有五千人。

皇甫斌說道：“只是我軍的損失更多，剛才各位將軍報(bào)告，所部兵士折損過半，已經(jīng)不堪再戰(zhàn)，哎，這蔡州城只怕是守不住了。”

呂柘說道：“請大帥給我三五千精壯兵士，卑職今夜從東門悄悄出去，襲擊金兵。”

皇甫斌驚得張大了嘴，剛才的那些將軍都是一臉的畏懼，只說金兵勇悍，難以抵擋，紛紛勸他棄城后退，這會兒呂柘還說要去偷襲，如何不讓他吃驚！

呂柘說道：“兵書上說，出其不意，攻擊不備，卑職想城外金兵必定想不到咱們還敢出城劫營，加之強(qiáng)攻了一天，防備必然松懈，我軍倘若去劫營，必定可以大獲全勝。”

皇甫斌愣了半天，說道：“呂大人勇氣可嘉，待本帥召集眾將……。”

呂柘最不愿的就是他的拖拉，說道：“大帥，時(shí)機(jī)稍縱即逝，需當(dāng)機(jī)立斷才可獲勝。”眼看這皇甫斌被嚇破了膽，逃跑只在一念之間，倘若皇甫斌能夠給他三千士兵，那么除了受傷的士兵，城中一半的士兵都?xì)w了自己，這個(gè)時(shí)侯，倘若皇甫斌死了，自己就成了想當(dāng)然的統(tǒng)帥，至于城外的金兵，呂柘覺得自己已經(jīng)找到了他們的弱點(diǎn)，那就是那些督戰(zhàn)的士兵，那才是金兵的精銳，這要擊潰了這些士兵，金兵必然不戰(zhàn)自敗。

皇甫斌仍舊猶豫著，蔡州城是呂柘攻下的，自己的手下，似乎也只有呂柘有打仗的本事，可是萬一出城劫營失敗，自己就連守城的兵力都沒有了。

呂柘催促道：“大帥，再不做決斷，只怕就來不及了。”

皇甫斌咬著牙，似乎就要下定決心，突然聽的城外鼓聲隆隆，喊殺聲突然響起。守城的兵士跑來報(bào)告，金兵又開始攻城了，這一次是三面強(qiáng)攻，東門已經(jīng)快要守不住了。皇甫斌立刻慌了神，黑天半夜的，怎么金兵還要攻城，聽說東門就要守不住了，說道：“呂大人快帶手下兵士馳援東門，先保住城門不失才行。”

呂柘嘆口氣，眼見的就要說動皇甫斌，金兵卻在這時(shí)候攻城，哎，算了，先守住城門再說。帶著手下的兵士，直奔東門而去。

城下影影綽綽的似乎有無數(shù)的人，箭支如雨點(diǎn)般射來，壓制的守城兵士抬不起頭，而攻城的金兵卻不點(diǎn)火把，耳聽的鼓聲隆隆，喊殺聲一片，也不知道金兵有多少人馬。

呂柘在東門守了兩個(gè)時(shí)辰，不見一個(gè)金兵攻上城來，心中漸漸起疑，難道是金兵害怕自己去劫營，故意這樣的虛張聲勢，或者這只是疲兵之計(jì)，讓守城的士兵得不到休息，好給明日攻城創(chuàng)造有利的條件，但那些射上城頭的箭支卻是真真切切的。還有其他幾個(gè)城門的廝殺聲，呂柘甚至可以聽到兵刃的碰撞聲，雖然離得遠(yuǎn)，看不清楚。

正想著，只見北門處有幾處火起，有人開始驚慌的大聲喊叫，金兵進(jìn)城了，金兵進(jìn)城了，城里漸漸開始混亂起來，不斷的有人喊，金兵攻進(jìn)來了，快跑呀！漸漸的滿城都在這樣喊，城頭上的士兵也開始往下跑，呂柘心中一涼，完了，宋軍已經(jīng)開始放棄抵抗了。

蔡州府衙門前，一隊(duì)人馬點(diǎn)起火把，快速的的南門跑去，一定是皇甫斌，他看到大事不妙，先逃命去了。

胡三冷冷的看著，說道：“少爺，這城守不住了，咱們也逃命吧！”

呂柘不甘心，離成功就差一步了，眼看著就要取得這支軍隊(duì)的指揮權(quán)了，怎么就突然的出現(xiàn)這樣的變化呢，難道是老天爺真的不想讓自己在這個(gè)時(shí)代有所作為嗎？

北門漸漸被打開，金兵真的進(jìn)城了，胡三拉著木然的呂柘，喊道：“兄弟們，保護(hù)了大人沖出去，只要出了城就能活命。”

守城的士兵再無斗志，打開城門沖了出去，這時(shí)候?qū)④姴荒苤笓]士兵，士兵也顧不上將軍，大家心里想的只有一個(gè)，那就是沖到黑暗的夜色中尋求保護(hù)。

只是城外也并不安全，月光下，金兵的騎兵四處的尋找著獵殺的目標(biāo)，胡三緊拉著呂柘的手，不顧一切的往東跑，聽到有馬蹄聲就趴在地上，等馬蹄聲過去了，就接著跑，也不知道跑出去多遠(yuǎn)，眼見的天色漸漸的亮了，這里是淮河以北，金國的地盤，太陽出來了就更難躲藏。