葉美娟還是嘆苦經：可是這一年體力勞動實在可怕。

母親以切身體會開導：這體力勞動欺軟怕硬，你越怕它越欺你，你不怕，它倒會服你；再說與你心愛的人在一起勞動，再苦也是樂的；再說，二位爺爺這么大年紀還在為你的前程而吃苦受累，你應從中受到鞭策鼓勵。葉美娟還是嘆苦經：可是我渾身如散了架，四肢疼痛，身不由己……

母親循循善誘：這關于你的切身利益，開弓沒有回頭箭，你更沒有理由退縮，只能同甘共苦勇往直前。葉美娟還是嘀咕：這道理我也懂，我恨不得是千手觀音，把二位爺爺的活兒攬下來，讓爺爺休息，可我實在力不勝任，心有余而力不足。母親眨巴著眼說：你的白馬王子就在你身旁，能從他身上借到力量。葉美娟說：他時常照顧我，勸我干輕活多休息，可我頗覺過意不去。

母親勸：既然你們是戀人他照顧你也理所當然，一個家庭中也總是男干重活女干輕活，你不必多慮。葉美娟說：戀愛階段應互相尊重，不能過分依賴他。母親說：既然你已不能退縮，我倒有一個辦法。

葉美娟一喜猛地抬起頭催促：什么辦法你快說。母親說：我插隊那時，干體力勞動也不適應，覺得天旋地轉，站立不穩，氣喘吁吁，晚上四肢疼痛睡不著覺。我就遵照老知青傳授的經驗背誦著，下定決心，不怕犧牲，排除萬難，去爭取勝利。背著勞動時就有了勁，晚上背著渾身疼痛也減輕了，漸漸地就入睡了。堅持堅持再堅持，一個月后就漸漸適應了，二個月后就得心應手，勝似閑庭信步。你已堅持了十多天，再堅持十多天你就漸漸適應了。如今正是關鍵時刻，你萬萬不能退縮，假使退縮將前功盡棄。你只要堅忍不拔，堅持不懈，勝利在望。

葉美也被感染，深受啟發，真的遵照母親的囑咐，把“犧牲”二字改成了“勞累”，反復背誦著：下定決心，不怕勞累，排除萬難，去爭取勝利。背著覺著舒坦了些，漸漸地眼睛已在閉上去了，母親見狀忙端來了晚飯，說：快吃了晚飯再睡。

葉美娟狼吞虎咽吃下了晚飯后，連臉與腳也不洗，臟兮兮的，進了房間脫了外衣上床鉆進被窩就睡。體力勞動者勞累后是不講究的，連豬圈里也能睡，母親插隊時也是這么過來的，他不足為奇反而一笑了之。葉美娟很快進入夢鄉，還打起呼嚕，母親也就放心了。一夜葉美娟懶得連身也沒翻一個，一覺睡到大天明，才匆匆起床。她覺得舒服多了，簡單梳洗了一下，吃了早飯又推出自行車趕去上工。母親逗趣：不修邊幅，白天鵝要變成丑小鴨了。葉美娟嫣然一笑賭氣說，各人各命，我已被莊小東給俘虜了，丑小鴨也不愁嫁。說罷踏起車子就走。母親在后暗笑。

勞動感到累時，葉美娟就暗暗反復背誦著：下定決心，不怕勞累，排除萬難去爭取勝利。這一著還真靈，葉美娟有了力氣。午休時她一坐到沙發上就打起了瞌睡。莊小東見后就給她蓋上衣服，上工時也沒有叫醒她。葉美娟醒來，一見已是午后二點鐘，她匆匆趕到工地，對莊小東發火指責：你怎么沒叫醒我呢？莊小東說：看你睡得香，我怎么能存心攪你的好夢呢。葉美娟的火氣馬上熄了，變為嫵媚一笑。

有時累了，莊小東及葉美娟就干脆坐在樹蔭下小憩。莊小東抓住葉美娟的手仔細看，只見手心皮已磨穿，新肉迭現，心痛得眼淚汪汪，禁不住說：葉美娟，你還是休息幾天吧。葉美娟嫵媚一笑說：你們都是為我做“贊助費”，我自己怎能知難而退呢。莊小東調侃：都怪我沒出息，不能為你籌集“贊助費”，而讓你來吃苦。葉美娟笑得更燦爛說：千金難買一個“愿”字，與你同甘共苦我愿意。

莊小東再也抑制不住激動，一下扳過葉美娟的身甜甜地叫著說：美娟！你累就在我肩膀上靠一靠吧。葉美娟把身子依偎在莊小東身上，頭倒在莊小東肩上?？嘀杏袠?，苦中有甜。

葉美娟收工后回到家，母親給她敲背按摩，舒筋活血，并給她打氣鼓勵安慰。晚飯總是搞得花樣百出，吃過晚飯后還給打打洗臉洗腳水。葉美娟禁不住熱淚盈眶喃喃說：媽，你為什么要待我這么好？母親風趣說：還不是讓你安心體力勞動嗎？葉美娟說：體力勞動低三下四又不是做官，你不必待我這么好。母親說：可是咱們窮人家只能靠體力勞動掙錢才能交贊助費。葉美娟感激涕零說：媽，我保證，一定堅忍不拔干好體力勞動來賺取第一桶金。母女倆緊緊擁抱。

他們新接的一個綠化養護單位，因為前幾年綠化養護工作是得過且過，做一天和尚撞一天鐘，每年換人因而一直沒有搞好，并且越搞越壞，綠化帶中垃圾遍布，雜草叢生，小喬木生長不規則，許多樹木由于長期沒有修剪，自由生長，早沒了漂亮形狀，還有大批死亡。令人作嘔，葉美娟見了直皺眉頭，嘀咕，這簡直是一團糟，與二位爺爺承包的廠簡直是天壤之別，這如何搞得好?。克沽藲?。

葉爺爺安慰孫女：美娟，別泄氣，我們承包的那個廠第一年也與這差不多，可在我倆的精心管理下一年就變了樣。莊爺爺也勸：人心齊，泰山移；只要功夫深，鐵棒也能磨成繡花針；只要咱們扎扎實實干，苦干加巧干，定能使舊貌換新顏。

葉美娟見老人胸有成竹也有了信心，提高了勇氣。她說了一個提議，大家同意。于是莊小東及葉美娟來到廠部，找到廠長說：是否能用照相機，把這綠化現狀一處一處拍下來，留作存檔，一年后也好做個比較。廠長忙不迭地說：好，一年后也可以看著你們的成績。于是廠長親自用廠部的攝像機去攝了十多張底片。照片洗出來后廠部留了兩份，給了葉美娟一份保存。