該書為民國著名演義小說作家、歷史學家蔡東藩所著《中國歷朝通俗演義》叢書中的宋、元兩部分的內容（主要講述兩漢時期的一些歷史事件）。該叢書既是一部歷史巨著，也是一部文學巨著，閱讀《中國歷朝通俗演義》，既可以了解中國歷史，又可以欣賞傳奇故事，可謂是兩全其美。其歷史價值高于文學價值，該叢書的最大特色在于作者對歷史真實的嚴格追求。蔡東藩的這套叢書，雖然是寫歷史演義，但“語皆有本”，力求其主要情節均有歷史記載作為根據。自然，作為“演義”，他也有虛構，特別是人物對話。但是，作者寫作時很謹慎，力求符合特定歷史環境和特定歷史人物的性格，不敢任意編造。因此，該套叢書可以當作歷史讀。是一部集文學性與史學性于一體的巨著。