也許沒有什么故事像古希臘經典神話一樣廣為流傳，為人們津津樂道了。多年來，無論是年長者或年輕人、目不識丁或飽學之士，只要是喜歡聽故事并醉心于神秘美好壯闊事物之人，都從這些傳說故事中獲得了無盡的樂趣。這些故事已經完全融入到我們的語言與思想之中，也與我們的文學創作密不可分，即使我們想擺脫其影響也無能為力。它們是來自遠古時代的寶貴傳承。無論是對于創作出這些故事的人們，還是現在的我們，它們都是生活智慧中必不可少的一部分。

任何一位智者都不會否認，兒童應該在幼年時期就閱讀許多此類神話故事。每個孩子在閱讀這些故事的時候都能感受到樂趣就足以說明這一觀點。而在寫作本書時，我也并沒有考慮其他因素。在本書中，我所盡力呈現的只是宙斯與諸位偉大的不朽者的故事，還有一些古希臘英雄的故事，僅此而已。我也小心地避開了每一個可能引起解讀的暗示。試圖分析或解釋，往往會讓孩子在欣賞和享受這些故事時掃興。如果一味強調這些神話故事僅僅是以一種敘事和詩意的方式來解釋某些自然現象，那么也就無法呈現故事中最引人入勝的一面。這就好像將寶貴無價的金子變成了平淡無奇的鐵塊，趣味盎然的浪漫故事變成了索然無味的科學論文。聰明的老師會避免這樣的錯誤。

在本書中，雖然每個故事都各自獨立，閱讀時也并不需要提前了解之前的故事。但是從第一個故事到最后一個故事依然是完整連續的，因為在收集素材時候考慮到了整體敘事的完整性。為了能讓現在的孩子們更好地體驗到很久以前的敘事方式，我使用了簡單的敘述語言，在背景介紹中盡可能保留超自然因素，但并未稱宙斯及其偉大同伴為“神”。我希望這樣可以保留故事的原汁原味，而不會減弱其趣味性。

詹姆斯·鮑德溫