托德屢犯校規(guī)，受到校方的懲罰，被勒令在指導教師伍德羅夫人的監(jiān)督下，每天放學后寫留校日記。為了湊字數(shù)，托德或是隨意描寫眼前所見，或是肆意嘲諷校規(guī)及老師和同學，但即便如此，也能從中看出他良好的語言表達能力。其實，伍德羅夫人早就用她獨到的眼光發(fā)現(xiàn)了這一點，所以，采用了這種獨特的處罰方式來挽救托德。每天的留校日記讓托德的對抗心理漸漸平復了，他開始真實地、詳細地記錄自己的生活和所思所感。37篇日記完成后，一個同情弱者、重義守信、聰穎能干、熱愛閱讀的少年形象躍然紙上，人們更從指導老師伍德羅夫人身上感受到了美好人格感召之下的教育的力量。