《理智與情感》是簡·奧斯汀的第一部小說，故事中的每一個情節，經作者的巧妙構思，表面的因果關系與隱藏在幕后的本質緣故均自然合理。女主人公根據表面現象產生合情合理的推測和判斷，細心的讀者雖然不時產生種種疑惑，但思緒會自然而然隨著好的觀察而發展，等著最后結果出現時，與表面現象截然不同，造成了出乎意料的喜劇效果。如果反過來重讀一遍，會發現導致必然結果的因素早見于字里行間。小說的情節圍繞著兩位女主人公的擇偶活動展開，著力揭示出當時英國社會潮流中，以婚配作為女子尋求經濟保障、提高社會地位的惡習，重門第而不顧女子感情和做人權利的丑陋時尚。