[謹以此書紀念我的父親

他是酷暑中的清風

是照亮我臉龐的暖陽]

亞利桑那州維爾鎮

凌晨三點，弗朗西斯·恩特維斯托出現在勞拉·卡蒂諾的臥室里，顯得筋疲力盡。

“別起身了，勞麗。我只是想給你提個醒兒。有樁糟糕的案子要來了?！盵1]弗蘭克[2]面容蒼白，眼圈發黑。他活著的時候，因為高血壓，臉色總是暗紅，也正是這病害死了他。窗沿上擱著一瓶添加利金酒，弗蘭克揣著個平底酒杯，杯中酒尚余一小半。勞拉家里沒有這樣的平底酒杯，她也不喝金酒。

弗蘭克的妻子將他安葬，已經是四個月前的事了。如今，眼看自己已故的導師坐在臥室的靠背椅上，勞拉竟并不感到十分意外。也許是因為冥冥中她知道自己身處夢境；又或許是因為弗蘭克是勞拉與自己父母之間僅存的聯結，她并不希望這聯結從此煙消云散。弗蘭克·恩特維斯托身子前傾，浴室的夜燈照亮了他鬢邊的白發?！澳愕卯斝?，你得時刻當心?！?

他停下來，撓了撓鼻尖。凌晨三點，坐在床上看著一個死去的兇案組刑警撓鼻子。勞拉·卡蒂諾突然意識到這有多么荒謬。

“我說的是那種事兒，你要是不當心，它會把你帶下溝去。關鍵是得警醒著點兒?！?

她希望他能說得再明白些，可他的身影開始模糊。他向她舉杯致意：“孩子，自己保重?！?

第二天，勞拉接到了新案子。毫無疑問，這就是弗蘭克·恩特維斯托所說的那樁案件。

正值周末，她呆在自己位于一處度假山莊的小屋里。她免費住在這兒，因為山莊主人是她的高中同學。這人覺得，自家山莊里住著個亞利桑那州公共安全部的刑警簡直太酷了。

那個關于弗蘭克·恩特維斯托的夢揮之不去，如此生動，讓人不安。它真實得簡直不像個夢。早晨起床時，勞拉半夢半醒地走進浴室。夜燈的幽光中，她瞥見桌上一圈濕杯子留下的水痕，頓時驚醒，心臟狂跳。后來才意識到，這肯定是湯姆·萊特福德干的好事。湯姆從來不記得用杯墊。

這個早晨，她滿腦子都是湯姆。自從他兩天前動身到新墨西哥州遠足，她的心就完全被他占據了。

因為他臨走前在冰箱上留了個字條：“或許我們應該住在一起?！獪??！?

她注意到落款不是“愛你的湯姆”。她并不因此責怪他，橫豎“愛”這個字會讓她害怕。但他來了個突然襲擊，就這么在冰箱上留個字條，然后一聲不吭地跑了，這的確讓她有些嗔怪。眼下他在野外，聯系不上。她沒法告訴他，他們不過剛在一起兩個半月，他自己的住處也不過隔著一個山頭，不能因為他每天晚上跟她睡在一起，就認為他們可以同居了。同居和同床完全是兩碼事。上一個與她同居的男人是她的前夫，但他們的結局可不太妙。

不過，最讓勞拉苦惱的是，在心底的某個隱秘的角落，與湯姆同居的想法仍令她雀躍。心煩意亂之下，她出門澆花。天氣炎熱，她得澆點兒水，免得植物被烤死。正在這時，鈴聲響起。她躲進陰涼處，接起電話。

電話是杰瑞·格里姆斯警長打來的：“有空嗎？”

“怎么了？”勞拉暗道，安度周末的所有計劃估計就此泡湯了。

“碧斯比警局請求援助，有一起兇殺案。”

勞拉聽著案情，把湯姆的字條拋到腦后。恩特維斯托在夢里警告過她，說這是樁糟糕的案子，的確如此。在南邊的小鎮上，有個十四歲的女孩兒慘遭殺害。

“麥克已經跟那邊的頭兒談過了，”杰瑞說，“我們都覺得你很適合牽頭查這個案子。所以，別搞砸了?！?

盡管勞拉從來沒辦砸過案子，可他老這么說。她知道，自己是以女兒身干著男人的活，這不過是他表示支持的方式。不過，到其他轄區協助查案的確棘手，特別是碧斯比這種小鎮。即便勞拉是個男人，這其中牽涉的微妙的勾心斗角也會讓破案困難重重。

“到了那邊，維克多會盡快跟你會合。你認識亞利桑那交通部的倉庫嗎？就在隧道這頭。”杰瑞說，“碧斯比警察局會派人到那兒，接你去現場?！?

十五分鐘后，勞拉將自己的豐田4 Runner越野車駛上10號州際公路，一陣惶恐壓在心頭。

被害人才十四歲。

注釋：

[1]勞麗，勞拉的昵稱?！g者注

[2]弗蘭克，弗朗西斯的昵稱?！g者注