自18世紀以來，紙幣成為可自由兌換金銀的流通貨幣，銀行吸收存款并將其轉換為長期風險投資，由此帶來的流動性讓全球經濟保持了數百年的增長。從這個意義上來說，貨幣和銀行業擁有一種金融魔力——金融煉金術，人類在此基礎上建立了完善的經濟體制，實現了極大的繁榮。但是，最終導致這套體系失效的，也正是金融煉金術。20世紀以來，人類經歷的一系列經濟災難，從惡性通貨膨脹到銀行業的崩潰，到全球經濟衰退，以及當下的經濟停滯，其源頭皆來自貨幣和銀行體系。為什么看上去能在市場經濟中點石成金的貨幣和銀行，最終變成了引發經濟體系徹底崩潰的弱點？這正是《金融煉金術的終結》的核心議題之一。