“龍。”莫蘭德邊說，邊從地上抓起一只干癟的蘋果，在雙手之間丟來丟去。

“扔啊。”外號“斯芬克斯”的拉蕾薩催促。他從箭囊里抽出一支箭，搭上弓弦。

“我想看龍。”魯尼在他們當(dāng)中年紀(jì)最小，又矮又胖，尚有兩歲才成年，“哪怕一眼都好。”

我想蘿希摟著我睡覺，佩特心想。他坐在板凳上不安地挪動(dòng)。到明天早上，女孩就是他的人了。我要帶她遠(yuǎn)離舊鎮(zhèn)，穿越狹海，去自由貿(mào)易城邦。那里沒有學(xué)士，沒有人會(huì)抓他。

艾瑪?shù)男β晱念^頂?shù)恼爸袀鞒觯瑠A雜著恩客低沉的嗓門——她乃“羽筆酒樽”最年長的女招待，年過四十，卻是體態(tài)豐盈，風(fēng)韻猶存。蘿希是她女兒，芳齡十五，剛剛有了月事。艾瑪早已宣布，蘿希的初夜需花費(fèi)一枚金龍。佩特費(fèi)盡心機(jī)，才存下九枚銀鹿，外加一罐銅星幣和零散的銅板，但要叫他存滿一枚金幣，恐怕比孵出一條真龍更難。

“你生得太遲，看不到龍了，小子，”助理學(xué)士阿曼告訴魯尼。阿曼脖子上掛著一根皮繩，串有白镴、錫、鉛和銅的鏈條，跟大多數(shù)助理學(xué)士一樣，他似乎也認(rèn)為學(xué)徒們肩膀上長的是蕪菁，不是腦袋。“最后一頭龍?jiān)谝凉⑷赖某退懒恕！?

“那是維斯特洛的最后一頭龍。”莫蘭德強(qiáng)調(diào)。

“快扔蘋果。”拉蕾薩再度催促。這小子生得標(biāo)致，人稱“斯芬克斯”，深得女招待們的喜愛，連蘿希也會(huì)偶爾在端酒時(shí)趁機(jī)碰他胳膊一把，佩特只好咬咬牙，假裝沒看見。

“維斯特洛的最后一頭龍就是全世界的最后一頭龍，”阿曼固執(zhí)地說，“大家都知道。”

“蘋果，”拉蕾薩說，“除非你想吃了它。”

“來了。”莫蘭德拖著畸形的腳輕跳一步，轉(zhuǎn)了一圈，胳膊甩出，將蘋果拋向蜜酒河上的霧氣之中。若非那只腳，他或許能像父親一樣當(dāng)騎士。他有粗壯的胳膊和寬闊的肩膀，不缺力量，只見蘋果飛得又遠(yuǎn)又急……

……卻不如后面呼嘯而來的那支箭，一碼長的金色木箭桿上鑲著鮮紅羽飾。佩特沒看到箭射中蘋果，但聽到了聲音。一聲輕微的悶響在河面上回蕩，緊接著是落水聲。

莫蘭德打個(gè)呼哨。“正中靶子。寶貝兒。”

蘿希是我的寶貝兒。佩特愛她淡褐色的眼睛，蓓蕾初綻的乳房，還有她每次見到他時(shí)微笑的模樣。他愛她臉頰上的酒窩。她時(shí)而會(huì)光著腳，以感受島上的草地，這點(diǎn)他也很喜歡。他愛她清新的氣味，愛她的秀發(fā)卷曲在耳后的樣子，甚至愛她的腳趾頭。某天晚上，她把腳伸給他摩挲玩弄，于是他替每個(gè)腳趾頭都編了一個(gè)好玩的故事，逗她咯咯笑個(gè)不停。

也許留在狹海這一邊更好。他可以用存下的錢買頭驢子，和蘿希輪流騎著周游維斯特洛。雖然安布羅斯認(rèn)為他還不配獲得銀鏈條，但佩特已懂得如何接骨，如何用水蛭放血退燒了。老百姓們會(huì)看重他的。若是再學(xué)會(huì)剪發(fā)和刮胡子，他甚至可以當(dāng)理發(fā)師。那就夠了，他告訴自己，只要擁有蘿希。蘿希是他所有的渴望。

從前并非如此。從前他夢想成為城堡中的學(xué)士，為某位慷慨的領(lǐng)主效力，領(lǐng)主會(huì)尊重他的諫言，賜他一匹良種白馬，以答謝他的服務(wù)。他會(huì)高高騎在馬上，莊嚴(yán)又高貴，一路微笑著俯視經(jīng)過的平民……

直到有天晚上，在“羽筆酒樽”的大廳里，喝下兩大杯烈性蘋果酒之后，佩特夸口說自己不會(huì)永遠(yuǎn)是學(xué)徒。“當(dāng)然了，”“懶人”里奧大聲說，“你會(huì)是個(gè)作豬倌的前學(xué)徒，哈哈。”

他喝干杯中殘?jiān)；鹁嬲找坝鸸P酒樽”所在的露臺(tái)，猶如霧海中的光島。下游遠(yuǎn)處，參天塔上的烽火飄浮在夜晚氤氳的水汽中，仿佛一輪朦朧魔幻的橙月，卻難以提振他的情緒。

煉金術(shù)士應(yīng)該到了呀？！難道這是個(gè)殘酷的玩笑？還是那人出了事？這并非頭一回好運(yùn)在佩特身上變霉運(yùn)了。他曾經(jīng)沾沾自喜，因?yàn)楸贿x中幫年邁的沃格雷夫博士管理烏鴉，但他做夢也沒想到，自己還得給博士做飯、打掃，每天早晨幫他穿衣服。人人都說，關(guān)于烏鴉的知識(shí)，沃格雷夫忘記的比其他學(xué)士知道的還多，佩特?fù)?jù)此以為自己至少有望獲得一個(gè)黑鐵鏈條，結(jié)果發(fā)現(xiàn)沃格雷夫根本沒辦法傳授任何東西。老人仍頂著博士頭銜完全出于禮節(jié)。不錯(cuò)，他曾經(jīng)很偉大，現(xiàn)在卻連用長袍遮掩臟污的內(nèi)衣都做不到，半年前，幾個(gè)助理學(xué)士發(fā)現(xiàn)他在圖書館哭泣，因?yàn)檎也坏交胤康穆贰Ｈ缃窀鹇鼘W(xué)士代替了他坐在黑鐵面具下，這個(gè)葛曼曾指控佩特偷竊。

河邊的蘋果樹上，一只夜鶯開始歌唱，對于終日聽?wèi)T了烏鴉的刺耳尖叫和無盡聒噪的佩特而言，算得上是天籟之音。白鴉們知道他的名字，無論何時(shí)，只要看見他，就會(huì)彼此嘀咕叫嚷，“佩特，佩特，佩特。”直到他想尖叫。這些大白鳥是沃格雷夫博士的驕傲，沃格雷夫死后想讓它們把自己吃掉，佩特懷疑它們也打算吃了他。

或許是烈性蘋果酒作祟——其實(shí)他來這里并非為了喝酒，是正好遇上拉蕾薩請客，以慶賀獲得銅鏈條，由于罪惡感，他不覺喝多了些——在他耳中，夜鶯仿佛在興奮地高歌：黑鐵換黃金，黑鐵換黃金，黑鐵換黃金。真奇怪，這正是當(dāng)晚蘿希安排他跟陌生人會(huì)面時(shí)對方說的話。“你是誰？”佩特追問。那人答道，“我是煉金術(shù)士，你可以用黑鐵來換我的黃金。”他手中出現(xiàn)了一枚金龍，在指節(jié)間翻來翻去，淡黃的金幣在燭光中閃耀，其中一面是三頭龍，另一面是某個(gè)死掉的國王。黑鐵換黃金，他回想，沒有更好的機(jī)會(huì)了。你要她嗎？你愛她嗎？“我不是小偷，”他告訴自稱煉金術(shù)士的人，“我是學(xué)城的學(xué)徒。”煉金術(shù)士點(diǎn)點(diǎn)頭，“你再考慮考慮吧，三天后，我會(huì)帶著金龍幣重回此地。”

整整三天過去了，佩特回到“羽筆酒樽”，仍然拿不定主意，他沒等到煉金術(shù)士，反而遇上了莫蘭德、阿曼、“斯芬克斯”和魯尼一行。若不加入慶祝，定會(huì)引起懷疑的。

“羽筆酒樽”從不打烊，六百年來，它始終矗立在蜜酒河中的小島上，不曾關(guān)門歇業(yè)。盡管這座高大木房子的上層建筑向南歪斜，猶如醉酒的學(xué)徒，但佩特毫不懷疑它還將繼續(xù)矗立六百年，售賣葡萄酒、麥酒及烈性蘋果酒給過河人、海員、鐵匠和歌手，僧侶與王公，學(xué)城的學(xué)徒與助理學(xué)士都是這兒的常客。

“舊鎮(zhèn)不是全世界，”莫蘭德大聲嚷嚷。他是騎士之子，此刻已酩酊大醉。得知父親死在黑水河之后，他便夜夜買醉。唉，即使身處遠(yuǎn)離戰(zhàn)火的舊鎮(zhèn)，有重重高墻保護(hù)，五王之戰(zhàn)還是影響了所有人……不過貝尼狄克博士堅(jiān)稱根本沒有所謂的“五王之戰(zhàn)”，因?yàn)樗{(lán)禮·拜拉席恩早在巴隆·葛雷喬伊自封為王之前就遇害了。

“我父親常說，領(lǐng)主的城堡之外，那才是世界。”莫蘭德續(xù)道，“在魁爾斯、亞夏或夷地，龍一定是最不起眼的東西。最近水手們的故事說……”

“……水手們的故事也只是故事，”阿曼打斷他，“水手，親愛的莫蘭德，我敢打賭，你隨時(shí)去碼頭邊，都可以找到那種人，要么自稱跟美人魚睡過覺，要么吹噓在魚肚子里待過一年。”

“你怎么知道他們沒有？”莫蘭德踏著沉重的步伐在草地上找蘋果，“除非你親自鉆到魚肚子里去過。個(gè)別水手的故事，沒錯(cuò)，你可以付之一笑，但四艘船上操四種不同語言的槳手講述同一個(gè)故事……”

“不是同一個(gè)故事，”阿曼堅(jiān)持，“亞夏的龍，魁爾斯的龍，彌林的龍，多斯拉克的龍，解放奴隸的龍……故事的版本不一樣。”

“只有細(xì)節(jié)不同。”莫蘭德喝醉之后變得更加執(zhí)拗，清醒時(shí)他已經(jīng)夠頑固了。“故事里面都有龍，還有一個(gè)年輕美麗的女王。”

佩特只關(guān)心金龍。他琢磨著煉金術(shù)士。這是第三天。他說過會(huì)回來的。

“你腳邊有一只蘋果，”拉蕾薩朝莫蘭德喊，“我箭囊里還有兩支箭。”

“你的箭囊見鬼去吧。”莫蘭德抄起掉落的果子。“生蟲了，”他抱怨，但還是扔了出去。蘋果開始下墜時(shí)，被箭支逮個(gè)正著，干凈利落地劈成兩半。其中一半掉在塔頂，然后滾到下面較低的屋檐，彈落至阿曼身邊一尺遠(yuǎn)處。“把蠕蟲切成兩半，它會(huì)變成兩條蟲子。”助理學(xué)士教導(dǎo)他們。

“蘋果也能這樣就好了，天底下便沒人會(huì)餓肚子。”拉蕾薩帶著慣常的微笑說。“斯芬克斯”總是面帶微笑，仿佛知道什么隱秘的玩笑，這讓他看起來有點(diǎn)不懷好意，尤其是他還長著尖下巴、尖鼻子、尖額頭和一頭烏黑濃密的短鬈發(fā)。

拉蕾薩將成為學(xué)士。他在學(xué)城才待一年，卻已鑄就了頸鏈的三個(gè)鏈條。阿曼的鏈條雖多，但每一個(gè)都要花費(fèi)一年工夫，然而最終，他也會(huì)成為學(xué)士。魯尼和莫蘭德仍是光脖子的學(xué)徒，可魯尼還小，而莫蘭德喜好飲酒勝于閱讀。

至于佩特……

他在學(xué)城已有五年，從西境過來時(shí)不過十三歲，歲月匆匆，脖子卻仍跟初來乍到時(shí)一樣光溜溜的。他兩度相信自己作好了準(zhǔn)備。第一次是在維林博士面前展示天文知識(shí)，結(jié)果教他明白了維林這“酸醋”的外號果真名不虛傳；佩特整整花了兩年時(shí)間才鼓起勇氣再作嘗試。這回他信托于慈祥的老安布羅斯博士，老人素來言行溫和，但事實(shí)證明，安布羅斯的嘆息和維林的嘲諷一樣令人痛苦。

“最后一只蘋果，”拉蕾薩承諾，“然后我就告訴你們，我對這些龍的看法。”

“你會(huì)曉得什么我不曉得的？”莫蘭德咕噥。他發(fā)現(xiàn)樹枝上有只蘋果，便跳起來將它摘下，再扔出去。拉蕾薩將弓弦拉至耳邊，優(yōu)雅地跟蹤目標(biāo)的飛行軌跡。蘋果剛要下墜，箭離弦而出。

“你的最后一箭老是失手。”魯尼說。

話音未落，蘋果便完好無損地掉進(jìn)河中。

“看到?jīng)]？”魯尼說。

“你拿大滿貫的那天，就是無法再進(jìn)步的時(shí)候。”說罷拉蕾薩卸下弓弦，將長弓輕巧地塞入皮套之中。這把弓由金心木雕成，那是產(chǎn)自盛夏群島的稀有木材。佩特碰過這把弓，但拉不動(dòng)。“斯芬克斯”看起來弱不禁風(fēng)，實(shí)際上那雙細(xì)長的胳膊很有力量，他思忖。此時(shí)拉蕾薩一邊將腿跨過板凳，一邊伸手去取酒杯。“龍有三個(gè)頭。”他拖著柔和的多恩拖長腔調(diào)宣布。

“這是個(gè)謎題嗎？”魯尼想知道，“傳說中斯芬克斯總是出謎題。”

“這不是謎題。”拉蕾薩呷了口葡萄酒。其他人喝的都是“羽筆酒樽”聞名天下的烈性蘋果酒，他卻喜歡來自他母親家鄉(xiāng)的奇特的甜葡萄酒，即使在舊鎮(zhèn)，這種紅酒也價(jià)格不菲。

“懶人”里奧給拉蕾薩取了“斯芬克斯”的綽號。傳說中的斯芬克斯是個(gè)四不像：人面，獅身，鷹翼。拉蕾薩正是如此：他父親是多恩人，母親卻為黑皮膚的盛夏群島人，他自己的皮膚如柚木般黝黑，跟學(xué)城大門兩側(cè)的綠色大理石斯芬克斯像相同，拉蕾薩的眼睛是瑪瑙色。

“從來沒有一條龍會(huì)長三個(gè)腦袋，除了盾牌和旗幟上的紋章，”助理學(xué)士阿曼堅(jiān)稱，“那充其量只是圖案而已。況且，坦格利安家的人都死光了。”

“沒有死光，”拉蕾薩道，“乞丐王的妹妹還活著。”

“她不是腦袋在墻上撞碎了嗎？”魯尼說。

“不對，”拉蕾薩說，“你說的是雷加王子之子伊耿，他被蘭尼斯特獅子手下的勇士殺害。我講的是雷加的妹妹，龍石島陷落前出生在那里，名曰丹妮莉絲。”

“‘風(fēng)暴降生’！我想起來了。”莫蘭德高舉酒杯，剩余的蘋果酒飛濺出來。“為她干杯！”他一飲而盡，“砰”的一聲將空杯子砸在桌上，打了個(gè)嗝，用手背抹抹嘴。“蘿希在哪兒？讓我們?yōu)楹戏ǖ呐踉俸纫惠啠趺礃樱俊?

助理學(xué)士阿曼面色驚恐：“小聲點(diǎn)，蠢貨，這種事開不得玩笑。隔墻有耳啊，到處都有八爪蜘蛛的眼線。”

“噢，尿褲子了，阿曼？行了，我只是建議咱們多喝杯酒，又不是要起兵造反。”

有人咯咯竊笑，接著，一個(gè)輕柔狡猾的聲音從佩特身后傳來。“我就知道你是個(gè)叛徒，青蛙。”“懶人”里奧由搖晃的古舊木板橋走過來。他一身綠金條紋的綢緞上衣，黑絲披肩在肩頭由一朵玉雕玫瑰別住，衣襟前染滿酒漬，由顏色判斷，是深紅色的酒。一縷淺金頭發(fā)懸垂下來，遮住了一只眼睛。

莫蘭德看到他就怒發(fā)沖冠。“操你奶奶的。滾一邊去。這里不歡迎你。”拉蕾薩伸出一只手按住他胳膊，讓他冷靜，阿曼則皺起眉頭，“里奧大人，據(jù)我所知，您不是被學(xué)城禁足，還要待上……”

“……三天。”“懶人”里奧聳聳肩，“佩雷斯坦說世界已有四萬年歷史，莫拉斯卻說有五十萬年。總而言之，三天算什么？”露臺(tái)中有十幾張空桌，里奧偏偏坐到他們這桌。“請我喝杯青亭島的金色葡萄酒，青蛙，或許我不會(huì)把你的祝酒詞稟告老爸。我在‘多變輪盤’那里牌運(yùn)不佳，又把最后一枚銀鹿花在了晚餐上。李子醬乳豬，塞了栗子跟白松菇，喏，人總得吃飯哪。對啦，你們這幫小子都吃些什么？”

“羊肉，”莫蘭德咕噥。聽起來他不太滿意。“我們分食一塊煮羊肉。”

“那肯定管飽。”里奧轉(zhuǎn)向拉蕾薩。“怎么著，豪門之子應(yīng)該慷慨點(diǎn)兒，斯芬克斯。我知道你獲得了銅鏈條，請我喝一杯以表慶賀怎么樣？”

拉蕾薩回以微笑。“我只請朋友喝酒。而且我并非豪門之子，我說過，我母親是生意人。”

里奧淡褐色的眼睛里閃爍著酒意和惡毒。“你母親是只盛夏群島的猴子，哼，反正只要兩腿間有個(gè)洞，多恩人就會(huì)上。噢，別生氣啊，你的皮膚或許跟榛果殼一樣，但至少會(huì)洗澡，不像我們的雀斑豬倌。”他朝佩特?fù)]揮手。

我拿酒杯砸他的嘴，至少可以敲掉一半牙齒，佩特心想。豬倌“雀斑”佩特是諸多民間故事的主角，一個(gè)心地善良但傻乎乎的鄉(xiāng)巴佬，他總能戰(zhàn)勝欺壓他的惡人，包括肥胖的領(lǐng)主、傲慢的騎士和虛偽的修士。他雖愚笨，卻往往由拙生巧，每個(gè)故事的結(jié)尾，“雀斑”佩特要么坐上領(lǐng)主的高背椅，要么跟某位騎士的女兒同床共枕。但故事畢竟只是故事，在真實(shí)世界里，豬倌不可能有好日子過。有時(shí)佩特會(huì)想，母親一定是恨他，才給他取了這樣一個(gè)名字。

拉蕾薩收住微笑：“你得道歉。”

“是嗎？”里奧說，“我喉嚨這么干，怎樣道歉呢……”

“你說的每個(gè)字都讓你的家族蒙羞，”拉蕾薩告訴他，“也讓學(xué)城蒙羞。”

“真的？那你就快快請我喝杯酒，或許能替我掩蓋羞恥。”

莫蘭德道：“我要把你的舌頭拔出來。”

“呵呵，那我怎么告訴你龍的事情呢？”里奧又聳聳肩。“雜種說得對，‘瘋王’的女兒還活著，而且她自己孵出來三條龍。”

“三條？”魯尼驚訝地應(yīng)道。

里奧拍拍他的手。“大于二，小于四。我要是你，可不會(huì)嘗試金鏈條的測試。”

“你別欺負(fù)他。”莫蘭德警告。

“多仗義的青蛙啊。好吧，我告訴你，如今只要是航行經(jīng)過魁爾斯一百里格之內(nèi)的船，船上的人都在談?wù)擙垺Ｓ腥松踔習(xí)嬖V你，他們見過真龍。‘魔法師’傾向于相信這些說法。”

阿曼不以為然地努努嘴。“馬爾溫不可靠。佩雷斯坦博士從不理會(huì)他。”

“萊安博士也這么認(rèn)為。”魯尼說。

里奧打個(gè)哈欠。“海中有水，太陽很熱，欄中寵物討厭看門狗。”

他給每個(gè)人都取了外號，佩特心想，但他無法否認(rèn)，馬爾溫確實(shí)更像看門犬，不像學(xué)士。他仿佛隨時(shí)隨地都在嗅聞，做好咬人的準(zhǔn)備。“魔法師”跟其他學(xué)士不同。人們說他同妓女及雇傭巫師為伍，用對方的母語與長毛的伊班人和黑如瀝青的盛夏群島人交談，還在舊鎮(zhèn)碼頭邊外國水手的小神廟里祭奉古怪的神祇。有人在下城中見過他，他會(huì)在貧民窟和黑妓院里與戲子、歌手、傭兵，甚至乞丐廝混，還有人悄悄傳言，他赤手空拳殺過人。

馬爾溫在遙遠(yuǎn)的東方待了八年，以繪制地圖，搜尋失落的書籍，拜訪男巫和縛影士，返回舊鎮(zhèn)之后，“酸醋”維林給他取了個(gè)綽號“魔法師馬爾溫”，令其極為惱火的是，這一綽號不脛而走，很快傳遍了舊鎮(zhèn)。“裝神弄鬼的事留給僧侶和修士去，你要把腦筋用在學(xué)習(xí)世界的真理上。”萊安博士曾勸告佩特，但萊安渾身上下從戒指、手杖到面具都是黃金，而且他的學(xué)士頸鏈里沒有瓦雷利亞鋼鏈條。

阿曼順著鼻子俯視“懶人”里奧——他的鼻子又長又窄又尖，尤其適合這一表情。“馬爾溫師傅相信許多稀奇古怪的東西，”他聲稱，“他跟莫蘭德一樣，沒有龍的證據(jù)，只有水手的故事。”

“你錯(cuò)了，”里奧說，“有一支玻璃蠟燭在‘魔法師’的房間里燃起來了。”

燈火通明的露臺(tái)突然一片寂靜。阿曼嘆口氣，搖搖頭。莫蘭德開懷大笑。“斯芬克斯”用黑色的大眼睛注視著里奧。魯尼顯得茫然若失。

佩特知道玻璃蠟燭，不過從沒見過它們?nèi)紵２Ａ灎T是學(xué)城公開的秘密，相傳是末日浩劫降臨的一千年前，從瓦雷利亞帶來舊鎮(zhèn)的，共有四支，一綠三黑，全都長而扭曲。

“什么是玻璃蠟燭？”魯尼問。

助理學(xué)士阿曼清清嗓子。“每位助理學(xué)士立誓成為學(xué)士的前一晚，都必須在地窖中守夜，并且不能攜帶任何光亮，沒有火炬，沒有油燈，沒有香燭……只有一支黑曜石蠟燭。他必須在黑暗之中度過一夜，除非能點(diǎn)亮那支蠟燭。有些笨蛋真的會(huì)去嘗試，修行所謂‘高級神秘術(shù)’的家伙們更是迫不及待。結(jié)果只是割破手指——蠟燭的邊緣跟剃刀一樣鋒利——血淋淋的，在失敗的郁悶中等待黎明。聰明人會(huì)直接睡覺，或整晚祈禱，但每年總有幾個(gè)人不甘心。”

“對。”佩特聽過同樣的故事，“不過不發(fā)光的蠟燭究竟有什么用呢？”

“這是個(gè)教訓(xùn)，”阿曼說，“是我們戴上學(xué)士頸鏈前的最后一課。玻璃蠟燭代表真理和學(xué)識(shí)，珍貴、美麗而又脆弱。蠟燭的形狀提醒我們，無論在何處服務(wù)，學(xué)士都必須放射光明，驅(qū)散愚昧；蠟燭鋒利的邊緣告誡我們，知識(shí)也有危險(xiǎn)的一面，博學(xué)之士亦會(huì)因智慧而自負(fù)，身為學(xué)士，定要始終保持謙卑；最后，玻璃蠟燭還讓我們謹(jǐn)記，在立誓之前，在戴上頸鏈之前，在供職之前，于黑暗中度過的漫漫長夜，謹(jǐn)記自己無論如何也無法點(diǎn)燃那支蠟燭……一個(gè)人縱然滿腹學(xué)識(shí)，卻也并非無所不能。”

“懶人”里奧放聲大笑。“你是說你辦不到吧。我可是親眼看見那支蠟燭燃燒的。”

“你確實(shí)見過燃燒的蠟燭，我不懷疑，”阿曼莊嚴(yán)地說，“大概是黑蠟蠟燭吧。”

“我看到什么自己很清楚。那支蠟燭發(fā)出的光線古怪又明亮，比蜂蠟或牛油蠟燭明亮得多。它投射出奇特的影子，而且從不閃爍，即使有風(fēng)從敞開的門里吹進(jìn)來。”

阿曼抱起雙臂：“得了吧，黑曜石是不能燃燒的。”

“龍晶，”佩特說，“老百姓稱之為龍晶。”不知何故，這一點(diǎn)似乎很重要。

“正是，”被稱為“斯芬克斯”的拉蕾薩沉吟道，“假如真龍?jiān)俣痊F(xiàn)世……”

“龍，還有更黑暗的事物，”里奧說，“灰衣綿羊們閉上眼睛，看門犬卻發(fā)現(xiàn)了真相。古老的力量已然蘇醒，陰影蠢蠢欲動(dòng)。奇跡與恐怖的年代即將來臨，這也是諸神與英雄的紀(jì)元。”他伸個(gè)懶腰，露出慵懶的微笑。“依我看，這值得咱們再喝一輪。”

“我們喝得夠多了，”阿曼說，“而且不管怎么說，天快亮了。今天早晨安布羅斯博士要講解尿液的特性，想鑄造銀鏈條，就不能錯(cuò)過他的講座。”

“我不會(huì)阻止你們?nèi)テ穱L尿的味道，”里奧說，“至于我嘛，我比較喜歡青亭島的金色葡萄酒。”

“要在喝尿和聽你聒噪之間選，我寧愿喝尿。”莫蘭德一推桌子站起來。“走吧，魯尼。”

“斯芬克斯”伸手取過皮套。“我也該睡了。希望能夢到龍和玻璃蠟燭。”

“全都要走？”里奧聳聳肩，“好吧，至少這里還有蘿希。或許我會(huì)弄醒我們的小甜心，讓她成為女人。”

拉蕾薩看到佩特臉上的神情。“他連買酒的銅板都沒一個(gè)，不會(huì)有金龍幣買那女孩。”

“對，”莫蘭德說，“況且只有真正的男人才能讓她成為女人。跟我走吧，佩特。太陽一出，老沃格雷夫就會(huì)醒來。他上廁所的時(shí)候一定得要你幫忙。”

前提是他今天記得我是誰。沃格雷夫博士可以毫無困難地分辨每只烏鴉，但認(rèn)人就沒那么高明了。有時(shí)他以為佩特是某個(gè)叫克禮森的人。“我還不想走，”他告訴朋友們，“再待一會(huì)兒。”天沒亮，還有點(diǎn)時(shí)間。煉金術(shù)士仍有可能出現(xiàn)，假如他來的話，佩特不想錯(cuò)過。

“隨你吧，”阿曼說。拉蕾薩又打量了佩特一會(huì)兒，方把弓挎上一側(cè)細(xì)窄的肩膀，隨其他人過橋。莫蘭德醉得不行，只能用手搭著魯尼的肩，才不至于跌倒。對于展翅飛翔的烏鴉而言，從這里到學(xué)城并不算遠(yuǎn)，可惜他們不是烏鴉，而舊鎮(zhèn)是座名副其實(shí)的迷宮，布滿縱橫交錯(cuò)、狹窄蜿蜒的小巷和街道，看似很近的距離，卻得繞上幾大圈。“小心，”佩特聽見阿曼的聲音，河上的迷霧很快吞噬了四人的背影，“晚上濕氣重，鵝卵石會(huì)滑。”

他們走后，“懶人”里奧酸溜溜的視線越過桌子停留在佩特身上。“多可悲啊。‘斯芬克斯’帶著銀幣溜之大吉，丟下我跟豬倌‘雀斑’佩特做伴。”他伸伸懶腰，打個(gè)哈欠。“啊，咱們可愛的小蘿希呢？”

“在睡覺。”佩特簡潔地說。

“我敢說肯定是一絲不掛。”里奧咧嘴笑道，“你認(rèn)為她真值一枚金龍？總有一天，我會(huì)親自找出答案。”

佩特沒有回答。

里奧也不需要他搭腔：“等我破了那丫頭的身，她的價(jià)位會(huì)跌到連豬倌都付得起的地步。到時(shí)候，你可要好好感謝我唷。”

我要宰了你，佩特心想，但他沒醉到枉送性命的地步。眾所周知，里奧受過訓(xùn)，擅使刺客短劍和匕首。退一步講，即使佩特能殺他，也意味著自己腦袋不保。佩特有名無姓，里奧卻兩者皆備，他的姓氏是“提利爾”——其父乃舊鎮(zhèn)守備隊(duì)司令莫林·提利爾爵士，其表兄更是貴為高庭公爵兼南境守護(hù)的梅斯·提利爾，而舊鎮(zhèn)的主人，“舊鎮(zhèn)老翁”參天塔的雷頓伯爵的諸多頭銜中便包括“學(xué)城守護(hù)者”，他也是宣誓效力提利爾家族的封臣。算了，忍一時(shí)之氣吧，佩特告訴自己，反正他說這些不過是想傷害我。

東方的霧氣漸漸散去。天亮了，佩特意識(shí)到，天亮了，煉金術(shù)士卻沒有來。他不知該哭還是該笑。把東西放回去，不教人知道，我還算是小偷嗎？這又是一個(gè)他無法回答的問題，跟安布羅斯和維林問過的那些問題一樣。

他從板凳上站起來，烈性蘋果酒一下子全涌上了頭。他不得不一手撐著桌子，以穩(wěn)住身體。“離蘿希遠(yuǎn)點(diǎn)，”他以此道別，“離她遠(yuǎn)點(diǎn)，否則我殺了你。”

里奧·提利爾撥開眼前的頭發(fā)。“我不跟豬倌決斗。走開。”

佩特轉(zhuǎn)身穿過露臺(tái)，腳步踏在歷經(jīng)風(fēng)雨的舊木橋上。等他過了橋，東方的天空已微微泛紅。世界很遼闊，他告訴自己，買下那頭驢，我依舊可以在七大王國的大路小道上漫游，為平民百姓放血治病，替他們除去虱子。我也可以簽約受雇到船上劃槳，經(jīng)由玉門航行至魁爾斯，親眼見識(shí)那些聳人聽聞的龍。我不要回去照顧老沃格雷夫和那些烏鴉。

然而他的腳步還是轉(zhuǎn)回學(xué)城。

第一道陽光穿透東方的云層，水手圣堂的晨鐘即刻鳴響，響徹港灣，稍后，領(lǐng)主圣堂也加入進(jìn)來，接著七神殿的鐘聲從蜜酒河對岸的花園傳出，最后是繁星圣堂——在伊耿抵達(dá)君臨前的一千年里，它都是總主教的駐節(jié)地。各處鐘聲彼此交融，共同組成宏偉浩蕩的樂章。唉，其實(shí)還不如昨晚那只小夜鶯的歌聲甜美。

鐘鳴之下還有吟唱。每當(dāng)早晨第一道曙光出現(xiàn)時(shí)，紅袍僧們便會(huì)聚集在碼頭邊樸素的神殿外迎接朝陽。長夜黑暗，處處險(xiǎn)惡，佩特聽過上百次唱頌，他們請求拉赫洛于黑暗之中拯救世人。七神對他而言足矣，不過，聽說史坦尼斯·拜拉席恩如今也在夜火前膜拜，甚至將旗幟上的寶冠雄鹿換成了拉赫洛的烈焰紅心。假如他贏得鐵王座，恐怕我們都得學(xué)唱紅袍僧的歌了，佩特心想，然而這種可能性不大。泰溫·蘭尼斯特在黑水河上打敗了史坦尼斯和拉赫洛，很快就能徹底消滅他們，將拜拉席恩篡奪者的腦袋用槍挑著，掛到君臨的城門上。

夜霧逐漸蒸發(fā)，舊鎮(zhèn)的景致在他周圍顯現(xiàn)出來，仿佛逐漸成像的幽靈。佩特沒見過君臨，但他知道那是座毫無章法的土木城市，到處是泥土街道、茅草房頂和木制小屋。舊鎮(zhèn)則由石頭建成，大街小道都鋪著鵝卵石，連最簡陋的小巷也不例外，而這座城市最美麗的時(shí)刻就是黎明。蜜酒河以西，宮殿般的公會(huì)大廳排列于岸。上游，學(xué)城的圓頂和塔樓聳立在河的兩側(cè)，由雜于房舍間的石橋連接。下游，繁星圣堂的黑色大理石墻壁和拱窗下，簇?fù)碇切┳罡辉ｒ\的人的住宅，仿佛孩童聚集在年邁貴婦的腳邊。

遠(yuǎn)處，蜜酒河越變越寬，最終注入低語灣，參天塔就聳立于河口處，其頂端的烽火襯托著拂曉的天空，耀眼奪目。該塔坐落在征戰(zhàn)島的斷崖峭壁上，灑下的影子猶如利劍切割了城區(qū)，凡是在舊鎮(zhèn)土生土長的人都可以憑借影子長短分辨一天的時(shí)刻。有人甚至聲稱，站在高塔頂端，可以一直看到長城——或許這就是雷頓大人十多年不曾下塔的原因，或許他喜歡在云端里統(tǒng)治自己的城市。

一輛屠夫的拖車沿堤道隆隆經(jīng)過佩特身邊，五只小豬在車上哀嚎。才躲開拖車，又有個(gè)女人從頭上的窗戶潑下一馬桶污穢，他堪堪避過。等我當(dāng)上城堡里的學(xué)士，就會(huì)有馬的，他邊想邊在石頭上絆了一跤。別自欺欺人了，得不到頸鏈，又怎能高坐于領(lǐng)主桌邊，怎會(huì)有白馬可騎？他只能聽著烏鴉的聒噪度日，每天搓洗沃格雷夫博士內(nèi)衣上的糞漬罷了。

他正單膝跪地，試圖擦去袍子上的污泥，一個(gè)聲音說：“早上好，佩特。”

煉金術(shù)士就在他前面。

佩特趕緊站起來。“第三天……你說你會(huì)去‘羽筆酒樽’。”

“我看你跟朋友們在一起，就沒去打擾你們這次聚會(huì)。”煉金術(shù)士穿一件毫不起眼的褐色兜帽旅行斗篷，太陽剛好爬上他身后的屋頂，很難看清兜帽底下的臉。“你決定改變自己的命運(yùn)了嗎？”

他非逼我說出來不可？“我做了小偷。”

“是的。”

整件事最困難的部分，就是四肢貼地，把保險(xiǎn)箱拖出沃格雷夫博士的床底。箱子很結(jié)實(shí)，鑲有鐵箍，但鎖壞了。葛曼學(xué)士懷疑是佩特干的好事，事實(shí)并非如此，沃格雷夫丟失鑰匙之后自己砸開了鎖。

在里面，佩特找到一袋銀鹿，一束絲帶綁著的黃頭發(fā)，一副容貌酷似沃格雷夫的女人肖像（甚至連小胡子都相似），一只騎士用的龍蝦狀鋼甲護(hù)手。沃格雷夫宣稱這只護(hù)手屬于某位王子，卻想不起究竟是誰了。佩特晃動(dòng)護(hù)手，鑰匙便掉出來，落在地上。

撿起它，我就成了小偷，他記得自己當(dāng)時(shí)的想法。鑰匙由黑鐵制成，古老而沉重，它能開啟學(xué)城里每一扇門，只有博士才擁有。別的博士都將鑰匙隨身攜帶，或藏在安全的地方——是啊，反正沃格雷夫把他的鑰匙藏起來了，沒人找得到。佩特抓起鑰匙，向門口走去，半路又折回來取走了銀幣。反正都是小偷了，不管偷多偷少。“佩特，”一只白鴉叫喚著他的名字，“佩特，佩特，佩特。”

“你把金龍帶來了嗎？”他問煉金術(shù)士。

“一手交錢，一手交貨。”

“把金龍拿出來，我先看看再說。”佩特不想上當(dāng)。

“河邊不太方便。跟我來。”

他沒時(shí)間細(xì)想，沒時(shí)間掂量輕重。煉金術(shù)士越走越遠(yuǎn)，佩特只能跟上去，否則就會(huì)永遠(yuǎn)失去蘿希和那枚金龍幣。他一邊走，一邊將手伸進(jìn)袖子，摸到那把鑰匙，此刻它安安全全地躺在他親手縫制的內(nèi)袋里。學(xué)士的長袍該當(dāng)縫滿口袋，他打孩提時(shí)代就知道。

他加快腳步才能趕上煉金術(shù)士寬闊的步伐。他們走進(jìn)一條小巷，轉(zhuǎn)了一個(gè)彎，穿過臭名昭著的盜賊黑市，沿著拾荒者胡同前進(jìn)。最后，那人轉(zhuǎn)進(jìn)另一條小巷，比先前的更窄。“夠了吧，”佩特說，“附近沒人。就在這兒做交易。”

“隨你便。”

“我要我的金龍。”

“給你。”金龍幣出現(xiàn)了。煉金術(shù)士用指關(guān)節(jié)翻滾它，就像蘿希安排他倆會(huì)面時(shí)那樣。金龍翻動(dòng)，黃金在晨曦中閃爍，仿佛為煉金術(shù)士的手指鍍上一層金光。

佩特一把抓過金幣。它在手掌中感覺暖暖的，他模仿別人，放到嘴邊咬了咬——他見過別人這樣做，不過說實(shí)話，他并不曉得金子是什么味道，只是不想讓自己看起來像個(gè)傻瓜。

“鑰匙呢？”煉金術(shù)士禮貌地問。

不知怎的，佩特突然猶豫起來。“你想偷書嗎？”地窖底下鎖著一些古老的瓦雷利亞卷軸，據(jù)說是世上僅存的副本。

“不關(guān)你的事。”

“沒錯(cuò)。”成交了，佩特告訴自己，成交了，快走吧，快回“羽筆酒樽”，吻醒蘿希，告訴她，她屬于你了。然而他沒動(dòng)。“讓我看看你的臉。”

“隨你便。”煉金術(shù)士拉下兜帽。

他是個(gè)普通人，有一張普普通通的面孔，年輕的面孔，但平凡無奇，豐滿的臉頰，隱約的胡楂，右頰上有一道淡淡的疤痕。他長著鷹鉤鼻，外加一頭整齊繁茂的黑鬈發(fā)。佩特不認(rèn)識(shí)這面孔。“我不認(rèn)識(shí)你。”

“我也不認(rèn)識(shí)你。”

“你是誰？”

“無名之輩。誰也不是。真的。”

“哦。”佩特再也無話可講。他掏出鑰匙，放到陌生人手中，只覺得頭昏眼花，輕飄飄的。蘿希，他提醒自己。“那就成交。”

他沿小巷走到一半，腳下的鵝卵石開始移動(dòng)起來。夜里潮濕，鵝卵石又濕又滑，他想起阿曼的話，但現(xiàn)在已是上午了啊。他覺得心臟怦怦直跳。“怎么回事？”雙腿仿佛化成了水，“我不明白。”

“也永遠(yuǎn)不會(huì)明白。”某人悲哀地說。

鵝卵石地驀然迎面撲來。佩特想呼救，卻喊不出聲。

他最后想到的是蘿希。