在一個(gè)北風(fēng)颼颼的寒冷清晨，卡史塔克家族從卡霍城帶著三百騎兵和近兩千步兵抵達(dá)了臨冬城。兵士們的槍尖在蒼白的日光中眨著眼睛。有個(gè)士卒走在隊(duì)伍前方，敲著一個(gè)比他人還大的鼓，“咚，咚，咚”，擊打出緩慢而沉厚的行軍節(jié)奏。

布蘭待在外城墻上一座守衛(wèi)塔里，坐在阿多肩頭，正用魯溫學(xué)士的青銅望遠(yuǎn)鏡觀察漸漸走近的軍隊(duì)。瑞卡德伯爵親自領(lǐng)軍，他的兒子哈利昂、艾德和托倫騎馬與之并肩而行，他們頭頂飛揚(yáng)著以漆黑夜色為底、白色日芒為徽的旗幟。老奶媽說他們體內(nèi)流有史塔克族人的血液，可以追溯到數(shù)百年前，然而在布蘭看來，這些人實(shí)在不像史塔克家后代，他們個(gè)個(gè)生得人高馬大，神情剽悍，臉上長(zhǎng)著粗粗的胡子，發(fā)長(zhǎng)過肩，披風(fēng)則是用熊、海豹和狼的皮做成。

他知道，這是最后一批軍隊(duì)。其他領(lǐng)主已先后率兵抵達(dá)。布蘭滿心期盼能和他們一道騎馬出城，去看看避冬市鎮(zhèn)的屋宇人滿為患、擠得水泄不通的模樣；看看每天早上市集廣場(chǎng)上的摩肩接踵；看看巷道印滿車轍馬蹄的景況。可羅柏不準(zhǔn)他離開城堡。“我們沒有多余的人手保護(hù)你。”哥哥向他解釋。

“我會(huì)帶夏天一起去啊。”布蘭辯解。

“布蘭，別跟我孩子氣，”羅柏說，“你自己很清楚。前兩天波頓大人的手下才在煙柴酒館殺了賽文伯爵一位部屬。我若是讓你身處險(xiǎn)境，母親大人不把我皮剝了才怪。”說這話的時(shí)候，他用的是“羅柏城主”的語氣，布蘭知道沒有回旋余地。

其實(shí)他心里明白，這一定是因?yàn)橹袄橇掷锬羌隆Ｈ缃窕叵肫饋恚廊粫?huì)做噩夢(mèng)。他像個(gè)嬰兒一般無助，換做小瑞肯，大概也不會(huì)比他更無力。說不定他還比不上瑞肯……瑞肯至少能踢他們。為此他深感羞恥。他只比羅柏小幾歲；假如哥哥已近成年，那他也相去不遠(yuǎn)。照說他應(yīng)該能保護(hù)自己才對(duì)。

若是一年前，在事情發(fā)生以前，就算必須爬墻，他也會(huì)去探訪市鎮(zhèn)。那些日子里他可以奔跑于樓梯，不假他人之力上下小馬，還可以揮舞木劍，將托曼王子打倒在地。如今他只有拿魯溫師傅的望遠(yuǎn)鏡觀望的份。老學(xué)士把所有的旗幟家徽都教給了他：葛洛佛家族紅底銀色的鋼甲拳套旗，莫爾蒙伯爵夫人的大黑熊旗，飛揚(yáng)于恐怖堡領(lǐng)主盧斯·波頓隊(duì)伍前方的剝皮人旗，霍伍德家族的駝鹿旗，賽文家族的戰(zhàn)斧旗，陶哈家族的參天三哨兵樹旗，以及安伯家族那嚇人的碎鏈咆哮巨人旗。

短短時(shí)日里，北境諸侯們紛紛帶著兒子、騎士和部屬前來臨冬城聚餐，他把他們的容貌也都記住了。但即便是城堡大廳，也無法同時(shí)容納所有人，于是羅柏依次分開宴請(qǐng)主要封臣。布蘭通常坐在哥哥右邊的榮譽(yù)高位，可總有些領(lǐng)主眼神怪異地看著他，仿佛在質(zhì)疑這么個(gè)乳臭未干的小孩兒有何資格坐他們上位，更何況他還是個(gè)殘廢。

“之前到了多少人？”卡史塔克伯爵和他的兒子們騎馬穿過外墻城門時(shí)，布蘭問魯溫學(xué)士。

“約莫一萬兩千人吧。”

“有多少騎士呢？”

“非常少。”老師傅話中有些不耐煩，“要成為騎士，你必須先在圣堂里守夜，接受修士用七種圣油的涂抹，宣讀誓言后方能得到祝福。在我們北方，多數(shù)人信奉舊神，少有貴族歸化七神，所以并不冊(cè)封騎士……然而這些領(lǐng)主和他們的兒子、部下不論武藝、忠誠(chéng)還是榮譽(yù)感，可一點(diǎn)也不輸他人。人的價(jià)值并非以爵士這個(gè)頭銜來衡量，我告訴過你幾百遍了。”

“可是，”布蘭說，“到底有幾個(gè)騎士嘛？”

魯溫學(xué)士嘆了口氣。“三四百罷……但騎馬配槍的普通戰(zhàn)士總共約有三千。”

“卡史塔克大人是最后來的，”布蘭若有所思地說，“羅柏今晚會(huì)宴請(qǐng)他。”

“毫無疑問。”

“還有多久……他們才會(huì)出發(fā)？”

“他得盡快動(dòng)身，否則就走不了了。”魯溫師傅道，“避冬市鎮(zhèn)里已經(jīng)人滿為患，而這支軍隊(duì)若是再待久一點(diǎn)，會(huì)把附近地區(qū)的存糧吃得一干二凈。更何況國(guó)王大道沿途還有荒冢地的騎士，澤地人，曼德勒伯爵和佛林特伯爵等著加入呢。戰(zhàn)火已在三河流域蔓延開來，你哥哥有很長(zhǎng)一段路要走。”

“我知道。”布蘭說。他把青銅鏡管還給老學(xué)士，一邊注意到魯溫腦頂?shù)念^發(fā)愈發(fā)稀少，以至于粉紅的頭皮若隱若現(xiàn)。這樣從上俯視他感覺有些古怪，自己向來都是抬頭仰望他的。話說回來，一旦坐上阿多的肩頭，無論看誰都成了俯視。“我不想看了。阿多，帶我回城去。”

“阿多。”阿多說。

魯溫師傅把鏡管藏進(jìn)袖子里。“布蘭，你哥哥現(xiàn)在沒空見你，他得去迎接卡史塔克大人父子一行。”

“我不會(huì)打擾羅柏，我要去神木林。”他把手放在阿多的肩上。“阿多。”

塔樓內(nèi)部的大理石墻上，有一連串鑿出的把手，可作攀爬的樓梯。阿多一邊哼著不成調(diào)的小曲，一邊慢慢地爬下去。布蘭坐在他背后的柳條籃子里，晃蕩不停。籃子是魯溫學(xué)士特別制作的，他從婦女撿拾柴火所用的背籃中得到靈感，在此基礎(chǔ)上割出兩個(gè)洞讓腳伸出，多加幾條皮帶以分散布蘭的重量，完成了這個(gè)作品。這當(dāng)然比不上騎乘小舞的感覺，但小舞有很多地方?jīng)]法去，況且比起被阿多像個(gè)嬰兒似的抱來抱去，這樣起碼不會(huì)讓布蘭覺得那么丟臉。阿多似乎也挺喜歡這個(gè)設(shè)計(jì)，雖然阿多到底在想些什么誰也說不準(zhǔn)。唯一麻煩的是進(jìn)出門，阿多有時(shí)會(huì)忘記背上還有個(gè)小布蘭，這種進(jìn)門方式可真讓他疼痛難忘。

近兩周來，由于人馬進(jìn)出頻繁，羅柏下令將內(nèi)外城墻的閘門全都升起，兩者之間的吊橋也放下，即使入夜也不例外。布蘭從守衛(wèi)塔出來時(shí)，一列長(zhǎng)長(zhǎng)的重裝槍騎兵縱隊(duì)正穿越護(hù)城河，他們是卡史塔克家的部隊(duì)，跟隨主子進(jìn)入城堡。這群人頭戴黑色的半罩鐵盔，身披有著白色日芒圖案的黑羊毛披風(fēng)。阿多快步走在旁邊，自顧自地笑笑，靴子咚咚咚踩著木頭吊橋。騎兵神情怪異地看著他們經(jīng)過，布蘭聽見有人粗聲大笑，但他忍耐住不讓心緒被擾亂。“別人會(huì)看著你，”當(dāng)他們頭一次把柳條籃綁上阿多后背時(shí)，魯溫師傅就警告過他，“他們不但會(huì)看，會(huì)議論紛紛，有些人還會(huì)嘲笑你。”讓他們嘲笑去罷，布蘭心想。如果他待在臥房，沒有人能嘲笑，但他不愿一輩子都在床上度過。

從閘門下經(jīng)過時(shí)，布蘭將兩根手指伸進(jìn)口中，吹起口哨。夏天立刻從廣場(chǎng)彼端輕步跑來。霎時(shí)，馬兒紛紛翻起白眼，驚恐地嘶聲鳴叫，卡史塔克家的槍騎兵不得不努力維持平衡。有一匹戰(zhàn)馬尖叫著抬起前蹄，騎在上面的武士高聲咒罵，好容易才沒摔下去。非經(jīng)天長(zhǎng)日久的習(xí)慣，馬匹通常一聞到冰原狼的味道就會(huì)害怕得發(fā)狂，直等夏天走遠(yuǎn)它們才沒事。“去神木林。”布蘭提醒阿多。

他想不到臨冬城也有人滿為患的時(shí)候。場(chǎng)子里處處是刀斧碰撞、馬車轆轆和獵狗吠叫聲。兵器庫(kù)門大敞，布蘭瞥見密肯站在鍛爐邊，不停敲打鐵錘，赤裸的胸膛上汗水淋漓。布蘭這輩子從沒見過這么多陌生人，即便是勞勃國(guó)王來拜訪父親時(shí)也比不上。

阿多低身穿過一道矮門，布蘭努力克制住自己不要畏縮。他們沿著一條漫長(zhǎng)而陰暗的走廊前進(jìn)，夏天腳步輕快地走在旁邊，不時(shí)抬眼看他，眼睛好似兩團(tuán)熊熊燃燒的液態(tài)黃金。布蘭好想摸摸它，可他離地太遠(yuǎn)，手夠不到。

這段日子以來，若說臨冬城成了一片混亂汪洋，那神木林則是其中的寧?kù)o之島。阿多穿過繁密的橡樹、鐵樹和哨兵樹，來到心樹下靜止無波的水潭邊。他停在盤根錯(cuò)節(jié)的魚梁木枝干底，口中哼著歌。布蘭伸手抓住頭頂?shù)臉渲Γ炎约豪龌@子，也將他那雙軟弱無力的腳自柳籃的兩個(gè)洞里拉出來。他在那兒掛了一會(huì)兒，晃了幾下，任暗紅的樹葉拂過臉龐，然后阿多接住他，把他放在池邊平坦的大石上。“我想獨(dú)處一下，”他說，“你去洗洗吧，去溫泉。”

“阿多！”阿多踩著“咚咚”大步，消失在樹叢中。在神木林的另一邊，客房窗戶的正下方，有一座天然的地底溫泉，注滿了三個(gè)小池。池水日夜熱氣蒸騰，池邊高墻爬滿青苔。阿多痛恨冷水，若是叫他用肥皂，更會(huì)像只被踩到尾巴的山貓般拼死抵抗，但要換成溫泉，即便最滾燙的池子他也不在乎，而且一泡動(dòng)輒幾個(gè)小時(shí)。每當(dāng)渾濁的綠水面冒出氣泡，他就大聲打嗝，好像是在相互應(yīng)和。

夏天舔舔池水，在布蘭身邊坐下。他撓撓狼的下巴，接下來的短短時(shí)間，小男孩和冰原狼都覺得寧?kù)o而安詳。布蘭向來很喜歡神木林，在意外發(fā)生前就很喜歡，而近來他發(fā)現(xiàn)自己越來越常來這里。即便心樹，也不再像以前那么令他害怕。刻在慘白樹干上的那對(duì)深邃紅眼依舊凝視著他，然而他卻能從中尋得慰藉。這是諸神在看顧著他，他這么告訴自己；這是古老的諸神，屬于史塔克家族、先民和森林之子的神，是父親所信仰的神。在他們的注視下，他覺得很有安全感，而樹林里深沉的寂靜更有助于他理清思緒。自墜樓以來，布蘭經(jīng)常陷入沉思：思索，做夢(mèng)，和諸神對(duì)話。

“請(qǐng)不要讓羅柏離開，”他輕聲禱告，一邊伸手撥弄冰冷的池水，池面激起漣漪。“請(qǐng)讓他留下來吧。如果他真的非走不可，就讓他平安歸來，和父親母親以及姐姐們一起回家。還有，請(qǐng)讓……請(qǐng)讓瑞肯懂事。”

得知羅柏即將率兵出征的那一天，他的小弟弟便像冬天的暴風(fēng)雪一樣發(fā)了狂，一會(huì)兒嚎啕大哭，一會(huì)兒又大發(fā)脾氣。他不肯吃飯，整晚哭鬧尖叫，連給他唱搖籃曲的老奶媽，他也拳頭相向，第二天更是跑得沒了蹤影。羅柏派出城里大半人手去找他，最后才發(fā)現(xiàn)他躲在地下墓窖，還從某個(gè)死去國(guó)王的雕像手中抓了把生銹鐵劍，朝人們又揮又砍，毛毛狗也流著口水從暗處沖出挑釁，活像個(gè)綠眼睛的惡魔。那只狼差不多跟瑞肯一樣狂亂：他咬傷蓋奇的手，還撕掉密肯一塊大腿肉。最后是羅柏帶著灰風(fēng)親自出馬，才把他們制伏。現(xiàn)在法蘭把黑狼鎖在狗舍里，瑞肯沒了狼，哭得更厲害了。

魯溫師傅建議羅柏留在臨冬城，布蘭也向他哀求過，不光為了自己，更是為了瑞肯。但哥哥固執(zhí)地?fù)u搖頭：“我并不想走，但我非走不可。”

這并非全然是謊話。總得有人去防守頸澤，協(xié)助徒利家族對(duì)付蘭尼斯特，這點(diǎn)布蘭可以理解，但不一定非要羅柏出馬啊。哥哥大可把指揮權(quán)交給哈爾·莫蘭或席恩·葛雷喬伊，甚或他手下的封臣。魯溫學(xué)士也勸他這么做，可羅柏不肯聽。“父親大人絕不會(huì)派別人去送死，自己卻像個(gè)膽小鬼似的躲在臨冬城的墻壘之后。”他這么說，完全是羅柏城主的口氣。

對(duì)布蘭來說，如今的羅柏活像半個(gè)陌生人，仿佛真正變成了一方之主，雖然他還不到十六歲。父親的封臣們注意到他的狀況，許多人試圖用自己的方式來考驗(yàn)他：盧斯·波頓口氣莽撞地要求讓他領(lǐng)軍；羅貝特·葛洛佛雖是說說笑笑，但有著相同的目的；體格粗壯，頭發(fā)灰白，像男人般全身穿著盔甲的梅姬·莫爾蒙毫不客氣地說羅柏的年紀(jì)足以當(dāng)她孫子，沒資格對(duì)她頤指氣使……不過呢，她倒剛巧有個(gè)孫女兒可以嫁給他；講話輕聲細(xì)語的賽文伯爵直接把女兒給帶來了，她相貌平庸，胖嘟嘟的，年約三十，坐在她父親左手，自始至終沒將視線從餐盤里抬起過；友善的霍伍德伯爵沒有女兒，但他帶了很多禮物，今天送匹馬，明天送一大塊鹿肉，隔天又送一個(gè)漂亮的銀邊獵號(hào)，而且完全不要回報(bào)……除了希求從他祖父手中奪走的一小塊地，某個(gè)山脊北部的狩獵權(quán)，以及在白刃河修筑水壩的權(quán)利等等。當(dāng)然，如果城主大人高興的話。

羅柏冷靜而有禮貌地一一應(yīng)答，漸漸收服了他們的心，若換做父親，大概也不過如此吧。

而當(dāng)那個(gè)人稱“大瓊恩”，身形和阿多一樣高，卻足足壯他兩倍的安柏伯爵出言不遜，聲稱假如要他走在霍伍德或賽文家部隊(duì)后面，他就立刻班師回家時(shí)，羅柏說歡迎他這么做。“等收拾蘭尼斯特之后，”他向?qū)Ψ奖ＷC，一邊搔著灰風(fēng)的耳背。“我們會(huì)立刻回師北方，把你從你家城堡里抓出來，當(dāng)成背誓者吊死。”大瓊恩聽了破口大罵，將一罐麥酒丟進(jìn)火里，他吹胡子瞪眼地說羅柏不過是個(gè)青澀的毛頭小鬼，八成連尿都是草綠色的。哈里斯·莫蘭上前勸阻，卻被他推倒在地，接著他踢翻桌子，拔出一把布蘭所見過最大最丑的巨劍。他坐在兩邊長(zhǎng)凳上的兒子、兄弟和部下們也紛紛一躍起身，伸手握住武器。

然而羅柏不過輕輕說了一個(gè)字，只聽灰風(fēng)一聲怒吼，立時(shí)便咬掉安柏伯爵兩根手指，把他摔得四腳朝天，劍飛到三尺之外，手上鮮血淋漓。“家父曾經(jīng)教導(dǎo)我，在宣誓效忠的領(lǐng)主面前拔劍是唯一死罪。”羅柏說，“但我相信您只是想幫我切肉罷了。”布蘭看著大瓊恩掙扎起身，吸吮那血紅一片的斷指，他五臟六腑絞成一團(tuán)……出人意料，接著這大個(gè)子竟然笑了。“你的肉，”他大吼，“還真他媽的硬！”

不知為什么，從那之后，大瓊恩便成了羅柏的左右手和最堅(jiān)定的擁護(hù)者，到處扯開嗓門對(duì)人說，別看這位新城主年紀(jì)小，他可是個(gè)貨真價(jià)實(shí)的史塔克傳人，你們都他媽的趕緊乖乖下跪，不然瞧他不把你膝蓋剁掉才怪。

然而當(dāng)天夜里，大廳的爐火漸熄之后，哥哥卻一臉蒼白地來到布蘭臥房，渾身發(fā)抖。“我以為他會(huì)把我給殺了，”羅柏坦承，“你看他推倒哈爾的樣子嗎？好像當(dāng)哈爾是瑞肯！諸神在上，真是嚇?biāo)牢伊恕４蟓偠鬟€不是最麻煩的，他只是嗓門最大而已。盧斯大人他一句話也不說，就這么看著我，結(jié)果我滿腦子想的都是恐怖堡里那個(gè)房間，聽說波頓家族的人把敵人的皮剝下來掛在那兒。”

“那只是老奶媽的故事，”布蘭說，一絲懷疑卻潛進(jìn)了他的嗓音。“對(duì)吧？”

“我不知道。”哥哥虛弱地?fù)u搖頭。“賽文大人打算帶他女兒一道南下，說是幫他煮飯。可席恩卻肯定地說，某天夜里我一定會(huì)發(fā)現(xiàn)這女孩躺進(jìn)我的睡鋪。我好希望……我好希望父親在……”

布蘭、瑞肯和羅柏城主總算在這件事上達(dá)成一致：他們都希望父親還在身邊。但艾德公爵畢竟身在千里之外，身陷囹圄，或許成了亡命奔逃的通緝犯，甚至已經(jīng)死去。真相究竟如何，沒有人能確定，每個(gè)旅人所說的版本都不一樣，而且一個(gè)比一個(gè)可怕：父親手下衛(wèi)士的頭被插在槍尖，掛在紅堡城墻上腐爛啦；勞勃國(guó)王死在父親手中啦；拜拉席恩家的軍隊(duì)圍攻君臨啦；艾德公爵和國(guó)王的壞弟弟藍(lán)禮一同逃往南方啦；艾莉亞和珊莎都被獵狗所殺啦；母親殺了小惡魔提利昂，把他的尸體掛在奔流城城墻上啦；或者是泰溫·蘭尼斯特公爵率兵往鷹巢城進(jìn)發(fā)，沿途燒殺擄掠之類。有個(gè)渾身酒味的說書人，甚至宣稱雷加·坦格利安已經(jīng)死而復(fù)生，正在龍石島上號(hào)召千古英雄，準(zhǔn)備奪回他父王的寶座呢。

所以，后來當(dāng)烏鴉帶著由珊莎手書，蓋了父親印章的信件抵達(dá)時(shí)，殘酷的事實(shí)似乎也不再那么令人驚訝。布蘭永遠(yuǎn)忘不了羅柏讀著姐姐來信時(shí)臉上的表情。“她說父親和國(guó)王的兩個(gè)弟弟密謀篡位，”他念道，“勞勃國(guó)王已死，母親和我應(yīng)火速前往紅堡向喬佛里宣誓效忠。她說我們必須保證忠貞不貳，等她嫁給喬佛里，她會(huì)請(qǐng)求他饒父親一命。”他用力握拳，把珊莎的信捏得稀爛。“她只字未提艾莉亞的情形，沒有，一個(gè)字都沒有！真是該死！這女孩到底怎么回事？”

布蘭的心涼了半截。“她沒了小狼。”他虛弱地說，憶起那天父親手下四名衛(wèi)士從南方歸來，帶回淑女的遺骸，還沒走過吊橋，夏天、灰風(fēng)和毛毛狗便開始了凄楚的長(zhǎng)嚎。在首堡的陰影下，有座古老的墓園，其中的墓碑上爬滿了蒼白的地衣，從前的冬境之王便是在此安葬他們忠誠(chéng)的部屬。他們也在這里葬了淑女，她的兄弟不安地在墳?zāi)归g來回走動(dòng)。她前往南方，歸來卻只剩骨骸。

他們的祖父，老瑞卡德公爵，曾前往南方，同去的還有父親的哥哥布蘭登，以及公爵手下兩百名精銳武士，結(jié)果無人歸來。父親也去了南方，他帶著艾莉亞和珊莎，帶著喬里、胡倫、胖湯姆和其他人，后來母親和羅德利克爵士亦跟著去了，他們至今也都沒回來。而今羅柏也要去，況且目的并非前往君臨宣誓效忠，而是手握利劍，殺到奔流城去。假如父親大人真的身在獄中，此舉等于是宣判了他的死刑。布蘭害怕得不知如何是好。

“如果羅柏非去不可，請(qǐng)您們務(wù)必看顧他，”在遠(yuǎn)古諸神透過心樹紅眼睛的注視之下，布蘭向他們祈求。“也請(qǐng)您們看顧他的部下，看顧哈爾、昆特他們，以及安柏大人、莫爾蒙夫人和其他諸侯。還有，還有席恩吧。請(qǐng)幫助他們打敗蘭尼斯特家的軍隊(duì)，救出父親，把他帶回家。”

一陣微風(fēng)拂過神木林，有如深沉的嘆息，紅葉沙沙作響，彼此竊竊私語。夏天露出利齒。“小子，你聽見他們的回答了嗎？”一個(gè)聲音問。

布蘭抬起頭，發(fā)現(xiàn)歐莎站在水池對(duì)面，正好在一棵古老的橡樹底下，樹葉遮住了她的臉。即使戴著手銬腳鐐，這名野人依舊敏捷如貓。夏天繞過池子，朝她嗅了嗅。高個(gè)女人不禁一縮。

“夏天，過來。”布蘭喚道。冰原狼聞了最后一下，轉(zhuǎn)身跑回。布蘭伸手抱住它。“你在這里做什么？”自她在狼林被俘之后，布蘭便沒再見過她，但他知道她被派去廚房工作。

“他們也是我的神，”歐莎道，“在長(zhǎng)城之外，他們是唯一的真神。”她逐漸長(zhǎng)長(zhǎng)的棕發(fā)，和著那件樸素的棕色粗布衣，使她看起來比較像個(gè)女人。至于她的盔甲和皮革背心，早在被捕時(shí)就被拿走了。“蓋奇時(shí)常會(huì)放我來這兒禱告，當(dāng)我有需要的時(shí)候；而我也會(huì)讓他掀起我的裙子辦事，當(dāng)他有需要的時(shí)候。對(duì)我來說這沒什么，我還挺喜歡他手上的面粉味，更何況他比史帝夫溫柔多了。”她有些不自在地鞠了個(gè)躬。“我不打擾了，還有些罐子要涮呢。”

“不，留下來。”布蘭命令她，“你剛才說能聽見神說話，告訴我那是什么意思。”

歐莎端詳著他。“你向他們祈求，而他們正在回答。豎起耳朵，仔細(xì)傾聽，你就會(huì)聽到。”

布蘭豎耳傾聽。“不過是風(fēng)聲，”聽了一會(huì)兒后，他不太確定地說，“還有葉子響動(dòng)。”

“你以為這風(fēng)是誰送來的？當(dāng)然是天上諸神啊。”她在池對(duì)面坐下來，身上的鎖鏈一陣輕響。密肯打造了一副腳鐐，用沉重的鐵鏈相連，扣住她兩邊腳踝；她能小步走路，但絕對(duì)跑不了，也沒辦法爬墻或騎馬。“小子，他們看到了你，也聽到了你說的話。樹葉的聲音就是他們的回答。”

“他們?cè)谡f什么？”

“他們很哀傷。你的城主哥哥要去的地方，他們無法幫他。舊神在南方?jīng)]有力量，那兒的魚梁木早在幾千年前就被砍伐一空。沒有眼睛，他們?cè)撊绾慰搭櫮愀绺缒兀俊?

布蘭沒想到這層。他害怕起來，若是連天上諸神都無法幫助哥哥，那還有何希望？也或許是歐莎聽錯(cuò)了？他歪著頭，想要親自再聽聽看，這回他聽出了風(fēng)中的哀傷，僅此而已。

沙沙聲漸大，混雜著模糊的腳步和低沉的哼歌，渾身赤裸的阿多大步從林子里跑出來，面帶微笑。“阿多！”

“他一定是聽到了我們的聲音，”布蘭說，“阿多，你忘記穿衣服啰。”

“阿多！”阿多同意。他從頭到腳滴著水，在冷空氣里蒸騰冒煙。他渾身長(zhǎng)滿褐色體毛，厚厚的活像一層皮，又長(zhǎng)又大的命根子垂掛在兩腳之間。

歐莎似笑非笑地看了他一眼。“可真是個(gè)大塊頭啊，”她道，“我敢說，他體內(nèi)有巨人的血統(tǒng)。”

“魯溫師傅說世界上已經(jīng)沒有巨人了，他們都死了，和森林之子一樣。剩下的只是他們的骨頭，埋在地底，農(nóng)夫犁田的時(shí)候常會(huì)翻到。”

“你叫魯溫師傅到長(zhǎng)城外面去瞧瞧，”歐莎說，“他會(huì)看到巨人，不然巨人也會(huì)找上他。我老哥就殺死過一個(gè)，她身高十尺，這還算是矮的。據(jù)說他們可以長(zhǎng)到十二尺或十三尺，性情兇猛，渾身體毛，還生著尖牙齒。女巨人和她們的丈夫一樣長(zhǎng)有胡子，讓人難以辨認(rèn)。女巨人也會(huì)找人類男子當(dāng)情人，巨人的血統(tǒng)就是這樣流出來的。與之相對(duì)，男巨人體形太大，被他們強(qiáng)暴的女孩子還沒懷孕就先被扯裂了。”她對(duì)他嘿嘿一笑。“小子，我看你不明白我在說什么，對(duì)吧？”

“我知道啦。”布蘭堅(jiān)持。他知道交配是怎么回事：他看過場(chǎng)子上的狗交配，也見過公馬騎母馬，但談?wù)撨@方面的事令他不太舒服。他望向阿多。“阿多，去把你的衣服拿來，”他說，“去把衣服穿上。”

“阿多。”阿多循原路走回，彎身穿過一根低垂的樹枝。

他塊頭真的好大呀，布蘭目送他離去，心里想著。“長(zhǎng)城外真的有巨人嗎？”他有些遲疑地問歐莎。

“小少爺，不只巨人，還有比巨人更可怕的東西。你哥哥盤問我的時(shí)候，我就是這么跟他和你家老學(xué)士，以及那成天笑嘻嘻的葛雷喬伊說的。冷風(fēng)已然吹起，人們?nèi)羰请x開爐火，就一去不返……就算回得來，也已經(jīng)不是人了。他們變成尸鬼，生了藍(lán)眼睛和冷冰冰的黑手。你以為我和史帝夫、哈莉以及其他那幾個(gè)蠢蛋為啥逃到南方？曼斯這固執(zhí)幼稚的老小子，自以為勇敢，想要對(duì)付他們，好像白鬼跟游騎兵沒兩樣，可他懂什么？他再怎么自稱‘塞外之王’，說穿了還不是只影子塔上飛下來的臭烏鴉？他根本沒嘗過冬天的滋味。我告訴你，小子，我是在那兒出生的，跟我老媽，我老媽的老媽以及她祖上好幾代一樣，我們是天生的‘自由民’，冬天什么樣子，我們可是記得一清二楚。”歐莎站起身，腳上的鐵鏈咔啦作響。“我試著告訴你那城主老哥，就昨天，我還在場(chǎng)子上見著他。‘史塔克大人。’我叫他，客氣得可以，可他正眼都不瞧我一眼，而那滿身汗臭的笨牛大瓊恩·安柏手一揮就把我推開。既然這樣，那就算啦，我就乖乖閉上嘴巴，戴著鐵鏈。不愿傾聽的人自然什么也聽不到。”

“跟我說吧。我說的話羅柏會(huì)聽，我知道他會(huì)聽。”

“真的嗎？那好。大人，您就這么跟他說：你走錯(cuò)了方向，應(yīng)該帶兵去北方。北方，不是南方，您聽懂了沒？”

布蘭點(diǎn)點(diǎn)頭。“我會(huì)告訴他的。”

然而當(dāng)晚大廳用餐時(shí)，羅柏卻不在場(chǎng)。他在書房里用餐，和瑞卡德、大瓊恩以及其他諸侯共商大計(jì)，為即將來臨的長(zhǎng)征做最后策劃。于是布蘭只好扮演主人的角色，代替他坐在餐桌首席，歡迎卡史塔克伯爵的兒子和部下。阿多背著布蘭走進(jìn)大廳時(shí)，他們都已就座。阿多在高位旁蹲下，兩名仆人把他從籃子里抱出。布蘭覺得整個(gè)大廳頓時(shí)安靜下來，每一雙陌生的眼睛都盯著他看。“諸位大人，”哈里斯·莫蘭朗聲宣布，“臨冬城的布蘭登·史塔克到。”

“歡迎各位來到我們的火爐邊，”布蘭生硬地說，“讓我們共享佳肴美酒，象征友誼長(zhǎng)存。”

卡史塔克伯爵的大兒子哈利昂·卡史塔克鞠了個(gè)躬，他的弟弟們也依次行禮，可當(dāng)他們坐下后，在一片酒杯碰撞聲中，他卻聽見那兩個(gè)小兒子低聲交談。“……寧愿死也不要這樣茍延殘喘。”名叫艾德的那個(gè)說，而另一個(gè)叫托倫的則說那男孩大概不只身體殘廢，心里也是殘廢，膽子太小，不敢自殺。

殘廢，布蘭握著餐刀，心中苦澀地想，這就是現(xiàn)在的他？殘廢的布蘭？“我也不想殘廢啊，”他語氣激烈地對(duì)坐在右手邊的魯溫學(xué)士低語，“我想當(dāng)騎士。”

“有人稱我的組織為‘心靈的騎士’，”魯溫回答，“布蘭，你一旦用心起來，是個(gè)聰明絕頂?shù)暮⒆印Ｄ憧稍紤]戴上學(xué)士的頸鏈？學(xué)海無涯，你想學(xué)什么都可以。”

“我想學(xué)魔法。”布蘭告訴他，“我夢(mèng)里那只烏鴉向我保證我可以飛。”

魯溫學(xué)士嘆了口氣。“我可以教你歷史、醫(yī)術(shù)和藥草知識(shí)；可以教你如何與烏鴉溝通、如何修筑城堡；可以教你水手是如何借助星辰制定航向；可以教你如何計(jì)算歷法、觀測(cè)季節(jié)。在舊鎮(zhèn)的學(xué)城里，他們還可以教你一千種其他功夫。但是，布蘭，沒有人能教你魔法。”

“森林之子可以，”布蘭說，“森林之子一定可以。”這讓他想起早先時(shí)在神木林里答應(yīng)歐莎的事，于是他把她所說的話一五一十告訴了魯溫師傅。

老學(xué)士很有禮貌地聽完。“我認(rèn)為這個(gè)女野人可以教老奶媽說故事。”布蘭講完之后，他靜靜地說，“你堅(jiān)持的話，我可以再去跟她談?wù)劊贿^，我認(rèn)為你最好別拿這些荒唐話去煩你哥哥。他要操心的事情已經(jīng)夠多，沒時(shí)間理會(huì)什么巨人和林子里的死者。布蘭，囚禁你父親的是蘭尼斯特，而非森林之子啊。”他輕拍布蘭手臂。“孩子，仔細(xì)想想我說的話吧。”

兩天后，當(dāng)晨光染紅強(qiáng)風(fēng)吹拂的天邊薄云之際，布蘭被捆在小舞背上，在城門樓下的廣場(chǎng)與哥哥道別。

“如今你就是臨冬城主，”羅柏告訴他。哥哥騎著一匹長(zhǎng)毛的灰駿馬，盾牌懸掛在旁邊：木造盾牌，外鑲鐵片，灰白相間，上面刻畫了咆哮的冰原狼頭。他身穿漂白的皮革背心，外罩灰色鎖子甲，腰際掛著長(zhǎng)劍和匕首，肩披絨毛滾邊的披風(fēng)。“你必須暫代我職，如同我暫代父親的位置一樣，直到我們回家。”

“我知道。”布蘭可憐兮兮地回答。他從未感覺如此孤單寂寞，又如此害怕。他根本不知道城主該怎么當(dāng)。

“聽從魯溫師傅的意見，并好好照顧瑞肯。告訴他，等戰(zhàn)事結(jié)束，我就立刻回家。”

瑞肯拒絕下樓，他紅著眼睛，倔強(qiáng)地躲在樓上臥房里。“不要！”當(dāng)布蘭問他要不要跟羅柏說再見時(shí)，他大聲尖叫，“不要說再見！”

“我跟他說過了，”布蘭道，“可他說大家都沒回來。”

“他不能永遠(yuǎn)當(dāng)個(gè)小孩子。他是史塔克家族的人，已經(jīng)快滿四歲了。”羅柏嘆道，“嗯，母親就快回來了，我也會(huì)把父親帶回來，我向你保證。”

說完，他調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，快步跑開。灰風(fēng)身形矯健地跟了上去，跑在戰(zhàn)馬旁邊。哈里斯·莫蘭走在最前面，領(lǐng)頭穿過城門，高舉史塔克家族的灰白旗幟，旌旗在風(fēng)中飄動(dòng)。席恩·葛雷喬伊和大瓊恩走在羅柏兩側(cè)，騎士們則成兩列縱隊(duì)緊隨在后，鋼鐵槍尖在日光下閃閃發(fā)亮。

他不安地想起歐莎說的話，他走錯(cuò)方向了。一時(shí)之間，他竟想縱馬追上，高聲警告，但羅柏很快消失在閘門之外，時(shí)機(jī)轉(zhuǎn)瞬即逝。

城墻之外響起陣陣歡呼，布蘭知道這是步兵和鎮(zhèn)民在夾道歡送羅柏，歡送史塔克大人，歡送跨騎駿馬的臨冬城主，他的披風(fēng)在風(fēng)中飄動(dòng)，灰風(fēng)奔馳于身畔。布蘭突然想到，他們永遠(yuǎn)也不會(huì)這樣為他歡呼，心里不禁隱隱作痛。父兄不在時(shí)，他或許能暫任臨冬城主，但他依舊是“殘廢的布蘭”，連自己下馬都做不到，除非是摔下去。

當(dāng)遠(yuǎn)處的歡呼聲逐漸平息，終歸寂靜，廣場(chǎng)上的部隊(duì)都離開之后，臨冬城仿佛遭人遺棄，了無生氣。布蘭環(huán)顧周遭留下來的老弱婦孺……還有阿多。高個(gè)馬僮臉上有種失落和害怕的神情。“阿多？”他哀傷地說。

“阿多。”布蘭附和，心里卻不知道那是什么意思。