知友、神經科學博士趙思家曾寫道：「科學首先教給我們的，是我們的無知。然后再是訓練我們如何面對無知，一點點地撥開迷霧。」撥開迷霧的過程，也是找出事實、假定、原理與證據之間的相互關聯的過程，是艱辛卻又迷人的。比如那個吸引了我們很多年的遠古猛獸——恐龍，認識它的過程，也穿過了無數迷霧。「化石獵人」吉迪恩在第一次發現恐龍牙齒時不得其解，四處拜訪咨詢；英國的地質學家威廉·巴克蘭拼湊碩大的骨骼化石，推斷出它屬于一種生活在中生代時期的爬行動物；當「禽龍」「巨龍」「森林龍」被逐一發現，理查德·歐文又通過化石骨架的一些細微特征，敏感地發現了這三種古生物之間潛在的關聯，最終將其歸為同一種類——恐怖的蜥蜴。由此，「恐龍」這個詞才正式誕生了，歐文也成了古生物研究領域的權威人物。但是，科學的探尋并不因為「權威」而止步。歐文的助理達爾文提出進化論，起初在學術界惡評如潮，這其中當然包括歐文的攻擊；為此，達爾文的支持者赫胥黎在牛津大會上「舌戰群雄」，讓歐文碰了一鼻子灰。到后來，甚至歐文為了不讓達爾文拿到進化論的證據，強行「霸占」了始祖鳥化石……故事還有很多，爭論從未停止，但就如本書作者葉山所說：「回顧人類發現和研究恐龍的整個過程，我們可以發現，正是一次次激烈的學術競爭，才讓人們得以在短短的兩百年內，從對恐龍的一無所知，到建立起有關于恐龍的理論體系。」讓我們通過這本書，看看這些化石獵人是如何經歷尋找和思考、爭論與驗證，將恐龍這種已經消失了六千五百萬年的遠古生物，重新帶回我們的時間線中的。作者葉山，知乎ID「ShanYe」，曾就讀于賓夕法尼亞州立大學地理系，之后又在密歇根大學地球和環境科學系學習，既在辦公室里挖過地理信息數據，也在懷俄明的野外挖過化石。喜歡足球和橄欖球，但更喜歡研究地球。