1527年，羅馬遭劫。美麗絕倫的羅馬名妓和她聰明忠誠的侏儒男仆吞下珠寶，逃亡威尼斯。在這個美輪美奐卻也藏污納垢的繁華之地，光艷照人的交際花、石榴裙下拜倒的男子、機靈的侏儒、神秘的女巫共同演繹了一段令人牽腸掛肚的悲喜劇……本書有的章節美得像童話——文明蘇醒時候的城市，嬌媚可人的女子，她如花的笑顏、瀑布般的金發；有的章節又鋒利得似剪刀——剪開水城華麗的外衣，露出其下赤裸的肉欲，血色的罪惡，低沉的啜泣。作者莎拉·杜楠特用生動的語言，像電影放映般講述了一段文藝復興時期的傳奇故事。故事里的主角個性鮮明，在動蕩不安的亂世里為了活下去，付出了很多代價。